Глава 95: Конец финальных экзаменов
Вполне естественно, что хлынувшие со всех сторон сектанты не шли ни в какое сравнение с отрядом Люделя.
Резе и Курт встали в авангарде, преграждая путь наступающим врагам.
Магия Теней Люделя быстро расправлялась с тёмными магами и жрецами, скрывавшимися в толпе.
Элеор непрерывно поддерживала товарищей божественной энергией, восполняя их жизненные силы и не позволяя устать.
Сильфира Пелленис отвлекала внимание противников с помощью своих дронов.
Схватка, которую даже неловко было называть битвой, быстро близилась к завершению...
— Гх... Кха...!!
— Фух... Их и правда было раздражающе много.
Когда последний сектант повалился на землю с предсмертным хрипом, Резе коротко вздохнула и вытерла пот со лба.
Вытащив топор, застрявший в голове врага, Курт стряхнул кровь с лезвия, а Людель тем временем огляделся по сторонам, проверяя, не осталось ли кого-нибудь ещё.
— Все в порядке?
— Конечно! Я не настолько слаба, чтобы пострадать от этих ничтожеств!
— Я тоже в порядке.
[М-мы тоже в порядке...!!]
— Со мной тоже всё хорошо.
Услышав их ответы, Людель с улыбкой посмотрел на своих товарищей. Это было вполне естественно, ведь здесь собрались лучшие члены отряда, которых он тщательно отбирал на протяжении долгого времени. Наблюдая за их слаженными действиями, Людель не мог не почувствовать гордость.
— У нас мало времени. Давайте поспешим.
Но это чувство длилось лишь мгновение. Убедившись в отсутствии угроз, Людель двинулся дальше по коридору, хранившему следы недавнего сражения.
Они продвигались по пути, уставленному гротескными статуями, пока Людель не замер на месте:
— Наконец-то нашли.
— Боже правый... — потрясённо прошептал Капеллес.
Перед ними предстал алтарь в виде ступенчатой пирамиды. Он был повсюду залит кровью, усыпан плотью и черепами, а на самой его вершине стояли жуткое механическое устройство и какой-то мужчина.
[Вы пришли, еретики.]
Мужчина, до этого благоговейно молившийся перед механизмом, поднялся на ноги. Его голос отозвался глубоким эхом.
Седые волосы незнакомца жутковато светились в фиолетовом сиянии аппарата. Его глаза изменились, превратившись в так называемые демонические очи, а зрачки излучали такой же фиолетовый свет.
Едва взглянув на него, Людель сразу понял: перед ними не рядовой сектант, а высокопоставленный служитель культа, занимающий весьма солидное положение.
[Я знаю, какая цель привела вас сюда...] — произнёс мужчина леденящим душу голосом и обнажил оружие: посох, украшенный черепом, и длинный меч, источающий чёрную энергию. — [Я больше не позволю вам бесчинствовать.]
В тот же миг от него хлынула зловещая аура, видимая невооружённым глазом.
◇ ◇ ◇
Глава филиала Керес был высокопоставленным руководителем Культа Пожирателей Смерти — в обычной религиозной иерархии он занимал положение, равное епископу.
Он прожил сотни лет, чтобы достичь этого поста, и запятнал свои руки кровью бесчисленных жертв. Число людей, погибших из-за его козней, не поддавалось исчислению.
Однако сейчас он столкнулся с кризисом.
«Ч-что это вообще за чудовища...?!»
Когда Керес только увидел их, то был полон уверенности. Какими бы сильными они ни казались, его противники оставались всего лишь детьми. По сравнению с ними он обладал многовековыми знаниями и могуществом, обретённым благодаря бесчисленным жертвоприношениям.
Он намеревался безжалостно растоптать эти неокрепшие ростки и исполнить волю смерти, но...
— Куда подевалась твоя былая уверенность?! Нападай активнее!
— Я не дам тебе сбежать.
Под совместным натиском дочери герцога Лагринд и юного воина из племени Норд он мог лишь отчаянно защищаться.
Даже когда ему выпадал шанс контратаковать:
— Не позволю.
— С благословением богини...
Мальчишка-маг постоянно мешал ему своей загадочной магией неизвестного происхождения, а девчонка, бывшая служительницей богини, непрерывно ослабляла его силы. Это действительно напоминало сражение со слаженной группой героев.
— Адское пламя!
Из черепа, украшавшего посох Кереса, вырвался огненный вихрь. Чёрный пламень, способный испепелять души, взметнулся вверх, но Резе и Курт с невероятной ловкостью уклонились от атаки и тут же сблизились с ним с двух сторон, занося топор и меч.
— Желторотые юнцы...!! — проскрежетал Керес сквозь зубы, отражая их удары мечом и посохом.
— И кто же это тут так мучается с юнцами? — насмешливо фыркнула Резе.
— Я убью вас всех!!
Словно поддавшись на её провокацию, Керес взревел и высвободил всю свою тёмную силу. Чёрная энергия, струившаяся по его телу, превратилась в огненную стихию:
— Шторм адского пламени!!
Пламя обратилось в свирепый ураган, готовый сжечь всё на своём пути.
— Всем стоять на месте и не двигаться!
По призыву Элеор полупрозрачный золотой купол окутал отряд. Барьер столкнулся с огненным штормом с низким гулом, и вскоре, когда буря утихла, защита растаяла.
— Невозможно...!! — вырвалось у Кереса.
Это была атака колоссальной мощи, но на стоявших перед ним детях не осталось ни единой царапины.
«Кто они вообще такие?»
Тот факт, что обычные студенты смогли загнать его в угол, повергал Кереса в глубокое смятение. В его голове быстро пронеслись расчёты. Дочь герцога Лагринд и сын графа Бейнштейна оказались куда более опасными врагами, чем он предполагал.
Если в королевской столице существует отряд такого уровня, в будущем он станет огромной угрозой для культа. Ему нужно во что бы то ни стало сбежать и доложить о них руководству.
— Я признаю это. Вы гораздо опаснее, чем я думал.
— Ха! Только сейчас это понял? Да ты ещё более жалок, чем казалось!
Керес подавил закипающую ярость с поистине сверхчеловеческим терпением — именно оно привело его к вершинам власти.
— Сегодня я отступлю, но следующая встреча станет для вас последней.
— А я ни капельки не боюсь! Приходи, если смелости хватит! Я сотру тебя в порошок! — крикнула Резе вслед врагу, показав ему язык.
Позади Кереса образовался проход, похожий на чёрную бездну, в котором он и скрылся.
Людель и его спутники облегчённо вздохнули.
[Э-это всё...?]
— Нет, осталось самое главное.
Людель подошёл к механическому устройству на алтаре. Механизм в форме сердца ритмично пульсировал светом, издавая зловещую дрожь.
— Эта машина... Я слышу плач душ, — прошептал Капеллес, подойдя ближе. На его лице отразился глубокий шок.
— Плач душ...
Чем бы ни являлась эта штука, она определённо была опасной. Людель понимал, что не может ни оставить всё как есть, ни прикасаться к ней бездумно.
— Госпожа Сильфира, могу я поручить вам анализ этой машины?
Настал момент, когда Сильфира должна была проявить себя. Во всём королевстве она была едва ли не единственной, кто мог разобраться в подобном устройстве.
[Я-я...?]
— Если это вы, госпожа Сильфира, то у вас обязательно получится во всём разобраться.
Сильфира издала шипящий звук, похожий на выпуск пара из дрона, и, укрепившись в решимости, подошла к машине:
[П-предоставьте это мне...!!]
Людель, чьё напряжение наконец спало, тихо вздохнул. Их финальный экзамен подходил к концу.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos