Глава 67: Подготовка ко второму семестру
С момента нападения на графское поместье прошло около месяца. В королевской столице, Фрусалиуме, был разгар дня.
— Уф... — Людель, сидя на скамейке под раскидистым деревом на площади, махал веером. — Какая жара...
Хотя существовали магические способы понизить температуру, на таком открытом пространстве пришлось бы непрерывно поддерживать заклинания, что быстро истощило бы запасы маны.
— Да когда же они придут...
Время уже перевалило за полдень, но на месте встречи так никто и не появился.
«Надеюсь, с ними ничего не случилось...»
Стоило Люделю пробормотать это под нос и нахмуриться, как со спины раздался голос:
— Людельхайт.
Обернувшись, он увидел юношу с глубоким бронзовым оттенком кожи, алыми глазами и волосами цвета слоновой кости. Это был Курт Каша — друг из племени Норд, с которым Людель познакомился во время каникул. В будущем ему предстояло стать его надёжной опорой.
— Ты опоздал.
— Прошу прощения. Я ещё не привык определять время по часам, — спокойно ответил Курт.
Для человека, выросшего вдали от цивилизации, это было вполне естественно.
— И всё же ты неплохо освоился.
— Всё благодаря учителю Кайлу.
То, чему Курт научился у Кайла за время каникул, не ограничивалось одними лишь тренировками. Его обучили всему, что могло понадобиться уроженцу Равнин Вечной Зимы для жизни в Академии: как вести себя в Королевстве, как мыслить и общаться. Если не считать необычного цвета кожи, никто бы и не подумал, что он родом из диких северных земель.
— Когда придёт та женщина... то есть леди?
— Вообще-то мы должны были встретиться некоторое время назад... — ответил Людель, обеспокоенно оглядываясь по сторонам. — Хм?
Заметив вдалеке знакомую карету, он присмотрелся. Экипаж остановился у обочины неподалёку, и, как только дверца открылась, из кареты выскочила знакомая девушка и побежала прямо к нему.
— Людель!
— Ты опоздала.
— Хе-хе, прости! Собираться пришлось дольше, чем я думала, — мило рассмеялась Резе и, подмигнув, спросила: — Кстати, как тебе мой наряд? Мне идёт?
— Хм? Наряд?
Людель оглядел её. На Резе было белоснежное платье без рукавов и уже знакомая широкополая белая шляпа. Синяя лента выгодно подчёркивала талию.
— Ну... — замялся Людель, почувствовав, как учащённо забилось сердце.
— Хе-хе...
Словно этот ответ её полностью устроил, Резе тихонько рассмеялась. Взяв Люделя за руку, она подошла к Курту, стоявшему чуть поодаль.
— Значит... тебя зовут Курт, верно? В прошлый раз всё было так сумбурно, что я не успела представиться как следует. — Она протянула ему руку, с любопытством разглядывая его с ног до головы. Для неё уроженцы племени Норд были редчайшей экзотикой, так что подобная реакция не удивляла. — Позволь представиться ещё раз: я Резе Эль Лагринд. Не знаю, слышал ли ты обо мне, но я — «первый» друг Люделя.
Резе слегка выделила слово «первый», демонстрируя собственнические замашки.
— Рад знакомству, — спокойным голосом ответил Курт, протягивая руку. — Меня зовут Курт Каша. Я потомок Великой Зимы и сын Памубека Каши, вождя племени Морозного Волка. Надеюсь, день будет плодотворным.
— П-приятно познакомикомиться... Я тоже на это надеюсь.
Курт с его прямолинейным характером не уловил подтекста её слов. Увидев такую реакцию, Резе пожала его руку со слегка недовольным видом.
Людель с улыбкой наблюдал за ними. Ради будущего Резе и Курту требовалось наладить отношения, но спешка могла лишь навредить. Тот факт, что Резе хотя бы немного ослабила настороженность рядом с Куртом, уже делал эту встречу ненапрасной.
— Что ж, раз все в сборе, пойдём?
Посчитав, что первого знакомства достаточно, Людель направился вперёд, а Резе и Курт последовали за ним.
◇ ◇ ◇
— Сколько же всего нужно купить... — тихо застонал Курт, держа в обеих руках набитые сумки.
Он нёс школьные принадлежности, учебники и прочие вещи первой необходимости. Из-за перевода посреди учебного года всё приходилось покупать в последнюю минуту.
— Ничего не поделаешь, всё это нужно, чтобы стать сильнее.
Курт к концу обучения в Академии должен был сравняться по боевой силе с самой Резе. И чтобы ускорить его развитие, требовалось запастись огромным количеством материалов.
— Тогда ладно, — Курт кивнул и забрал очередную коробку, протянутую Люделем.
Тем временем солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона...
— Н-неужели всё это действительно необходимо?..
— Конечно! Но это точно последнее! — Людель сунул перьевую ручку в карман Курта, заваленного коробками так, что из-за них едва виднелись его глаза, и похлопал юношу по плечу.
— Ч-что ж, тогда я спокоен.
— Отлично! Раз мы закончили с покупками, может, немного отдохнём перед возвращением? — предложила Резе, уставившись на вздохнувшего с облегчением Курта и указывая на ближайшее кафе.
Вся троица направилась к столику на веранде.
— Что будете заказывать? — с улыбкой спросил официант.
— Один холодный кофе и один холодный чай. А тебе что? — Людель повернулся к Курту.
— Мне пива, — немного подумав, ответил тот.
Кто-то мог бы удивиться: с чего бы пятнадцатилетнему подростку заказывать алкоголь? Однако в этом мире пятнадцать лет считались возрастом совершеннолетия. К тому же никаких законов, запрещающих юношам пить, здесь не существовало. Да и Равнины Вечной Зимы считались одним из суровейших уголков континента, поэтому у племени Норд употребление хмельных напитков с ранних лет было обычным делом.
— Значит, один холодный кофе, один холодный чай и пиво, пожалуйста.
— Принято! — Официант записал заказ и направился к стойке.
— Ха-а... Я без сил... — Людель обессиленно уткнулся лицом в стол.
Время перевалило за семь вечера. Они без отдыха ходили за покупками почти шесть часов подряд. И если для физически крепких Резе и Курта подобное не составляло труда, то обычный Людель совершенно выбился из сил.
— Людель.
— Хм? Что такое? — он приподнял голову и выпрямился.
Резе помешкала, разглядывая его, после чего решительно спросила:
— О чём ты говорил с моим отцом в тот день?
— Кха-кх?! — Людель поперхнулся слюной и зашёлся в яростном кашле. — Кха! Кх-кх!.. Кха-а!..
— Вот, выпей воды, — Курт подал ему стакан.
— Спаси... Кха! Кха!..
Осушив стакан в один миг, Людель ещё какое-то время прокашливался и лишь затем смог вздохнуть спокойнее.
— С-с чего вдруг такой вопрос?
— Это странно. Отец не из тех, кто так легко меняет своё мнение, но стоило нам вернуться, как он сразу же снял с меня домашний арест.
— М-да...
«Я-то думал, раз она ничего не написала в письме, то решила не забивать себе голову, а она спросила прямо в лоб...»
Почувствовав, как по затылку скатился холодный пот, Людель озабоченно хмыкнул.
«Что бы ни случилось, я был бы признателен, если бы вы сохранили в тайне то, что произошло здесь сегодня...»
Эта просьба герцога касалась и Резе.
— Ну так что? Что произошло между тобой и отцом в тот день?
— Да так... Просто немного поговорил с герцогом. Попросил его снять с тебя домашний арест.
— И это действительно всё? — Резе с подозрением уставилась на него.
— Да, именно так.
«В конце концов, разговоры бывают разными», — мысленно оправдался Людель и убедительно кивнул.
— Хм-м...
Резе прищурилась, но поделать ничего не могла. Об их встрече знали только герцог Дарсус и Людель, и, пока оба молчали, вытянуть правду было невозможно.
— Ладно, я поверю тебе. Пока что.
— Какая щедрость.
— Да какая там щедрость, это я должна быть тебе благодарна, — с лёгкой улыбкой ответила Резе.
— Ваши напитки! — к ним подошёл официант и расставил бокалы на столе. — Вот, это вам.
— Спасибо.
— А это вам...
— Благодарю.
Как только напитки оказались перед ними, все трое практически одновременно сделали по большому глотку.
— Пха-а-а!!
После шести часов непрерывной ходьбы под палящим солнцем холодные напитки показались им настоящей благодатью. Осушив стаканы почти залпом, троица облегчённо вздохнула.
Наступило недолгое мирное затишье.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos