Глава 69: Снова начинается семестр
Тёмная ночь.
Вслушиваясь в смутный гул вокруг, мужчина пробирался сквозь толпу.
Он был крепкого сложения, с чёрными волосами, безжизненным карим взглядом и глубокими тёмными кругами под глазами. Сквозь неухоженную, редкую бороду тускло тлела сигарета, испуская тонкую струйку дыма.
— Эх... — Коротко вздохнув и выдохнув дым, он подошёл к ограждению, преграждавшему путь посторонним.
— Посторонним вход на место преступления воспрещён! — выставил руку солдат.
— Фернанд Де Парсель, бывший заместитель начальника Первого отряда Сил Безопасности столицы, — произнёс мужчина и достал из кармана небольшой значок.
На значке красовалось изображение лаврового венка и наручников, вписанных в щит, — доказательство принадлежности к Силам Безопасности, отвечавшим за порядок в королевской столице, Фрусалиуме.
— Заместитель начальника Фернанд, сэр! Прошу прощения.
Увидев значок, солдат тут же отступил в сторону. Фернанд затушил сигарету о землю и перешагнул через ленту.
Пройдя мимо снующих туда-сюда стражников, он добрался до самого центра происшествия — глухого, безлюдного переулка.
— Ужасающе... — тихо выдохнул Фернанд, окинув взглядом представшую перед ним картину.
Весь переулок был залит кровью, а на земле лежало тело мужчины. На вид погибшему было около тридцати пяти лет. Ни имени, ни рода занятий, ни родственников — скорее всего, нелегальный мигрант или бродяга.
Причина смерти очевидна — убийство. Труп был испещрён глубокими ранами, будто его насквозь проткнули чем-то острым. Даже если бы бедняга чудом уцелел при нападении, он бы всё равно быстро скончался от огромной потери крови.
— Буэээ!..
Одного из солдат, судя по всему новобранца, скрутил рвотный позыв, и сослуживцы поспешили увести его подальше.
— Ну и молодёжь нынче... — недовольно цокнул языком Фернанд.
Назначение в Первый отряд означало, что впереди ждут сотни подобных картин, а этот парень раскис от первого же трупа.
— Эй! Фернанд! Ты уже здесь? — весело окликнул его стоявший неподалёку мужчина и помахал рукой.
Короткие светлые волосы, неизменная улыбка и вечно прищуренные глаза-щёлочки.
— В этот раз снова он? — спросил Фернанд.
— Похоже на то. В последнее время он затаился, но теперь опять взялся за своё, — кивнул собеседник.
Преступником был неуловимый серийный убийца по прозвищу Пронзатель. Он орудовал с начала года, выбирая жертвами бродяг и мигрантов, чьи личности почти невозможно установить. Число погибших уже перевалило за несколько десятков, а если учесть ещё не найденные тела, реальная цифра была куда страшнее.
— Засады бесполезны, ни улик, ни свидетелей, да ещё и местность хуже не придумаешь, — продолжал стражник. — Серьёзно, за все мои десять лет службы в Силах Безопасности это первое настолько закрученное дело.
Силы Безопасности с ног сбились, пытаясь поймать убийцу, но безуспешно. Убийца действовал неуловимо, а запутанные, словно лабиринт, переулки сводили любые поиски к нулю. Именно поэтому Фернанд — бывший заместитель начальника Первого отряда Сил Безопасности, а ныне классный руководитель класса 1-А Академии Филсберг — и пришёл сюда.
— Идеальных преступлений не бывает, — ответил Фернанд, принимаясь осматривать место происшествия. — Пока убийца остаётся человеком, он неизбежно будет оставлять следы.
Хоть убийства пока происходили только в заулках трущоб и не привлекали внимания широкой общественности, Фернанд был уверен: скоро всё выйдет из-под контроля. Более того, судя по картам, преступления постепенно смещались ближе к цивилизованным районам.
И пусть он ушёл из Сил Безопасности, но просто безучастно смотреть на происходящее не мог.
— Эх... — с тихим вздохом Фернанд достал из кармана сигарету и зажал её в губах.
Но зажигалка никак не высекала искру.
— Чёрт... бензин закончился, — цокнул он языком и убрал сигарету обратно.
◇ ◇ ◇
Летние каникулы в Академии Филсберг подошли к концу, и начался второй семестр.
— Сегодня я представлю вам нового одноклассника, — уныло произнёс Фернанд Де Парсель, классный руководитель класса 1-А.
Всем своим видом показывая, насколько ему в тягость эта формальность, он листал документы, изредка поглядывая на стоявшего у трибуны юношу. Тот производил внушительное, почти дикое впечатление: бронзовая кожа, алые глаза и волосы цвета слоновой кости. Это был Курт.
— Представься и садись на любое свободное место.
— Рад знакомству. Меня зовут Курт Каша. Я из племени Норд с Равнин Вечной Зимы.
Класс мгновенно наполнился приглушённым шёпотом. Реакция была понятной: в королевстве за племенем Норд закрепилась слава одержимых войной варваров. Студенты из приграничных земель, которым приходилось сталкиваться с ними чуть ли не вживую, открыто выражали недовольство.
Курт же не обратил на косые взгляды ни малейшего внимания и спокойно сел на свободное место позади Люделя.
— Только попробуйте устроить ему травлю из-за того, что он новенький. Живите дружно. На этом классный час окончен, — буркнул Фернанд и направился к выходу. Уже у дверей он остановился: — Резе Эль Лагринд, зайди ко мне на минутку.
— Хорошо, — кивнула Резе и поднялась из-за стола.
«Что-то случилось?» — Людель в недоумении проводил взглядом выходящую в коридор Резе.
Тем временем вокруг новенького начали собираться ученики.
— Ты правда из племени Норд? Для дикаря говоришь на удивление бегло!
— Говорят, у вас там полно монстров-людоедов? Это правда?
— Я слышал, все норды — помешанные на драках монстры. Ты ведь не один из них?
— А ты сам нападал на деревни королевства?
Одноклассники обступили Курта, без стеснения сыпля предвзятыми и весьма колкими вопросами. Впрочем, для большинства из них дурная слава северян оставалась лишь далёкими слухами, не касавшимися их лично.
— Мои отец и мать — норды. И я тоже норд, — ровным тоном отвечал Курт. — Магические звери нападают на нас как минимум раз в месяц. Иногда приходится сражаться по нескольку дней без сна. Для нашего народа битвы — будни. Но я понимаю, что здесь всё устроено иначе. Набегами занимаются сильные племена. Наше племя слабое, мы выживаем только за счёт охоты.
Он говорил совершенно спокойно, ничуть не задетый колкостями.
«Что ж, с таким характером он точно здесь освоится», — подумал Людель, наблюдая за Куртом.
В этот момент его кто-то окликнул:
— Молодой господин Людельхайт.
Людель обернулся и увидел нескольких одноклассниц из знатных семей.
— Что-то произошло? — спросил он.
— Мы слышали, что ваш род возвели в графское достоинство, — с улыбкой произнесла одна из них. — Примите наши поздравления.
— Ах... спасибо.
Людель кивнул, прекрасно понимая истинную причину их внимания. Нынче в светском обществе вряд ли нашёлся бы аристократ, не слышавший о доме Бейнштейн. Покровительство герцога Лагринда, предотвращение покушения на принцессу, уничтожение опасного магического зверя на своих землях — этих заслуг с лихвой хватало, чтобы заслуживать репутацию стремительно набирающего силу рода.
Заговорить с Люделем для этих девушек было самым простым способом завязать полезные знакомства с Бейнштейнами. А через них — и с самим герцогом Лагриндом.
— Если вы не против, не выпьете с нами чаю во время обеда? — кокетливо предложила одна из девиц. — Нам бы так хотелось из первых уст услышать о происшествии на ваших землях...
— О том происшествии? Ну... — замешкался Людель.
«Отказать бы как-нибудь помягче...»
И ровно в тот миг, когда он собирался вежливо отклонить приглашение...
— Простите, но это исключено, — раздался резкий знакомый голос.
Людель и девушки обернулись: неподалёку стояла Резе, и на её лице застыло крайнее недовольство.
— Кхм-кхм!.. Раз уж леди Лагринд так говорит... — пробормотали аристократки.
Под её ледяным взглядом они мгновенно покрылись холодным потом и поспешили сбежать. Резе проводила их хмурым взором, цокнула языком и села на своё место.
— О чём это ты с ними разговаривал? — строго спросила она.
— М-м? Да ни о чём таком. Ты очень вовремя вернулась, — улыбнулся Людель.
«Ввяжись я в этот разговор, проблемы были бы неизбежны», — с улыбкой подумал он.
— Правда? — Резе подозрительно прищурилась.
— У меня нет причин тебе лгать.
После его мягких слов напряжение на её лице наконец рассеялось.
— Кстати, о чём ты говорила с учителем? — поинтересовался Людель.
— Ну... На самом деле там всё довольно сложно...
«В каком смысле?..» — с озадаченным видом Людель наклонил голову набок.
О чём же с ней говорил Фернанд, раз это вызвало такую реакцию?
— Давай обсудим всё после занятий, хорошо? — попросила Резе.
— М-м... ладно.
«Впрочем, после уроков всё прояснится», — подумал Людель и принялся готовиться к занятию.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos