Глава 8: Ночь опускается на виконтство Бейнштейн
Солнце зашло, и тьма окутала небо.
Так, после ужина, день в поместье виконта тоже подходил к концу.
— Ха-а-ах... Я наелась, и теперь меня клонит в сон.
— Растолстеешь, если ляжешь спать сразу после еды.
— Да не собираюсь я спать прямо сейчас!?
Когда Людель сказал это зевающей во весь рот Резе, она сердито зыркнула на него своими острыми глазами.
Увидев её реакцию, Людель тихонько прыснул, открывая дверь кабинета.
— Вот и ещё один день прошёл~
Словно от усталости, Резе потянулась всем телом и тут же устроилась на диване перед камином.
Оставив Резе, Людель подошёл к камину и взял несколько поленьев, сложенных в стороне.
Бросив в камин подходящие по размеру дрова, он осторожно поднёс кончик пальца к дереву.
В то же мгновение с его пальца сорвалась маленькая искра, и он бережно перенёс пламя на поленья.
Уголёк, зацепившийся за дрова, постепенно разгорался, и вскоре камин с весёлым треском начал источать тепло.
С удовлетворённой улыбкой наблюдая за этим, Людель откинулся на спинку свободного дивана и достал книгу.
Обычно Резе принималась ворчать, что книги — это скука смертная, или что лучше бы он потратил это время на что-то более полезное...
— ...
Но сейчас, несмотря на недовольное выражение лица, она почему-то просто молча наблюдала за ним.
Так Резе пыталась показать, что уважает личные границы Люделя, однако...
— Что это с тобой? Чего притихла?
Людель, который никак не мог знать о её мыслях, спросил в недоумении.
— ...
«Этот парень так и напрашивается на хорошую трёпку...»
От вспыхнувшего раздражения Резе едва снова не замахнулась кулаком, но, с трудом уняв дрожь в пальцах, поглубже уселась в кресло.
— Если подумать, до сих пор я мало считалась с твоими вкусами. Считай это моей тебе наградой.
— Ха...
«У этой девчонки вообще есть хоть капля такта?»
Пока Резе отвечала на его вопрос с такими мыслями, с губ Люделя сорвался растерянный вздох.
Даже если не брать в расчёт, можно ли вообще назвать это наградой, Людель просто не привык видеть Резе такой.
«Она ведь не подцепила какую-нибудь смертельную болезнь, правда?»
Решив спросить об этом у Альмы при следующем визите в герцогское поместье, Людель осторожно открыл книгу.
И вот, в кабинете, наполненном лишь треском дров, воцарилась тишина...
— ...
Вскоре Людель оторвал взгляд от книги и повернул голову.
На его лице появилась мягкая, едва заметная улыбка.
То ли от усталости, то ли от скуки, Резе уснула, положив голову на подлокотник дивана.
— Могла бы и не заставлять себя сидеть со мной.
Тихо пробормотав это, Людель отложил книгу и осторожно поднялся.
Бесшумно подойдя к спящей Резе, Людель медленно поднял её на руки.
Но даже так Резе не выказала никаких признаков пробуждения, и Людель лишь обречённо покачал головой.
«Живое оружие, а спит так беззащитно...»
Ощущая, что Резе весит гораздо меньше, чем кажется на первый взгляд, Людель двинулся к выходу.
Шаги негромко отдавались в полумраке коридора, и, добравшись до комнаты Резе, Людель бережно уложил её на кровать.
Тик-так.
В тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов, Людель вглядывался в спящее лицо Резе, мерно и тихо дышавшей во сне.
Тонкие черты лица, словно высеченные искусным скульптором, и белоснежная кожа.
В лунном свете, льющемся из окна и делающем её кожу почти бледной, она обладала таинственным очарованием, от которого невозможно было отвести взгляд.
Пусть он и не показывал этого внешне, Людель тоже был среди тех, кого пленила её красота.
— Исправить бы ещё этот её паршивый характер, и цены бы ей не было.
Мягко говоря, она была воительницей. Грубо говоря — пацанкой. Её резкий нрав, по мнению Люделя, оставался главным изъяном, портившим всё впечатление.
Впрочем, это не обязательно было плохо.
Характер человека неизбежно отражает прожитую им жизнь.
По сравнению с холодной героиней из оригинального романа, здешняя Резе казалась куда более живой и человечной.
Просто самому Люделю больше нравились тихие и нежные девушки.
— Ну что ж, пора за дело?
Полюбовавшись спящей Резе ещё пару минут, Людель пробормотал это под нос и выпрямился.
Для Резе день на этом закончился, но для Люделя всё только начиналось.
— Доброй ночи, Резе.
Понимая, что она его не услышит, Людель всё же тихо прошептал это и бесшумно вышел из спальни.
◇ ◇ ◇
В последнее время на землях Бейнштейн царил небывалый покой.
Если не считать редких набегов монстров на деревни, это всегда были тихие владения, где мало что происходило, но теперь исчезли даже эти твари.
Столь внезапные перемены поначалу встревожили местных жителей, но беспокойство длилось недолго.
Человек ко всему привыкает, так что вскоре люди приняли это затишье как должное и вернулись к своим будням.
Разумеется, за этим спокойствием стояли усилия Люделя.
— Ки-и-и-ик!?
В бескрайнем лесу к северу от виконтства Бейнштейн.
На древнем наречии его именовали Сильва Тенебрис.
На современном же языке он звался Лесом Тьмы, и прямо сейчас там шло ожесточённое сражение.
— Ки-и-ик!! Ки-и-и-ик!!
С истошным воплем мантикора — чудовище с телом льва, огромными крыльями и шипастым хвостом — оказалась полностью объята пламенем.
Обезумев от невыносимой боли, тварь металась во все стороны, испепеляя всё на своём пути, пока Людель держался на безопасном расстоянии, уклоняясь от её яростных выпадов.
Пылающая мантикора бушевала ещё несколько десятков секунд.
С глухим стуком обугленная туша рухнула на землю и замерла.
— Фух...
Некоторое время молча глядя на поверженного врага, Людель шумно выдохнул и стянул капюшон, скрывавший его лицо.
Лес вокруг сильно пострадал от последствий битвы.
Лишь обгорелый труп монстра безмолвно свидетельствовал о том, какая здесь разыгралась драма.
Заметив, что искры начинают разлетаться по сухой траве, он слегка взмахнул рукой.
В то же мгновение порыв ледяного ветра потушил тлеющие угли, и, окинув взглядом притихший лес, Людель удовлетворённо кивнул.
— На сегодня, пожалуй, хватит.
С логовищами монстров вблизи деревни на время покончено.
Теперь жители смогут спать спокойно ещё как минимум месяц.
— А я ведь уже привыкаю к этому.
Прошёл примерно год с тех пор, как он всерьёз занялся самостоятельным изучением магии.
Поначалу ему с трудом давалась зачистка даже одного гнезда гоблинов, но теперь он в одиночку справлялся с крупными тварями, для победы над которыми обычно требовался целый отряд тяжеловооружённых солдат.
— Угх... Может, пора возвращаться?
Стоило Люделю пробормотать это, разминая затёкшие после напряжённого боя мышцы, как вдруг...
— Молодой господин.
— Ох!?
От раздавшегося из темноты голоса Людель вздрогнул от неожиданности и вскрикнул.
В то же мгновение из тени бесшумно выступил силуэт.
Мужчина поджарого телосложения, укутанный в тёмный плащ с капюшоном, чтобы не выделяться в ночном лесу.
Под капюшоном скрывалось лицо с приметными чёрными волосами и алыми глазами.
— Напугал же ты меня, Кайл.
Его звали Кайл.
В оригинальном романе он был одним из членов отряда главного героя и его верным слугой.
Обычный мальчишка, в раннем детстве попавший в рабство, благодаря встрече с главным героем он примкнул к его группе и преданно исполнял роль надёжного соратника.
— П-простите! Я искуплю эту вину своей жизнью!!
Низко склонившись перед ворчащим Люделем, Кайл резко выхватил висевший на поясе кинжал.
— Нет-нет-нет! Стой! Не надо этого делать!!
Увидев это, Людель в панике закричал, и лишь тогда Кайл выпрямился и убрал оружие обратно в ножны.
— Не нужно воспринимать буквально каждое моё слово...
От такой реакции у Люделя разболелась голова, и он устало потёр лоб.
Даже в оригинале преданность Кайла граничила с безумием.
Возможно, из-за того, что главный герой вытащил его из рабства, Кайл относился к своему спасителю не просто как к благодетелю, а как к божеству.
И теперь, спустя чуть больше года после того, как его спас Людель, а не оригинальный протагонист, ничего не изменилось.
— Вас понял.
— Ну так что? Как всё прошло?
Кайл почтительно склонил голову, и Людель, взглянув на него, задал интересующий его вопрос.
— Всё именно так, как вы и говорили, молодой господин. На наши земли проникли подозрительные личности.
— Значит, это правда...
Момент, когда события романа должны были начаться всерьёз, неумолимо приближался.
Иными словами, враждебная фракция из оригинальной истории тоже пришла в движение.
Если его догадки верны, вскоре мир погрузится в пучину хаоса.
«Я ни за что не допущу этого».
Раз уж он уже связался с Резе, у Люделя оставался лишь один путь.
Нанести упреждающий удар.
Если беды не избежать, нужно просто уничтожить угрозу до того, как она успеет заявить о себе.
И его упорные тренировки в магии до сих пор были частью этой подготовки.
Подготовки к тому, чтобы сокрушить любого, кто посмеет посягнуть на его мирную жизнь.
— Веди. Нужно пойти и поприветствовать незваных гостей.
— Слушаюсь, молодой господин.
Услышав суровый приказ Люделя, Кайл поклонился и двинулся вперёд...
А Людель последовал за ним, углубляясь в окутанную ночной тьмой чащу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos