Глава 104: Пенсбург
Разумеется, Люделю и Резе не потребовалось много времени, чтобы усмирить напавших на них небесных пиратов.
— Гр-р-р...
— Моя рука... моя рука...!!
— А вы оказались слабее, чем я думала.
На палубе воздушного корабля связанные верёвками небесные пираты жалобно стонали, пока Резе наблюдала за этой картиной с явно разочарованным видом.
Похоже, она ожидовала чего-то большего, услышав о небесных пиратах, но в итоге они оказались обычными статистами, не представлявшими никакой угрозы.
Конечно, если подумать, дело было вовсе не в их слабости — просто Резе обладала аномальной силой. Но указывать ей на это Людель не стал.
— Ч-чудовище...!! Она чудовище...!!
— Как грубо. Называть кого-то чудовищем. Если бы мы находились в Королевстве, тебя бы немедленно казнили за оскорбление дворянина. Ты ведь в курсе?
— Погоди, разве нет? А я думал, она огр.
Стоило Резе огрызнуться на вопившего пирата, как наблюдававший со стороны Людель тихонько рассмеялся.
— Кто тут огр?! Кто?!
— Ай! Прости! Прости!!
От этих слов лицо Резе вспыхнуло, и она замахнулась кулаком на Люделя.
Пока крики Люделя эхом разносились по палубе...
— ...
Камел, наблюдавший за этой сценой, ошеломлённо уставился на них. На его лице читался немой вопрос: «Я проиграл этим сосункам?»
— О? Всё ещё мало? Хочешь добавки?
— Кх...
Когда Резе прищурилась, Камел со стоном отвёл взгляд.
Тем временем на палубу, поддерживаемый матросами, поднялся пожилой мужчина. Это был не кто иной, как капитан воздушного корабля.
Должно быть, пираты успели его изрядно поколотить: он прижимал руку к сильно заплывшему глазу и низко кланялся.
— С-спасибо вам. Всем вам... Никогда бы не подумал, что получу помощь от жителей Королевства...
— Не стоит благодарности.
— Нам в любом случае пришлось бы вмешаться.
Поскольку эти разбойники изначально явились ради грабежа, столкновение с ними оставалось лишь вопросом времени. С точки зрения путешественников, они так или иначе оказались бы втянуты в эту заварушку.
— В наши дни редко встретишь столь скромных людей. Я обязательно верну этот долг.
Однако капитан, похоже, принял их практичность за скромность и вежливо поклонился. Люделю и Резе такое внимание казалось излишним, но и остановить старика они не могли.
— Кстати, что вы собираетесь делать с этими людьми?
— Мы передадим их Имперским военно-воздушным силам. Этому сброду место на виселице!
— Кх?!
Полученные от пиратов раны, должно быть, сильно ныли, так как выкрикнувший это капитан подошёл к Камелу и изо всей силы пнул его сапогом в грудь.
Камел повалился на палубу с болезненным стоном, но капитан, не удовлетворившись этим, принялся ожесточённо пинать его сапогами.
— Паршивые разбойники!!
— Прекратите, капитан! Он же действительно помрёт так!!
— Проклятье! Будь я хоть на десять лет моложе...!!
Матросы, не в силах больше на это смотреть, оттащили капитана, и тот, тяжело дыша от злости, направился к мостику с их помощью.
И в этот самый момент на их головы упала огромная тень.
— Что это?
— Почему так резко потемнело?
Внезапно оказавшись в полумраке, Людель и Резе подняли головы...
— Боже правый...
— Ч-что это такое?!
Тихие вздохи сорвались с губ двоих юношей, когда они увидели нечто колоссальное, заполнившее собой всё небо.
Это был ещё один воздушный корабль. Но он превосходил их собственное судно в несколько раз... Настоящая «летающая крепость».
[Говорит судно Имперских военно-воздушных сил «Роял Соверен». Внимание небесным пиратам. Немедленно сложите оружие и сдавайтесь. В случае сопротивления огонь будет открыт без предупреждения.]
Предупреждение, раздавшееся из динамиков имперского корабля, было настолько громким, что, казалось, задрожало всё вокруг.
— Ку-гу-гу-гунг...!!
С тяжёлым скрежетом днище исполинского судна разошлось в стороны, и оттуда посыпались огромные металлические глыбы.
— Погодите!? Они сказали, что откроют огонь при сопротивлении?! Но мы ведь ничего не делали!
— Они что, собираются разнести наш корабль?!
Людель и Резе в панике закричали, наблюдая за происходящим. Но в следующее мгновение:
[Бу-а-а-анг—!!]
Из металлических глыб, стремительно падавших с такой силой, что они могли бы пробить палубу насквозь, вырвалось синее пламя обратной тяги, резко замедляя их падение.
Металлические махины приземлились на палубу на удивление мягко для своих габаритов.
[Вж-ж-ж!! Клац!!]
С металлическим лязгом и жужжанием шестерёнок груды металла трансформировались в механические доспехи.
[Говорит Имперская авиация. Если вы немедленно не бросите оружие и не сдадитесь, мы не гарантируем сохранность ваших жизней...]
— Эм... Кажется, произошло недоразумение. Небесные пираты — это не мы, они вот здесь.
Из механических доспехов, выглядевших куда грубее костюма Сильфиры, донёсся сухой, деловой голос. Людель, наконец осознав, что их приняли не за тех, поспешно указал на связанных позади пиратов.
[А...?]
В тот же миг из динамиков брони донёсся растерянный голос.
◇ ◇ ◇
Несколько часов спустя.
Небо уже давно потемнело. Однако...
— Это столица Империи, Пенсбург.
Под ногами заговорившего офицера раскинулась панорама, которую нельзя было назвать иначе как захватывающей дух.
Столица Королевства, Фрусалиум, тоже славилась великолепным ночным видом, но имперская столица, представшая перед их глазами, превосходила её во много раз.
Огни, струящиеся из бесчисленных зданий, плотно застроивших территорию, которая была гораздо шире Фрусалиума, создавали сияющий пейзаж, способный соперничать даже с мегаполисами Земли двадцать первого века.
— Ого...!!
— Потрясающе...
— Боже правый...
— Хм...
— Невероятно!
Не только Людель, но и все остальные спутники застыли с приоткрытыми от изумления ртами. Настолько величественным и ошеломляющим было зрелище, открывшееся им в столице Империи.
— Мы скоро приземлимся, так что держитесь крепче.
Стоило офицеру договорить, как корабль вздрогнул и начал плавно снижаться.
Чтобы не упасть, Людель и его спутники ухватились за поручни. Вскоре воздушное судно благополучно приземлилось на территории, похожей на аэропорт.
— Спасибо, что подбросили!
— Не стоит. Вы выполнили за нас нашу работу.
Офицер махнул рукой кланяющемуся Люделю, после чего юноша и его спутники миновали оживлённую посадочную зону, где сновало множество людей, и вышли из здания аэропорта.
И перед ними предстал пейзаж Империи, разительно отличающийся от Королевства.
— Гр-р-р...!! Мы наконец-то добрались!!
— Я... я рада, что мы прибыли раньше, чем планировали...
— Нам повезло. Никогда бы не подумала, что нас согласятся подвезти.
В каком-то смысле им действительно улыбнулась удача: взамен повреждённого пиратами гражданского судна военный корабль доставил их прямиком в Пенсбург.
Людель поначалу сомневался, можно ли гражданским находиться на борту военного судна, но, по словам экипажа, хотя они и числились в армии, их обязанности мало чем отличались от полицейских. Если они были скорее стражами порядка, нежели солдатами, то всё вставало на свои места.
— Ха-а-ам... Ну и что теперь делать?
— Думаю, на сегодня нам стоит подыскать подходящее место для отдыха. Что скажете?
Долгий перелёт утомлял, поэтому Резе задала вопрос, протяжно зевнув. Людель ответил ей и перевёл взгляд на остальных спутников.
— Я... я за... Очень устала.
— Мне без разницы.
— Я тоже голосую за отдых.
— Тогда решено. Всё равно по изначальному плану мы должны были прибыть только завтра...
Выслушав единогласные ответы спутников, Людель кивнул.
По графику их прибытие намечалось лишь на завтрашний полдень. Встречать их в аэропорту должны были агенты разведки Королевства, так что сейчас они всё равно ничего не могли предпринять. В таком случае отдых в приличной гостинице казался самым разумным решением.
Но тут Резе спросила:
— Кстати, а кто-нибудь из вас знает здешние места? Лично я — нет.
— А...?
Людель растерянно замер, после чего медленно повернул голову и посмотрел на остальных.
— Я... я тоже не особо разбираюсь в географии Империи...
— Не знаю.
— Я тоже в Империи впервые...
Разумеется, никто из присутствующих не имел ни малейшего представления о расположении улиц Пенсбурга. Иными словами, их высадили в самом сердце имперской столицы без знания города.
«А я-то думал, что всё складывается слишком гладко», — пронеслось в голове у Люделя, и с его губ сорвался нервный смешок.
— Мы влипли.
Произнёс он это, глядя на равнодушно и ослепительно сияющие улицы имперской столицы.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos