Глава 12: Короткое расставание
Время пролетело в мгновение ока, и не успел никто опомниться, как прошёл ещё один месяц.
И зима в герцогстве, казавшаяся бесконечной, наконец-то подошла к концу.
— Благодарю вас за всё во время моего пребывания, виконт Бейнштейн.
В один из тёплых солнечных дней, под дыханием лёгкого ветерка, Резе поклонилась Карлосу, стоя перед каретой с выгравированным гербом герцогского дома.
— Ну что вы, не стоит благодарности. Благодаря вам у нас было очень оживленно.
— Вам здесь всегда рады, леди.
Глядя на неё, Карлос и Мария мягко улыбнулись.
Всему хорошему приходит конец.
Прошло уже три месяца с тех пор, как Резе поселилась в поместье виконта.
Теперь ей пора было возвращаться в герцогство.
— Госпожа, прошу сюда...
— М-м.
Забрав у Резе сумку и уложив её в карету, Альма жестом пригласила хозяйку внутрь. Резе осторожно поднялась по подножке.
В этот момент...
— Эй. Тебе совсем нечего сказать мне на прощание?
— А? Ты о чём это вдруг?
Уже собиравшаяся сесть в карету Резе внезапно заговорила и обернулась.
А Людельхайт, которого так неожиданно втянули в разговор, недоумённо нахмурился.
— Да что тут такого... К тому же мы всё равно увидимся через месяц.
— Ты просто невыносим!..
«Сдержись. Просто сдержись».
Ты ведь знаешь, что он за человек, Резе.
Тебе прекрасно известно, что у него врождённый талант выводить людей из себя, даже не пытаясь.
Внутри у неё всё закипело, но Резе изо всех сил постаралась подавить гнев.
И тут...
— И всё же... без тебя в поместье станет тихо.
— ...
Людельхайт проговорил это с лёгким сожалением в голосе.
В тот же миг Резе широко распахнула глаза и уставилась на него.
— Ч-что? Чего ты так на меня смотришь? — смутившись от её реакции, недоумённо спросил Людельхайт.
А затем...
— Людельхайт, а ты лучше, чем кажешься!
— О-отец?!
— В конце концов, Людельхайту уже исполнилось пятнадцать.
— Мама?!
— Вы изрядно повзрослели, молодой господин Бейнштейн.
— Даже Альма?!
Наблюдавшие за этой сценой Карлос и Мария с улыбкой положили руки на плечи Людельхайта.
Когда к ним присоединилась даже Альма, Людельхайт окончательно растерялся.
Что такого особенного он только что сказал, раз все так отреагировали?
— Эй! Скажи и ты что-нибудь!.. — оказавшись в этой неловкой атмосфере, крикнул Людельхайт в сторону Резе.
Однако...
— ...
— Резе...?
Увидев, как Резе опустила взгляд и робко перебирает пальчиками, Людельхайт удивленно приоткрыл рот.
Неужели человек может так сильно растаять всего от нескольких слов?
Та самая Резе?
Не в силах понять происходящее, Людельхайт отчаянно зашевелил мозгами, пытаясь найти логическое объяснение.
Разумеется, как бы он ни старался, разгадать эту загадку ему не удалось.
В этот момент...
— На мой день рождения... ты ведь обязательно придёшь, правда?
— А? Д-да... понял.
Глядя на Резе, говорившую едва слышным шепотом, Людельхайт смущённо закивал.
В то же мгновение с её губ сорвался тихий смешок, и с гораздо более счастливым видом она вместе с Альмой поднялась в карету.
— Обязательно! Ты просто обязан прийти!!
Под этот выкрик карета тронулась с места и вскоре полностью скрылась из виду.
— Ну что ж, пойдёмте в дом.
— В поместье на какое-то время снова воцарится тишина.
Карлос и Мария повернулись к дому.
Служанки поместья последовали за ними, и в воздухе повисла тишина, словно недавней суматохи никогда и не бывало.
— ...
Однако Людельхайт всё ещё стоял на месте, глядя в ту сторону, где скрылась карета.
Честно говоря, он чувствовал облегчение.
Теперь никто не станет пилить его, если он будет целыми днями читать свои любимые книги.
Никто не станет ругать его, если он засидится допоздна.
Больше не нужно было постоянно быть начеку, оберегая свои любимые сладости от посягательств.
Так почему же на душе скребли кошки?
Он задал себе этот вопрос, но ответа, разумеется, не последовало.
— Ха-а...
Навалилась какая-то необъяснимая тоска.
Невольно вздохнув, Людельхайт покачал головой и повернулся к дому.
— Что ж, пора за работу. За работу.
Пробормотав это, он направился к поместью.
◇ ◇ ◇
Где-то на континенте.
Вокруг простирались лишь снег, лёд и острые, словно шипы, скалы, происхождение которых оставалось загадкой.
— У-у-у-у-у-у-у!!
Завывания яростного ветра походили на полные злобы стоны бесчисленного множества душ.
Покрытые густой шерстью звери бродили по равнинам в поисках добычи, а предсмертные вопли жертв смешивались в ветре с рыком хищников, рождая леденящие душу звуки.
И посреди этого абсолютно бесплодного заснеженного поля возвышалась одинокая исполинская башня.
Башня, устремлённая ввысь, словно желая пронзить само небо.
Несмотря на колоссальную высоту, она стояла незыблемо, будто бушующий ураган был ей нипочём.
У подножия этой башни, перед алтарём, ярко освещённым факелами, собралось бесчисленное множество людей, склонивших головы.
Все они были облачены в чёрные балахоны.
В руках каждый из них держал чётки — символ в виде креста с вырезанным в центре красным глазом.
— Осталось недолго, братья и сестры.
Голос стоявшего на алтаре мужчины разнёсся над равниной, пробиваясь сквозь завывания ветра.
Несмотря на низкий тембр, он легко преодолевал порывы бури и отчётливо доносился до каждого присутствующего.
— Скоро Он вернётся. И Он поведет нас всех в рай.
— О-о-о-о-о-о!!
— Он грядёт!! Он возвращается!!
— Рай!! Мы все попадём в рай!!
Из толпы вырвались полные фанатичного восторга крики, и это неистовство быстро переросло в безумие, охватившее собравшихся.
Словно вторя им, ветер вокруг завыл ещё яростнее, разнося зловещий гул.
— Теперь... осталось совсем недолго.
Скрываясь за кулисами истории, они на протяжении сотен лет сеяли смерть.
Пережив расцвет королевств, величие империй и их многократное обращение в пепел.
Заветное желание, зародившееся ещё при Первоиерархе в далёком прошлом, наконец-то близилось к исполнению.
— ...
Хотя от одной этой мысли его сердце переполнял восторг, он ни в коем случае не мог показать этого остальным.
На него была возложена миссия вести за собой заблудших овец.
— Иерарх.
В этот момент к нему из-за алтаря подошёл человек и почтительно склонил голову.
— Что такое?
— Дело в том, что...
Приблизившись, мужчина прошептал что-то на ухо Иерарху, отчего у того дрогнули веки.
— Хочешь сказать, все убийцы, подосланные к леди Лагринд, потерпели поражение?
— Всё верно.
— ...
На мгновение его лицо едва не исказила гримаса, но, проявив нечеловеческое терпение, он сдержался и обратился к подчинённому:
— Это не имеет значения. То была лишь операция по устранению неопределённых факторов риска. В ней не было крайней необходимости.
Не всё всегда проходит идеально на сто процентов.
И пусть кто-то провалил задание, многие другие, напротив, преуспели.
Благодаря приложенным усилиям его план по погружению континента в хаос был практически завершён.
Вероятность того, что всё рухнет из-за выживания нескольких аристократов, стремилась к нулю.
— И всё же на всякий случай нужно проявить доскональность. Пошли ещё убийц.
— Вас понял.
Выслушав Иерарха, мужчина кивнул и медленно спустился с алтаря. Глядя ему вслед, Иерарх тихо вздохнул.
Этот план разрабатывался сотни лет.
Замысел, потребовавший столько времени, не мог пошатнуться из-за подобных пустяков.
— ...
Оставив позади охваченных безумием последователей, Иерарх сошёл с алтаря и направился к входу в башню, который охраняли рыцари в чёрных доспехах.
Тяжёлая дверь из чёрной стали со скрипом отворилась, и в сопровождении рыцарей Иерарх вошёл внутрь.
— Теперь... времени действительно осталось совсем мало.
В самом центре башни зияла бездонная тёмная пропасть, дна которой не было видно.
Внутри неё высилась исполинская статуя.
Своими угловатыми очертаниями она напоминала гигантского голема, однако исходившее от неё подавляющее величие заставляло любых големов казаться жалкими игрушками.
По узорам, вырезанным на её металлической поверхности из неизвестного материала, струился и переливался чёрный свет.
Стоя перед этим изваянием, которое в зависимости от взгляда казалось то кощунственным, то священным, мужчина в экстазе вскинул руки.
— Скоро... Он снизойдёт.
И тогда этот мир будет стёрт без следа.
Ложь, истина, печаль, радость, свет, тьма.
Всё исчезнет, но это неважно.
Прежде чем созидать, нужно разрушить.
На руинах мира, где сгинет всё сущее, будет воздвигнут рай.
— И Он поведет нас всех в рай.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos