Глава 74: Проникновение
В то же время в комнате Резе.
— М-м-м...
Подумав, что часы сегодня тикают необычайно громко, Резе тихо застонала.
Прошло уже два часа с тех пор, как она закрыла глаза, пытаясь уснуть, но сон всё не шёл.
Хотя, если подумать, ничего удивительного в этом не было: её тяготило далеко не одно и не два дела.
Пронзатель, Культ Пожирателей Смерти и...
«Он определённо что-то знал...»
Когда Резе докладывала Кейли о вчерашних событиях, она, хоть и не подала виду, заметила, что поведение Людельхайта было не совсем обычным.
Он вёл себя беспокойно, то и дело отводя взгляд. Разница была настолько тонкой, что другие ничего бы не заметили, но Резе, проведя с ним бок о бок столько времени, сразу почувствовала неладное.
Ей казалось, что он что-то скрывает.
— Ха-а...
Проворочавшись ещё некоторое время в постели, она наконец села, тяжело вздохнув.
Время уже перевалило за полночь. Чтобы остудить гудящую голову, она подошла к окну и распахнула его.
С улицы хлынул прохладный ночной воздух. Усевшись на подоконник, Резе посмотрела вниз на погружённую во тьму столицу, где лишь кое-где теплились редкие огоньки.
— Я действительно волнуюсь... — пробормотала она, переведя взгляд на окно комнаты Люделя этажом ниже. — Интересно, он ещё не спит?..
Возможно, ей было немного обидно от того, что он что-то скрывает.
Резе осторожно вылезла наружу через окно. Зацепившись ногой за небольшой выступ в стене, она, как обычно, повисла вниз головой и заглянула к Люделю.
Учитывая время, когда он обычно ложился, он вполне мог ещё бодрствовать. Если он действительно что-то таил, она намеревалась заставить его во всём признаться.
— А?..
Однако картина, представшая перед её глазами, оказалась совершенно неожиданной.
— Людель?
Комната была абсолютно пуста.
Поскольку после десяти вечера действовал комендантский час, он никак не мог просто так уйти.
«Что за...»
Пока её мысли путались, догадка молнией озарила сознание.
«Да не может быть!..»
Резко вскинув голову, Резе устремила взор на определённую часть столицы.
Место, где огней было заметно меньше, чем в остальных районах, отчего оно походило на зияющую тьму.
Район Старого королевского дворца — зона беззакония и обитель отверженных.
Трущобы.
◇ ◇ ◇
Руины заброшенного Старого королевского дворца.
Двое бесшумно шли по залам, где единственным источником света был лунный луч, пробивавшийся сквозь проломленный потолок.
— Похоже, здесь никого? — тихо спросил Людель.
Всё, что различали его слабо светящиеся в темноте глаза — это брошенную полусгнившую мебель да груды старого хлама. Никаких признаков жизни вокруг не наблюдалось.
— Но запах точно идёт отсюда, — возразил Курт.
— Хм-м...
Если его слова были правдой, Пронзатель находился здесь как минимум до недавнего времени. Неужели они разминулись буквально на волосок?
— Давай пока поищем ещё.
— Давай.
Тем не менее сдаваться они не собирались. Сохраняя бдительность, Людель и Курт принялись тщательно осматривать окрестности.
Но сколько бы времени ни проходило, им так и не удалось обнаружить ничего подозрительного.
Спустя почти тридцать минут поисков Людель коротко вздохнул, замерев под полуразрушенной статуей в самом центре руин.
— Неужели тут и правда пусто?..
Они буквально прочесали территорию, но это не принесло никаких результатов.
— Странно... Запах стал даже сильнее, чем раньше, — растерянно пробормотал Курт, избегая взгляда Люделя.
Что же они упустили?
Раздосадованный Людель поднял голову и посмотрел на разбитое изваяние за своей спиной. Статуя была настолько повреждена, что уже невозможно было понять, какого именно бога она изображала.
Учитывая, что в этом мире боги действительно существовали, их статуи считались крайне важными объектами. Одно лишь осквернение изваяния могло испортить отношения с храмами и навлечь инквизиторов из штаб-квартиры. Именно поэтому большинство людей относились к ним с глубоким почтением.
Почему же эта статуя оказалась заброшена?
— Хм?
Нахмурившись, Людель присмотрелся к основанию и заметил под ним слабый отблеск.
— Кнопка?
То, что он увидел, безошибочно напоминало небольшую каменную плиту — скрытый механизм. На губах Люделя заиграла слабая улыбка.
— Нашёл что-то? — спросил Курт.
— Кажется, да.
Кивнув, Людель протянул руку и осторожно нажал на камень.
С негромким гулом каменная плита ушла внутрь, и пол перед статуей разошёлся, открывая взору ведущую под землю лестницу.
— Бинго.
— Что это значит?
— Так говорят, когда всё идёт как надо, — улыбнулся Людель, всматриваясь в кромешную тьму прохода.
Понаблюдав за спуском мгновение, Людель и Курт шагнули внутрь.
Стоило их силуэтам скрыться, как вход с глухим рокотом закрылся, и вокруг статуи снова воцарилась тишина.
◇ ◇ ◇
— Для чего использовалось это место? — спросил Курт.
— Раз уж это был королевский дворец, возможно, это тайный ход для побега в случае опасности.
Хотя сам Людель их никогда не видел, в нынешнем королевском замке тоже имелось немало тайных лазов. Если память ему не изменяла, некоторые из них в будущем должны были захватить культисты.
— Путь для побега? Какая нелепость.
Для представителя племени Норд бегство означало признание собственной слабости, поэтому для Курта сама мысль о создании пути к отступлению казалась дикостью.
— Кстати... как далеко он тянется?
Они шли уже несколько десятков минут, но конца коридору не было видно — спуск уводил их всё глубже под землю.
— Погоди, — резко остановился Курт.
Людель озадаченно посмотрел на него.
— За углом кто-то есть.
Людель осторожно прижался спиной к стене и выглянул. С помощью зрения, усиленного маной, он разглядел во тьме коридора несколько фигур в чёрных мантиях. Сомнений не было: они принадлежали к Культу Пожирателей Смерти.
— Мне разобраться с ними? — Курт коснулся рукояти топора.
— Нет, сначала проследим за ними.
Не дав Курту ввязаться в бой, Людель высвободил ману. Тень у него под ногами колыхнулась, поднялась и окутала их обоих. Скрывшись во тьме, они пошли за культистами.
— Ты слышал? — донёсся голос одного из людей в мантиях.
— О чём ты?
— Исследования на завершающей стадии. Говорят, скоро мы получим первые результаты.
— Значит, всё то время, что мы прятались в этом проклятом подземелье, было не напрасным.
Людель внимательно вслушивался в их разговор. «Исследования? Результаты?» Что бы это ни значило, ничего хорошего ждать не приходилось.
Тем временем культисты подошли к массивной двери.
— Курт, задержи дыхание, — шепнул Людель.
Факелы по обе стороны двери ярко пылали, отбрасывая длинные тени. Курт кивнул и глубоко вдохнул.
Убедившись в готовности спутника, Людель снова направил ману, и их окутанные тенью силуэты туманом просочились в тени у входа.
С глухим рокотом дверь отворилась, и члены культа вошли внутрь.
За дверью раскинулось огромное пространство, напоминавшее подземную лабораторию. Пока многочисленные культисты сновали туда-сюда, Людель скользнул в уединённый угол и развеял магию.
— Давай в следующий раз обойдёмся без этих твоих фокусов... — выдохнул Курт, слегка побледнев.
— Аха-ха... Извини, — неловко ухмыльнулся Людель. Его можно было понять: пребывание в беспросветном и безвоздушном пространстве магии теней тяжело давалось даже суровым воинам.
— Ну и? Каков наш план?
— Для начала оглядимся.
Лаборатория оказалась гораздо больше, чем они ожидали. Это место явно служило одной из главных баз культа, а значит, здесь можно было добыть ценную информацию. Другого такого шанса могло и не представиться.
— А потом? — уточнил Курт.
— Зачем спрашивать об очевидном? — Людель хищно усмехнулся. — Разнесём тут всё к чертям.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos