Глава 24: Церемония поступления
И снова неделя пролетела в одно мгновение...
И вот событие под названием «церемония поступления в Академию» подступило вплотную.
Так наступило обычное утро понедельника.
— Ха-а-а-ам...
Из-за волнения Людельхайт так и не сумел толком выспаться за ночь, а потому сонно зевнул, глядя в окно.
Широкий бульвар, ведущий к главным воротам Академии.
Улица, которую обычно называли Путём Знаний, сейчас была заполнена бесчисленной толпой.
Здесь собрались самые разные люди, но цель у всех была одна — огромное здание, возвышавшееся прямо перед их глазами.
Это строение, своими масштабами не уступавшее даже королевскому дворцу — центру столицы и величественнейшему сооружению государства, — открыто демонстрировало своё незыблемое величие.
Гигантский купол в центре, четыре массивные башни по сторонам света — это место являлось не чем иным, как главной ареной событий оригинального романа.
И в то же время — одним из величайших учебных заведений континента, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Это... Академия Филсберг...
Королевская академия Филсберг.
— Она колоссальна...
Вид Академии поражал размахом, заставляя сравнивать её с грандиозными архитектурными шедеврами Земли двадцать первого века.
Людельхайт на мгновение лишился дара речи, созерцая это великолепное зрелище.
— Фьюх...
Однако восхищение длилось лишь миг. Облегчённо вздохнув, Людельхайт снова стал серьёзным.
Причина, по которой он прибыл сюда, заключалась вовсе не в желании насладиться второй школьной жизнью.
Сколько бы Академия ни символизировала юность студентов, даже этому месту было не избежать мрачного развития сюжета.
Примерно тогда, когда оригинальная история перейдёт к своей средней фазе, произойдёт инцидент, который всерьёз сгустит краски повествования.
И этим событием станет не что иное, как заговор культа.
Из-за их происков всё государство погрузится в пучину гражданской войны, и Академии тоже не удастся избежать её последствий.
Копившиеся долгое время недовольство и конфликты вспыхнут разом, втянув профессоров, студентов и фракции каждого факультета в жестокую, беспощадную борьбу...
К тому моменту, когда группа главного героя с трудом сумеет остановить восстание, сюжет зайдёт так далеко, что большинство ключевых фигур Академии, за исключением горстки людей, уже погибнут.
Вдобавок ко всему, из-за козней культа, решившего нанести сокрушительный удар, мощь Академии в буквальном смысле рухнет.
Фактически, за исключением ничтожно малого числа выживших, Академия полностью утратит своё значение в сюжете.
— Угх...
Подавленный стон сорвался с губ Людельхайта, едва он предался воспоминаниям.
Сколько бы он ни готовился к тому, чтобы предотвратить подобные события, успокоиться никак не удавалось.
А всё из-за грандиозных масштабах Академии: множество преподавателей, студентов, аристократических отпрысков и связывающих их политических нитей.
Учесть каждый из этих факторов в одиночку было не под силу никому.
— ...
«Хоть бы всё прошло гладко».
С этой мыслью Людельхайт прижал ладонь ко лбу, чувствуя, как в голове начинает пульсировать боль.
Тем временем экипаж, миновав главные ворота Академии, постепенно замедлил ход.
Карета остановилась, и Людельхайт поднялся со своего места и вышел наружу.
— Уф...
Выйдя из экипажа, он слегка потянулся и поднял голову.
Подавляющее своим величием здание Академии... Если он потерпит неудачу, этот величественный пейзаж превратится в руины, где не останется ни единой травинки.
— Ну, за дело.
Ещё раз напомнив себе об этом, он с решительным выражением лица двинулся вперёд.
◇ ◇ ◇
— Так, посмотрим... актовый зал в той стороне?
Сверяясь с путеводителем, полученным на входе, Людельхайт поднял голову и осмотрелся.
Академия поражала своими масштабами снаружи, но, оказавшись внутри, он ощутил её колоссальные размеры ещё острее.
Стоило сделать один неверный шаг, и он наверняка заблудился бы. Заблудиться в первый же день и опоздать на церемонию поступления — вот уж точно позорище.
— Первокурсники, пожалуйста, проходите сюда!
В тот самый момент, когда собранный Людельхайт настороженно шагал вперёд, неподалёку раздался чей-то громкий крик.
Повернув голову на этот зов, Людельхайт увидел массивные двери и толпящихся перед ними людей.
Представители Академии, новоприбывшие студенты, сотрудники — от картины этого суетливого людского водоворота у любого закружилась бы голова.
Разумеется, несмотря на это, Людельхайту пришлось направиться именно туда.
— Вы первокурсник? Пожалуйста, впишите своё имя здесь!
— Запишите своё имя и возьмите значок! Все первокурсники обязаны их носить!
Люди собирались на призывы персонала, получали значки и один за другим заходили внутрь. Людельхайт, забрав свой значок, тоже вошёл в актовый зал.
— Ого...
И в этот миг, глядя на представшую перед ним картину, Людельхайт тихо ахнул.
Помещение размером с футбольный стадион, куда сквозь стеклянный потолок лился мягкий свет. В самом конце зала на трибуне возвышалась огромная статуя, создававшая торжественную и строгую атмосферу.
Величие, которое буквально подавляло любого смотрящего... С подобным великолепием Людельхайт не сталкивался ни в первой, ни во второй своей жизни.
Пока он стоял заворожённый, затаив дыхание, из магического устройства, служившего динамиком на потолке, полился голос:
[Раз. Раз. Проверка связи.]
[Внимание. Объявление для первокурсников. Церемония поступления начнётся в ближайшее время, поэтому всем студентам, ещё не прибывшим в актовый зал, просьба срочно собраться.]
В тот же миг люди, остававшиеся снаружи, хлынули внутрь бурным потоком...
Опасаясь, что его увлечёт за собой эта толпа, Людельхайт поспешил отойти в сторону, ускоряя шаг.
— Так, посмотрим... Класс 1-А... Класс А...
Сверившись с классом, указанным на значке, Людельхайт вскоре сумел отыскать табличку с надписью «1-А».
— Здравствуйте.
— А, да. Здравствуйте.
Обменявшись коротким приветствием со студентом, державшим табличку, Людельхайт осмотрелся и занял своё место в отведенной зоне.
Тем временем огромный актовый зал постепенно заполнялся прибывающими учениками.
— Похоже... здесь нет ни одного знакомого лица.
Он думал, что здесь могут оказаться другие известные ему персонажи, но, сколько бы ни оглядывался, так и не заметил никого знакомого.
Неужели и тут есть расхождения с оригиналом, как это случилось с характером Резе?
— Хм...
В тот самый момент, когда Людельхайт с тихим вздохом предавался этим размышлениям...
— Клац! Пш-ш-ш-ш-ш!!
— ...?
Услышав за спиной странный шум, он обернулся.
И...
— Ого!?
Увидев нависшую над его головой тень, он растерянно вскрикнул.
[...]
Дело в том, что позади него высился огромный доспех, значительно превосходивший по размерам обычного взрослого мужчину.
Он выглядел как сильно увеличенные средневековые рыцарские латы, между сочленениями которых виднелись механические детали. Внутри них вращались шестерёнки, и время от времени с шипением вырывался пар.
— Скри-и-ип.
Прорези для глаз на шлеме повернулись в его сторону, и со скрежещущим звуком деталь, заменявшая рот, медленно приоткрылась.
Другие студенты, заметив это, с тревожными лицами попятились назад...
— Так. Та-так. Та-та-та-так.
В то же время раздался звук, похожий на стук клавиш пишущей машинки, и изо рта доспеха поползла бумажная лента с каким-то текстом.
Стук прекратился, и доспех, ухватив и оторвав вылезшую бумагу, развернул её перед Людельхайтом.
[Прости, что напугал.]
— Всё в порядке. Не беспокойся об этом.
Короткая фраза была написана на удивление милым, аккуратным почерком. Увидев это, Людельхайт ответил вежливым тоном.
[...]
Доспех слегка вздрогнул всем телом и вскоре отвёл взгляд.
«Как и думал. Не могли они здесь не появиться».
Посмотрев на этот доспех, Людельхайт отвернулся, размышляя о происходящем.
Учитывая то, что ждало впереди, чем больше союзников у него будет, тем лучше. Чем быстрее он сможет определить их местонахождение, тем проще всё пойдёт в будущем — это было неоспоримым фактом.
[Мы начинаем церемонию поступления.]
В этот момент из магического устройства вновь раздался голос, и шумный зал начал постепенно погружаться в тишину.
В следующую секунду оркестр, ожидавший в углу зала, заиграл, и под торжественную музыку на трибуну в передней части зала поднялись несколько человек: директор Академии, а вместе с ним и люди, занимавшие ключевые посты в королевстве.
Среди них была и девушка со знакомой внешностью.
Снежно-голубые волосы и глаза. Потрясающая красота и аура, приковывавшая к себе взгляды всех присутствующих.
Это была не кто иная, как его подруга детства и леди Дома Лагринд — Резе.
— В таком виде её действительно не узнать.
От её привычного расслабленного вида не осталось и следа: холодное выражение лица веяло ледяной стужей.
Если бы кто-то не знал её настоящую, он ни за что не поверил бы, что стоящая сейчас на трибуне девушка и леди Дома Лагринд — один и тот же человек.
[Кхм... Я приветствую студентов, поступивших в Академию в этом году.]
Усиленный магическим устройством голос разнёсся по всему залу, и директор начал свою приветственную речь.
И...
[Глядя на вас, я вспоминаю то время, когда сам поступал в Академию. Тогда я был самым обычным мальчишкой, какого можно встретить где угодно...]
Речь директора...
[Это было на третьем курсе. Я полностью сосредоточился на подготовке к экзаменам, но на мгновение потерял бдительность и провалился, однако я не сдался и...]
...оказалась пугающе долгой.
[И напоследок позвольте мне рассказать вам о временах моей юности в Бюро магических технологий...]
[Кхм...!! В связи с нехваткой времени мы завершаем речь директора на этом месте. Далее представительница первокурсников этого года, мисс Резе Эль Лагринд, принесёт присягу от лица всех поступающих студентов.]
После выступления, длившегося целых три часа, как раз в тот момент, когда силы и терпение студентов уже были на исходе, заместитель директора не выдержал и прервал директора, отчего по залу наконец пронеслись вздохи облегчения.
Тем временем Резе, ожидавшая за трибуной, шагнула вперёд, и в зале снова воцарилась тишина.
Встав перед трибуной, Резе повернулась и слегка поклонилась директору...
[Я принесу присягу.]
Решительный голос, словно подчиняющий себе всё вокруг, полился из уст Резе.
Так церемония поступления в Академию близилась к своему завершению.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos