Глава 79: Друзья обычно похожи друг на друга
После сказанного ею никто в комнате не мог вымолвить ни звука.
И на то имелась веская причина — химеры были существами, которые никак не могли появиться на свет естественным путём.
Созданные искусственно слиянием нескольких существ с помощью магии и запретных техник, они отличались крайней нестабильностью: их тела постоянно разрушались, а разум деградировал, превращая их в безумных монстров, до самой смерти нападавших на всё живое.
Вот что представляли собой химеры.
Именно поэтому их создание было вне закона в большинстве стран, а суровому наказанию подвергались не только исследовательские группы, но и каждый, кто имел к этому хоть какое-то отношение.
Обычные люди смотрели на химер почти так же, как священники на нежить...
Даже в этом мире, где понятия о правах человека были весьма скудными, подобное считалось ужасающим кощунством, переходящим все границы дозволенного.
Но факт того, что эта химера была создана методом слияния человека и магического зверя — даже не обычного животного или монстра, — поверг всех присутствующих в глубокий шок.
— Погоди... погоди-погоди, — даже Кейли, умевшая искусно скрывать эмоции от окружающих, смотрела на неё с неприкрытым потрясением. — Химера из человека и магического зверя? Разве такое вообще возможно?
— [Э-это не моя область знаний... Я-я вряд ли смогу сказать что-то конкретное...]
Конечно, учитывая гениальный интеллект Сильфиры, создание химеры не составило бы для неё особого труда, будь у неё достаточно времени и средств.
Однако у неё не было для этого никаких причин.
Пусть у неё и не хватало пару винтиков в голове, в конечном счёте её образ мыслей вполне укладывался в рамки нормального человека.
Созданием химер занимались лишь отбросы с напрочь испорченной душой — отребье, опустившееся на самое дно.
Вероятность того, что Сильфира когда-либо прикоснётся к подобным исследованиям, была практически нулевой.
— Хм-м... — услышав ответ Сильфиры, Кейли тихо вздохнула и посмотрела на Людельхайта. — Если твои слова правдивы, то создателем этой химеры является некто по имени Кентрик. Верно?
— Всё верно, — кивнул Людельхайт.
Если говорить вкратце, Кентрику удалось сбежать из столицы.
По словам Курта, которому было поручено выследить его, тот скрылся с помощью магического свитка, похожего на тот, что ранее использовал Людель.
Поскольку это был редчайший предмет, дарующий своего рода «дополнительную жизнь», пока им оставалось лишь утешаться тем, что они заставили его потратить этот козырь.
— Я займусь расследованием его личности отдельно. Если он обладает подобными способностями, в его прошлом наверняка остались какие-то следы.
— Понял.
На самом деле Людельхайт уже смутно знал о его прошлом.
Изначально тот был магом Империи, обладавшим гениальными способностями, но при этом являвшимся крайним гедонистом.
У него был извращённый характер, позволявший без малейших колебаний растаптывать чужие жизни ради собственных интересов и экспериментов.
Собственно, его даже приговорили к смертной казни за похищение людей в имперской столице и использование их в качестве подопытных.
Именно Культ Пожирателей Смерти связался с ним, когда он сидел в тюрьме, дожидаясь дня казни.
Его склонность мучить живых людей ради забавы и их суть, не ставящая ни во что человеческие жизни ради достижения целей, идеально совпали.
Так он примкнул к Культу Пожирателей Смерти и снискал себе славу худшего в мире безумного учёного.
«Сейчас я не могу им этого рассказать...»
Если бы он заявил, что так подробно знает о ком-то из далёкой чужой страны, кто даже не был жителем королевства, это вызвало бы подозрения у любого.
По крайней мере, пока не представится подходящий случай, ему оставалось лишь отложить разговор о прошлом этого человека.
— Что ж, теперь все возвращайтесь. Всё, что здесь обсуждалось, должно остаться в строжайшем секрете. Всем ясно?
Если бы эти сведения просочились наружу, даже Людельхайту было бы трудно предсказать последствия.
Культ злого бога замышлял снова призвать своего покровителя.
Если бы этот факт стал достоянием общественности, паника, которая охватила бы народные массы, оказалась бы колоссальной.
— Понял.
— Ясно.
— Поняла.
— [Я-я поняла...!!]
Кивнув Кейли, которая обратилась к ним с этой настоятельной просьбой, они направились к выходу в коридор.
◇ ◇ ◇
— Людельхайт. Тебе не нужно мне кое-что рассказать?
— Хм? Что именно?
Идя по коридору, Людельхайт удивлённо наклонил голову от вопроса Резе.
Неужели он о чём-то умолчал?
За исключением нескольких вещей, которые категорически нельзя было раскрывать, он рассказал Резе абсолютно всё.
— Почему ты ничего не сказал мне, зато им рассказал?! А?! Тебе не кажется, что это перебор?! — закричала Резе и со свирепым видом взяла Люделя в плотный захват за шею.
— Ай! Больно!! Я говорю, больно!!
Извиваясь в её руках, Людельхайт издал болезненный вопль.
Резе удерживала его еще довольно долго.
Спустя некоторое время, лишь когда на каштановых волосах Люделя остались вмятины от её локтя, она наконец отпустила его.
— Серьёзно, я так когда-нибудь и умереть могу... — потирая ноющую голову, недовольным голосом проворчал Людельхайт.
— Это тебе наказание за то, что скрывал всё до сих пор. Прими с достоинством.
— Как будто у меня есть выбор... — Проворчав это в ответ, Людельхайт со вздохом заговорил: — Чтобы ты знала, я скрывал это не нарочно. Просто я...
— Да-да, я знаю. Ты просто не хотел втягивать меня в опасные дела, верно?
— ...
«Всё-то ты понимаешь».
Подумав об этом, он тихо вздохнул.
— [Эм...]
Как раз в этот момент подала голос Сильфира, до этого лишь тихонько лязгавшая доспехами и выпускавшая пар.
Поскольку обычно она никогда не заговаривала первой, Людельхайт и Резе удивлённо уставились на неё.
— [Н-неважно...] — смутившись от их реакции, Сильфира пролепетала это совсем тихим голосом и отвела взгляд.
Столь характерная для неё реакция вызвала у Люделя лёгкий смешок.
— Да ладно тебе, говори. Я не стану злиться.
— [К-какие у вас отношения? Вы кажетесь очень бл-близкими ещё с давних пор...] — Сильфира заговорила очень осторожно.
В классе мало кто знал подробности их взаимоотношений.
Видя, как непринуждённо они общаются, люди лишь смутно догадывались, что они друзья, но никто...
Нет, за исключением Курта, который услышал историю от самого Люделя, никто не знал истинной природы отношений Людельхайта и Резе.
— Этот придурок? Друг детства.
— Мы с Резе друзья детства.
— [А... Я-ясно...!!]
Людельхайт и Резе ответили почти одновременно, и Сильфира закивала, словно наконец до конца разобралась в ситуации.
— Этот парень мой, так что если посмеешь положить на него глаз, я тебе этого не спущу.
— Я тебе что, вещь какая-то...
— [Я-я поняла...!!]
«И зачем ты соглашаешься?»
С недовольным видом Людельхайт посмотрел на Сильфиру.
Но, возможно, из-за того, что Резе пугала её куда сильнее Люделя, та ответила с таким волнением, которое отчётливо угадывалось даже сквозь её тяжёлые доспехи.
Учитывая характер Сильфиры, иного ожидать и не приходилось.
Наконец, когда вся четвёрка добралась до жилого корпуса общежития...
— До завтра всем.
— Мгм.
— [Д-до завтра...!!]
Ответив Люделю, помахавшему им на прощание, Курт и Сильфира разошлись по своим комнатам.
Когда они скрылись в глубине коридора, Резе, провожавшая их взглядом, повернулась к Людельхайту.
— Что такое? Почему ты так смотришь?
Заметив её взгляд, Людельхайт недоумённо наклонил голову.
В ответ на его вопрос Резе какое-то время безучастно смотрела на него, а затем резко отвернулась.
— Ничего. Тогда до завтра.
— ...? До завтра.
«Она почему-то кажется сердитой...»
«Может, выкроить время и сходить куда-нибудь вместе в ближайшие дни?»
Мысленно планируя дела на будущее, Людельхайт направился к своей комнате.
◇ ◇ ◇
— Какая же глупая...
Шагая по безлюдному коридору, она тихо пробормотала эти слова.
Это было сказано в адрес самой себя.
Примерно год назад, в один из дней...
Она твёрдо решила стать сильной.
Потому что та ужасающая сцена, которую она увидела во сне, никак не выходила у неё из головы.
Если бы она смогла стать сильнее всех на свете, ей бы больше никогда не пришлось увидеть подобное воочию.
Сейчас её академическая жизнь была настолько насыщенной, что дней без меча в руках было больше, чем тренировочных будней, однако во время пребывания в герцогстве она посвящала себя тренировкам без единого дня отдыха.
И когда во владениях не осталось ни одного рыцаря, способного сравниться с ней в мастерстве, она подумала:
«Разве этого недостаточно?»
Но это было лишь её заблуждением.
Дорогой друг, которого она так отчаянно стремилась защитить, нёс на своих плечах куда более глубокую тьму, чем она предполагала.
Непроглядную тьму, с которой невозможно было совладать в одиночку.
Каковы бы ни были его намерения, он попытался справиться со всем сам и в итоге получил тяжёлые раны.
— ...
«Что значит "достаточно"?»
«Что значит "хотеть защитить"?»
Она не могла выносить собственной ничтожности из-за того, что даже не сумела заставить своего друга полностью довериться ей.
— Я стану сильнее... ещё сильнее, чем сейчас.
За окном тем временем постепенно сгущалась ночная тьма.
Тихо пробормотав это, она пошла дальше по коридору.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos