Глава 90: Подозрение
Тёмное, тускло освещённое помещение в неизвестном месте.
Там собрались десятки людей.
Облачённые в угольно-черные мантии, они сжимали в руках чётки в форме крестов, украшенных красными глазами. Судя по всему, здесь их собралось не меньше нескольких десятков.
Перед ними стоял мужчина.
Его одеяние напоминало жреческий балахон, выкрашенный в чёрный цвет. Его глаза, белки которых почернели, словно у демонов, испускали зловещее фиолетовое свечение.
— Взгляните! Неверующие клеймят учение великого бога злом, но в конце концов и они — лишь фигуры на великой шахматной доске смерти!
Позади кричавшего мужчины высилось неописуемое механическое устройство. Неопознанный аппарат соединялся с трубами и кабелями, спускавшимися с потолка. Из этой штуки, внешне похожей на гигантское сердце, доносились трудноописуемые звуки — то ли крики, то ли рыдания.
Это было совершенно жуткое зрелище, однако стоявшие на коленях верующие взирали на него с благоговением.
— Кровь, плоть и души, что они пролили — всё это приближает наш замысел! Нет глупцов больших, чем те, кто мнит себя умными!
— О-о-о-о-о!!
От крика мужчины среди верующих раздались восторженные возгласы.
Наблюдая за ними, мужчина поднял обе руки и закричал:
— Всё ради великой смерти!!
— Мученичество!
— Мученичество!
— Мученичество!
— Ради великой смерти!!
— О-о-о-о-о!!
Верующие, впав в экстаз, принялись визжать и биться в конвульсиях, а мужчина, наблюдая за этой сценой, удовлетворённо улыбнулся.
— Идите! Идите и исполняйте волю великой смерти! Смерть всему сущему! Смерть до последнего мгновения!!
Под крики мужчины охваченные экстазом верующие бросились вон из помещения.
— Чем больше я на вас смотрю, тем более странными вы мне кажетесь. Какой толк в вере или в чём-то ещё, когда ты мёртв?
Пространство опустело. Услышав голос за спиной, мужчина обернулся.
Там стоял худощавый человек в круглых очках, безумным взглядом уставившийся на механическое устройство...
Это был Кентрик.
— Такому неверующему, как ты, этого никогда не понять.
— Да я и не собирался вас понимать. Мы с вами во многом несовместимы.
— Говори, зачем пришёл, и убирайся, — смерив его сердитым взглядом, произнёс мужчина саркастическим тоном.
Кентрик кивнул и прошёл мимо него к механическому устройству.
— Именно это я и собираюсь сделать. Я просто пришёл осмотреть его ещё раз.
Равнодушно ответив, Кентрик принялся изучать устройство.
— Невыносимый ублюдок, — пробормотал мужчина, провожая его взглядом.
◇ ◇ ◇
Возможно, благодаря благословению Элеор, Людельхайт и Резе легко прыгали по гигантским деревьям леса, ощущая необычайную лёгкость в движениях.
— Пока всё тихо.
— Верно. Видишь что-нибудь?
— Нет, ничего особенного.
На вопрос Резе Людельхайт покачал головой.
Всё, что могли различить его слабо светящиеся глаза — это студенты из других отрядов, наблюдающие за ними преподаватели и бродящие по лесу монстры.
Следов культа нигде не было.
— Эти ублюдки... Они действительно появятся?
— Обязательно появятся.
Даже если отбросить оригинальный сюжет, они были достаточно дерзки, чтобы попытаться убить принцессу королевства. Такие люди не упустят возможность избавиться от досадных помех одним махом.
Далеко от столицы, безлюдное место, кишащее монстрами... Место, где никто не удивится, если кто-то пропадёт без вести.
Лучшего расположения для тайного устранения неугодных людей и представить было нельзя.
— Хм?
В этот момент взгляд Людельхайта зацепился за нечто странное.
— Что там?
— Кажется, там идёт бой...
Силуэты, похожие на студентов и монстров, сошлись в погоне. Повинуясь предчувствию, Людельхайт перепрыгнул на соседнее дерево. Резе последовала за ним.
Вскоре Людельхайт остановился.
Его взору предстали измотанные студенты, спасавшиеся бегством после явного столкновения с кем-то, и...
— Ку-о-о-о-о!
— Человек! Убить человека!!
Преследующая их орда монстров.
— Это же...
— Орки, верно?
Монстры в грубых лохмотьях, похожие на полулюдей-полусвиней. Наряду с гоблинами, они были типичными обитателями фэнтезийного мира — орками.
— Но эти ребята... не похожи на бойцов?
— Похоже на то.
Студенты, чей вид больше подходил для сидения за партами с перьями в руках, нежели для исследования лесов. Конечно, среди них был один человек, похожий на мага, но он был слишком занят бегством, опираясь на плечи других студентов.
— Что будем делать?
— Не думаю, что нам нужно помогать... — на вопрос Резе Людельхайт ответил именно так.
В конце концов, другие отряды были соперниками. К тому же, даже если Людельхайт не вмешается, при возникновении угрозы для жизни в дело вступят ассистенты, следящие за ними.
Но...
— Давай поможем. Лишний должок нам не повредит.
— Хорошо. Тогда...!
Словно только и ожидая этих слов, Резе выхватила меч из ножен на поясе.
С тихим шорохом её клинок холодно блеснул.
— Поддержка на тебе!
— Понял.
Стоило Людельхайту кивнуть, как Резе, оставляя за собой след из света маны, устремилась прямо на орков.
Наблюдая за этой сценой, Людельхайт коротко выдохнул и приготовил заклинание:
— Ледяное копьё.
◇ ◇ ◇
Людельхайту даже не пришлось ничего делать: стоило Резе вмешаться, как с орками было покончено в мгновение ока.
По лесу пронёсся настоящий кровавый ураган, и к тому времени, как осели похожие на красный туман капли крови, вокруг никого из монстров не осталось.
— Покончено в один миг.
— Благословение жрецов определённо помогает, правда? — сказала Резе подошедшему к ней Людельхайту.
— С-спасибо... Мы выжили благодаря вам.
— Я думал, нам конец...
— Наблюдатели вмешались бы, даже если бы не мы, — в ответ на благодарности студентов Резе лишь пожала плечами.
— Кстати, что произошло? Почему за вами гнались монстры...
— Ну...
На вопрос Людельхайта студенты неловко переглянулись.
И тут его взору предстал юноша в чёрной мантии. Невероятно бледная кожа, красные глаза. Под его глазами залегли глубокие тёмные круги, а исхудавшие губы непрестанно что-то бормотали.
Но больше всего бросался в глаза кулон на его шее — серебряный череп, значение которого мог легко понять каждый.
— Неужели этот человек... — заметив его, Людельхайт осторожно спросил стоявшего рядом студента.
— Всё верно, он некромант.
— Ох...
Если подумать, в оригинальной истории действительно был один студент из семьи некромантов... Воскресив в памяти сюжет оригинала, Людельхайт тихо вздохнул.
В отличие от большинства романов, где некроманты представали злодеями, в этом мире они были весьма уважаемыми специалистами. Всё потому, что, несмотря на множество ограничений, способность общаться с душами таила в себе огромный потенциал. Они могли дать людям, пережившим внезапную утрату, время для последнего прощания, направить страдающие души в мир мёртвых или упокоить души, полные злобы, чтобы те не превратились в монстров.
И хотя из-за специфики этой профессии люди старались её избегать, её социальный статус всё равно оставался высоким.
— Его зовут... Капеллес?
— Да, верно.
— Почему я не вижу ни одной души... Что это... На самом деле... — пока тот бормотал, явно лишившись рассудка, другой студент кивнул вместо него.
— Что с ним случилось? Почему он в таком состоянии?
В его воспоминаниях этот парень был мрачным, но не безумным. Однако то, что Людельхайт видел сейчас, можно было назвать лишь полубезумием.
— Мы и сами толком не знаем. Он твердит, что не может видеть души...
— Не может видеть души...?
— А... Так ты Людельхайт Бейнштейн... Рад встрече...
— Рад встрече, господин Капеллес.
Тот, кто шёл по тому же пути магии, хоть и другой школы. Глядя на то, как Капеллес склонил голову, Людельхайт поклонился в ответ.
— Кстати, могу я спросить, что значит «не могу видеть души»?
— О, это...? Ничего особенного... — на вопрос Людельхайта Капеллес издал пустой смешок и продолжил: — Я не вижу души монстров... Словно их куда-то высосали...
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos