Глава 112: Тайный ход
Стражники, шедшие по коридору, подошли к большой двери в безлюдном проходе.
Дверь, с первого взгляда казавшаяся тяжёлой, была заперта на множество наложенных друг на друга замков, из-за чего казалось, будто внутри держат кого-то взаперти.
— Похоже, никаких следов вторжения...
— Эй! Раз убедился, что всё в порядке, давай поскорее вернёмся и доложим.
Сказав это, стражники скрылись в глубине коридора...
Быстро осмотревшись и убедившись, что поблизости никого нет, Людель и его спутники спустились с потолка и спрыгнули на землю.
— И что? Ты планируешь сбежать отсюда?
— Именно.
Ответив на вопрос Резе, Людель принялся осматривать плотно запертую дверь.
Дверь была запечатана настолько надежно, что мимо неё не проскочил бы и муравей.
К счастью или к сожалению, никаких магических мер защиты от проникновения на ней не оказалось.
— Всем назад.
Услышав слова Люделя, начавшего концентрировать ману, Резе и Курт отступили назад и принялись наблюдать за ним.
В тот же миг под ногами Люделя заколыхались чёрные тени, и бесчисленные теневые клинки разрезали стальную дверь.
С глухим стуком дверь была аккуратно вырезана, явив за собой тёмное пространство.
— Двигаемся быстрее.
Учитывая обстоятельства, времени на неспешный осмотр изнутри у них не оставалось.
Произнеся это, Людель сделал первый шаг внутрь, а Курт и Резе последовали за ним, углубляясь в тусклый проход.
— Подождите немного.
Когда они оба вошли, Людель повернул голову и, протянув руку, начал читать заклинание.
В тот же миг с тихим треском стальная дверь начала покрываться льдом.
Вскоре проход, через который они пришли, затянула толстая корка льда, и Людель удовлетворенно кивнул.
— Это задержит их на какое-то время.
Лёд, насыщенный огромным количеством маны.
Даже если они приведут довольно умелого мага, на его растопление уйдёт немало времени.
Этого вполне хватит, чтобы выиграть время для побега.
— Слишком темно.
Тем временем, пока Людель перекрывал вход, Резе пробормотала, всматриваясь в тянущийся впереди длинный коридор.
Проход, в котором нельзя было разглядеть ничего даже на расстоянии вытянутой руки, уходил глубоко под землю.
Зрелище было тревожным, но другого выбора у них не оставалось.
— Идём быстрее, у нас нет времени.
Понаблюдав за этим мгновение, Людель заставил парить в воздухе созданный магией огонёк света и зашагал вглубь тёмного прохода.
◇ ◇ ◇
Тайный ход казался буквально бесконечным.
Они упорно шли по нему уже несколько десятков минут.
Однако, сколько бы они ни шли, впереди простирался всё тот же бесконечный коридор.
— Да сколько нам ещё идти? Конца и края не видно, сколько ни шагай.
— Курт, ты что-нибудь чувствуешь?
— Вообще ничего. Ни запахов, ни дуновения ветра.
— Хм...
Даже Курт, обладавший острыми чувствами, покачал головой, ничего не ощущая.
С чего бы вообще под землёй существовать тайному ходу такого масштаба?
Учитывая, что это была Компания «Голд Раш», промышлявшая множеством тёмных делишек, существование подобного прохода не вызывало удивления.
Тем не менее невольно закрадывалась мысль: неужели ему действительно нужно быть настолько длинным?
И вот, когда они уже довольно долго продвигались по коридору, конца которому не предвиделось...
— ...
— Курт? Что случилось?
— Впереди пахнет кровью.
— Кровью?
С чего бы пахнуть кровью в эвакуационном ходу, где по идее ничего не должно быть?
Озадаченный его словами, Людель недоуменно склонил голову набок.
— Оно приближается.
— Что?
При этих словах Резе обнажила меч, а Людель тоже начал концентрировать ману.
Тем временем из темноты коридора послышался звук шагов.
— ...
Звук постепенно приближался, и Людель со своими спутниками с напряжёнными лицами уставились в ту сторону, откуда он доносился.
И в тот самый момент, когда шаги раздались совсем близко...
[...]
— Ох...!!
В тот миг, когда из темноты показалось это существо, Людель и его спутники невольно затаили дыхание.
Если бы нужно было описать представшее перед ними зрелище одним словом, его можно было бы назвать иссохшим трупом.
Тело было настолько истощено, что казалось состоящим из одних костей, а глубоко запавшие глазницы выглядели совершенно пустыми.
Одетый в одни лохмотья, этот силуэт у любого вызвал бы ассоциации с нежитью.
[...]
— Ч-что это такое... Нежить?
— Не думаю...
В ответ на вопрос Резе Людель покачал головой.
Конечно, судя по внешнему виду, его вполне можно было принять за нежить, но это определенно было живое существо.
С какой стати подобному существу находиться здесь, в глубине подземного тайного хода?
Пока Людель размышлял, глядя на стоявшее перед ним существо...
— Идут ещё.
— Что?
Вслед за словами Курта из тьмы показались новые существа.
Настолько истощённые создания, что трудно было поверить, будто они когда-то были людьми, и все как один похожие друг на друга.
Зрелище толпы существ, похожих на людей, но уже не являющихся ими, наводило неподдельный ужас.
— Погодите... они... это люди?
Наблюдавшая за ними Резе широко раскрыла глаза, что-то заметив.
В руках этих тварей, двигавшихся подобно зомби, находились люди без сознания — каждое существо несло по одному человеку.
Бродяги, бедняки и затесавшиеся среди них обычные горожане.
Все они, лишённые чувств, безвольно волочились следом, удерживаемые этими костлявыми руками.
— Куда вы тащите этих людей?
[...]
Обнажившая меч Резе задала этот вопрос, но стоявшее перед ней существо ничего не ответило.
Словно находясь под чьим-то контролем, оно лишь смотрело на неё расфокусированным, мутным взглядом.
[...]
— Куда ты!?
— Резе. Сейчас не время для этого.
Спустя мгновение существо отвернулось и зашагало вслед за остальной группой, и Резе закричала ему вслед.
Однако Людель поднял руку, останавливая Резе.
Даже в эту секунду погоня из Компании наверняка шла по их следу.
У них не было времени растрачивать его впустую в подобном месте.
— Сначала выберемся отсюда. А разобраться со всем этим мы сможем и потом.
— Тц... Мне это не нравится.
Услышав слова Люделя, Резе коротко цыкнула и убрала меч в ножны.
— Курт, ты что-нибудь чувствуешь?
— Кажется, с той стороны дует ветер.
Отвечая на вопрос Люделя, Курт принюхался, втягивая носом воздух.
Оставив в стороне вопрос о том, как он умудряется что-то чувствовать при таком густом запахе крови, сейчас главным приоритетом оставался побег.
— Отлично, продолжаем идти.
И Людель со своими спутниками продолжили двигаться вперёд по пустому проходу.
◇ ◇ ◇
Кабинет имперского филиала Компании «Голд Раш».
Там какой-то мужчина отчитывал своих подчинённых.
— Найдите их! Вы обязаны найти их любой ценой!! Если эти ублюдки обнаружат ту вещь, нам всем конец!!
— Н-но ведь то место — закрытая зона...
— Мне плевать! Если мы их не поймаем, нам всё равно не жить!!
— П-поняли!!
Услышав яростный крик мужчины, подчинённые поспешно отозвались и выбежали из кабинета...
— Проклятье...!! Чёрт возьми!! А-а-а-а-аргх!!
Осыпая всё проклятиями, он со всей силы ударил кулаком по столу.
Лежавшие на столе документы разлетелись в разные стороны, но мужчине этого показалось мало, и он издал яростный рёв.
— Похоже, у вас возникли проблемы.
— ...!?
В этот момент из тени в углу кабинета раздался чей-то голос.
Вздрогнув и резко повернув голову, он увидел мужчину.
Мужчину, чья бледная кожа, видневшаяся из-под складок мантии, сразу бросалась в глаза.
— Н-нет... ничего серьёзного. Просто какие-то воришки пробрались...
— Вот как. Но почему тогда вы так долго с ними возитесь?
— Похоже, эти воры довольно умелые. Ха. Ха-ха-ха...
Пытаясь хоть как-то замять ситуацию, мужчина выдавил из себя неловкий смешок.
Однако наблюдавший за ним человек лишь коротко вздохнул и, подойдя ближе, произнёс:
— Мы всё ещё считаем вас своим другом. Но... если это дело сорвётся, боюсь, наша дружба продлится недолго.
— Д-да о чём речь! Прямо сейчас все наши силы брошены на поиски, так что, пожалуйста, не беспокойтесь слишком сильно...!!
— Что ж, тогда я поверю вам.
Мужчина в мантии, наблюдавший за ним, произнёс это и положил руку ему на плечо, заставив того лишь неловко рассмеяться и начать непрерывно кланяться.
Посмотрев на это зрелище, человек в мантии направился к выходу и вскоре растворился в тенях, отбрасываемых в коридоре.
[Похоже, придётся немного ускорить выполнение плана.]
Пустой коридор, где не было ни души.
Лишь леденящий душу голос эхом разнёсся в пустоте.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos