Глава 94: Упреждающий удар
— Вы... вы все умрёте! Еретики погибнут! Через смерть мы станем едины с великим...!
Мужчина так и не успел договорить.
Людель, слушавший его речь, пронзил тело сектанта теневыми шипами.
— Кх... ургх!..
— Тц...
Тело мужчины с предсмертным хрипом повалилось на землю, а наблюдавший за этим Людель коротко цокнул языком.
С самого начала было ошибкой полагать, что с ними можно договориться. Даже ордены, поклонявшиеся милосердным богам, порой проявляли фанатизм, так что вести диалог с последователями культа злого бога не имело никакого смысла.
— Я так и думала, всё вполне ожидаемо.
Наблюдавшая за происходящим Резе пожала плечами, словно и не надеялась на другой исход.
— Что нам теперь делать?
— Ну... честно говоря, я и сам не знаю, — ответил Людель с коротким вздохом.
Как и всегда, происходящее сильно отклонилось от оригинального сюжета. Из-за этого Люделю требовалось время, чтобы оценить обстановку, но сейчас у него не было подобной роскоши. Ведь даже в оригинале эти люди начинали действовать всерьёз только тогда, когда их планы подходили к завершению.
И раз уж они настолько открыто заявляли о своём существовании, значит, ситуация уже приняла скверный оборот.
Единственное, что он мог сделать в таких обстоятельствах — это сократить численность сектантов хотя бы на малую толику.
— Эх... Было бы здорово иметь под рукой что-то вроде магнита. Что-то, что притянуло бы и показало нам, где именно прячутся эти ублюдки.
— Магнит?
От ворчливой жалобы Резе в голове Люделя промелькнула догадка.
Наверняка... наверняка он что-то упускал.
«Вспомни».
«Ты должен вспомнить, Людель».
Напрягая память изо всех сил, в тот самый момент, когда Людель отчаянно пытался ухватиться за ускользающую мысль...
— Точно! Я совсем забыл об этом!
— Ой! Ч-что это вдруг с тобой?! — внезапно воскликнул он, заставив Резе удивлённо уставиться на него.
— Магнит! У нас действительно есть нечто похожее на тот самый магнит, о котором ты говорила!
— О... о чём ты вообще говоришь?
Не понимая его слов, Резе озадаченно наклонила голову набок. В конце концов, она никогда не видела в этих краях ничего похожего на магнит.
— Резе, ты настоящий гений!
— Знаешь, иногда ты меня пугаешь... — от восторженного крика Люделя девушка слегка вздрогнула.
— Времени нет! Поспешим.
Оставив её позади, Людель стремительно направился вглубь леса.
◇ ◇ ◇
Местом, куда направился Людель, оказалась безопасная зона, где собрались остальные студенты.
— Вы пришли!
— Хм...
[Я... я так рада, что вы в безопасности...]
В безопасной зоне Люделя встретили дрожащие от страха студенты и преподаватели, пытавшиеся их успокоить. А также Сильфира, Курт и Элеор, которые вернулись первыми, получив сигнал.
— И зачем ты снова нас собрал? — спросил Курт, чьё тело было сплошь забрызгано кровью, словно он уже успел пережить несколько сражений.
— Я придумал способ, как их найти.
Разумеется, уверенности на сто процентов не было, но ничего лучше Людель придумать не мог.
[Э-это правда?!]
— Как и ожидалось от господина Людельхайта... поразительно.
При его словах Сильфира и Элеор посмотрели на него с восхищением.
— И что это за способ?
— Всё просто.
Ответив на вопрос Резе, он слегка улыбнулся и огляделся по сторонам. Вскоре его взгляд остановился на одном человеком, и глаза Люделя блеснули.
Он направился к нему.
— Господин Капеллес.
— Молодой господин Бейнштейн?
Там стоял некромант, не способный скрыть своей мрачной ауры из-за осознания собственной бесполезности. Это был Капеллес.
— Ч-что случилось?
— Мне нужна ваша помощь, господин Капеллес.
— Моя помощь?..
От этих внезапных слов Капеллес растерянно уставился на него. Какую помощь мог оказать некромант, не способный даже видеть души? Всё выражение его лица так и кричало об этом.
— Вы ведь говорили мне раньше, верно? Что с тех пор, как вошли в этот лес, постоянно чувствуете, как вас куда-то тянет.
— Д-да, говорил... А что, с этим какие-то проблемы?
— То направление. Можете показать, где оно?
◇ ◇ ◇
Людель и его группа бежали по лесу, ведя за собой Капеллеса.
— Мы правильно идём?
— Эм... Думаю, да... — неуверенно ответил Капеллес на вопрос Люделя.
Однако, несмотря на его нерешительность, Людель был абсолютно уверен, что они движутся в верном направлении. И на то была веская причина.
— Убейте этих еретиков!
— Смерть во имя бога смерти!
— Мы вернёмся в Его объятия и наконец станем единым целым!
Чем дальше они продвигались, тем больше сектантов нападало на них. Те, кто раньше был сосредоточен лишь на проведении своего таинственного ритуала, теперь изо всех сил преграждали путь группе Люделя.
В сложившихся обстоятельствах это могло означать лишь одно.
— Я чувствую их божественную силу. Какая мерзость.
Похоже, Элеор тоже ощутила их энергию, так как её лицо исказилось от отвращения. В режиме фанатички оно выглядело настолько свирепым, что в девушки было невозможно признать святую.
Одолев преграждавших путь сектантов и пройдя ещё немного вперёд...
— Это прямо впереди!
— Здесь... но тут же ничего нет, — оглядевшись по сторонам, недоверчиво произнесла Резе.
Вокруг простирался лишь обычный лес.
Однако...
— Пахнет чем-то мерзким... трудно описать словами.
— Я тоже чувствую какую-то странную энергию...
Словно ощутив нечто зловещее, Курт и Элеор нахмурились.
— Это точно то самое место?
— Несомненно. Всем приготовиться.
Ответив Резе, которая с сомнением прищурилась, Людель высвободил свою ману. Мгновение спустя он слегка топнул ногой.
ТРЕСК!
— А? А-а?!
— Г-господин Людельхайт?! Что вы творите?!
— Хи-и-ик?!
— ...
Когда от ног Люделя по земле побежали трещины, Резе и остальные в замешательстве закричали.
Тем не менее Людель, не теряя улыбки, спокойно произнёс:
— Чтобы поймать крыс, нужно спуститься под землю, верно?
ГРОХОТ!
В тот же миг земля под их ногами обрушилась, разверзая глубокую бездну.
— Кья-а-а-а?!
[М-мамочка-а-а!]
— А-а-а-а! Я не хочу умирать!
— Богиня, молю, даруй мне своё благословение!
Вместе с обломками почвы они полетели вниз, в подземную пустоту.
Во время свободного падения с высоты в несколько десятков метров...
— Парение.
Под действием заклинания Люделя их окружила полупрозрачная мембрана, и скорость падения начала постепенно снижаться. Вскоре внизу показался пол какого-то строения, и они мягко приземлились.
— Боже правый...
— Что это за место?
[Э-это место...]
— О Богиня...
Они оказались в пространстве, напоминающем древний храм. По обеим сторонам длинного коридора выстроились гротескные статуи. Жуткие изваяния, казалось, олицетворяли собой все виды смерти, существующие в мире.
В жаровнях под ними полыхало зловещее чёрное пламя, а на напольных плитах были высечены лики страдающих людей.
От этого зрелища, вызывавшего лишь дрожь и отвращение, все присутствующие лишились дара речи.
И тут...
— О Господи... — раздался потрясённый голос Капеллеса, который заворожённо смотрел вперёд, словно одержимый.
— Господин Капеллес? Вы что-то обнаружили? — спросил Людель, озадаченный его реакцией.
— Души... души стенают... это место... это настоящий ад!
— Я ничего не вижу.
[Я... я тоже...]
Поскольку души находились в ведении некромантов, Людель и остальные ничего не могли разглядеть.
— Кажется, я понимаю... это пространство... оно буквально пропитано скорбью.
— Я мало что в этом смыслю, но... ощущение и правда препаршивое.
Лишь Элеор, святая ордена, и Курт, обладавший обострёнными дикими инстинктами, согласно кивнули на слова Капеллеса, смутно уловив нечто неладное.
Но это длилось лишь мгновение.
[К-кто-то приближается спереди!]
Услышав крик Сильфиры, они повернули головы и увидели бегущих на них во всеоружии сектантов.
— Остановите их!
— Не дайте им помешать нашим планам!
Их яростный натиск под прикрытием зловещей маны, словно усиленной тёмными магами, мог бы до смерти напугать любого обычного человека.
Однако...
— Все готовы?
— Разумеется!
[Я... я готова!]
— Хм...
— Я тоже готов.
Никто из собравшихся здесь не принадлежал к числу тех, кого можно было запугать подобным зрелищем.
Резе, которой суждено было стать сильнейшей в мире. Курт, способный сражаться с ней на равных. Сильфира, величайший гений и исследователь в этой истории, и даже святая Ордена Гайи.
Пусть они ещё не достигли пика своей силы, но даже сейчас их группу вполне можно было назвать отрядом героев.
— Отлично! Тогда начнём!
На губах Люделя, окинувшего взглядом своих товарищей, заиграла гордая улыбка. Под его ободряющий возглас они устремились навстречу фанатикам.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos