Глава 50: Громовая Грива
— Эта штука... выглядит куда опаснее, чем я думал?
Поднявшись на барьер вслед за воинами Норд, Людель увидел приближающийся издалека черный туман.
Клубящийся туман нес в себе фиолетовые молнии и раскаты грома.
В самом центре этой мглы фиолетовым сиянием тускло светилась пара глаз.
Наблюдавшие за этим воины Норд замерли с напряженными лицами.
Если уж воины племени Норд, для которых смерть в бою считалась высшей честью, так реагировали, значит, тварь действительно была смертельно опасна.
— Кайл. Поручаю тебе присмотреть за остальными.
— Понял.
Нельзя было допустить, чтобы кто-то из жителей территории пострадал.
Выслушав Люделя, Кайл склонил голову и направился к площади.
И как только Кайл скрылся из виду, из тумана показался чей-то силуэт.
Огромное, размером с дом тело покрывала густая черная грива, искрящаяся фиолетовыми разрядами.
Из его лба, подобно рогу нарвала, торчал массивный рог.
Демонический зверь в облике гигантского волка испускал фиолетовые молнии даже из глаз.
— Это Громовая Грива.
Одно его пугающее присутствие ясно давало понять, что перед ними далеко не обычный магический зверь.
Пока Людель, услышав слова Курта, разглядывал Громовую Гриву вдалеке...
— Ау-у-у-у-у-у!!!
— Ку-гу-гу-гу-гунг...!!
С ревом Громовой Гривы темное ночное небо прорезали фиолетовые вспышки.
В следующее мгновение.
— Ква-гва-гванг!!
С оглушительным грохотом фиолетовые молнии обрушились на землю.
Разряды били без разбора — по земле, людям, зданиям, — буквально испепеляя всё на своем пути.
— Ого...
Наблюдая за этим зрелищем, Людель тихо выдохнул.
Способность такого колоссального масштаба, с которой большинство магов не смогли бы даже сравниться.
Поистине зрелище, достойное звания магического зверя.
— Стоп. Сейчас не время просто стоять и смотреть.
Но это длилось лишь секунду.
Энергично мотнув головой, Людель спрыгнул с барьера.
Разве это не его первый с таким трудом обретенный торговый партнер?
Он не мог позволить всему здесь превратиться в пепел.
— Огненное Копьё.
Медленно шагая вперед, Людель сотворил короткое заклинание.
В тот же миг над его головой соткалось пылающее огненное копье.
Словно привлеченная внезапно вспыхнувшим пламенем, Громовая Грива повернула голову в сторону Люделя.
— Ха-ах!!
С коротким боевым кличем Людель запустил огненное копье.
Пылающий снаряд, оставляя за собой длинный шлейф, прорезал ночную тьму...
— Ау-у-у-у-у-у!!
Стоило Громовой Гриве взреветь, как вокруг нее хлынула волна искрящегося фиолетового электричества.
Огненное копье столкнулось с электрической волной и взорвалось в воздухе, а остаточное пламя взрыва ярко озарило все вокруг.
— Гр-р-р-р!!
Вскоре, когда искры рассеялись, Громовая Грива, глухо рыча, уставилась на Люделя.
Словно опасаясь неожиданно сильного противника, она принялась кружить вокруг него.
Наблюдая за этим, Людель уже готовился к следующей атаке, как вдруг...
— Ку-хёнг!!
Окутанная искрящимся туманом Громовая Грива рванулась прямо на него.
Расстояние между ними сократилось в мгновение ока, и, заметив это, Людель взмахнул рукой.
Тень под его ногами широко расползлась, и вверх выстрелили острые шипы.
Однако Громовая Грива ловким движением уклонилась от шипов и, раскрыв огромную пасть, бросилась прямо на Люделя.
— Кка-анг!
В один миг полусферический теневой купол, окруживший тело Люделя, преградил путь клыкам зверя, издав резкий металлический скрежет.
Искры со скрежетом полетели во все стороны, и Людель с удивлением посмотрел на Громовую Гриву.
— Она куда быстрее, чем я думал...
Кто бы мог подумать, что она уклонится от всех атак прямо на бегу?
Подумав, что этот магический зверь может оказаться гораздо опаснее, чем ожидалось, Людель высвободил ману.
В этот момент, словно почуяв неладное, Громовая Грива отпустила Люделя и отпрянула назад.
И в ту же секунду из теней вокруг Люделя вырвались бесчисленные шипы, разминувшись со зверем на волосок.
— Да и инстинкты у нее отменные.
Обычного монстра только что насадило бы на эти колья.
То, что она отступила прямо перед атакой, вероятно, объяснялось звериным чутьем или тем, что под воздействием маны она стала куда более чувствительной к ее потокам.
— Гр-р-р-р-р...!!
Издавая утробный, предостерегающий рык, Громовая Грива не сводила глаз с Люделя.
— Пожалуй, стоит поскорее с этим покончить...
Предчувствуя, что если упустить тварь, это приведет к куда более серьезным неприятностям, Людель пробормотал это и сконцентрировал ману.
Словно уловив его намерение, Громовая Грива тоже замерла, уставившись на него, а в следующее мгновение...
— А...?!
Внезапно, увидев, как Громовая Грива развернулась и бросилась наутек, Людель ошеломленно вскрикнул.
Силуэт Громовой Гривы мгновенно растаял вдали, а искрящийся туман рассеялся под порывами яростного ветра заснеженной равнины, словно его и не бывало.
— У-о-о-о-о-о—!!
В тот же миг наблюдавшие за этим члены племени Норд разразились ликующими криками...
— Что за...?
Озадаченно пробормотал Людель, чувствуя себя немного обманутым.
◇ ◇ ◇
Несколько часов спустя, в доме вождя.
— Искренне благодарю тебя, Людельхайт Бейнштейн.
— Не стоит благодарности.
Произнес восседавший на своем троне Каран, на что Людель ответил легким кивком.
— Без твоей помощи наше племя сегодня ночью вернулось бы в объятия великой зимы. Отныне ты истинный брат нашего племени Зимнего Клыка.
Брат.
Этим титулом племя Норд нарекало чужаков, которых действительно признавало своими.
По сути, это означало принятие в ряды племени.
— Я благодарен за столь высокую честь.
— Если тебе когда-нибудь что-то понадобится, приходи к нам в любое время. Племя Зимнего Клыка всегда придет на помощь по первому зову.
Внезапное нападение Громовой Гривы.
Хотя произошло немало событий, благодаря этому виконтство Бейнштейн получило огромную выгоду.
Не только дружбу с племенем Зимнего Клыка, но и плацдарм для взаимодействия с другими племенами Норд через них.
Если бы только он не упустил Громовую Гриву, Людель бы сейчас вовсю ликовал в душе.
— Что вы планируете делать с Громовой Гривой?
— Какое-то время она наверняка не сунется сюда. Благодаря тебе.
Большинство хищников без колебаний бросают добычу, если сталкиваются с угрозой получить ранение.
Ведь случайная рана могла поставить под угрозу их дальнейшее выживание.
Поспешное бегство Громовой Гривы, вероятно, объяснялось именно этими звериными инстинктами...
— А что потом?
— Придется искать другие способы... Возможно, стоит подумать о привлечении шаманов...
Сказал Каран, явно впечатленный силой Люделя как мага.
Даже он, обладая типичным для воина мышлением, всерьез задумался об использовании магии.
Это наглядно показывало, насколько грозным было существо, именуемое магическим зверем.
— Если вы не против, со следующей торговой лавкой я пришлю магов — то есть шаманов — с наших земель.
— Это правда?! Если ты так поступишь, лучшего я и просить не смею!
Он не мог позволить себе потерять этого с таким трудом обретенного торгового партнера.
Услышав предложение Люделя, Каран с просветлевшим лицом подошел ближе.
Затем он снял со своей руки браслет и протянул его Люделю.
— Возьми это.
— Это...
— Амулет, сплетенный из клыков магических зверей. Тебе, как шаману, он принесет куда больше пользы, чем мне, воину.
— Боже... Какая ценная вещь...
Хотя Людель и произнес это из вежливости, его взгляд был полностью прикован к браслету.
С первого взгляда в браслете ощущалась невероятная концентрация маны.
Продай он его знающему человеку, выручил бы целое состояние, но Людель и не думал о продаже.
«Чем больше маны, тем лучше».
Каким бы выдающимся магом ни был Людель, его собственный запас маны имел предел.
Однако с этим амулетом он словно обзавелся запасной батарейкой.
— Благодарю за вашу щедрость, вождь Каран.
— К чему благодарности? Это я должен благодарить тебя.
— В таком случае, я пойду.
Людель направился к выходу из дома вождя...
— Ты уезжаешь завтра?
— Да. А ты?
На вопрос ожидавшего у дверей Курта Людель кивнул и спросил в ответ.
На самом деле ответ был очевиден, но он решил получить окончательное подтверждение.
— Мой ответ прежний. Я пойду за тобой.
— Отлично, тогда решено.
С открытой улыбкой Людель протянул Курту руку.
Помедлив мгновение, Курт осторожно пожал ее, и Людель слегка сжал его ладонь.
— Давай ладить с этого момента, Курт.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos