Глава 44: Возвращение домой
Конец Фестиваля Шабаша.
Для студентов это означало, что приближалось долгожданное событие.
И вот несколько дней спустя в большом актовом зале академии.
[Эм... итак, пусть сейчас и каникулы, не позволяйте себе лениться и используйте это время, чтобы подтянуть свои слабые стороны...]
[На этом мудрые слова декана подошли к концу! Надеюсь, вы все прекрасно проведёте каникулы!]
[Ура-а-а-а-а!!]
Объявление вице-декана, прервавшее длившуюся уже два часа речь декана, вызвало у студентов восторженные крики, и согласно установленному порядку они начали покидать большой актовый зал.
Людель и Резе тоже вышли наружу...
— Чем планируешь заняться на каникулах?
— Хм? Я? Ну, для начала вернусь домой, наверное.
В ответ на вопрос Резе Людель заговорил с таким выражением лица, словно спрашивал: «Зачем задавать столь очевидные вещи?»
Ему нужно было проверить, не случилось ли чего в землях, поприветствовать родителей, встретиться после долгой разлуки с Кайлом и по возможности нанять талантливых людей...
Стоило ему подумать о делах, как перед ним вырастала буквально гора задач.
— А ты?
— Я тоже сначала собираюсь домой, а потом... может, снова приехать к тебе?
— Пожалуйста, пощади меня...
Зная, как сильно страдали слуги при каждом её приезде, Людель просто не мог радоваться её визитам.
Как говорится, случайно брошенный камень может убить лягушку.
Именно это и чувствовали жители виконтства во время визитов Резе.
— Хм... тогда как насчёт того, чтобы в этот раз тебе погостить в герцогстве?
— Мне?
— Да, отец сказал, что хочет встретиться с тобой.
— Мне? С герцогом?
Услышав это, Людель широко раскрыл глаза от удивления.
Что это значит?
У меня галлюцинации?
С такими мыслями Людель уставился на Резе, которая, заметив его реакцию, тихонько рассмеялась.
— Но... почему я?
— Ну... ты мой единственный друг, а он никогда тебя не видел, так что разве не в этом причина?
— ...Хм.
В нынешней ситуации это объяснение казалось наиболее правдоподобным, но Людель почему-то чувствовал, что дело не только в этом.
Как раз в этот момент...
— А! Альма!
Радостно воскликнув, Резе замахала рукой и побежала вперёд, а Людель, повернув голову, увидел карету с гербом герцогского дома.
Рядом стояла женщина с красными, похожими на рубины глазами и примечательными очками на переносице.
Альма, старшая горничная герцогского дома и личная служанка Резе.
Она проделала весь этот путь, чтобы забрать её.
— Давно не виделись, миледи.
Альма слегка поклонилась подбежавшей к ней радостной Резе.
— Как ты поживала?! Мы ведь и правда так долго не виделись!
Прошло почти полгода.
Неудивительно, что она так бурно реагировала.
— Да, всё хорошо. Вы тоже выглядите здоровой, миледи.
— Ага! Я поживала просто замечательно!
— Давно не виделись, госпожа Альма.
— Давно не виделись, молодой господин Бейнштейн.
Когда Людель подошёл и вежливо поклонился, Альма поприветствовала его со слабой улыбкой.
А затем...
— Молодой господин. Пожалуйста, примите это.
— Хм? Что это?
Альма достала из-за пазухи небольшой конверт и протянула его Люделю, который принял его с недоумением в голосе.
Маленький конверт, скреплённый печатью герцогского дома Лагринд.
Стоило ему увидеть её, как лицо Люделя так и окаменело.
— Это приглашение, которое вам отправил герцог, молодой господин.
— Ге... герцог?..
— Кроме того, он велел мне передать, что вы обязательно должны приехать.
Альма ответила растерянному Люделю, безжалостно растоптав его последнюю надежду.
Вот оно какое, чувство, именуемое отчаянием...
Подумав, что без предупреждения Резе он мог бы рухнуть прямо здесь, Людель слегка прижал ладонь ко лбу.
— Тогда я буду ждать твоего приезда! Ну, я поехала!
— До скорой встречи, молодой господин Бейнштейн.
Оставив его позади, Резе и Альма сели в карету, которая вскоре скрылась вдали.
— Ха-ах...
И у Люделя, провожавшего их взглядом, вырвался тихий вздох.
◇ ◇ ◇
Людель вернулся в виконтство через два дня.
— Давно же меня здесь не было...
Глядя на проплывающие за окном пейзажи родных мест, Людель ощутил прилив ностальгии и тихо пробормотал эти слова.
Пейзаж виконтства, ничуть не изменившийся за прошедшие полгода...
Но пока он всматривался в окно...
— А?..
Увидев представшую перед ним картину, он не смог скрыть крайнего изумления.
— Ч-что это такое?..
Вслед за этим из его уст вырвался растерянный возглас.
И на то была веская причина: облик виконтства, который остался в его памяти, и то, что он видел сейчас, различались настолько кардинально, что это казалось совершенно другим местом.
Городок, прежде напоминавший скорее крупную деревню, теперь окружали настоящие, пусть и невысокие, крепостные стены, а количество зданий заметно увеличилось по сравнению с его воспоминаниями.
Но больше всего среди всего этого выделялось кое-что другое...
— П-почему здесь стоит замок?..
На месте прежнего особняка виконта возвышался массивный замок.
Пусть он и уступал по размерам резиденции герцога, но всё же был достаточно большим и величественным, чтобы именоваться полноценным замком...
— Д-дяденька!!
— Хм? Что такое, молодой господин?
Кучер удивлённо отозвался на крик Люделя, высунувшего голову из окна.
— Ч-что произошло?! Это точно наше виконтство?! Что-то совсем не похоже!
— О чём это вы? Если это не виконтство, то где же оно тогда по-вашему?
— А?..
От такой реакции кучера, посмотревшего на него как на сумасшедшего, Людель лишь беззвучно открыл рот.
Что, чёрт возьми, произошло всего за полгода?
Пока он размышлял об этом...
— Неужели вы ничего не слышали?
— С-слышал о чём?
— О том, что после вашего поступления, молодой господин, герцогство Лагринд решило начать масштабное инвестирование в наше виконтство.
— Да как же так...
При этих словах у Люделя вырвался тихий стон.
Поскольку в оригинальном романе ничего подобного не происходило, Людель пребывал в полном замешательстве.
Однако иного объяснения происходящему перед его глазами просто не находилось.
— Эх...
Раз уж Резе до сих пор ни словом об этом не обмолвилась, значит, она и сама ничего не знала.
В таком случае это было личным решением герцога...
Но зачем?
Пока Людель пытался привести в порядок свои растрёпанные мысли, карета катилась по ровному, тракту...
Миновав ставшие чужими улицы, она остановилась перед особняком... нет, теперь уже замком виконтства Бейнштейн.
— С возвращением, молодой господин.
Карета замерла, и стоило Люделю выйти, как его поприветствовал статный юноша в опрятном костюме дворецкого, с чёрными волосами и красными глазами.
Это был Кайл.
— Давно не виделись, Кайл. Надеюсь, за время моего отсутствия ничего не случилось?
— Да, в виконтстве всё было спокойно.
Кайл вежливо склонил голову, отвечая на приветливый вопрос Люделя.
Удовлетворённый ответом, Людель улыбнулся и огляделся, изучая преобразившийся вид поместья.
Окружение замка казалось совершенно чуждым его воспоминаниям.
Пока Людель с непривычным чувством осматривался по сторонам...
— Люде-е-ель!!
С этим внезапным криком его отец, Карлос Бейнштейн, примчался откуда-то издалека и резко сжал сына в объятиях.
— Кхек?!
От такой неожиданности, к которой он совершенно не был готов, у Люделя вырвался болезненный стон...
— Да что ж ты за человек такой! А если ты сделаешь ребёнку больно?!
— Кх?!
Следом за этим его мать, Мария Бейнштейн, поспешно бежавшая следом, с силой опустила веер на затылок обнимавшего сына Карлоса.
— О-отец..! Я... дышать не могу..!
— Ох, боже мой! Совсем голову потерял!
Стоило Люделю сдавленно прохрипеть эти слова, как Карлос тут же отпрянул, разжимая свои крепкие объятия.
— С-спасибо...!!
Только теперь, обретя долгожданную свободу, Людель смог наконец шумно вздохнуть.
Он поразился, откуда в таком хрупком на вид теле берётся столь чудовищная сила, но вскоре просто покачал головой.
В конце концов, какая разница в мире, где существуют магия и монстры?
— С возвращением, Людель.
— Я дома, мама, папа.
Людель вежливо поклонился Марии, которая ласково ему улыбалась.
Мария какое-то время молча смотрела на Люделя, а затем, как и Карлос, подошла и нежно обняла его.
Ощутив неописуемое тепло от этих объятий, Людель замер на месте.
Спустя некоторое время.
— Негоже нам стоять на пороге, пойдёмте в дом. У тебя ведь наверняка накопилось много вопросов.
— Да, мама, папа.
Ему действительно хотелось узнать, почему виконтство превратилось в такой огромный город, да и помимо этого у него была целая гора вопросов.
Людель согласно кивнул на слова Карлоса и направился к дверям...
— Кайл. Позаботься о багаже Люделя.
— Да, граф.
— ...?
Кайл кивнул в ответ на его слова.
И в этот миг Людель невольно усомнился в собственном слухе.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos