Глава 22: По течению реки
Небольшое здание вдали от площади.
— Уф-ф... Как же было вкусно, правда?
Закончив трапезу, Резе заговорила с довольной улыбкой.
— Да, и правда неплохо. И когда ты только нашла такое местечко?
— Хе-хе. В отличие от тебя, я часто бываю в столице, вот и наткнулась случайно, когда гуляла по окрестностям.
Услышав похвалу Людельхайта, Резе явно обрадовалась и горделиво выпятила грудь.
Подумав, что она сейчас похожа на ребенка, выпрашивающего похвалу, Людельхайт тихонько рассмеялся.
— Кстати, это довольно неожиданно. Я-то думал, ты поведешь меня в какой-нибудь роскошный, пафосный ресторан.
Заведение, куда они пришли под предводительством Резе, оказалось крошечным ресторанчиком домашней кухни — из тех, что встречаются на каждом шагу.
Небольшое кафе с изрядно потёртым фасадом, завсегдатаями которого были скорее простые горожане, нежели благородные господа.
Как ни посмотри, это было совсем не то место, куда дочь герцога стала бы с гордостью приглашать друга.
— Разве ты не слышал поговорку, что не стоит судить по одёжке?
— И то верно.
Ведь если судить исключительно по внешним признакам, то и дружба Людельхайта, молодого господина из виконтского рода, с Резе, леди из герцогского дома, казалась бы лишенной всякого смысла.
Согласившись с её доводами, Людельхайт кивнул и шагнул дальше по улице.
— Ну и куда нам теперь?
— Хм... Думаю, для начала стоит отправиться в торговый квартал. Нам нужно много чего купить, так что придётся поторопиться.
Первое, что приходило на ум — простая мебель и разнообразные предметы первой необходимости.
Если бы кто-то спросил, зачем им покупать подобные вещи, если они даже не собираются жить вместе, ответ оказался бы предельно прост.
— Учитывая состояние общежития, нам придётся начать именно с мебели.
Обоим сейчас исполнилось по пятнадцать лет.
Иными словами, они достигли возраста поступления в академию.
Поступающие в академию студенты в основном жили в общежитиях, но вся загвоздка заключалась в том, что тамошние условия оставляли желать лучшего.
По умолчанию каждому предоставлялись лишь односпальная кровать, маленький письменный стол да платяной шкаф.
Всё остальное студентам приходилось приобретать за собственный счёт.
Для обычных студентов, которым едва хватало денег на оплату обучения, это не представляло большой проблемы, но для отпрысков благородных семей вроде Людельхайта и Резе вопрос стоял довольно остро.
К счастью, состоятельным детям аристократов разрешалось привозить собственную мебель и необходимые вещи.
Именно поэтому они сегодня и встретились — чтобы закупить всё необходимое для общежития ещё до церемонии поступления.
— Когда я впервые услышала об этом, то подумала, что Кейли просто подшучивает надо мной...
— Вполне понимаю, почему ты так решила.
Услышав ворчание Резе, Людельхайт тихонько рассмеялся.
Имея за плечами опыт жизни в однокомнатной квартире в двадцать первом веке, даже по меркам Людельхайта условия в общежитии казались скудными.
И если уж ему так казалось, то каково было Резе, которая всю жизнь провела в герцогском поместье, ни в чём не зная отказа?
Он даже засомневался, как главному герою удавалось выживать в столь суровых условиях.
— Ну же! Пошли скорее! Нам нужно закончить со всем до захода солнца.
— Да-да, уже иду.
Эти мысли быстро улетучились.
Потянувшись, Резе пошла вперёд, а Людельхайт, наблюдая за ней, с тихим смешком двинулся следом.
Похоже, денек предстоял хлопотный.
◇ ◇ ◇
Небо окрасилось в багровые тона, и солнце уже клонилось к закату за высокими крепостными стенами.
Под небосводом, где багрянец и тьма переплетались с мерцающими звёздами, Людельхайт и Резе неспешно шли по улице.
— Угх... Я так устала...
— Какая редкость — слышать от тебя жалобы на усталость.
Прекрасно понимая, что её усталость была скорее душевной, нежели физической, Людельхайт всё равно шутливо поддразнил Резе.
— Эй. Ты за кого меня принимаешь, за какого-то монстра? Я вообще-то тоже человек, ясно тебе?
— Хм... За огра?
— Ах ты паршивец, а ну иди сюда!
«С её чудовищной силой я бы охотно поверил, если бы кто-то назвал её огром или великаном».
Стоило Людельхайту прищуриться от этой мысли, как Резе тут же набросилась на него.
— Ай! Прости! Я пошутил! Это была просто шутка! Леди Резе, я был неправ!
— Заткнись! В этот раз я тебя так просто не отпущу!
Мощный удар обрушился на его беззащитную спину, и из груди Людельхайта вырвался болезненный стон.
Разумеется, этим дело не ограничилось, и тумаки Резе продолжались ещё какое-то время.
— Одна глупая шутка — и ты меня в могилу сведёшь... — потирая ноющую спину, проворчал Людельхайт.
— Помолчи. Тебе так легко отделаться удалось только потому, что это ты, — игриво бросила ему в ответ Резе.
Строго говоря, так оно и было.
Если бы кто-то другой осмелился так пошутить над Резе, его голова слетела бы с плеч в то же мгновение.
Это означало, что Резе считала Людельхайта кем-то особенным.
— Кстати, мы купили всё, что планировали?
— Так, посмотрим... Школьные принадлежности взяли... мебель взяли... личные вещи для каждого тоже взяли... Думаю, мы купили абсолютно всё.
В ответ на вопрос Резе Людельхайт достал блокнот, чтобы свериться со списком, и, проверив последний пункт, захлопнул его.
— Тогда, может, немного прогуляемся, поужинаем и пойдём обратно? Как раз время близится к ужину.
— Звучит отлично. У тебя есть на примете какое-нибудь место?
На самом деле Людельхайт и сам думал, что возвращаться вот так сразу было бы обидно.
В конце концов, он приехал в столицу всего во второй раз в жизни.
А учитывая, что первый свой визит он совершенно не помнил, сегодняшний день можно было считать его полноценным дебютом.
Раз уж он добрался до самой столицы, разве не скучно было бы просто сидеть в комнате и читать книги, как обычно?
— Хм... Особо никаких идей нет.
— Тогда давай просто пройдёмся. По пути что-нибудь да подыщем.
В такие моменты бесцельная прогулка была лучшим решением.
Услышав ответ Резе, Людельхайт слабо улыбнулся и пошёл по тропинке, тянувшейся вдоль широкой реки.
— А всё-таки время летит незаметно, правда? Нам уже по пятнадцать.
— Иногда мне кажется, будто день, когда мы подружились, был только вчера.
День, когда они с Резе подружились, до сих пор отчетливо жил в памяти Людельхайта.
— Ты хоть знаешь, как сильно я тогда испугался? Ни с того ни с сего притащила меня куда-то и предложила дружить...
От воспоминаний о пережитом тогда страхе у Людельхайта даже сейчас выступил холодный пот.
— И чего тут бояться? Я же не говорила, что съем тебя.
— Думаю, скажи ты, что собираешься меня съесть, мне было бы куда менее страшно.
— Да если тебя в воду бросить, один твой язык на поверхности останется!
— Буду считать это комплиментом.
— Это не комплимент!
Когда Людельхайт ответил с шутливым выражением лица, она уставилась на него с немым изумлением.
Глядя на её реакцию, Людельхайт прыснул со смеху, а Резе прижала ладонь ко лбу, словно у неё разболелась голова.
И вот так, обмениваясь глупыми шутками, они шли по тропинке, как вдруг...
— Людельхайт! Посмотри туда!
— Хм? Что там?
Услышав непривычно взволнованный голос Резе, Людельхайт озадаченно отозвался и повернул голову в направлении её взгляда.
Перед его взором предстали небольшие лодки, скользящие по речной глади.
— Гондолы. Я тоже впервые вижу их вживую.
— Гондолы? Так вот как называются эти лодки? Я видела их лишь мельком, когда проходила мимо.
— Ага. Хочешь прокатиться?
Словно у ребёнка, нашедшего занятную игрушку, глаза Резе заблестели.
Заметив этот блеск в её глазах, Людельхайт осторожно поинтересовался:
— Да! Очень хочу! Давай прокатимся!
— Так, посмотрим... Где-то неподалеку должен быть причал.
Видя, как усердно закивала Резе, Людельхайт пробормотал это под нос и принялся высматривать пристань.
Вскоре он заметил причал, у которого покачивалось множество гондол, и направился туда вместе с Резе.
И вот, когда они добрались до пристани...
— Осторожнее, смотри под ноги.
Придерживая Резе за руку, Людельхайт аккуратно ступил на причал и подошёл к стоявшему неподалеку гондольеру.
— Добро пожаловать. Желаете прокатиться на гондоле?
— На двоих.
— С вас десять серебряных.
Когда Людельхайт в ответ на вопрос гондольера поднял два пальца, тот протянул руку за платой.
Достав из кармана блестящую золотую монету, Людельхайт протянул её лодочнику, а тот, припрятав деньги, повёл их к одной из гондол.
— Осторожнее, не оступитесь.
— О-о... Какое странное ощущение.
— Держись за мою руку.
Людельхайт, взобравшийся на борт первым, протянул руку Резе, и та с лёгкой дрожью в голосе опустилась на сиденье напротив него.
— На всякий случай предупреждаю: во время движения ни в коем случае нельзя вставать или резко дёргаться. Договорились?
— Да. Я поняла.
Людельхайт кивнул и перевёл взгляд на Резе, а заметив, как взволнованно она озирается по сторонам, мягко улыбнулся и снова протянул ей руку:
— Вот, держи меня за руку.
— Что? Д-да нет, я вовсе не то чтобы нервничаю...
— Да-да, я всё понимаю, так что просто дай мне руку.
Услышав её нерешительный лепет, Людельхайт тихонько рассмеялся и сам взял Резе за руку.
— Ик?!
В то же мгновение из уст Резе вырвался какой-то нечленораздельный звук, но вскоре она опустила голову и принялась что-то тихо бормотать себе под нос.
Из-за шума вокруг Людельхайт не смог разобрать слов, но это наверняка было не так уж важно...
— Ну что ж, мы отплываем.
И под эти слова гондольера лодка, уносящая двоих, плавно заскользила по реке, воды которой уже начинали окрашиваться в глубокий синий цвет.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos