Глава 114: Из имперского подземелья (2)
— Скажи мне честно. Ты ведь не просто послушница, верно?
Проходя по тёмному коридору, Резе спросила Элеор.
— Не совсем понимаю, о чём ты.
— Эта печать... печать папского представителя. Думала, я её не узнаю?
В ответ на её вопрос Элеор лишь слабо улыбнулась, отчего Резе резко прищурилась.
Печать, которой та владела.
Это было не что иное, как печать, символизирующая Папу Ордена Гайи.
Она олицетворяла собой саму власть Папы и служила особым знаком отличия, который могли получить лишь те, кому дозволялось действовать от его имени.
— Как и ожидалось от леди Лагринд. У тебя острый глаз.
— Так кто ты на самом деле? Святая, что ли?
— Боюсь, я не могу этого сказать. Если в следующий раз представится возможность, я обязательно всё объясню.
Слабо улыбнувшись, Элеор отвернулась, а Резе последовала за Людельхайтом, так и не отведя подозрительного взгляда.
Они шли уже довольно долго.
— Кстати, это правда нормально? Если те парни узнают, что мы здесь...
— Не нормально. Но у нас нет выбора.
С влиянием Ордена получить от них официальное разрешение было бы не так уж трудно.
Однако, если Компания действительно замышляла что-то вместе с Орденом, время играло решающую роль.
Если только они не были дураками, они попытались бы как-то затянуть время.
В нынешней ситуации это было лучшее, что они могли сделать.
— Курт, ты что-нибудь чувствуешь?
— Запах крови. Похоже, застарелый.
Принюхавшись, Курт произнёс это и пошёл впереди по тёмному проходу.
Людельхайт и остальные последовали за ним, и вскоре они обнаружили тянущиеся по полу следы крови.
— Что это, чёрт возьми, были за твари...
Как ни посмотри, их трудно было счесть людьми.
Внешне они походили на наркоманов, но интуиция Людельхайта подсказывала, что здесь крылось нечто иное.
Они шли по проходу ещё какое-то время.
Перед ними выросла преградившая путь стена, и они остановились.
— Тупик? Мы точно в правильном месте?
— Запах ведёт сюда.
— Вы двое, не могли бы отойти на секунду?
Оставив кивнувшего Курта позади, Людельхайт приблизился к глухой стене.
Сконцентрировав ману при приближении к преграде, он высвободил из-под ног теневые клинки, которые с силой вонзились в стену.
— ГРРРХХХ!
Стена с грохотом рухнула, открывая скрытый проход.
На данном этапе это уже вряд ли кого-то удивляло.
— О... как ты узнал?
— Я видел подобное достаточно часто.
— Ну да, полагаю, так и есть.
— Давайте двигаться быстрее.
Людельхайт улыбнулся кивнувшей Резе и шагнул внутрь.
И в этот момент...
— Погоди.
— Хм? Что такое?
Курт внезапно схватил Людельхайта, заставив того недоумённо вскрикнуть.
В то же мгновение Курт обнажил своё оружие.
Резе, кажется, тоже поняла его намерение и выхватила меч.
И тогда, в ту же секунду...
— У-у-уа-а-ах!..
— А-а-а-ах!..
— У-хе-хе-хе!..
Из глубины коридора донеслись звероподобные звуки, и те самые неопознанные существа, которых они видели раньше, хлынули толпой по проходу.
— Раньше они нас игнорировали, а теперь несутся, чтобы убить!
— Всем приготовиться!
Увидев это, взволнованно произнесла Резе, а Людельхайт выкрикнул команду, одновременно собирая ману.
В следующее мгновение молния, сорвавшаяся с руки Людельхайта, обрушилась на нападавших.
◇ ◇ ◇
— Кр-р-ра-а-ах!..
— Проваливай!
Когда какой-то мужчина замахнулся обломком деревянной дубины, Резе нанесла удар, и с глухим стуком получивший кулаком по лицу противник рухнул на землю.
Однако со спины на Резе хлынуло ещё больше нападавших.
— Людельхайт! Нам действительно нужно оставлять этих людей в живых?!
— Позже могут возникнуть проблемы. Пожалуйста, пока просто обезвреживайте их.
В каком бы состоянии они ни находились, они всё ещё оставались гражданами Империи.
Чтобы не создавать проблем в будущем, следовало избегать убийств.
— Жалкие создания.
— Кхек?!
— Кья-а-ак?!
Тем временем Курт подавлял их своими молниеносными, отточенными движениями.
Его происхождение из племени Норд давало о себе знать: от каждого его удара истощённые тела разлетались в воздухе.
После короткой схватки вокруг них не осталось ничего живого, что могло бы двигаться...
— Столько шума из-за обычного пушечного мяса.
— Слишком просто.
Словно это не стоило даже разминки, Резе отряхнула руки.
Курт тоже кивнул и потянулся.
— Отличная работа, ребята.
На самом деле со всеми нападавшими разобрались именно Резе и Курт.
Без них ситуация оказалась бы куда сложнее.
Подумав об этом, Людельхайт заглянул вглубь прохода.
Длинный коридор оставался кромешно чёрным, в нём ничего не было видно.
Конечно, это не было достаточной причиной для того, чтобы повернуть назад.
— Идём дальше.
Стоило Людельхайту сделать шаг вперёд по тёмному проходу...
— КУ-У-У-У-УНГ!..
— Что за...?!
Неподалёку раздался грохот, и по проходу пошла сильная вибрация.
— Что это за тряска?
— У меня плохое предчувствие.
— Поспешим.
Что бы это ни было, одно оставалось несомненным: происходило что-то скверное.
Людельхайт и остальные прибавили шагу, и вскоре они вышли в просторное открытое помещение.
И то, что они там увидели...
— Боже правый...
— Это ведь магический камень, верно?
— ...
— Что всё это значит...
— Какой ужас...
В просторном круглом зале было связано бесчисленное множество людей.
Все они лежали без сознания, запертые внутри магических кругов, предназначенных для какого-то ритуала.
А в самом центре этих магических кругов кристаллический минерал, похожий на гигантский драгоценный камень, издавал зловещий гул.
Это был не что иное, как магический камень.
Причём невероятно высокого качества.
— Неужели...
При виде этой картины Людельхайт тихо застонал.
Высокоранговые магические камни могли служить превосходными источниками энергии, но их также использовали и для других целей.
Например, для снабжения маной крупномасштабной магии, охватывающей огромную территорию.
Той самой, которую обычно называют великой магией.
— Поглощение города...
И в данный момент Людельхайт мог подумать лишь об одном ответе.
Запретное заклинание, приносящее в жертву целый город и превращающее души всех его жителей в ману.
Это было «Поглощение города».
— Поглощение... чего?
— Резе, тот магический камень. Сможешь его разбить?
В ответ на растерянный вопрос Резе Людельхайт спросил об этом.
Нейтрализовать великую магию после её активации было практически невозможно.
Единственным способом было влить такое же количество маны, какое использовалось для её активации.
Конечно, сказать было проще, чем сделать: великая магия изначально не являлась тем, с чем мог справиться один человек.
Иными словами, у отдельного человека не было возможности разрушить великую магию после её запуска.
Тогда оставался лишь один путь.
Перекрыть подачу маны до того, как великая магия активируется.
— Это не трудно, но...
— Ты должна уничтожить его прямо сейчас!
— А, поняла!
Почувствовав неладное по встревоженному лицу Людельхайта, Резе кивнула и обнажила меч.
Голубые всполохи маны окутали её тело, и она рванулась к гигантскому магическому камню.
Это должно было остановить активацию великой магии.
...Или так ему казалось.
— Не могу позволить тебе сделать это.
— Что...?!
Внезапно перед Резе скользнула чёрная тень, и в её сторону устремился стремительный взмах меча.
Застигнутая врасплох внезапным нападением, она подняла меч для защиты, и в то же мгновение раздалась мощная ударная волна.
Отброшенная взрывной волной Резе рухнула на землю, а вокруг поднялся густой дым, словно от взрыва бомбы.
— Резе?!
— Я в порядке.
Поднявшись из дыма, Резе как ни в чём не бывало отряхнула одежду и подняла голову.
Перед ней стоял юноша.
Бледная кожа, пепельно-серые волосы.
А под ними тускло поблёскивали кроваво-красные глаза.
— ...А?
В тот момент, когда Людельхайт увидел этот облик, он уставился на него с полным недоверием.
И на то была веская причина: эта внешность была Людельхайту слишком хорошо знакома.
— Иандель?..
Иандель Реднум.
Он играл крайне важную роль в оригинальной истории.
Центральная ось повествования, фокусная точка для всех персонажей... и одновременно та самая фигура, благодаря которой двигался сюжет...
Он был главным героем.
— Мне говорили, что вы придёте, но я не думал, что вы действительно явитесь.
— Ты...
— Вам незачем знать моё имя... Я не могу позволить вам делать всё, что вздумается. Видите ли, мы готовились к этому очень долго.
Произнеся это, Иандель снял с плеча абордажную саблю и направил её на Резе.
В то же мгновение из его тела хлынула колоссальная мана.
Один лишь её объём практически не уступал уровню Резе.
— Так что я убью вас всех прямо здесь.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos