Глава 88: Финальные экзамены
С тех пор как улеглось волнение, вызванное недоразумением с Резе, прошло немало времени.
И вот наконец настал день финального экзамена.
— Это невероятно...
Перед глазами заговорившей Резе раскинулся лес, настолько огромный, что его невозможно было охватить одним взглядом.
Этот колоссальный лесной массив казался больше всей территории графства.
Расположенное довольно далеко от столицы, это место люди прозвали Лесом-Лабиринтом: из-за его невероятных размеров заблудившийся путник уже не мог найти дорогу назад.
— Действительно, масштабы этого леса поражают.
[М-мы ведь не заблудимся?..]
— Даже если мы заблудимся, пока в наших сердцах жива вера в Богиню, она укажет нам путь.
Курт и остальные члены отряда обменивались краткими впечатлениями, созерцая открывшийся перед ними вид.
Как раз в этот момент раздался громкий оклик:
— Всем собраться!
Услышав знакомый голос, стоявшие неподалеку студенты повернулись. Там стоял Фернанд Де Парсель в окружении других преподавателей первого курса.
От класса «А» до класса «Е» — присутствовали преподаватели всех пяти классов, сдающих сегодня экзамен.
Хотя напряжение читалось даже на лицах преподавателей, Фернанд, выглядевший необычайно опрятно по сравнению со своим привычным видом, громко объявил:
— Как уже объявлялось ранее, финальный экзамен пройдет здесь. Вы разделитесь на команды и будете зарабатывать очки, выполняя поставленные задачи. Эти очки и станут вашими оценками за экзамен.
После его слов среди студентов поднялся гул, но Фернанд слегка постучал ножнами по трибуне, призывая к порядку:
— Тихо! Прежде чем мы начнем экзамен, я озвучу несколько мер предосторожности! Помощники преподавателей! Раздайте блокноты!
В тот же миг ассистенты пошли между рядами студентов, раздавая небольшие блокноты.
Это были старые блокноты, которыми, судя по виду, пользовались уже много лет.
— В них содержится краткое описание целей экзамена, правила и меры предосторожности!
Когда студенты уткнулись в блокноты, Фернанд продолжить:
— Во-первых, монеты, которые и являются целью этого экзамена, разбросаны по всему лесу! Ваша задача — собрать как можно больше монет.
— Хм...
«Пока что всё идёт точно так же, как в оригинале».
Подумав об этом, Людель сосредоточился на последующих словах преподавателя.
— Разумеется, собрать монеты будет непросто! В лесу вас ждут монстры, ловушки и различные препятствия.
Согласно предварительному уведомлению, там были размещены самые разные существа: от низкоранговых монстров вроде гоблинов до опасных тварей вроде огров, гигантских волков и мантикор.
— Как написано в блокноте, чем глубже в лес вы заходите, тем сильнее становятся монстры. Однако и монет там спрятано больше, так что если вы сумеете прорваться, то сможете набрать их гораздо легче.
— Понятно. Значит, чем выше риск, тем выше награда.
Похоже, всё поняв, Резе кивнула.
Высокий риск — высокая отдача.
Не существовало правила проще и понятнее этого.
— Конечно, это не единственный способ собирать монеты. Если вы разгадаете загадки и головоломки, спрятанные по всему лесу, то сможете найти пути к сундукам с сокровищами!
В тот же миг у некоторых студентов вырвались вздохи облегчения.
Поскольку этот экзамен предназначался для оценки не только личной силы студентов, но и их разносторонних способностей, подобные меры были вполне естественны.
— Кроме того, кража монет у других команд также разрешена! Однако! В этом случае существует лимит на количество монет, которые можно получить за один раз, а совершать кражу разрешено лишь единожды в день!
— Как и ожидалось...
Иными словами, этот экзамен подразумевал, что команды хоть и могли сотрудничать, но в то же время все они становились соперниками.
Выживание, где нет ни друзей, ни врагов.
Таковым было содержание финального экзамена первого курса Академии Филсберг.
— Экзамен продлится в общей сложности четыре дня! За каждой командой будет закреплен один помощник преподавателя, и, если не возникнет опасной для жизни ситуации, учителя будут оставаться скрытыми и лишь наблюдать — запомните это хорошенько! Вопросы есть?!
— Что будет, если кто-то получит травму?
— Скажу заранее: этот экзамен — испытание на выживание. Если только ситуация не станет смертельно опасной, вам придется решать подобные проблемы самостоятельно!
— Сколько человек допускается в одну команду?
— Максимум пять! Не больше!
...
Когда короткие вопросы и ответы подошли к концу, Фернанд обвёл взглядом студентов.
— Похоже, вопросов больше нет. На этом у меня всё.
Среди студентов воцарилась тишина. Фернанд медленно выровнял дыхание.
— Что ж, пусть каждый из вас проявит свои способности в полной мере и добьется отличных результатов.
С этими словами он объявил о начале экзамена.
◇ ◇ ◇
С начала экзамена прошло несколько десятков минут.
— Ки-и-и-ик!..
— Кьярук! Кьярурурук!
Первыми, кого встретили Людель и его спутники во время продвижения по лесу, оказались слабейшие из монстров.
Орда гоблинов.
Разумеется, тут же завязался бой...
— Резе! С той стороны!
— Знаю!
Услышав оклик Люделя, Резе откликнулась и взмахнула мечом.
Окутанный синим светом клинок описал в воздухе ровную дугу, и трое бросившихся на неё гоблинов оказались одновременно рассечены пополам.
С влажным хлюпаньем разрубленные трупы рухнули на землю...
— Огненный Шар.
— Ки-и-и-ик!..
— Кья-а-а-ак!
Выпущенный Люделем огненный шар взорвался, и попавшие под удар гоблины осыпались пеплом.
— Кигик! Кхек!
— Ки-и-и!..
Разумеется, поскольку гоблины брали числом, нескольким тварям удалось избежать атак Люделя и Резе, и они ринулись к Сильфире и Элеор, находившимся в тылу.
— ...
Но там стоял Курт.
Не проронив ни слова, Курт выхватил из-за пояса пару ручных топоров и обрушил их на нападавших гоблинов.
— Хрусь!
— Кек?!
— Ки-и-ик!
Ручной топор глубоко вонзился в голову гоблина, и во все стороны брызнула кровь.
Кровь попала и на лицо Курта, но он с совершенно невозмутимым видом продолжил разить приближающихся тварей.
Это зрелище, без сомнения, являло собой образ истинного воина племени Норд.
— Хи-и-ик...?!
— О Богиня... молю, прояви милосердие к этим темным душам, лишенным твоей благодати, и упокой их...
Тем временем Сильфира, наблюдавшая за происходящим, пришла в ужас, тогда как Элеор спокойно молилась богине Гайе, аккуратно сложив ладони вместе.
Вскоре со всеми напавшими гоблинами было покончено, и Людель со своими спутниками принялся осматривать окрестности в поисках добычи.
— Нашел монету.
— Здесь тоже есть одна.
— Я тоже нашла одну.
Обнаружив монеты в сумках, которые носили с собой гоблины, Людель убрал их в свой кошель.
В этой битве они добыли три монеты.
Вполне достойный результат для самого начала.
— А это не слишком просто? С такими темпами нам даже не придется заходить вглубь леса, верно?
— Вовсе нет. Монстров на окраинах со временем всё равно всех истребят.
Низкоранговые монстры вроде гоблинов по силе уступали даже вооруженным детям.
И если для совершенно беззащитных мирных жителей они могли представлять угрозу, то для должным образом экипированных студентов они были не более чем обычным пушечным мясом.
Поэтому численность слабых монстров на окраинах леса со временем неизбежно сойдет на нет.
— И что теперь делать?
— Нам нужно продвигаться вглубь леса.
Когда этот момент настанет, соперничество естественным образом сместится в сторону охоты на опасных монстров в глубине чащи.
Чтобы занять хотя бы немного более выгодное положение, следовало как можно скорее направиться вглубь леса.
«Члены культа тоже наверняка уже начали действовать...»
Но что еще важнее, им требовалось продвигаться вперед, чтобы выследить силы культа, затаившиеся в лесной глуши.
— Хм...
Пока Людель пребывал в раздумьях, размышляя над их дальнейшими планами...
— Людель.
— Хм? Что такое?
Услышав внезапный голос Курта, Людель повернул голову.
Его взгляду предстал Курт, настороженно осматривающий окрестности.
— Это то, о чем я думаю?
— Похоже на то.
Когда Людель, почувствовав неладное, спросил об этом, Курт кивнул.
Повернув голову и сконцентрировав ману в глазах, Людель заметил слабые сгустки света, начавшие проступать в близлежащих кустах и на деревьях.
— Я так и думал, что этим всё закончится...
Наблюдая за этим, Людель тихо вздохнул.
С точки зрения одной лишь боевой мощи, не существовало команды, способной сравниться с группой Люделя.
А это, иными словами, означало, что они являлись главными претендентами на первые места.
Поэтому то, что другие команды начали присматривать за ними, было вполне естественно.
Им и без того хватало забот с культом, а теперь приходилось беспокоиться еще и о других командах.
Почувствовав, как начинает покалывать в висках, Людель произнес:
— За нами наблюдают вон оттуда, оттуда и оттуда. Похоже, нападать прямо сейчас они не собираются, так что пока оставим их в покое.
— Так и поступим.
Ввязываться в драку сейчас принесло бы им одни лишь неприятности.
Поскольку противоположная сторона тоже не выказывала намерения нападать первой, не было нужды нагнетать обстановку без причины.
— Что ж, отлично! Всем приготовиться к движению! Нам нужно зайти глубже в лес до захода солнца!
Оценив обстановку, Людель скомандовал и зашагал вперед, а его спутники двинулись в лесную чащу вслед за ним.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos