Глава 117: Афтерпати (1)
Следующим в комнату вошел пожилой мужчина.
Тронутые сединой волосы и борода, морщинистое лицо, голубые глаза.
Хотя он находился в весьма преклонном возрасте, стариком он совсем не казался — возможно, из-за внушительного телосложения, способного с легкостью подавить любого обычного человека.
Этот пожилой мужчина производил впечатление крепкого векового древа, которое не рухнет, даже если его будет нещадно трепать ветер.
— Рад встрече. Меня зовут Вильгельм Франц.
— Я Людельхайт Бейнштейн.
— Я Резе Эль Лагринд.
Вопреки своему внушительному виду, Вильгельм поприветствовал Люделя и Резе мягким тоном.
Поскольку они не могли просто лежать в присутствии имперского канцлера, оба попытались приподняться.
— Не нужно вставать. В каком-то смысле вас можно назвать благодетелями Империи.
Однако Вильгельм, посмотрев на них, покачал головой и устроился на стуле.
Услышав его слова, они переглянулись и с неловким видом снова легли на кровать.
— Итак, что привело вас к нам?..
— Хм...
Если уж человек масштаба имперского канцлера нанес личный визит, они не могли не подумать, что стряслось нечто серьезное.
Вильгельм прищурился и, ненадолго задержав на них взгляд, заговорил:
— Во-первых, я пришел поблагодарить вас.
— Поблагодарить... нас?
От такого ответа глаза Люделя округлились.
— Это вполне естественно, ведь благодаря вам Империя преодолела великий кризис.
— ...
Если учесть последствия активации великого заклинания, его реакция была вполне понятна.
С точки зрения Империи, они получили всё, считай, даром.
— Все зачинщики этого инцидента арестованы. Не только Компания «Голд Раш», но и многочисленные сообщники.
— Значит ли это... что у Империи уже были какие-то зацепки?
— Именно так.
Не будь у Империи улик заранее, столь быстрые действия оказались бы затруднительны.
В ответ на уточняющий вопрос Люделя Вильгельм кивнул.
— Кроме того, я должен перед вами извиниться.
— Извиниться? За что вам перед нами извиняться?..
— Империя не может официально признать ваши заслуги в этом деле.
— Ах...
При этих словах Людель и Резе тихонько вздохнули, все понимая.
Если подумать, это было вполне естественно.
Несмотря на активный обмен на гражданском уровне, отношения между жителями Империи и Королевства оставались натянутыми.
В подобной ситуации, признай они заслуги Люделя и его группы, императорская семья неизбежно столкнулась бы с общественной критикой: мол, чем они сами занимались, пока положение дел не ухудшилось до такой степени.
Этот вопрос затрагивал и гордость Империи.
— Мы понимаем.
— Рад это слышать.
Услышав их ответ, Вильгельм посмотрел на них с облегчением.
— Хотя мне неловко называть это компенсацией... пока вы находитесь в Империи, я лично позабочусь о вашем удобстве.
— Нет нужды заходить так далеко...
— Это исключительно моя личная инициатива, так что отказываться не стоит.
— Раз уж вы так говорите...
Раз уж он так настаивал, они не могли просто отказаться.
Люделю и Резе ничего не оставалось, кроме как неохотно принять его любезность.
— Что ж. Не смею больше задерживать больных, так что откланяюсь. Мы пришлем к вам человека, поэтому, если вам что-то понадобится, сразу же дайте знать.
— Поняли. Берегите себя.
— Благодарю за то, что позволили навестить их, архиепископ.
— Да пребудет с вами благодать богини...
Обменявшись краткими прощаниями, Вильгельм вышел в коридор...
— Тогда нам тоже пора. Нельзя надолго задерживать больных.
— Отдыхайте. Я передам Сильфире и Курту.
Произнеся это, Мелес и Элеор тоже ушли.
В комнате быстро воцарилась тишина, и в этой неловкой атмосфере Людель заговорил:
— Что это вообще было?..
— И не говори...
Так и прошло это суматошное утро.
◇ ◇ ◇
Тем же вечером.
— За нас!!
В комнатах, где остановилась группа Люделя, проходила скромная вечеринка.
Три аристократа, одна святая из Ордена и один воин Норд.
Если посмотреть только на состав участников, собрание казалось весьма скромным, но для них этого было вполне достаточно.
— Имперский алкоголь хотя бы можно пить.
— Ну, это не так уж плохо.
Поскольку в этом мире не существовало законов, запрещающих несовершеннолетним употреблять алкоголь, Резе и Курт разговаривали, попивая темно-красное вино.
Тем временем Людель, Сильфира и Элеор чокались фруктовым соком вместо вина.
— Все отлично потрудились. Пусть мы и не достигли нашей главной цели, даже это можно считать вполне достаточным результатом.
Поскольку Орден объявил священную войну, Империи и Королевству в любом случае пришлось бы сотрудничать.
Ради грядущей войны нельзя было допустить падения Империи на данном этапе.
В этом смысле, пусть они и не нашли никаких зацепок касательно Кентрика, их усилия отнюдь не были напрасными.
— С тех пор больше не поступало никакой информации?
— Нет, похоже, он покинул Империю еще до вашего прибытия.
— Да ладно вам! Опять разговоры о работе? Давайте уже веселиться!!
В ответ на вопрос Люделя Эйтри кивнул, а Резе со скучающим видом воскликнула и закинула руку Люделю на плечо.
— Ладно, ладно.
— Ну же! Чокаемся!
Улыбнувшись, Людель поднял свой бокал навстречу Резе, а та с воодушевлением слегка звякнула своим бокалом о его.
— Как твое самочувствие?
— Полностью восстановился, благодаря тебе.
В самый последний момент, если бы Курт не метнул свой топор, чтобы отразить атаку Ианделя, Люделя наверняка уже не было бы в живых.
Даже сейчас от одного воспоминания об этом моменте по его спине пробегал холодок.
— Прости. У меня совсем не осталось сил, пока я сдерживал монстров.
— Не нужно извиняться. Благодаря тебе Сильфира и Элеор оказались в безопасности.
Сильфира изначально не была бойцом, а способности Элеор специализировались скорее на защите и поддержке, нежели на нападении.
Если бы Курт не взял на себя сдерживание наседавших монстров, исход для обеих девушек был бы очевиден.
— Этот чертов ублюдок... в следующий раз, когда я его встречу, я ему этого точно не спущу.
— Резе, бокал! Бокал сейчас треснет!!
Услышав их разговор, Резе стиснула зубы и крепко сжала бокал; заметив это, Людель поспешно остановил ее.
От крика Люделя Резе, казалось, успокоилась и с коротким вздохом одним глотком осушила бокал вина.
— Еще!
— Тебе не кажется, что ты слишком много пьешь?
Крепость вина оказалась гораздо выше, чем можно было ожидать.
Конечно, она была намного ниже, чем у соджу из его прежнего мира, но даже так это определенно был не тот напиток, который стоило глушить залпом, как она делала сейчас.
— Да давай быстрее!
— Угх...
Когда Резе, протянув бокал, прикрикнула на него, Людель издал неловкий звук, но все же налил ей алкоголь.
Он слышал, что люди, укрепляющие свое тело маной, устойчивы к алкоголю, но, глядя на нынешнее состояние Резе, это было совсем не так.
Так и закончилась эта скромная, но оживленная вечеринка...
— М-м-ня...
— Боже...
Закончив уборку, Людель с коротким вздохом посмотрел на растянувшуюся на полу Резе.
Вокруг нее валялось около десятка пустых бутылок из-под вина.
Тут дело было уже не в стойкости к алкоголю — чудо, что она вообще осталась жива.
— С ней действительно ничего не поделаешь.
— Эхе-хе-хе...
Поморщившись от исходившего от нее резкого запаха перегара, Людель поднял ее на руки.
Словно во сне, она глуповато хихикнула, и Людель понес ее в комнату.
Дверь со скрипом отворилась, и Людель, подойдя к кровати, осторожно уложил ее.
— Я же говорил тебе пить в меру...
Хотя говорить с ней в полубессознательном состоянии не имело никакого смысла, Людель все же произнес это с коротким вздохом.
В этот момент из открытого окна подул холодный ветер, и Людель, слегка вздрогнув, закрыл его.
— М-м-м...
Резе тоже, видимо, почувствовав холод, свернулась калачиком и тихо застонала.
Заметив это, Людель натянул одеяло до самой ее шеи.
— ...
И, глядя на ее мирно спящее лицо, Людель почувствовал, как сжимается сердце.
Обычно он остановил бы ее вовремя, но в этот раз просто не смог.
— Должно быть, тебе было очень тяжело...
В битве с Ианделем Резе буквально с самого начала и до конца терпела поражение.
Прекрасно зная собственную силу, оказаться в столь беспомощном положении — это, должно быть, нанесло сильный удар по ее гордости.
Людель понимал, что именно поэтому она, обычно не жаловавшая спиртное, так несвойственно для себя напилась.
— Спи крепко.
В надежде снова увидеть ее со свежим лицом после хорошего сна, Людель тихо пробормотал это, нежно погладил ее по голове и вышел.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos