Глава 70: Просьба о сотрудничестве
◇ ◇ ◇
После уроков Людель и Резе шли куда-то вместе.
— Резе, ты не можешь рассказать мне, в чём дело, прямо сейчас?
— Пока нет. Вокруг могут быть лишние уши.
— Хм...
Если ей приходилось держать всё в таком секрете, насколько же важным было это дело?
Людель тихо вздохнул, услышав её необычайно осторожный ответ.
Они ещё долго шли по коридору, залитому золотисто-багровым светом заката, льющимся из окон...
Когда Резе остановилась, перед ними предстала большая дверь, украшенная старинной резьбой.
— Это же...
— Председатель, это Резе Эль Лагринд.
Перед ними находился кабинет председателя студенческого совета в главном корпусе академии.
Стоило Резе подойти к двери и тихо постучать, как та отворилась, и они вошли внутрь.
— Добро пожаловать. Как прошли ваши каникулы? Хотя, полагаю, произошло слишком много всего, чтобы задавать подобные вопросы, верно?
— Давно не виделись, леди Каренс.
— Давно не виделись, онни.
Посмотрев на тепло приветствующую их Кейли, оба склонили головы.
— Вы, должно быть, устали с дороги. Для начала присаживайтесь.
По приглашению Кейли они направились к гостевому столику, а сама она поднялась из-за рабочего стола и присоединилась к ним.
— Я слышала новости. Ваш дом возвысили до графского? Быстро же вы поднимаетесь, не так ли?
— Ничего особенного, на самом деле это лишь накладывает лишнее бремя.
— Будь увереннее. В конце концов, ты спас жизнь принцессе. Мог бы и побольше гордиться собой, знаешь ли?
— Вот именно, порой мне самой становится досадно, когда я смотрю на тебя.
— Аха-ха...
Слушая слова, которыми Кейли и Резе поочерёдно осыпали его, Людель неловко рассмеялся, покрывшись холодным потом.
Но это продолжалось лишь мгновение...
— Посмотрим... Молодой господин Бейнштейн ведь ещё ничего не слышал об этом деле?
— Да, всё верно.
В ответ на вопрос Кейли Людель кивнул.
Если уж в это дело оказалась замешана даже председатель студенческого совета, оно наверняка было из ряда вон выходящим. Убедившись в своей догадке, Людель посмотрел на неё.
Под его пристальным взглядом Кейли на мгновение задумалась, а затем заговорила, словно приняв окончательное решение:
— Для начала позвольте прояснить: это просьба о сотрудничестве, а не принуждение. Соглашаться или нет — решать исключительно вам.
— Просьба о сотрудничестве?
Что же это за дело, раз она говорит в подобном тоне?
Пока Людель размышлял об этом, Кейли достала из кармана письмо в фиолетовом конверте.
Печать, оттиснутая на нём, оказалась королевской.
— Это...
Было несложно догадаться, кто отправил это послание.
В королевской семье был лишь один человек, который мог прислать им письмо. Первая принцесса королевства — Джейд Элизабет Ферун Фруссель.
— Это письмо принцесса адресовала вам двоим. Прочтите его.
— ...
Услышав её слова, Людель взял конверт и осторожно вскрыл его, чтобы ознакомиться с содержимым.
А затем...
— Хм...
Прочитав письмо с серьёзным лицом, Людель коротко выдохнул и убрал его обратно в конверт.
— Значит... сотрудничать с Силами Безопасности, чтобы поймать серийного убийцу по прозвищу «Пронзатель». Всё так?
— Именно.
В ответ на вопрос Люделя Кейли кивнула со слабой улыбкой.
Если отбросить лишние детали и кратко изложить суть письма, то это была просьба помочь Силам Безопасности поймать серийного убийцу, известного как «Пронзатель», который в последнее время стал главной темой для обсуждений в столице.
— Пронзатель...
Людель уже слышал об этом человеком вскользь.
Загадочное существо, которое орудовало в основном в заулках, убивая людей и выпивая их кровь.
Судя по описанию, его можно было назвать разве что вампиром, однако никто ещё не видел его воочию. Ходили лишь слухи о загадочном создании, причём оставалось неясным, человек это или монстр.
Поскольку этот персонаж не фигурировал в оригинальном романе, Людель тоже в течение нескольких дней патрулировал улицы каждую ночь. Но, по воле случая или нет, во время его дежурств этот убийца ни разу не объявлялся.
— Ну как? Интересно?
— Даже если вы так говорите... действительно ли это нормально? Мы ведь всего лишь студенты.
Какими бы непревзойдёнными боевыми навыками они ни обладали, они ведь только недавно прошли церемонию совершеннолетия...
Строго говоря, Людель даже ещё не достигал совершеннолетия по всем правилам и всё ещё оставался студентом.
Здравый смысл подсказывал, что поручение подобной миссии им двоим любому показалось бы неестественным.
— Я знала, что ты так скажешь.
Словно ожидая подобной реакции, Кейли коротко вздохнула и с серьёзным видом посмотрела на них.
— То, что я сейчас скажу, ни в коем случае нельзя разглашать. Понятно?
— ...
В ответ Людель и Резе кивнули.
Если уж она так выразилась, значит, дело действительно не подлежало огласке.
Выдержав паузу, Кейли медленно заговорила:
— Культ Пожирателей Смерти. Вы слышали о нём?
— ...?!
Услышав совершенно неожиданное заявление, Людель сглотнул и уставился на неё.
Почему это название всплыло именно сейчас?
Сохраняя внешнее спокойствие, Людель лихорадочно соображал, а его мысли запутались как никогда прежде.
И на то была веская причина: персонажи должны были узнать о существовании этого культа гораздо позже. На данном этапе сюжета Людель должен был оставаться единственным, кому было известно об их существовании.
— Впервые слышу. Что это такое?
— Хм... даже не знаю, с чего начать...
Заметив, как Резе качает головой, Кейли озадаченно вздохнула и принялась объяснять.
Эпоха Мифов, Небесная война, козни злого бога Танатоса и существование его последователей, все злодеяния, совершённые ими на протяжении истории, и даже правда о том, что произошло на недавнем Фестивале Шабаша...
Рассказанная ей история мало чем отличалась от того, что уже знал Людель.
— Боже мой... неужели это правда?
— По крайней мере, мы с принцессой так считаем. Хотите вы того или нет, но вы двое уже оказались в это втянуты.
Когда Кейли закончила свой рассказ, Резе недоверчиво округлила глаза.
Кто вообще сможет с лёгкостью поверить в подобное, услышав это так внезапно?
Тот факт, что обычная, как им казалось, ожесточённая политическая борьба на самом деле была связана с богами... Подобные события казались сошедшими со страниц мифов.
Однако, понимая, что Кейли не стала бы выдумывать столь небывалые сказки, Резе оставалось только поверить её словам.
— Мы с принцессой полагаем, что между Пронзателем и Культом Пожирателей Смерти есть какая-то связь.
— Почему вы так думаете?
— Интуиция.
— ...
Услышав это, Резе посмотрела на Кейли с крайним недоумением.
«Эта онни сейчас шутит?..» — красноречиво говорило выражение её лица.
«Она всё ещё не может до конца доверять нам, полагаю...» — Людель же сумел уловить скрытый смысл этого ответа.
Если щупальца культа проникли даже в академию, одно из ключевых учреждений королевства, то как королевский дворец мог оставаться в безопасности?
Когда даже прилежный профессор, проработавший в академии не одно десятилетие, оказался их прихвостнем, доверять кому-либо стало крайне сложно. Учитывая это, настороженность Джейд и Кейли была вполне разумной.
— Ну так что? Как поступите? Скажу сразу: я не принуждаю вас. Выбор полностью за вами.
— Хм... — тихо промычала Резе.
Разумеется, для неё это решение не было простым.
Нервы герцога и без того были на пределе из-за случившегося на территории графства, а тут ещё и ввязываться в очередную опасную авантюру? Если герцог узнает, на сей раз всё точно не ограничится простым домашним арестом — её могут запереть в герцогстве без права выхода.
— Людель. Что думаешь?
— Я... думаю, всё в порядке. Раз уж мы в это ввязались, то тоже стали причастными лицами. К тому же это приказ принцессы, так что мы в любом случае не можем отказаться.
В отличие от Резе, Людель кивнул и выразил согласие.
Приказ принцессы... Хоть он и ответил так, у Люделя были иные намерения.
«Это отличная возможность раскрыть личность Пронзателя».
Если тот окажется в сговоре с Культом Пожирателей Смерти, будет лучше задушить угрозу в зародыше, а если нет — появится шанс привлечь на свою сторону новую силу. А новая сила никогда не бывает лишней.
Конечно, станет ли он полезным союзником, можно будет узнать только после личной встречи.
— Хорошо, мы поможем.
— Отличное решение. Принцесса будет довольна.
Немного поразмыслив, Резе озвучила окончательное решение. Услышав её слова, Кейли с сияющей улыбкой поднялась со своего места:
— Я сообщу подробности вашему куратору... то есть графу Де Парселю. Если вы зайдёте к нему в кабинет сегодня вечером, то сможете узнать все детали.
— Поняли. Мы так и сделаем.
— Раз уж вы всё равно здесь, как насчёт чая? Мне как раз прислали отличные чайные листья.
— Я пойду вперёд. У меня дела.
Резе улыбнулась ей и направилась к выходу в коридор.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos