Глава 38: Принцесса, наслаждающаяся фестивалем
— Ого!..
Улицы были переполнены людьми и заставлены многочисленными уличными лавками.
Оглядывая эту картину, Джейд тихо ахнула.
— Если посмотреть на это с такой стороны, всё и правда кажется совсем другим.
Она, привыкшая смотреть на других с высоты своего положения, впервые видела мир на одном уровне с обычными людьми.
Должно быть, всё вокруг казалось ей совершенно иным...
— Ваше Высочество, пожалуйста, не уходите слишком далеко вперёд.
— Прости, я и сама не заметила, как увлеклась.
Кивнув на слова Резе, Джейд со слабой улыбкой поправила закрывавшие лицо солнцезащитные очки.
Сейчас на ней было белоснежное платье и подходящая к нему широкополая белая шляпа.
Возможно, из-за того, что её фиалковые глаза — символ королевской власти — были скрыты, благородная аура, которую она обычно излучала, заметно поутихла.
Но даже в таком виде её величие и грация всё равно выделяли её из толпы простых людей.
— Я благодарна вам обоим. Если бы не вы двое, я бы и мечтать не смела о том, чтобы вот так тайком выбраться наружу.
— Пожалуйста, не говорите так. Как подданные королевства, мы лишь исполняем свой долг.
— Как бы мне хотелось, чтобы и другие дворяне брали с вас пример.
Услышав спокойный ответ Резе, Джейд тихо рассмеялась и двинулась дальше по улице, а Людельхайт и Резе последовали за ней.
А затем...
— О-о... как увлекательно! Я и не знала, что подобные вещи существуют...
— Как это работает? Вот так, да?..
— Ты только что видел это?! Он ведь даже не маг, но выдохнул пламя прямо изо рта?!
Затерявшись в толпе прохожих, Джейд несколько часов наслаждалась фестивалем...
— Мне нравится это лакомство. Надо велеть дворцовому шеф-повару научиться его готовить.
Когда солнце начало клониться к закату, Джейд с сияющими глазами уплетала блинчик с кремом.
Для любого, кто не знал её близко, это зрелище стало бы шоком, но Людельхайт и Резе лишь молча следовали за ней.
Их отношения и без того были далеки от обычных, так что подобные вещи их уже не удивляли.
— Дон-н!.. Дон-н!..
— Ваше Высочество, пожалуй, нам пора возвращаться.
Колокол пробил шесть часов вечера, и, услышав его звон, Людельхайт обратился к Джейд.
Согласно расписанию, которое им передали заранее, ей уже действительно пора было возвращаться.
— Неужели уже пора? — с сожалением в голосе произнесла Джейд и, аккуратно доев остатки блинчика, посмотрела на Людельхайта и Резе. — Простите, что прошу вас об этом, но есть одно последнее место, которое я хотела бы посетить. Вы не против?
— Конечно...
— Если Ваше Высочество этого желает...
Отказать в такой просьбе было попросту невозможно. Услышав её слова, Людельхайт и Резе кивнули.
— Спасибо вам обоим, правда.
В ответ Джейд слабо улыбнулась и вскоре направилась в сторону своей цели. Людельхайт и Резе последовали за ней.
◇ ◇ ◇
В академии существовало одно место, о котором не знал никто, за исключением очень узкого круга лиц.
А всё потому, что его закрыли более десяти лет назад.
— Это?.. — изумлённо выдохнула Резе, глядя на представшую перед её глазами картину.
Заросшая сорняками тропинка и лишь руины почти разрушенных зданий вокруг.
Лишь доносившийся издалека шум оживлённого фестиваля напоминал о том, что это место всё ещё находится на территории академии.
— Закрытый старый школьный корпус. Так называют это место те немногие, кто о нём знает.
— Мы действительно пришли туда, куда нужно?
Её сомнения были вполне естественны. В конце концов, чтобы принцесса нарушила своё расписание ради посещения подобных руин... Не только Резе, но и любой другой человек, не знающий предыстории, отреагировал бы точно так же.
— Да, именно сюда.
Ответив на вопрос, Джейд слабо улыбнулась и пошла по заросшей сорняками тропе. Вскоре она остановилась, добравшись до определённого места.
— Мы пришли. Вот оно.
— Это...
По сравнению с окружающими руинами, это здание относительно хорошо сохранило свой первоначальный вид. Это был главный корпус старой закрытой школы.
Для Джейд это место также было наполнено незабываемыми воспоминаниями.
— Пойдём внутрь.
— П-подождите минутку!
— В чём дело, леди Лагринд?
Когда Джейд уже собиралась сделать шаг вперёд, Резе поспешно окликнула её, заставив принцессу недоумённо обернуться.
— Разве это не опасно? Даже на первый взгляд выглядит ненадёжно...
Здание уже покрылось трещинами, а некоторые части внешних стен и вовсе обрушились. Если бы Джейд вошла внутрь и пострадала при обрушении, Резе и Людельхайту не удалось бы избежать ответственности.
Однако...
— Скорее всего, всё в порядке.
— А? Что ты имеешь в виду?
Услышав слова Людельхайта, Резе посмотрела на него с недоверием.
— Кажется, на это здание наложена магия сохранения.
— Магия сохранения? На целое здание?
— Как и ожидалось от молодого господина Бейнштейна.
Стоявшая позади всё ещё сомневающейся Резе Джейд согласно кивнула.
Магия сохранения без постороннего вмешательства поглощала природную ману, защищая объекты в радиусе своего действия от разрушения, выветривания, гниения и прочего пагубного влияния времени.
Иными словами, это была магия, полностью останавливающая ход времени для вещей, и затраты на её поддержание были колоссальными.
Раз уж подобное заклинание наложили на целое здание, это означало, что привязанность Джейд к этому месту была невероятно сильна.
— Что ж, теперь, когда твои сомнения развеяны, может, войдём?
Джейд шагнула внутрь здания, а Резе и Людельхайт последовали за ней.
— Так вот как выглядел старый школьный корпус...
Разглядывая интерьер, столь непохожий на нынешнее здание академии, Резе с интересом озиралась по сторонам.
«Интересно, когда они появятся...»
Проходя по коридору с этими мыслями, Людельхайт бросил взгляд в окно, оценивая обстановку снаружи.
Пока не было никаких признаков того, что культ собирается действовать. Было бы замечательно, если бы всё обошлось без происшествий, но вероятность этого оставалась крайне низкой.
Подготовив достаточные силы, упустить цель, которая сама пришла к ним в руки? Ни один здравомыслящий человек не упустил бы такую возможность.
— Мы пришли. Вот этот класс.
Вскоре Джейд остановилась и приоткрыла старую деревянную дверь.
С тихим скрипом дверь распахнулась, и их взору предстал класс, сохранившийся настолько хорошо, что после небольшого косметического ремонта его можно было бы сразу использовать по назначению.
— ...
С невероятно ностальгическим выражением лица Джейд вошла в класс и направилась к самой последней парте у окна. Этот стол казался особенно хорошо сохранившимся по сравнению с остальной мебелью.
Присев за парту, Джейд бережно провела ладонью по её поверхности, а в её глазах отразились далёкие воспоминания.
— Сестрёнка... — затем с её губ сорвался тихий шёпот.
Прежней владелицей этого места была бывшая первая принцесса Королевства Фруссель и старшая сестра Джейд — принцесса Спинель Мари Ферун Фруссель, погибшая в результате «несчастного случая» десять лет назад.
— ...
Глядя на погружённое в воспоминания лицо Джейд, Людельхайт невольно помрачнел.
Большинство людей верило, что принцесса погибла в результате несчастного случая, и Джейд не была исключением. Однако правда сильно отличалась от того, что ей было известно: смерть Спинель была подстроена Культом Пожирателей Смерти.
«В этот раз я не должен допустить повторения трагедии...»
Если Джейд погибнет здесь, дальнейшая история превратится в сплошной кошмар. У Людельхайта были все причины предотвратить это любой ценой.
— О чём ты задумался?
— Хм? Да так, ни о чём особенном.
— Ни о чём особенном? У тебя было невероятно серьёзное лицо.
— Тебе, должно быть, показалось.
Отвечая Резе, спросившей его с прищуром, Людельхайт покачал головой.
— Что ж, может, вернёмся? Если мы задержимся ещё сильнее, Феррис перевернёт всю академию в моих поисках.
Сказав это, Джейд поднялась со своего места и слабо улыбнулась.
Людельхайт и Резе двинулись к выходу из заброшенного старого корпуса, а Джейд последовала за ними.
И вот, когда они втроём вышли на улицу...
— ...
Словно не желая уходить, Джейд ещё раз оглянулась на старый корпус, но быстро взяла себя в руки, вернув лицу прежнее выражение.
— Спасибо вам обоим за сегодня. Спасибо, что потакали моему упрямству.
— Это было совсем не трудно.
— Если вам снова что-то понадобится, обращайтесь к нам в любое время, — ответили Людельхайт и Резе, слегка поклонившись.
В этот момент...
— Нет, следующего раза для вас уже не будет.
— Кто здесь?!
Услышав раздавшийся со спины голос, Людельхайт и Резе выкрикнули предупреждение и заслонили собой Джейд.
Перед их глазами предстал мужчина в глубокой чёрной мантии.
— Мне и правда чертовски везёт. Такая удача сама привалила прямо к моим ногам.
— Кто ты такой? Какова твоя цель?
— Вас это не касается, — ответил мужчина на вопрос обнажившей меч Резе и щёлкнул пальцами в воздухе. — Вы все умрёте здесь.
В тот же миг над их головами начала сгущаться чёрная тень.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos