Глава 75: Жертва
— Кстати говоря... это место невероятно огромное.
Скрываясь в тенях, Людель и Курт блуждали по комплексу культа.
Проведя за исследованием этого места довольно много времени, они пришли к выводу, что его масштабы значительно превосходят все ожидания.
Они блуждали под землей уже не один десяток минут, однако размеры комплекса казались бесконечными.
Если и было во всем этом что-то обнадеживающее, так это то, что по сравнению с масштабами сооружения людей культа здесь, похоже, находилось не так уж много.
Если не считать культистов, с которыми они столкнулись при входе, к этому моменту Людель встретил от силы человек пять.
— Какое неприятное место...
— Согласен.
Старый, покрытый мхом проход навевал жуткую, гнетущую атмосферу.
Было ли это связано с тем, что место принадлежало культу?
Или же это просто разыгралось его воображение?
— Угх... ну и запах.
Вдобавок ко всему, словно где-то поблизости находилась канализация, в воздухе витал неописуемый смрад — иначе как ужасающим его назвать было нельзя.
— Действительно. Эту вонь трудно выносить.
Конечно, даже при этом положение Люделя было куда лучше, чем у Курта.
Для его и без того чувствительного обоняния доносившийся со всех сторон смрад стал настоящей пыткой.
Лицо Курта даже заметно побледнело.
— Ты в порядке? Может, передохнем немного?
— Я в норме... такое я еще могу вытерпеть.
Хотя Курт и ответил так, словно всё было в порядке, Людель прекрасно видел, что тот едва держится.
«Нужно поскорее раздобыть то, что требуется, и убираться отсюда».
С этой мыслью Людель двинулся дальше по проходу.
Пройдя еще какое-то расстояние...
— Людель.
— Хм? Что такое?
Услышав зов Курта, Людель обернулся.
— Оттуда пахнет кровью.
— Кровью?
Вслед за его словами взгляд Люделя переместился на полуразрушенный старый проход.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Это запах крови. И он очень сильный.
— Вот как...
Услышав столь уверенный ответ, Людель тихо хмыкнул и осмотрелся по сторонам.
Вскоре Людель обнаружил небольшую расщелину, достаточно широкую, чтобы в нее мог протиснуться один человек.
Людель осторожно протиснулся сквозь щель и перебрался на другую сторону, а Курт последовал за ним через завалы обломков.
— ГРОХОТ!!
Стоило Курту выбраться из расщелины, как обломки обрушились, заблокировав проход. Облегченно вздохнув, они двинулись дальше по тускло освещенному коридору.
— Ну как? Чувствуешь что-нибудь?
— Запах крови стал намного сильнее. Похоже, что-то находится совсем близко.
— Понятно...
Если это действительно так, значит, впереди находилось какое-то важное помещение.
Слабо улыбнувшись, Людель пошел дальше по проходу.
Вскоре после этого...
— Это здесь. Из-за этой двери доносится сильный запах крови.
— Верно.
Перед ними высилась тяжелая железная дверь, с первого взгляда дававшая понять, что за ней скрывается нечто важное.
Когда Курт остановился перед ней и заговорил, Людель слегка щелкнул пальцами.
Тень, колыхавшаяся под его ногами, вытянулась и скользнула в замочную скважину и петли двери, после чего в воздухе раздался резкий металлический скрежет.
Когда Людель медленно протянул руку и толкнул дверь, она безвольно распахнулась в обе стороны — ее запирающий механизм оказался разрушен.
— Угх...
В тот же миг изнутри хлынул густой запах крови, заставив Люделя поморщиться.
Курт тоже нахмурился и зажал нос рукой, с трудом перенося эту вонь.
«Что, черт возьми, здесь происходит?»
С этой мыслью Людель сотворил заклинание.
— Свет.
Мана, покинувшая тело Люделя, собралась в воздухе, формируя небольшой огонек, который принялся тускло освещать темную комнату.
И в этот момент...
— ...!!
— Что... это такое...?
При виде представшей перед глазами картины из уст Люделя вырвался дрожащий шепот.
Посреди комнаты возвышался столб, излучавший зловещий, пульсирующий свет.
И на этом столбе висели многочисленные люди, чьи руки и ноги были пробиты огромными шипами.
Оставленные здесь бог весть на сколько, они не подавали никаких признаков жизни, а некоторые выглядели настолько иссохшими, что, возможно, были уже мертвы.
Даже при беглом взгляде их здесь были десятки.
Пролитая ими кровь скопилась на полу, образовав огромную лужу.
— Что... это вообще...
— ...
Разумеется, Людель не смог продолжить фразу при виде этого зрелища, да и Курт, казалось, лишился дара речи, уставившись на происходящее.
Хотя Людель чувствовал, что его вот-вот вывернет наизнанку, он едва сумел подавить этот позыв.
— Фух...
Успокоив взбунтовавшийся желудок, Людель коротко вздохнул и посмотрел на них.
Если рассуждать хладнокровно, прямо сейчас он ничем не мог им помочь.
В конце концов, он был магом, а не жрецом.
Даже если бы он снял их со столба, без возможности исцелить раны эти истощенные люди были обречены на смерть.
— Людель.
— Я в порядке.
Ответив на обеспокоенный тон Курта, он присел на корточки и положил ладонь на землю.
— ТРЕСК!!
Мана хлынула из его ладони, и с глухим рокотом по земле побежали трещины.
Мана, усилившаяся сверх меры из-за бушевавших в нем эмоций, буквально разорвала землю, и поднявшиеся вверх обломки образовали массивную полусферическую преграду.
— ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Словно наконец заметив присутствие незваных гостей, по коридору разнесся громкий шум.
— Вторжение! Здесь нарушитель!!
— Нарушитель в Зале Жертвоприношений! Живее туда!!
Из глубин коридора донеслись торопливые шаги...
Вскоре в конце прохода показалась группа людей.
— ...
Увидев их, Курт молча снял со спины топор.
Пока двуручный топор, размером с взрослого мужчину, тускло поблескивал синеватым лезвием, Людель поднялся на ноги.
Перед ним высился массивный каменный барьер.
«Такой барьер не так-то просто разрушить».
— Простите.
С этими словами Людель повернул голову и посмотрел на культистов, бегущих по коридору.
...
Он прекрасно это понимал.
Что они были чудовищами в человеческом обличье.
Несмотря на это знание, в его груди поднималось неописуемое чувство.
Если бы ему пришлось выразить его словами, оно было близко к гневу.
Гневу, смешанному с множеством других сложных эмоций.
— Курт. Не мог бы ты отойти на пару шагов?
— Сделаю.
Услышав слова Люделя, Курт кивнул, закинул топор за спину и отступил назад.
А Людель двинулся навстречу приближающимся культистам.
С каждым его шагом тень под ногами шла рябью.
Она казалась змеей, изготовившейся к броску на свою добычу.
— Фух...
Коротко вздохнув, Людель протянул руку вперед.
И в следующий миг.
Тень, потянувшаяся из-под его ног, начала заполнять весь проход.
◇ ◇ ◇
В то же самое время.
— Да где же ты, черт тебя дери...!!
Раздраженно бормоча, Резе перепрыгивала с крыши на крышу в трущобах.
Стоило ей убедиться, что Люделя нет в комнате, как в ее голове не осталось ничего, кроме мысли о том, что она обязана его отыскать.
Потому что она чувствовала: если она этого не сделает, случится нечто непоправимое.
— ...
Сон, который она когда-то видела.
Хотя с тех пор прошло немало времени, она всё еще помнила его во всех деталях.
Холодный труп Люделя посреди бескрайнего моря крови.
Как бы сильно она ни пыталась забыть этот кошмар, картина не желала стираться из памяти.
В конце концов, ей оставалось лишь задвинуть это воспоминание в самый дальний уголок своего сердца.
Но прямо сейчас, в эту секунду.
Вновь всплывший образ не желал покидать ее разум.
— Идиот...!!
Она со скрежетом стиснула зубы.
С чего он вообще взял, что может явиться сюда в одиночку?
Их противником было неведомое чудовище, которое, возможно, даже человеком не являлось.
С теми навыками, о которых она знала, он ни за что не справился бы с таким монстром один на один.
— Только попадись мне, я тебе это так просто не спущу...
Бормотала она, перепрыгивая с одного здания на другое...
— РОКОТ!!
— Ч-что...?! Землетрясение?!
С глухим рокотом земля под ногами задрожала, заставив ее растерянно вскрикнуть.
Для нее, и без того полностью сосредоточенной на поисках Люделя, внезапные толчки не сулили ничего хорошего.
По мере того как дрожь под ногами усиливалась...
— БУМ!!
С оглушительным грохотом неподалеку поднялись клубы пыли, словно где-то произошло обрушение.
— Не может быть...
Глядя на это, Резе тяжело сглотнула.
В сложившейся ситуации в голову ей приходила лишь одна мысль.
— Пожалуйста... умоляю!!
«Хоть бы с ним ничего не случилось...»
Бормоча это отчаянным голосом, она помчалась вперед по крышам зданий.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos