Глава 40: Предатель
— Ха-а-а-ат!!
Издав боевой клич, Резе взмахнула мечом, оставившим в воздухе сверкающий след.
[Ш-ш-ша-а-ак!!]
Но химера, словно издеваясь над её атакой, ловким движением увеличила дистанцию и взмахнула усыпанным острыми шипами хвостом.
— Дзинь!
С металлическим скрежетом меч Резе столкнулся с хвостом химеры, высекая в воздухе снопы искр...
— Тц...!!
[Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!!]
Коротко цыкнув, Резе с силой оттолкнула хвост химеры.
В следующее мгновение химера втянула хвост и медленно раскрыла пасть, из которой с треском вырвались синие молнии.
Заметив это, Резе отскочила в сторону, и в тот же миг электрическая волна, вырвавшаяся из пасти химеры, с грохотом ударила точно туда, где она только что стояла.
— Треск-треск-треск!!
Десятки молний пронеслись по округе, превращая всё, чего они касались, в самый настоящий пепел.
— ...
Даже она не отделалась бы невредимой, попади под такой удар.
Резе тяжело сглотнула, поражённая этой колоссальной мощью.
Тем временем...
— Ваше высочество. Пожалуйста, ни в коем случае не отходите от меня.
— Д-да, я поняла!..
Людельхайт, заслоняя собой Джейд, возвёл вокруг них сферу из синих барьеров, наложенных друг на друга в десятки слоёв.
Он был уверен, что такую защиту не пробить так легко.
— Тц-тц-тц... Если бы вы не сопротивлялись, то могли бы умереть быстро и безболезненно.
Наблюдая за этим, стоявший перед ними мужчина разочарованно цыкнул языком.
— Ты. Ты хоть понимаешь, кто перед тобой?
— Разумеется, понимаю. Разве она не принцесса королевства?
— И всё же ты творишь подобное... Полагаю, это можно назвать государственной изменой?
— Ха-ха! Измена. Как забавно.
Мужчина, ответивший на слова Резе, тихо рассмеялся.
— Разве основатель Королевства Фруссель изначально не был генералом Империи? Получается, нынешняя королевская семья Фруссель и есть настоящие предатели?
— Не смей оскорблять нашего основателя! Он восстал против тирании Империи!..
— Ха! И ты поклоняешься ему только потому, что он твой предок? Как трогательно.
В ответ на протестующий крик Джейд мужчина фыркнул и щёлкнул пальцами.
В тот же миг земля под ногами Джейд и Людельхайта слабо задрожала.
— Ваше высочество! Опасно!
В это мгновение Людельхайт с тревогой в голосе оттолкнул Джейд в сторону.
— Кья-а-а!?
Вскрикнув, отброшенная Джейд упала на землю, и одновременно с этим почва под ногами Людельхайта взорвалась: из неё устремился вверх огромный шип.
— Кх...!?
Огромный шип задел лоб Людельхайта, и тот, отступив назад от жгучей боли, почувствовал, как по лицу струится что-то тёплое.
— Людель!!
— Молодой господин Бейнштейн!?
— Я в порядке!
Увидев струйку крови, стекающую по его лбу, Резе и Джейд испуганно вскрикнули, но Людельхайт, прижав ладонь к ране, поспешил их успокоить.
«Рана неглубокая».
Оглядев кончики пальцев в крови, Людельхайт оценил ранение и быстро осмотрелся по сторонам.
Заметив какое-то движение в чаще леса неподалёку, он быстро сотворил заклинание в ту сторону.
— Ледяной шип!
С треском земля покрылась коркой льда, и из лесной чаще начали прорастать ледяные пики.
Однако существо уклонилось на бешеной скорости, оставляя за собой лишь тени среди деревьев, и пронзённые льдом стволы с глухим скрипом повалились на землю.
В то же время из леса показалась ещё одна химера.
Хотя она была немного меньше той, с которой сражалась Резе, её телосложение казалось куда более гибким и проворным, а отличительными чертами были пасть, похожая на миногу, и длинный острый язык.
С первого взгляда становилось ясно, что она создана скорее для диверсий в тылу, нежели для прямого столкновения.
— Тц...
— Я уже давно наслышан о тебе: магический гений, многообещающий студент...
— Вот как? Не знал, что декан так высоко меня оценивает.
— ...!?
В ответ на саркастичные слова Людельхайта стоявший перед ними мужчина — декан магического факультета Академии Филсберг и мастер Северной башни, которую в народе именовали Башней Истины, Синдри Мейер, — удивленно уставился на него.
— Ты... ты уже знал?
— Едва ли. Просто я подумал, что вы единственный в академии, кто обладает достаточными навыками для создания химер.
Разумеется, благодаря знанию оригинального сюжета Людельхайт с самого начала знал, кто здесь предатель.
Но у него не было причин говорить об этом напрямую.
— Ку-ха-ха! Ты мне нравишься! Если бы ты стал моим учеником, я бы сделал тебя величайшим магом в мире! Ну так что? Может, и сейчас не поздно перейти на мою сторону?
— Прошу прощения, но я вынужден отказаться. Я верен королевству.
— Вот как, очень жаль.
Услышав его ответ, Синдри, издав тихий вздох, разочарованно пожал плечами.
В тот же миг под их ногами снова ощутилась вибрация, и Людельхайт поспешно отпрыгнул в сторону.
Из-под земли вновь вырвались шипы, и Людельхайт, отряхнув посыпавшуюся на голову землю, поднялся на ноги и выкрикнул заклинание:
— Лезвие ветра!
Его мана обратилась ветряными клинками и устремилась вперёд, однако шипы мгновенно скрылись под землёй, а под удар попали лишь несколько ни в чём не повинных деревьев, с треском рухнувших на землю.
— Чёрт...
Видя это, Людельхайт тихо выругался сквозь зубы.
Сейчас перед ними были две химеры.
Одолеть их было вполне реально, но в присутствии Джейд риск становился слишком велик.
Ведь их целью были вовсе не жизни Людельхайта и Резе, а жизнь Джейд.
Иными словами, гибель Джейд означала бы их мгновенное поражение.
Понимая это, ни Резе, ни Людельхайт не могли действовать опрометчиво.
«Когда уже явится Феррис?»
С этой мыслью Людельхайт бросил взгляд в сторону главного корпуса академии.
К этому моменту Феррис уже должна была начать действовать.
В сложившейся ситуации её помощь была необходима как никогда, чтобы переломить ход битвы в их пользу.
— Ждёшь рыцаря-сопровождающего? Тогда лучше оставь эти надежды. Химеры уже бесчинствуют и в других частях академии.
— ...Что!?
В этот же момент из уст Резе вырвался растерянный возглас.
— Неужели ты думал, что я настолько глуп, чтобы оставить без внимания возможные помехи? Если так, то мне остаётся лишь посочувствовать твоей наивности.
И Синдри, наблюдая за их реакцией, тихо рассмеялся.
Однако...
«Не смейся, только не смейся...»
Людельхайт едва сдерживал смех при виде этой картины.
Быть настолько уверенным в своей победе, даже не подозревая, что на самом деле происходит на другой стороне...
Если бы не присутствие Резе и Джейд, Людельхайт расхохотался бы ему прямо в лицо.
— Не хочу больше затягивать это, так что давайте покончим со всем прямо сейчас.
С этими словами Синдри снова щёлкнул пальцами.
[Кья-а-а-а-а!!]
[Ш-ш-ш-ш-ш!!]
В тот же миг обе химеры приготовились к атаке, и как раз когда Резе и Людельхайт с напряжёнными лицами собирались принять бой —
— Фью-ю-ють!!
С резким свистом рассекаемого воздуха мимо Людельхайта пролетело нечто и вонзилось прямо в морду нападавшей на него миногоподобной химеры.
Это был самый обыкновенный, грубо выкованный меч.
[Ш-ш-ш-ш-ш!?]
Издав полный боли визг, химера покачнулась, а выскочившая из леса фигура бросилась к ней и ухватилась за рукоять торчащего из её морды клинка.
— Ха-а-а-ат!!
С боевым кличем меч описал широкую дугу, и химера с наполовину снесённой головой рухнула замертво, не успев даже издать предсмертный хрип.
— Вот почему я говорила, что должна сопровождать вас...
Пока хлещущая из химеры кровь лилась дождём, стоявшая посреди этого кровавого ливня рыцарь-сопровождающий принцессы, Феррис, заговорила:
— Феррис!
— Прошу прощения за опоздание, Ваше высочество.
— Ты...!! Как ты здесь оказалась!? Только не говори мне, что ты одолела всех тех химер...!?
Увидев это, Синдри заговорил дрожащим от изумления голосом.
И у него были на то причины — он лично расставил множество особых химер на пути от главного корпуса, где должна была находиться Феррис, до этого места.
Чтобы прорваться сквозь такое полчище монстров, нужно быть как минимум Святым Меча.
— Химеры? Все они уже нейтрализованы.
— Ч-что...!?
Однако Феррис ответила с таким лицом, будто искренне не понимала замешательства Синдри.
И декан вскрикнул, побледнев как полотно.
«Похоже, Сильфира справилась как надо».
Иначе Феррис не смогла бы добраться сюда так быстро.
Осознав, что его расчёт оказался верным, Людельхайт слегка улыбнулся.
И в следующее мгновение...
— В таком случае... Синдри Мейер, декан магического факультета Академии Филсберг. Я казню вас на месте за государственную измену.
Стряхнув кровь с клинка, Феррис направила его на Синдри.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos