Глава 91: Их цель
— Ты не видишь души?
Услышав его слова, Людель не смог скрыть недоумения.
Для некромантов души были самой сутью их ремесла — тем, чем они управляли. Иными словами, они значили для них то же, что мана для магов.
— Всё именно так, как я сказал... Я больше... не вижу души...
Должно быть, шок оказался слишком сильным, поскольку в расфокусированных глазах парня начали скапливаться слёзы. Конечно, его чувства вполне можно было понять. Некромант, не способный видеть души, ничем не отличался от мага, не умеющего использовать магию, или мечника, не способного удержать в руках меч.
— Угх-х-х-х-х!..
Капеллес горько разрыдался, изливая свою боль. Глядя на него, Людель почувствовал себя крайне неловко. Что, если бы в один прекрасный день его собственная мана внезапно исчезла? Подумав, что в таком случае он выглядел бы точно так же, Людель подошёл к Капеллесу.
— Успокойся, Капеллес. Мы ведь ещё не знаем, временно это или нет. Если обратимся в храм, сможем проверить, не болезнь ли это.
— Спасибо... — вымолвил тот, шмыгнув носом.
Похоже, слова утешения немного приободрили Капеллеса, и он поднял заплаканное лицо.
— Можешь вспомнить, что произошло? Тебя укусила какая-то букашка... или ты случайно активировал ловушку?
— Ничего подобного... Хотя я почувствовал нечто странное с самого момента, как мы вошли в лес...
— Что-то странное?
— Как бы это выразить... словно меня постоянно что-то притягивало...
— Хм... — задумчиво хмыкнул Людель.
— Кто-нибудь ещё чувствовал подобное?
— Нет, мы ничего такого не ощущали... — откликнулись остальные студенты, покачав головами.
Что-то, что реагирует исключительно на некромантов... Не зная, что это такое, но понимая, что дело явно нечисто, Людель обратился к студенту, возглавлявшему отряд:
— Что вы планируете делать дальше? В таком состоянии Капеллеса пережить эту ночь будет крайне опасно.
— Мы как раз об этом и беспокоились... Как видишь, без Капеллеса у нас совсем не осталось боевой силы.
Некроманты по своей сути уступали обычным магам, если у них не было нежити под началом. Поскольку они находились недалеко от центра леса, столкновение с монстрами в их нынешнем положении обернулось бы настоящей катастрофой.
Разумеется, под присмотром экзаменаторов их жизни ничего не угрожало, но если бы тем пришлось вмешаться, это привело бы к снижению баллов. Студенты оказались в тупике, не имея возможности ни наступать, ни отступать.
Немного понаблюдав за ними, Людель повернулся к Резе, и та коротко вздохнула, словно разрешая ему поступать так, как он хочет. Раз уж они всё равно решили заставить этих студентов чувствовать себя должниками, ничего страшного, если долг станет чуточку больше.
С этой мыслью Людель обратился к их лидеру:
— Наш лагерь находится неподалёку. Как насчёт того, чтобы пойти с нами?
— Что? Н-но... мы ведь соперники...
— Соперники мы или нет, но бросать людей в опасной ситуации мне кажется неправильным.
Хотя Людель и сказал это, у них с самого начала не было особого выбора: подвергнуться нападению монстров, получить штрафные баллы или же бесстыдно принять чужую защиту. Доступный им выбор был предельно очевиден.
— ...Не думаю, что я должен решать это в одиночку.
Ответив так, юноша подошёл к остальным студентам и начал что-то с ними обсуждать. Вскоре он вернулся и, коротко вздохнув от безысходности, поклонился Люделю:
— Мы примем доброту молодого господина. Мы этого не забудем.
— Этого достаточно, — слабо улыбнулся Людель и протянул ему руку.
◇ ◇ ◇
Отправив их в лагерь, Людель и Резе снова двинулись сквозь тёмный лес.
— Ты уверен, что всё в порядке? — спросила Резе.
— О чём ты? — Людель озадаченно наклонил голову.
— Что значит «о чём ты»? Неужели действительно нормально вот так принимать кого попало? А вдруг они приспешники культа?
— Ну... Элеор тоже там. Так что это не должно стать большой проблемой.
Как и подобает Святой, она умела чувствовать чужую божественную силу. И, по её словам, божественную силу тех, кто принадлежал к Культу Пожирателей Смерти, можно было распознать с первого взгляда.
Пока она оставалась в лагере, даже если среди пришедших и затесались пешки культа, причин для беспокойства практически не было. К тому же, пусть культисты и были искусны в бою, им ни за что не справиться с Куртом, который тоже находился там.
— М-м-м...
— Если ты так сильно переживаешь, может, вернёмся прямо сейчас?
Они обыскали довольно обширную территорию, но никаких явных следов культа так и не обнаружили. Поскольку шёл только первый день экзамена, на сегодня этого было вполне достаточно.
— Ч-что ты такое говоришь?! С чего бы мне о них беспокоиться?!
— Да-да, конечно, я всё понял.
«Её ведь так легко читать, честное слово».
Подумав об этом, Людель тихонько усмехнулся. Даже если внешне Резе притворялась равнодушной, было предельно ясно, что она переживает за остальных. Смутившись от его реакции, девушка отвернулась, а Людель, наблюдая за ней, мягко улыбнулся.
На этом они остановились и начали возвращаться назад по собственным следам. Но это продлилось лишь мгновение...
— ...?
Перепрыгивая с одного ствола гигантского дерева на другой, Людель внезапно замер.
— Что случилось?
— Да нет, только что...
«Кажется, я заметил кое-что странное...»
С этой мыслью Людель сконцентрировал ману в глазах. И его взору предстала группа людей, направлявшаяся куда-то вглубь леса.
— Вон там, кто-то движется в ту сторону.
— Правда? Хм... — Услышав слова Люделя, Резе прищурилась и вгляделась в темноту. Её зрачки блеснули слабым голубым светом. — И правда. Кто бы это мог быть в такой поздний час?
Время перевалило за одиннадцать вечера. Большинство студентов уже обустроили свои лагеря и отдыхали, готовясь к завтрашнему дню.
— Хм...
— Сходим проверим? — спросила Резе, когда из уст Люделя вырвался тихий вздох.
— Думаю, так будет лучше всего.
Его не покидало необъяснимое чувство тревоги. Кивнув Резе, Людель вместе с ней направился в сторону едва различимых силуэтов, двигавшихся группой в отдалении.
◇ ◇ ◇
Обнаружив подозрительную группу, Людель и Резе последовали за ними, тщательно скрывая своё присутствие. Вскоре они остановились и принялись наблюдать за происходящим сверху, устроившись на ветке соседнего гигантского дерева.
— Это ведь точно культисты, да?
— Я тоже так думаю.
Неизвестные фигуры были облачены в иссиня-чёрные балахоны. Зловещего вида чётки, зажатые в их руках, явно указывали на принадлежность к Культу Пожирателей Смерти.
— Что, чёрт возьми, они затеяли?
— Похоже, они готовят какой-то ритуал... — ответил Людель, прищурившись.
Базовой формой любой магии был круг. Магия активировалась путём начертания соответствующих формул, представляющих собой циркуляцию магических потоков. В этом смысле построение, в котором они сейчас находились, можно было истолковать только как попытку сотворить какое-то заклинание.
— Что будем делать?
— А то ты не знаешь.
Людель ответил Резе, которая задала вопрос, не сводя глаз с происходящего. С самого начала ответ был предрешён:
— Сначала разберёмся с ними.
Чего бы они ни добивались, нельзя позволять им творить всё, что вздумается. С этими словами Людель спрыгнул с дерева, а Резе, обнажив меч, последовала за ним на землю.
— Кто вы такие?! — закричали в тот же миг заметившие их культисты, выхватывая оружие.
Разумеется, для Люделя и Резе они не представляли ни малейшей угрозы.
— Кхек?!
Безмолвно рванувшись вперёд, Резе обезглавила ближайшего культиста, и прежде чем остальные успели среагировать, её клинок рассёк ещё одного пополам.
— Чёрт! Враги! В атаку!
— Смерть неверным!!
Ещё один культист рухнул, брызжа кровью, и только тогда остальные бросились на Резе, но...
С резким свистом из тьмы вырвались теневые шипы и пронзили их тела насквозь.
Тёмный лес, куда не проникал даже лунный свет, был идеальным местом для Люделя. Всего за несколько секунд находившиеся поблизости культисты превратились в холодные трупы, покатившиеся по земле.
— Похоже, с уборкой покончено.
— Резе, отойди на секунду.
— Поняла.
Пока наблюдавшая за этим Резе убирала меч в ножны, Людель высвободил свою ману. Его тень широко расползлась по земле, и лежавшие на ней трупы культистов исчезли, словно погрузившись в пучину.
— Угх, сколько ни смотрю на это, никак не могу привыкнуть, — Резе слегка поёжилась, словно у неё по коже побежали мурашки.
Закончив с уборкой, Людель повернулся, чтобы осмотреть место происшествия. На первый взгляд здесь не было ничего особенного.
— Хм...
Издав тихий вздох и пригнувшись, Людель принялся изучать начертанные на земле знаки. И...
— Это же...
Обнаружив кое-что, Людель прищурился и внимательно вгляделся в находку.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos