Глава 33: Охотник и ловушка (3)
Спустя несколько часов, когда Людель очнулся, уже брезжил рассвет.
— Угх...
Почувствовав раскалывающуюся головную боль, Людель тихо застонал. Он медленно открыл глаза.
— Где я?.. — растерянный шепот сорвался с его губ.
Незнакомый потолок. Только так можно было описать представшую перед ним картину. Людель медленно сел на постели.
И тут...
— А?..
Заметив, что сам он лежит на кровати, а Сильфира крепко спит на расстеленном на полу одеяле, Людель озадаченно выдохнул.
«Почему она здесь?»
Вопрос был вполне логичным, но в нынешнем состоянии Людель с трудом осмысливал происходящее.
— ...?
Ситуация казалась совершенно непонятной, голова трещала, и Людель, поморщившись, прижал ладонь ко лбу.
— Угх...
«Что, черт возьми, произошло?»
Людель попытался восстановить события в памяти. Он точно помнил, как столкнулся с химерой в Заулках, победил ее и активировал свиток возврата после того, как его задел хвост издыхающего монстра...
— Ах...
Только сейчас до него дошло, почему он очутился именно здесь.
Сильфира специализировалась на магической инженерии и алхимии. Иными словами, благодаря ее навыкам в алхимии она могла вылечить его без лишнего шума. Именно эта мысль, подсознательно всплывшая в момент опасности, и заставила его указать ее комнату в качестве точки назначения для свитка возврата.
— Угх...
Разобравшись в происшедшем, Людель попытался осторожно подняться.
— Мм...
— ...!?
Спящая Сильфира с тихим стоном открыла глаза. Протерев веки, она повернула голову к Люделю.
— ...
— ...
На мгновение между ними повисло неловкое молчание.
— Э-э, привет?.. — Людель неловко помахал ей рукой.
При виде этого Сильфира смутилась. Без лишних слов она поднялась с пола и с головой залезла в свой доспех, стоявший в углу комнаты.
С шумом работающих механизмов, едва подалось питание, броня медленно поднялась со стойки, а в глазницах шлема вспыхнул синий свет.
— Т-ты проснулся...?! — донесся из доспеха искаженный динамиком звук.
— А? Ох... Это ты меня вылечила? — Задавая вопрос, Людель коснулся своего плеча. Перебинтованная рана совсем не болела.
— В-верно! Я так испугалась, когда ты внезапно появился...
— П-прости... — Людель слегка склонил голову, глядя на Сильфиру, из доспехов которой от волнения повалил пар.
— В-все в порядке! Я в долгу перед молодым господином Бейнштейном, так что, конечно, я должна была помочь! — Сильфира замахала механическими руками.
— Кстати... Я плохо помню, как оказался здесь. Не могла бы ты рассказать, что произошло?
— О, да! Конечно!
Сильфира кивнула и принялась объяснять. Если вкратце: она перенесла потерявшего сознание Люделя на кровать, дала ему противоядие и обработала раны зельем собственного изготовления.
— Понятно...
— М-мне позвать леди Лагринд?
— Гм... Не могла бы ты сохранить это в секрете? — Поспешно остановил ее Людель.
— Что? П-почему? — недоуменно переспросила она.
С ее точки зрения, реакция была вполне логичной: Людель ведь почти всегда находился рядом с Резе.
— Ну... Я бы хотел скрыть это от Резе...
Он хотел как можно дольше оттягивать момент, когда Резе узнает о Культе Пожирателей Смерти. По крайней мере до тех пор, пока она не станет достаточно сильной, чтобы гарантированно выжить в столкновении с ними.
— А... Вот как... — Сильфира тихо вздохнула.
Людель неловко почесал щеку. На мгновение опять воцарилась пауза, после чего он осторожно поднялся с кровати.
— Т-ты уже уходишь? — спросила она с явным сожалением.
— Да. Завтра у нас занятия.
Людель слабо улыбнулся. Он решил, что обязательно отблагодарит ее позже как следует.
— Спасибо за лечение. Я обязательно перед тобой в долгу.
— Н-нет! В долгу?! Это уж слишком! — Сильфира снова замахала механическими руками.
Глядя на нее, в точности соответствующую описанию из оригинального романа, Людель мягко улыбнулся:
— Тогда до встречи, леди Пелленис.
С этими словами он направился к выходу.
◇ ◇ ◇
На следующий день, после занятий.
— Ты в порядке?
— А? С чего вдруг такой вопрос? — переспросил Людель, идя по коридору рядом с Резе.
— Ты держишь плечо неестественно.
— П-правда? Тебе, наверное, показалось.
У Люделя на мгновение перехватило дыхание. Как она заметила? Неужели это настолько бросается в глаза? Стараясь держаться как можно непринужденнее, он выдавил из себя спокойное выражение лица.
— Хм... Вот как? — Резе отвернулась. Похоже, она все же не была уверена до конца.
Людель мысленно утер холодный пот. Какая же у нее поразительная наблюдательность...
— Должно быть, показалось, — добавила она.
— Похоже на то, — согласился Людель, облегченно вздохнув про себя.
Так они вдвоем дошли до нужной двери.
— Председатель, это Резе Эль Лагринд, — постучала Резе.
— Войдите.
Изнутри донесся знакомый голос. Дверь с легким кликом отворилась, открывая взору кабинет, по размерам едва ли уступавший целому учебному классу.
И...
— Добро пожаловать.
За столом в глубине кабинета с довольным видом сидела Кейли Джейн Каренс — самый молодой председатель студенческого совета Академии Филсберг и леди Дома Каренс.
— Вы, должно быть, устали после занятий. Присаживайтесь.
Слегка поклонившись, Резе и Людель заняли места за столом в центре комнаты. Кейли поднялась из-за рабочего стола и подошла к ним.
— Что будете? Чай, кофе?
— Мне чай, — ответила Резе.
— Кофе, пожалуйста, — отозвался Людель.
Кейли бросила взгляд на помощника. Тот поклонился и вышел, а спустя пару минут вернулся с подносом и расставил чашки перед гостями.
— Итак? Зачем ты нас позвала? — сразу перешла к делу Резе.
— Как грубо! Неужели так ужасно — позвать подругу просто повидаться? — Кейли наигранно надула губы.
— Я говорю так потому, что онни никогда не стала бы звать меня без веской причины.
На Резе эта актерская игра не произвела ни малейшего впечатления.
— Надо же, а ведь раньше эта малышка бегала за мной хвостиком и заглядывала в глаза: «Онни, онни!» Когда ты успела стать такой холодной?
— Если ты продолжишь нести чушь, я просто уйду.
— Вечно ты торопишься! Ладно, скажу, скажу... — Кейли со вздохом цокнула языком. — Как вы знаете, вскоре после окончания промежуточных экзаменов начнется Фестиваль Шабаша.
— Верно. И что с того? — Резе сделала глоток чая.
Фестиваль Шабаша — грандиозный праздник, проводимый академией после экзаменов, чтобы студенты могли сбросить напряжение. Масштабы торжества были таковы, что гуляния охватывали практически всю столицу.
— В день открытия фестиваля академию посетит принцесса.
— Что?.. — Чашка в руке Резе замерла на полпути к губам.
— П-принцесса?.. — Людель потрясенно уставился на Кейли.
Сюжет ломался на глазах: появление принцессы должно было состояться куда позже! Джейд Элизабет Ферун Фруссель в оригинальном романе появлялась только на втором курсе. До этого момента оставалось еще как минимум полгода!
— Подожди-ка...
— Да-да, понимаю, новость неожиданная, но даже не спрашивай почему — сама без понятия, — Кейли спокойно отпила из своей чашки.
В кабинете снова повисла тишина.
— Ладно... Принцесса решает нанести визит. Бывает. Но к чему ты рассказываешь это нам?
— К чему? — Перебив ее, Кейли многозначительно улыбнулась.
Резе мгновенно нахмурилась, догадываясь, куда клонит председатель.
— Неужели...
Людель тоже ощутил недоброе предчувствие и с трудом подавил стон.
— Я планирую поручить охрану принцессы во время фестиваля вам двоим.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos