Глава 84: Подготовка к финальному экзамену
С тех пор прошло уже немало времени.
За этот период привычная жизнь Люделя и Резе почти не изменилась.
Каждое утро они вместе отправлялись на занятия, деля трапезу и учёбу, а по вечерам возвращались домой.
Простая рутина, но именно она дарила ощущение покоя и радости.
Однако впереди их ждал новый этап.
— Ха-а-а-ах!!
В лесу, где до этого слышался лишь шелест ветра в листве да щебетание птиц, раздался звонкий боевой клич Резе.
— Гх-х...!!
Курт вскинул топор, блокируя её удар.
Меч Резе и тяжелый топор Курта столкнулись с оглушительным лязгом. От мощной ударной волны задрожал воздух, и за считаные секунды соперники обменялись десятком стремительных выпадов.
— Э-это невероятно... — взволнованно пробормотала Сильфира, наблюдая за их поединком. — П-по сравнению с ними всеми я...
— Тебе нужно просто делать то, что в твоих силах, — ответил Людель. — Эти двое не умеют создавать эффективные зелья или механические устройства.
У каждого свое призвание.
Если Курт и Резе специализировались на ближнем бою, то Сильфира обладала невероятным талантом к поддержке и изобретательству.
Да и разве мало раз они преодолевали тяжелые испытания именно благодаря ее помощи?
Ее поле боя находилось не здесь, а в лаборатории.
— С-спасибо за такие слова...
Из клапанов ее костюма со свистом вырвался пар — девушка явно была растрогана.
«Кстати говоря, надо бы как-нибудь поговорить с ней об этом костюме...»
Мысль о том, чтобы заставить ее снять доспех, упиралась в ее психологическую травму. Вспомнив сюжет оригинального романа, где главный герой помог ей преодолеть этот страх, Людель тихо вздохнул.
— У-я-а-а-а!
— Кх-х?!
Под боевой клич Резе по лесу разнёсся оглушительный звон столкнувшейся стали.
В следующее мгновение Курт выпустил из рук оружие.
— О-он ведь летит прямо на нас, верно?..
— Похоже на то.
Заметив летящий в их сторону вращающийся топор, Людель спокойно вступил в игру и легким движением топнул ногой.
Его тень вырвалась из земли, выросла плотным щитом перед Люделем и Сильфирой, и в следующий миг, со скрежетом отразив топор Курта, отбросила его в сторону.
— Вы в порядке?!
— Да! У нас всё отлично!
Услышав донёсшийся издалека крик Резе, Людель рассеял теневой барьер и откликнулся.
«Я действительно принял верное решение, объединив их».
С тех пор как они начали тренироваться вместе, их навыки росли с поразительной скоростью. Обладая выдающимся талантом и схожим боевым стилем, они стали друг для друга идеальными спарринг-партнерами.
— Похоже, мне стоит больше нажимать на силовые упражнения.
— Хм... Может, лучше поработать над техникой? Вот так.
За эту двоицу ему больше не приходилось беспокоиться. Всё, что требовалось от Люделя, — помогать им преодолевать грядущие испытания.
— Ну как, разбор ошибок идёт успешно?
— Само собой.
— Она действительно сильна. Отличный был спарринг.
Когда Людель подошёл ближе, оба кивнули. Они со всей серьёзностью стремились стать сильнее.
— С такими темпами на финальном экзамене у нас не возникнет никаких проблем!
— А ты уверена в себе, — тихо усмехнулся Людель, глядя на хвастливую Резе.
С нынешними навыками Резе и Курта, выступай они по отдельности, гарантированно заняли бы первое и второе места. Впрочем, поскольку финальное испытание было командным, подобные рассуждения оставались лишь гипотетическими.
— Кстати, не думала, что экзамен второго семестра окажется командной проверкой на выживание.
Экзамены в Академии Филсберг, в отличие от прежнего мира Люделя, проводились дважды в год: промежуточный в первом семестре и финальный — во втором.
И если в первом проверялась теория, то второй представлял собой чисто практическое испытание — выживание в диких условиях.
Студентов высаживали на огромной изолированной территории, где им предстояло выполнять задачи. Никаких ограничений не вводилось, разрешались даже нападения на чужие отряды ради отбора очков. Экзамен полностью оправдывал свое название.
— И всё же первое место у нас в кармане.
— Не стоит торопиться с выводами.
В ответ на уверенное заявление Резе Людель лишь слегка улыбнулся.
Разумеется, они были не единственными сильными студентами. В академии хватало скрытых талантов, и среди тех, о ком знал Людель, выделялись трое. Каждый из них лишь малым уступал Резе, находясь как минимум на одном уровне с Куртом. А один и вовсе мог потягаться с самим Люделем по запасу магической силы.
— Что, сомневаешься в нас?
— Дело не в этом. Это командное испытание. Взаимовыручка и сыгранность здесь важнее индивидуальной силы.
Какими бы умелыми ни были бойцы, без слаженности их действия не отличаются от одиночных стычек. И наоборот: даже слабый отряд при четкой командной работе способен показать результат, превосходящий сумму их отдельных сил.
Это как в военном деле: рыцари и маги выигрывают сражения, но не войны. Иначе зачем правителям тратиться на содержание армий и обучение солдат?
— Хм...
Девушке, привыкшей решать любые проблемы за счёт колоссального превосходства в силе, подобные тонкости давались с трудом.
Людель мягко улыбнулся и перевёл взгляд на Курта и Резе:
— Ладно, на сегодня с тренировкой закончили. Пора перекусить.
◇ ◇ ◇
На землю опустилась ночь.
В лесу весело затрещал костёр.
— Этого хватит?
— Да уж, ничего себе...
Глядя на вернувшегося Курта, тащившего на себе туши нескольких оленей и кабанов, Людель ошеломлённо вздохнул.
— Я принесла съедобные травы и грибы, — подала голос Сильфира, вернувшаяся вместе с Резе с охапкой лесных даров.
— О, спасибо.
Полагаясь на кулинарный опыт прошлых лет, Людель быстро справился с разделкой туш и принялся за готовку.
— Всегда хотела спросить: где ты этому научился?
— Забыла, что мои земли когда-то жили охотой? — уклончиво ответил он на любопытство Резе.
Вскоре ужин был готов. Меню получилось более чем роскошным для диких условий: сытное рагу с олениной, травами и грибами, а также сочные шашлычки из кабанины.
— Что ж, налетайте. Надеюсь, со специями я не переборщил, — произнёс Людель, разливая рагу по деревянным мискам.
— Спасибо за еду!
— Благодарю за угощение.
— С-спасибо за еду...
Наблюдая, как все с аппетитом принимаются за трапезу, Людель мысленно расслабился. Курт, выросший в племени Норд, привык к суровому быту, но насчёт благородных Резе и Сильфиры оставались сомнения.
— Э-это безумно вкусно!..
— Очень вкусно.
— И правда... объедение!
Увидев их довольные лица, Людель окончательно успокоился.
«Интересно, и как только Сильфира умудряется есть, не снимая этот доспех?» — мельком подумал он и сам взялся за ложку.
Когда с ужином было кончено, Курт решил взять слово:
— Запомните: в дикой природе самое важное — уметь скрывать свой запах. Обоняние зверей и монстров куда острее нашего. Если не хотите быть атакованными во сне, заметать следы нужно обязательно.
— О-о...
— П-понятно...
Резе и Сильфира внимательно слушали Курта, кивая на каждое его слово. Для знатных девушек подобные навыки казались в новинку, но они старались запомнить каждую деталь. В будущем эти знания могли спасти им жизнь.
Людель с улыбкой наблюдал за тем, как девушки слушают наставления варвара.
Вскоре наступили минуты отдыха перед сном.
Курт взобрался на ветвь высокого дерева, чтобы вести наблюдение, а у подножия Сильфира возилась со своими механическими устройствами.
Людель и Резе устроились у костра, гипнотизируя языки пламени.
— Ха-а-ах...
Тепло огня разморило Резе: она сладко зевнула и склонила голову на плечо Люделя.
— Засыпаешь?
— Да... немножко.
Людель вытащил карманные часы — время перевалило за одиннадцать вечера. Для них, привыкших ложиться куда раньше, сонливость была естественной.
— Почему бы тебе не пойти спать?
— Нет. Хочу ещё побыть так.
На её тихий, но упрямый отказ Людель лишь вздохнул, но возражать не стал. Резе прикрыла глаза, не намереваясь убирать голову с его плеча.
Спустя некоторое время раздалось мерное сопение.
— Резе?
Убедившись, что девушка заснула, Людель тихо усмехнулся.
«И зачем было упрямиться, если так рубит...»
Он осторожно поднялся, подхватывая её на руки.
— Тебе не нужно беспокоиться о дежурстве... Я уже расставила големов-разведчиков, — тихо проговорила Сильфира.
— Спасибо.
Людель благодарно кивнул ей, аккуратно уложил Резе на мягкое одеяло и укрыл доверху.
— Что ж, пора и мне отдохнуть.
Завтра предстоял насыщенный день. Людель вытянулся на соседнем спальнике рядом с Резе.
— Спокойной ночи, Резе, — тихо прошептал он и закрыл глаза.
Ночь накрыла лес глухой тишиной.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos