Глава 85: Поддержка с трибуны
Несколько дней спустя.
— Хм...
Резе тихонько вздохнула, глядя в окно на проплывающие мимо столичные улицы.
— Что-то не так?
— Да нет, ничего такого...
Она ответила на вопрос Людельхайта голосом, в котором отчётливо сквозило недовольство.
Понять причину было несложно.
Человек, с которым они собирались встретиться, занимал наивысшее положение в королевстве.
Не кто иной, как член королевской семьи.
Каким бы высоким ни было её положение как дочери герцога, перед королевской особой, чей статус превосходил её собственный, ей волей-неволей приходилось склонять голову.
Учитывая это, её недовольство было вполне естественным.
— Я же говорил тебе остаться в академии.
— Ещё чего. Я не могу отпустить тебя одного, я же волнуюсь.
— И о чём именно ты волнуешься?
После инцидента в трущобах Людельхайт по приглашению Джейд посетил королевский дворец вместе с Кейли.
Обсудив сложившееся положение и предоставив краткий отчёт о случившемся, Людельхайт вернулся, но...
«Почему ты пошёл один, ничего мне не сказав?! С этого момента я хожу с тобой, так и знай!»
И вот всё привело к этому.
Тем временем карета замедлила ход.
Вскоре экипаж остановился, и Людельхайт вместе с Резе вышел наружу.
Перед ними предстала обшарпанная таверна.
Изнутри доносился шум, говоривший о том, что заведение забито пьющими людьми даже среди бела дня.
— Ты уверен, что это то самое место? Как ни посмотри, обычная таверна.
— Ну, у принцессы наверняка есть свои причины.
Глядя на то, как Резе недоверчиво прищурилась, Людельхайт кивнул.
Разумеется, Людельхайт уже знал истинное назначение этого места. Оно служило базой и укрытием для тайных агентов Джейд.
В оригинальной истории заведение практически не имело значения, так как его ликвидировали после убийства принцессы. Но теперь, когда Людельхайт предотвратил покушение, таверна продолжала работать в обычном режиме.
Они пошли вперёд и, толкнув потёртую дверь, вошли внутри...
Дзинь!
— ...
Прямо у двери пролетел стакан и с резким звоном разбился, разбросав осколки по полу.
— Ой, прошу прощения! Рука соскользнула!..
— ...
Мужчина, сидевший за столиком чуть поодаль, извинился с глуповатой ухмылкой.
Однако лицо Резе стремительно омрачилось.
И на то были веские причины — учитывая её статус, не было бы ничего странного, если бы она потребовала немедленной казни заборзевшего выпивохи.
— Резе, не обращай внимания. Пойдём.
Конечно, если бы это произошло, у них возникли бы неприятности.
Лишь на первый взгляд эти люди казались пьяными посетителями — на самом же деле каждый присутствующий здесь был тайным агентом Джейд.
Увлекая за собой недовольную Резе, Людельхайт подошёл к стойке.
— Добро пожаловать. Чего желаете? — равнодушно спросил работник.
— Апельсиновый сок, — ответил Людельхайт, протягивая золотую монету.
— Такого не держим.
— В какую комнату мне пройти?
— Ступайте в триста вторую.
Когда он назвал заранее оговорённый пароль, работник положил на стойку ключ с номером.
Слабо улыбнувшись, Людельхайт взял ключ и вместе с Резе направился наверх.
Под скрип старой лестницы они поднялись на третий этаж...
— Так, посмотрим... Триста вторая... Триста вторая... А, вот она.
Сверяя номера на дверях, Людельхайт остановился перед той, на которой значилось «302», и вставил ключ в замочную скважину.
Раздался щелчок, и Людельхайт осторожно потянул ручку на себя.
В тот же миг его взору предстал длинный коридор, по обе стороны которого выстроилось около десятка рыцарей.
— Давно не виделись, господин Людельхайт Бейнштейн. Леди Резе Эль Лагринд.
Перед ними стояла Феррис, рыцарь-хранитель принцессы.
— Давно не виделись, госпожа Феррис.
— И правда.
Поприветствовав поклонившуюся Феррис, Людельхайт достал из кармана небольшую печать, вручённую ему принцессой.
Она служила своего рода пропуском.
— Принцесса ждёт внутри.
Увидев печать, Феррис отступила в сторону, и они прошли дальше.
Добравшись до конца коридора, Людельхайт осторожно открыл дверь...
— Добро пожаловать, молодой господин Бейнштейн. И леди Лагринд.
Вместе с ярким светом за дверью их ждала сама Джейд.
◇ ◇ ◇
За дверью царила атмосфера, настолько отличающаяся от обстановки в таверне, что верилось с трудом, будто это то же самое здание.
Сквозь окна лился тёплый солнечный свет, в комнате поддерживалась приятная прохлада.
Мраморные стены и пол создавали ощущение роскоши, а из магического устройства в углу лилась тихая мелодия.
В самом центре за столом сидела Джейд, неторопливо попивая чай.
— Приветствуем Ваше Высочество, — произнеся это практически одновременно, Людельхайт и Резе опустились на одно колено.
Джейд слегка кивнула, принимая их приветствие, после чего они поднялись и направились к столу.
— Добро пожаловать, Пронзатель.
— Не могли бы вы перестать называть меня этим прозвищем... — нехотя ответил Людельхайт.
После того как он раскрыл свою личность Пронзателя, Джейд повадилась обращаться к нему именно так.
Людельхайту каждый раз становилось неловко до глубины души, но поделать с этим он ничего не мог: между ним, едва ставшим наследником графского рода, и ею, рождённой принцессой, лежала огромная пропасть в статусе.
— Давно не виделись и с вами, леди Лагринд. Как ваши дела?
— Всё хорошо. А как ваши дела, Ваше Высочество?
— У меня всё в порядке. Хотя в последнее время забот изрядно прибавилось.
На её лице отчётливо читались следы усталости.
И неудивительно: состояние короля ухудшалось с каждым днём. Это означало, что вскоре ей придётся готовиться к принятию бразд правления.
В то же время ей приходилось противостоять злейшим врагам в лице Культа Пожирателей Смерти, так что дел у неё хватало с избытком.
— Как сейчас обстановка в столице?
— Всё тихо. Никаких следов их присутствия.
После инцидента в трущобах королевство развернуло масштабную операцию по искоренению культа.
Множество людей было арестовано, а нескольких дворян, уличенных в сотрудничестве с культом, взяли под стражу за государственную измену, после чего либо обратили в рабство, либо казнили.
Возможно, культ и не уничтожили полностью, но это событие сильно урезало их возможности.
— Это радует.
— Но расслабляться нельзя.
Поскольку приближалось время одного из ключевых событий оригинального сюжета, Людельхайт решил предупредить Джейд.
Этим событием были финальные экзамены.
Именно тогда культ, посчитав группу главного героя помехой для своих планов, мобилизовал крупные силы для нападения.
Если бы всё шло по первоначальному сценарию, беспокоиться было бы не о чем. Но проблема заключалась в том, что этот мир уже заметно отличался от известной Люделю книги.
Начиная с самого существования Люделя, характера Резе, нападения на герцогство Лагринд, покушения на Джейд и заканчивая многим другим...
Поскольку временная шкала изрядно сместилась, ожидать, что грядущие события в точности повторят оригинал, было бы верхом наивности.
— Возможно, у меня есть для вас хорошие новости на этот счёт, — произнесла Джейд, поставив чашку на стол.
— Хорошие новости?
Людельхайт попытался вспомнить сюжет, но на ум не приходило ни одного события, способного вызвать подобные слова.
— Несколько религиозных орденов выразили готовность к сотрудничеству.
— Ордены? — от этих слов глаза Людельхайта округлились.
В оригинальной истории ордены были разобщены из-за скрывавшихся в них шпионов. В некоторых из них предатели умудрились занять посты архиепископов, так что положение дел там оставляло желать лучшего...
— Да. Похоже, их люди проникли и в ордены. Я слышала, что внутри каждого из них провели инквизицию...
— Инквизицию... говорите.
При этих словах Людельхайт тихо вздохнул.
Инквизиция. Это слово неизбежно внушало ужас любому здравомыслящему человеку.
Заточение жрецами с истовой верой — фанатиками даже среди и без того фанатичных служителей — с последующими десятками дней тщательных проверок и допросов. Этого было достаточно, чтобы превратить любого человека в пустую оболочку.
В оригинале даже группа главного героя долгое время страдала от последствий после того, как подверглась инквизиции из-за интриг.
— И какую же помощь они предложили?
— Они пообещали прислать одного жреца.
— Одного жреца?
Не поддержку со стороны ордена святых рыцарей, а всего лишь одного человека?
Столкнувшись с столь скромной помощью, Людельхайт невольно растерялся.
Заметив его замешательство, Джейд усмехнулась:
— Ты всё поймёшь, когда увидишь его.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos