Глава 59: Сладкая месть
Время шло, и вскоре настал день, который Людель назначил представителям торговых компаний.
Замок графства Бейнштейн.
Многочисленные повозки, отправленные торговыми компаниями, выстроились в очередь и въезжали одна за другой.
— Теперь я могу быть спокоен, — наблюдая за этой картиной, с удовлетворением произнёс Людель. — Какое-то время в графстве точно не возникнет дефицита припасов.
— Было бы славно, сделай они это раньше, тебе не кажется? — проворчал Людель в ответ на слова Кайла и перевёл взгляд на гроссбух.
Помимо припасов, которые должны были прибыть изначально, здесь находились и товары, которые Людель согласился принять в качестве оплаты за торговлю побочными продуктами магических зверей.
Если объединить все эти объёмы, их с лихвой хватило бы, чтобы одним махом решить проблему с нехваткой ресурсов во всём графстве.
— Так, посмотрим... Торговый союз Карлод, Транспортный корпус Селеборн, Торговый дом Кирк и Кетц — все прибыли как положено.
— Теперь осталась только Компания «Голд Раш»... Они действительно придут?
— Придут, если только они не полные идиоты.
Компания «Голд Раш» отличалась крайне агрессивным ведением дел даже на фоне других крупных контор. Они давили конкурентов своими колоссальными масштабами, и если считали, что что-то хоть немного ущемляет их интересы, то без колебаний разоряли дело соперника любыми грязными методами.
Компания «Беринот» Беринга была одной из их жертв.
И уж Компания «Голд Раш» точно не упустила бы столь лакомый кусочек, как побочные продукты магических зверей.
— Молодой господин, доложили, что прибыли люди из Компании «Голд Раш».
— Видишь? Разве я был не прав? — заговорщически подмигнул Кайлу Людель, выслушав подошедшую Дженис.
В тот же миг вдали показалась вереница многочисленных повозок, въезжавших одна за другой. Их было гораздо больше, чем у Торгового союза Карлод, Транспортного корпуса Селеборн и Торгового дома Кирк и Кетц вместе взятых.
Все эти повозки были доверху забиты грузом Компании «Голд Раш».
Когда тянувшаяся больше десяти минут процессия наконец завершилась, последняя повозка остановилась прямо перед ними, и с неё сошёл мужчина. Его лицо выглядело настолько изнурённым, что невольно возникал вопрос, что же с ним стряслось за это время.
Прежде высокомерный взгляд потух, словно у полуживого мертвеца, а под глазами залегли глубокие тени. Казалось, всего за неделю с небольшим этого человека полностью подменили...
— Добро пожаловать, господин Горд. Я уже начал думать, что вы не приедете, — прекрасно зная причину, Людель всё же притворился неосведомлённым и вежливо поприветствовал его.
— Э-э, хм... Рад встрече с вами, молодой господин Бейнштейн.
Хотя он и пытался вести себя непринуждённо, с первого взгляда было заметно, насколько сильно он нервничает.
— Для начала, раз уж вы проделали столь долгий путь, давайте пообедаем, — сдерживая смех, предложил Людель. — Представители других компаний тоже уже ждут.
— Пожалуй, так и поступим... — ненадолго замявшись, согласно кивнул Горд.
После этого они направились внутрь замка.
◇ ◇ ◇
Во время отдыха после скромной трапезы в кругу представителей торговых компаний.
— Значит, вы просите немного продлить срок поставки?
— Д-да... — полным отчаяния голосом отозвался Горд и низко склонил голову перед Люделем.
— Хм... — на губах Люделя промелькнула едва заметная улыбка.
Кто-то однажды сказал: «Если после совершения мести ты чувствуешь неловкость, значит, твоя месть была недостаточно сладкой».
Возвращать полученное вдвойне — будь то доброта или обида. Таково было кредо Люделя.
— Это будет затруднительно. У Компании «Голд Раш» уже есть определённая репутация, не так ли? И всё же мы пошли вам навстречу и дали ещё один шанс, но если вы заявляете подобное...
— М-мы выплатим неустойку! Поэтому, пожалуйста, дайте нам всего один шанс...!!
Неустойка, которую Компания «Голд Раш» должна была выплатить в данном случае, представляла собой колоссальную сумму. По приблизительным подсчётам, она равнялась годовому бюджету этих земель в бытность их виконтством. Или же трёхмесячному бюджету теперь, когда территория получила статус графства.
И всё же готовность пойти на такие убытки ради продолжения сотрудничества доказывала, что эта сделка оставалась для них невероятно выгодной даже с учётом выплаты столь огромного штрафа.
— Раз уж вы так ставите вопрос, у меня нет выбора. Да будет по-вашему, я даю вам ещё одну неделю.
— С-спасибо!! Огромное вам спасибо!!
Вероятность того, что Горд успеет уложиться в новый срок, оставалась ничтожно малой, но Людель в любом случае ничего не терял.
Когда раздавленный Горд, понурив голову, нетвёрдой походкой вышел из кабинета, Людель тихо рассмеялся и позвал:
— Можете выходить.
Дверь в смежную комнату в углу кабинета отворилась, и оттуда показался Беринг.
— Как считаете, этого достаточно для мести?
— Ещё бы! Чувствую себя так, словно избавился от тяжести, мучившей меня целое десятилетие!
Для человека, пострадавшего от рук Компании «Голд Раш», не могло быть мести сладостнее этой. Урон, который понесёт Компания «Голд Раш» от одной лишь выплаты этой неустойки, был отнюдь не пустяковым.
Но что поделать? Они лишь пожинали плоды собственной кармы.
— Ваш вклад тоже весьма значителен, господин Беринг. Вы пустили слух и заставили мелкие и средние компании скупить всё зерно.
— От козней этих ублюдков пострадала не одна и не две конторы, и со всеми ними у меня есть связи, так что провернуть это оказалось не так уж трудно.
Поскольку Беринг свято верил, что доверие превыше всего, репутация компании «Беринот» была безупречной. Они не завышали наценку и никогда не задерживали поставки.
Благодаря этому пущенный им слух мгновенно разошёлся среди торговцев, позволив мелким и средним предприятиям скупить всё зерно, находившееся на рынке.
Если добавить к этому отвратительную репутацию Компании «Голд Раш» из-за их постоянных бесчинств, то даже при наличии времени им пришлось бы изрядно раскошелиться, чтобы раздобыть хоть немного зерна.
И для Люделя, и для Беринга это был поистине наилучший исход.
— Как насчёт того, чтобы выпить в честь такого дня? Я как раз прихватил с собой отличный алкоголь.
— Ах... Я не очень хорошо переношу алкоголь...
— Ха-ха-ха! Молодой господин, вы открываетесь с неожиданной стороны! — удивлённо и весело расхохотался Беринг, услышав смущённый ответ Люделя.
◇ ◇ ◇
Вечер, после того как встреча с представителями торговых компаний подошла к концу.
— Даже не знаю, как и благодарить за столь тёплый приём со стороны графа, — вежливо произнёс приглашённый на ужин Беринг.
— Полно вам. Теперь, когда вы связаны с нашим домом, подобное гостеприимство вполне естественно.
Хотя официальный контракт ещё не был подписан, и Беринг, и графство Бейнштейн считали сделку практически завершённой.
Для семьи Бейнштейн это была эксклюзивная и готовая к сотрудничеству торговая компания с огромным потенциалом роста. С другой стороны, для компании «Беринот» Беринга это был поставщик побочных продуктов магических зверей, способный принести колоссальную прибыль. Это был союз, в котором обе стороны оставались исключительно в выигрыше.
— И всё это благодаря выдающемуся молодому господину Людельхайту, не так ли?
— Мой сын и впрямь необычайно талантлив. Порой мне кажется, что я сам извлекаю огромную выгоду из его успехов.
Говорят, нет на свете родителя, который не любил бы хвастаться своим чадом. Посмотрев на Люделя после слов Беринга, Карлос не сумел сдержать гордой улыбки.
«Отец опять взялся за своё...» — с этой мыслью Людель сделал глоток сока, который принёс Беринг.
Этот напиток, приготовленный из плодов, привезённых из далёких заморских стран, своим освежающим и прохладным вкусом идеально подходил Люделю.
«Надо будет попросить его привезти побольше этого сока в следующий раз».
И пока за столом царила непринуждённая атмосфера...
— Требуется ли вам что-нибудь для следующей сделки?
— Хм... Помимо того, о чём я говорил ранее, мне нужно кое-что ещё... — отвечая Берингу, Карлос осёкся и искоса взглянул на сидевшую рядом Марию.
— Сразу предупреждаю: если ты купишь ещё одну бесполезную магическую безделушку, я этого так не оставлю.
— Угх...
— Ха-ха-ха! Знакомая картина! — от души рассмеялся Беринг, услышав тихий стон Карлоса.
И вот, когда беседа была в самом разгаре...
— Дон! Дон! Дон! Дон!
— ...?
От внезапно раздавшегося колокольного звона все присутствующие разом повернулись к окну.
Этот звон определённо доносился со времён, когда графство ещё было виконтством. То был сигнал колокольной башни, построенной для предупреждения жителей о появлении опасных монстров.
И в следующее мгновение.
[ГРРРОООО-А-А-АР!!]
Вместе с оглушительным рёвом, от которого содрогнулась земля, в кромешной тьме пришёл в движение исполинский силуэт.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos