— Р-Резе?! — пробормотал Людель, лишившись дара речи при виде появившейся прямо из пролома в потолке девушки.
Какого чёрта она здесь делала?
Он просто не мог поверить своим глазам.
— Люде-е-ель?..
Удивление длилось лишь мгновение: Резе посмотрела на него с сияющей улыбкой.
Кто-то ведь когда-то говорил, верно? Улыбающийся человек может быть гораздо страшнее разгневанного. В этот самый момент Людель сполна осознал смысл этих слов.
— И что же здесь происходит?
— Ну... это... как бы сказать...
Пока Людель пытался подобрать слова, всё и случилось.
— О-о-о-о-о-о-о-о!
С истошным визгом Подопытный 121 выстрелил в Резе багровыми шипами из маны.
— Резе! Осторожно!.. — крикнул Людель, высвобождая собственную ману.
Однако...
— Эй, — ледяным тоном произнесла Резе и, чуть повернув голову, выхватила висевший на поясе меч.
Голубое сияние клинка, отражавшее цвет её глаз, пронеслось по залу, и все летевшие в неё багровые шипы разлетелись вдребезги.
— Разве не видишь, что я занята?
— О-о-о-о-о-о-о-о! — взвизгнул Подопытный 121, готовясь к новой атаке.
Резе тяжело вздохнула и обернулась к Люделю:
— А ты... Позже ты мне всё расскажешь. До единой мелочи.
— Х-хорошо... — Людель не посмел возразить, сжавшись под её грозным взглядом.
Оставив его позади, Резе направилась к твари.
— Гр-р-р-о-о-о! — прорычал Подопытный 121 и опустил ладони на землю.
Мана, растекшаяся по полу, превратилась в огненные столпы, взвившиеся подобно вулканам. Однако Резе, легко прорвавшись сквозь пламя, стремительно нанесла удар в шею монстра.
И как раз в тот момент, когда голубое сияние клинка должно было снести ему голову...
*Дзынь!*
Тело Подопытного 121 покрылось металлом, отбив её меч.
— И пламя, и металл... Сгреб в кучу всё, что было? — сочтя это нелепым, усмехнулась Резе.
Перехватив поудобнее рукоять, она мгновенно сократила дистанцию и нанесла восходящий удар. Голубой росчерк клинка отсек руку Подопытного 121, и из раны брызнула черная, похожая на деготь жидкость.
— Г-о-о-о-о-о! — взвыл подопытный от боли, схватился за обрубок плеча и попятился назад.
Но это длилось лишь мгновение...
— О-о-о-о-о-о-о-о!
С истошным визгом место среза отрубленной руки забурлило, и конечность мгновенно восстановилась.
— Регенерация? Любопытно, — насмешливо фыркнула Резе.
Крепче сжав рукоять меча и приняв боевую стойку, она добавила:
— Что ж. Посмотрим, сможешь ли ты восстановиться, если я искромсаю тебя в пыль.
С этими словами Резе стремительно бросилась в атаку.
◇ ◇ ◇
— О-о-о-о-о-о-о-о! — взвизгнул Подопытный 121 и жестоко топнул ногой.
Багровая мана разорвала землю трещинами, и подхваченные ею осколки камня превратились в острые копья, с гулом устремившиеся в девушку.
— Постарайся получше! Это всё, на что ты способен?
Навстречу десяткам каменных копий Резе выкрикнула боевой клич и взмахнула мечом. Напитанный маной клинок прочертил в воздухе яркие дуги, размолотив снаряды в крошку.
Однако атака на этом не закончилась.
Под воздействием багровой маны обломки камней начали стягиваться. Пока остановившаяся Резе наблюдала за этим, груда камней извилась, словно змеиный хвост, и разом сомкнулась вокруг неё, полностью скрыв девушку из виду.
*Хрусь! Треск!*
— Резе?! — в панике закричал Людель и высвободил ману, слушая, как с мерзким скрежетом сжимаются каменные глыбы.
Но его беспокойство оказалось напрасным.
*Бум!*
Изнутри каменной сферы, сковавшей Резе, блеснул мощный всплеск маны. В следующий миг кокон бессильно рассыпался трухой.
— Вся в пыли испачкалась... — недовольно проворчала Резе и небрежно стряхнула каменную крошку с плеча. — Ну и? Это всё?
— О-о-о-о-о-о-о-о! — снова взвизгнул Подопытный 121, спешно накапливая ману.
— Ладно, если это твой предел, то смотреть здесь больше не на что.
Решив, что продолжать бой — лишь пустая трата времени, Резе мгновенно рванулась к противнику. Окутавшая её мана потянулась следом, точно хвост метеора.
— Ха-а-а-а!
С звонким кличем Резе обрушила на Подопытного 121 шквал голубых распыляющих росчерков.
Резе коротко вздохнула и вложила меч в ножны. Раздался сухой щелчок, и багровый туман, окутывавший Подопытного 121, рассеялся. Вслед за этим тело монстра рассыпалось на сотни мелких осколков.
— Боже правый... — изумленно прошептал Людель.
Он знал, что она сильна, но не представлял, насколько. Тварь, стоявшая перед ними ещё мгновение назад, была настолько опасна, что Людель мог бы одолеть её, только задействовав браслет Карана наряду со всей своей маной.
А Резе расправилась с этим чудовищем шутя, даже не вспотев.
— Ну а теперь... — оставив за спиной кучу крошечных обломков, Резе медленно подошла к Люделю.
Честно говоря, Люделю до смерти хотелось сбежать, хоть он и понимал всю бессмысленность этой затеи.
— Для начала я хочу спросить тебя об одном.
— С-спрашивай...
— Тот случай на моей церемонии совершеннолетия... Это ведь был ты, верно?
— Да...
«Было бы странно, если бы она меня не узнала...» — подумал Людель и обреченно кивнул.
Резе посмотрела на него со сложной гаммой чувств.
— Если есть что-то ещё, о чём ты мне не рассказал, выкладывай. Абсолютно всё.
— Угх...
Людель понимал, что рано или поздно тайное станет явным, но и представить не мог, что разоблачение произойдет при подобных обстоятельствах. Тихо застонав, он с обречённостью в сердце начал рассказывать.
Он поведал об истинной сути культа, о своих действиях под личиной Пронзателя и о магии, которую скрывал все эти годы. Чем дольше Резе слушала, тем сильнее мрачнело её лицо.
Спустя некоторое время Людель закончил:
— Это всё, что мне известно.
Резе молчала.
Он утаил, что переродился из другого мира, знает сюжет будущего и конечную цель Пожирателей Смерти, но и услышанного Резе хватило, чтобы погрузиться в глубокий шок.
— Как ты мог скрывать такое от меня?! Ты мне не доверял?!
— В-всё вовсе не так! Просто...
— Тогда что?! Только не говори, что ты боялся втянуть меня во что-то опасное!
— ...!
При этих словах Людель судорожно сглотнул.
Заметив его реакцию, Резе прищурилась:
— Что... неужели дело действительно в этом?
— ...Да.
Какая разница теперь? Окончательно смирившись, Людель кивнул. В тот же миг Резе сгребла его за воротник:
— Ты действительно дурак?! Думал, я порадуюсь такой «заботе»?!
— Ну...
Будь у Люделя хоть десять ртов, ему нечем было бы оправдаться. Известная ему Резе ни за что не одобрила бы такой поступок. Попади они в беду, она без колебаний протянула бы руку и предложила пройти через всё вместе.
Именно такой он её знал.
— Я так разочарована в тебе... Даже подумать не могла, что ты всё это время обманывал меня.
— ...Резе.
«Всё совсем не так, как ты думаешь».
Ему безумно хотелось вымолвить эти слова, но, видя искреннюю обиду в глазах девушки, Людель не смог вымолвить ни звука.
И в этот самый момент...
— ...?
Взгляд Люделя зацепился за разбросанные позади останки Подопытного 121 — они внезапно забурлили и закипели.
— Резе!
— Хм? Что ещё?
Резе с недоумением обернулась на его выкрик.
В то же мгновение закипевшие останки монстра испустили ослепительный багровый свет.
Прежде чем в голове успела оформиться хоть одна мысль, Людель заслонил собой Резе и высвободил ману. Барьер из чёрных теней вырос из-под его ног, перекрывая путь смертоносной вспышке.
В следующее мгновение тело Люделя содрогнулось от сокрушительного удара, и сознание его угасло.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos