Глава 10: Конец ночи
Первыми аномалию заметили те, кто нес дозор снаружи таверны.
— Туман?
Из темноты, в которой не было видно ни зги, начал расползаться туман.
В мгновение ока густой туман, который не мог рассеять даже свет фонарей, начал заполнять все вокруг.
Столкнувшись с этим явно неестественным явлением, они приготовились обнажить оружие.
Но тут...
— Шаг. Шаг.
Из тумана донеслось эхо шагов, и они с напряженными лицами достали оружие.
Вскоре из пелены кто-то появился.
— ...
Мальчик в низко надвинутом темном капюшоне, лицо которого скрывала маска.
Сверкавшие под капюшоном зеленые глаза излучали слабый свет.
— Кто ты такой?
Спросил мальчика один из дозорных.
Если только они не были круглыми дураками, то понимали, что этот странный туман как-то связан с мальчишкой.
Однако вместо ответа мальчик лишь слегка приподнял палец вверх.
И в то же мгновение...
— Хруст-хруст-хруст!!
— Гха!?
Землю вокруг них поглотили глубокие тени, и вырвавшиеся изнутри иссиня-черные шипы пронзили их тела насквозь.
Буквально испещренные дырами, они испустили дух, не успев даже вскрикнуть.
Наблюдавший за этой сценой мальчик взмахнул рукой, и шипы, точно так же, как и появились, бесшумно исчезли обратно в тенях.
Окидывая взглядом их уже остывающие трупы, мальчик прошел мимо них и направился в таверну.
— Динь-динь! — прозвенел дверной колокольчик, и взгляды всех, кто находился внутри таверны, устремились на вошедшего.
Заметив за его спиной распростертые тела, они все как один обнажили оружие.
— Вообще-то я не люблю насилие, знаете ли.
Глядя на это, мальчик слегка улыбнулся.
И в самом деле, по возможности он предпочитал мирные и джентльменские решения.
Как современный человек, живший в двадцать первом веке, он испытывал инстинктивное отвращение к лишению кого-либо жизни.
Однако это касалось лишь тех, с кем можно было договориться.
Когда же противником оказывался монстр...
Нет, существо куда более порочное и злобное, места для диалога просто не оставалось.
О каких переговорах могла идти речь с теми, кто ценил человеческую жизнь дешевле, чем жизнь мимолетного насекомого?
— Но к врагам дома виконта это не относится.
После этих слов мальчика, прозвучавших почти как смертный приговор, Кайл, сидевший за стойкой, тоже поднялся на ноги.
В тот же миг из-за спины мальчика повалил густой туман, и освещавшие таверну лампы начали гаснуть одна за другой.
В следующее мгновение.
Таверна погрузилась в тишину.
◇ ◇ ◇
Происходящее было настолько односторонним, что это даже неловко было называть сражением.
— Гхк!?
— Ч-что это такое?!
Иссиня-черные шипы хлынули со всех сторон.
Тени, пронзавшие шипами, словно сотворенными из самой тьмы, умирали, не успевая даже издать внятного крика.
— Ах ты ублюдок!!
Кое-кто из наиболее умелых уклонился от атак Людельхайта и бросился на него, однако...
— Я не позволю вам и пальцем тронуть молодого господина.
Кинжал Кайла, невесть откуда возникший у них за спиной, вонзился в их жизненно важные точки, и они, не оказав должного сопротивления, повалились в растекающиеся по полу лужи крови.
Так, всего за несколько коротких минут, единственными, кто еще двигался внутри таверны, остались Людельхайт и Кайл.
— Похоже, мы со всем закончили.
— Похоже на то.
В таверне воцарилось молчание.
Быстро осмотревшись, Людельхайт кивнул на слова Кайла и смахнул каплю крови со своей щеки.
— Все действительно оказалось именно так, как вы и говорили, молодой господин.
Кайл, все еще не теряя бдительности, слегка вздрогнул с жутким выражением лица.
И на то была веская причина: даже если собрать вместе все силы виконта, их не набралось бы и сотни.
А за вычетом тех, кто был не на службе, стоял в карауле или патрулировал, реальные силы, защищавшие Бейлс — сердце земель виконта, — насчитывали от силы человек тридцать.
Случись в такой ситуации диверсия со стороны этих людей, любому стало бы очевидно, что владения виконта погрузятся в беспрецедентный хаос.
— Как и ожидалось, никто не сравнится с вашей проницательностью, молодой господин.
— Ну, да... Наверное.
По правде говоря, он просто подготовился, вспомнив краткое упоминание об этом инциденте в романе.
Решив, что этот факт лучше хранить в тайне до самой смерти, Людельхайт неловко кивнул.
— Кайл, не мог бы ты отойти на минутку? Мне нужно здесь прибраться.
— Да, молодой господин.
Когда Кайл кивнул на слова Людельхайта и отступил назад, тот, коротко вздохнув, сосредоточился.
Вскоре после этого, сопровождаемая легким чувством усталости, тень Людельхайта вытянулась, заполняя таверну тьмой.
И в следующее мгновение.
Еще теплые трупы, сломанные столы и мебель...
Все, что несло на себе следы битвы, начало погружаться в тень Людельхайта.
Вскоре все в зале исчезло в тенях, оставив лишь само здание таверны, и Людельхайт глубоко выдохнул, втягивая обратно свою растянувшуюся тень.
— Похоже, вы уже освоились с этой магией.
Наблюдая за этой сценой, Кайл слегка похлопал в ладоши от восхищения.
— Ну, да...
Посмотрев на темноту, струящуюся из кончиков его пальцев подобно дыму, Людельхайт сжал кулак, развеивая ее.
Магия Теней.
В оригинальном романе эта магия появлялась лишь ближе к финальной главе, и к тому моменту главный герой был уже невероятно силен даже без ее помощи, так что эта техника особо не выделялась.
Однако именно это делало ее идеальной техникой для использования Людельхайтом.
Он мог придавать форму бесплотным теням, используя их для атаки и защиты, а также мгновенно перемещаться между соединенными тенями.
Пусть и на короткое время, он мог скрывать свое тело в тенях, да и у этой магии было бесчисленное множество других применений.
Если и был один недостаток, так это то, что сила магии, используемой под солнечным светом, сильно снижалась.
Иными словами, средь бела дня она была практически бесполезна.
Конечно, если не считать этого, магия была, без сомнения, превосходной.
«В любом случае, днем мне магия не понадобится».
Честно говоря, даже если бы он мог использовать ее днем, ему не особо этого хотелось.
Попадись он кому-нибудь на глаза за использованием такой магии, его запросто могли бы принять за темного мага или вампира.
Связываться с храмом или безумными инквизиторами Людельхайту совершенно не хотелось.
— Тогда я позову госпожу Дженис.
— Да, пожалуйста.
На слова Кайла Людельхайт кивнул, и Кайл слегка постучал в плотно закрытую дверь подвала.
— Госпожа Дженис, можете выходить.
В тот же миг со скрипом открылась дверь подвала...
— Все закончилось?
— Да, все кончено.
Ответил Людельхайт с легкой улыбкой осторожно высунувшей голову Дженис.
— Уф... Это было действительно страшно. Надо поскорее заработать денег и бросить это дело.
— Это было бы проблемой. Без вас людям, посещающим земли виконта, пришлось бы ночевать под открытым небом.
Все-таки наличие или отсутствие таверны в округе имело большое значение.
Если не брать в расчет обычных гостей, присутствие таверны также влияло на поток торговцев.
В этом смысле таверна Дженис была незаменима для этих земель.
— Выпьете сегодня тоже стаканчик яблочной газировки?
Спросила Дженис, с неохотой глядя на Людельхайта.
Закончив ночной патруль, Людельхайт всегда заглядывал в таверну Дженис.
Он завершал свой день, выпивая там яблочную газировку.
— Нет, сегодня не нужно. Я, пожалуй, пойду.
Была уже глубокая ночь.
Мало того что он патрулировал, так еще и разборки с этими ублюдками из культа затянулись куда дольше обычного.
Если бы его кто-то хватился, это привело бы к неприятностям, поэтому Людельхайт покачал головой и направился к выходу из таверны.
— Берегите себя, молодой господин.
Дженис помахала ему рукой, и Кайл последовал за Людельхайтом.
— М-м-м...
Выйдя на улицу, Людельхайт потянулся, чувствуя легкую усталость.
Все из-за того, что он потратил слишком много маны, совмещая патрулирование земель с битвой против культа.
— Вернемся сразу в поместье?
— Да, мне уже как-то не по себе.
Если родители вдруг решат его проверить, его ждет немедленный выговор.
Каким родителям понравится, что их единственный сын тайком сбегает из дома посреди ночи?
В худшем случае его могли посадить под домашний арест, поэтому Людельхайт ускорил шаг в направлении особняка.
И тут.
— Свист!
— А...?
Едва он услышал звук рассекаемого воздуха, как сильный удар сотряс его тело.
Из его рта вырвался растерянный возглас, а в груди начало разливаться ощущение жара.
Медленно опустив взгляд на грудь, он увидел торчащую оттуда стрелу.
Если точнее, она была гораздо короче обычной стрелы...
Это был болт — снаряд, используемый для стрельбы из арбалета.
[...!!]
Голос Кайла, что-то кричащего.
Но Людельхайт не мог разобрать ни слова.
Все, что он чувствовал сейчас, было лишь одним.
Сонливость.
И больше ничего.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos