Чжао Хай смотрел на стоявшую перед ним нежить.
Это, разумеется, был Го Лин.
Ещё когда первая чарка вина была выпита, Чжао Хай почувствовал в ней подвох. Но он не подал вида, а велел пространству нейтрализовать яд. Честно говоря, яд был не слишком силён и не смертелен — он лишь лишал возможности использовать духовную энергию, ничего особенного.
Узнав результат, Чжао Хай захотел посмотреть, что же задумал Го Лин.
А Го Лин оказался занятным. Сперва он с ходу бросился с криками «убью», поняв же, что не одолеет, тотчас напустил на себя вид человека со странным нравом, заманил его в ловушку и поднёс отравленное вино, чтобы сразить. Это лишь разожгло любопытство Чжао Хая.
А после слов Го Лина Чжао Хай окончательно убедился: эти пределы Облачного моря — тоже не доброе место, пожалуй, ещё более хаотичное, чем Поле битвы десяти тысяч миров.
Глядя на стоявшую перед ним нежить, Чжао Хай сказал низким голосом:
— Го Лин, люди в этих пределах Облачного моря вознеслись из низшего мира?
Го Лин покачал головой:
— Отвечу молодому хозяину: нет. Люди в этих пределах Облачного моря — все местные, здесь родились. Предание гласит, что прежде здесь людей не было. Позже у облаков появилась духовная энергия, и из неё родилось всё сущее. А люди появились последними.
Чжао Хай кивнул.
Условия в этих пределах Облачного моря были особыми — вряд ли эти люди могли вознестись извне или прийти откуда-то ещё.
Просто Чжао Хай не ожидал, что на Поле битвы десяти тысяч миров найдутся люди, родившиеся на месте. Сколько лет прошло, прежде чем на Земле появились люди? А здесь Поле битвы десяти тысяч миров — всего лишь созданное кем-то субпространство, и в нём умудрились зародиться люди, да ещё способные к культивации, да ещё и весьма не слабые. Сколько же лет существует это Поле битвы десяти тысяч миров?
От одной мысли об этом числе у Чжао Хая закололо в затылке.
Он взглянул на Го Лина:
— Когда у вас здесь появились методы культивации?
Го Лин покачал головой:
— Не знаю. Никто не исследовал.
Чжао Хай сказал низким голосом:
— А каковы методы культивации в этих пределах Облачного моря? Почему они связаны с облачными зверями? И что такое облачные плоды?
Го Лин ответил низким голосом:
— Методы культивации в пределах Облачного моря схожи с методами Поля битвы десяти тысяч миров. Но здесь есть особый вид — облачные звери. Стоит поймать такого облачного зверя, и он поможет хозяину в культивации. Правда, облачные звери обычно блуждают в облачном море, и только на Белом облачном острове их можно приманить.
Чжао Хай опешил и взглянул на Го Лина:
— А какие бывают облачные звери?
Чжао Хай спросил так потому, что ему показалось, будто тот чёрный дракон, которого он поймал, и есть облачный зверь, о котором говорит Го Лин.
Го Лин повернул руку и протянул Чжао Хаю белую табличку:
— Молодой хозяин, это облачная табличка, в пределах Облачного моря её используют для записей. В этой табличке записаны все обнаруженные облачные звери. Прошу взглянуть.
Чжао Хай кивнул, принял облачную табличку и скользнул по ней психической силой.
В его сознание тотчас хлынул поток информации. Это был каталог с подробнейшими записями о всевозможных облачных зверях, их силе, пользе для человека и даже способах усмирения.
Чжао Хай рассматривал их одного за другим. Эти звери были большие и малые: от размеров насекомого до размеров дракона. И у всех была одна общая черта: они обитали в том, что Чжао Хай и его люди называли поглощающими энергию чёрными облаками. Но стоило поймать и усмирить такого зверя, как он начинал превращать энергию, полученную из чёрных облаков, в духовную энергию и помогать хозяину в культивации. Именно потому эти звери и пользовались в пределах Облачного моря такой популярностью.
Чжао Хай нашёл и запись о том чёрном драконе, которого усмирил. Этот чёрный дракон звался громовым драконом — довольно высокоуровневый и опасный облачный зверь. Обычные мастера стадии долголетия решались ловить его лишь целыми отрядами.
Чжао Хай убрал облачную табличку и обернулся к Го Лину:
— Го Лин, что такое Белый облачный остров, о котором ты говорил?
Го Лин ответил низким голосом:
— Белый облачный остров — это опорные точки в облачном море. Мы, люди пределов Облачного моря, не можем свободно перемещаться по облачному морю, только на пронзающих облака кораблях. И даже на них нельзя уйти далеко. А на Белом облачном острове мы можем свободно передвигаться. Неизвестно, насколько велико облачное море и сколько в нём Белых облачных островов. Острова бывают большие и малые, и на них обычно растут деревья облачных плодов. На этих деревьях созревают облачные плоды. Их можно есть и делать из них вино. На некоторых больших островах растёт и другое: облачный рис, разные облачные овощи и облачные кристаллы. Эти кристаллы можно использовать в алхимии или впитывать напрямую. Потому каждый Белый облачный остров кто-нибудь занимает и делает своим местом культивации. И размер силы определяется числом островов.
Чжао Хай понял.
Люди в пределах Облачного моря хоть и родились здесь, но наверняка все появились на свет на этих Белых облачных островах. А чёрные облака — это и есть то, что они называют облачным морем. В чёрном облачном море даже сами жители пределов Облачного моря не могут свободно перемещаться. А Белые облачные острова — словно опорные точки, поддерживающие жизнь и размножение здешних людей.
Чжао Хай кивнул:
— А что такое Всеменяющееся облако?
Го Лин поспешно ответил:
— Всеменяющееся облако делают из обычных белых облаков Белого облачного острова. Из такого облака можно сделать любую утварь. Снаружи оно выглядит как облако, но внутри превращается в утварь. Это главный инструмент в пределах Облачного моря.
Чжао Хай нахмурился:
— Если все в пределах Облачного моря делают Всеменяющееся облако, не боятся, что весь Белый облачный остров израсходуется?
Го Лин сказал низким голосом:
— Молодой хозяин не знает: Белый облачный остров растёт непрерывно. Мы расходуем его куда медленнее, чем он растёт. Потому делать Всеменяющееся облако совсем не страшно.
Чжао Хай опешил. Он и впрямь не ожидал такого.
Он с недоумением взглянул на Го Лина:
— Выходит, всё, чем вы пользуетесь, берётся с этого Белого облачного острова? А ваше оружие?
Го Лин ответил низким голосом:
— Всё оружие делают из белых облаков и костей облачных зверей. Кости облачных зверей с белыми облаками после особой обработки становятся необычайно прочными и мощными.
Чжао Хай кивнул:
— Вот оно что. Иди, запиши, как вы используете облачных зверей для культивации, как делаете Всеменяющееся облако. И ещё запиши всё, что знаешь о пределах Облачного моря.
Го Лин откликнулся, и Чжао Хай отправил его в пространство.
Собственно, писать Го Лину уже не требовалось. После улучшения у пространства появилась такая способность. Такая нежить, как Го Лин, могла напрямую вводить известные ей сведения психической силой в указанный компьютер. Так было куда удобнее.
Чжао Хай стоял на Белом облачном острове, глядя на деревья облачных плодов, и вдруг резко взмахнул рукой — разом забрал в пространство огромный кусок белых облаков и деревьев облачных плодов.
Едва белые облака и деревья попали в пространство, как оттуда донёсся сигнал:
*-----*
Обнаружены белые облака с особыми свойствами. Способны к самостоятельному росту, содержат огромное количество духовной энергии и жизненной силы, могут превращать всё сущее в энергию для собственного роста и порождать духовную энергию.
*-----*
*-----*
Обнаружены плодовые деревья, взращённые особыми белыми облаками. Дают плоды, из которых можно делать вино. Содержат повышенное количество духовной энергии.
*-----*
Чжао Хай опешил. Он и впрямь не ожидал, что у этих белых облаков столько применений. Похоже, на этот раз он и впрямь нашёл сокровище.
Тут из пространства снова донёсся сигнал:
*-----*
Обнаружено животное, способное жить благодаря белым облакам. Это животное может мгновенно обращать своё тело в облачную энергию, а затем воссоздавать его. Способность извлечена, добавлена другим животным. Добавление успешно. Добавлена хозяину. Добавление успешно.
*-----*
Чжао Хай опешил.
Он и впрямь не ожидал такого. Неужели и он сам может мгновенно обратить тело в облачную энергию, а затем воссоздать его?
Едва он об этом подумал, как почувствовал, что его тело и впрямь словно исчезло, а затем вновь воссоздалось.
Чжао Хай опешил и тотчас попробовал ещё раз. Он обнаружил, что и впрямь может. Он действительно мог на этом Белом облачном острове обратить своё тело в облачную энергию, а затем, управляя психической силой, воссоздать его в другом месте.
Чжао Хай слегка улыбнулся. Способ неплохой, но для него не слишком полезный.
Он шагнул в пространство и обнаружил, что Лаура и остальные смотрят на клубок облака, лежащий посреди гостиной виллы. Чжао Хай сразу узнал его — это было Всеменяющееся облако.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Что такое? Понравилось?
Лаура обернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, давай добудем побольше этого Всеменяющегося облака?
Чжао Хай взглянул на неё и слегка улыбнулся:
— Иди к Цайэр. Видишь, снаружи такой огромный кусок белых облаков — делай сколько хочешь.
Он, разумеется, имел в виду Белый облачный остров Го Лина. Теперь Го Лин был ни к чему, и Чжао Хай не собирался церемониться.
Лаура и остальные тотчас обернулись к Цайэр.
Цайэр, глядя на них, слегка улыбнулась:
— Ладно. Всё равно этот Белый облачный остров небольшой, используем — и всё. Я хотела сделать здесь опорную точку и построить телепортационную формацию, чтобы мир Баобао мог в любой момент нанести сюда удар.
Лаура опешила и сказала низким голосом:
— А это проблема. С силой брата Хая он один вряд ли проглотит эти пределы Облачного моря. Лучше уж рассказать миру Баобао.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Ну и фантазия у тебя. Один я, конечно, эти пределы Облачного моря не проглочу. Думаю, и мир Баобао вряд ли их осилит. Наши люди смогут действовать только на Белых облачных островах, а стоит выйти за их пределы — и конец. А здешние культиваторы могут какое-то время действовать и за пределами островов. Это огромное преимущество. Ладно, давайте лучше как следует изучим, сколько здесь мест. Разведаем и доложим, пусть мир ломает голову. А мы вполне можем создать в пространстве свои пределы Облачного моря.
Услышав это, Лаура и остальные рассмеялись.
В пределах Облачного моря и впрямь не было ничего особо ценного. Кроме этих особых белых облаков, пожалуй, и внимания ничего не стоило. Ведь именно белые облака и были основой существования пределов Облачного моря.
Взглянув на экран, Лицзи обернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, рассказать об этом Сян Бо и остальным? Боюсь, такое и не скроешь.
Чжао Хай нахмурился и сказал низким голосом:
— Да, с этим и впрямь головная боль. Расскажем, но сначала надо сообщить миру и спросить его мнение.
Лицзи и остальные кивнули.
Цайэр обернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, может, отправить белые облака в универсальную машину на разложение? Что-нибудь получим — глядишь, можно будет добавить в Люинь.
Чжао Хай опешил, затем просиял:
— Хорошая мысль, можно попробовать.
Цайэр слегка улыбнулась и тотчас отправила клубок белых облаков в универсальную машину. Но на этот раз их ждало разочарование. Универсальная машина выдала: «Уровня недостаточно, разложение невозможно!»
Это изрядно удивило Чжао Хая.
Универсальная машина порой не могла определить, что это за вещь, но такого — чтобы не могла разложить — ещё не бывало. Это было поистине неожиданно.
Цайэр тоже надула губы:
— Не думала, что эта штука настолько высокого уровня — даже анализатор не справляется.
Чжао Хай просиял:
— Верно, штука высокого уровня. Похоже, мы заполучили в пространство нечто необычайное. Даже универсальная машина не может её разложить. Видно, белые облака хоть и выглядят обыкновенно, но пользы от них немало.
Лаура просияла:
— Точно! Я всё думала: сколько же лет существует Поле битвы десяти тысяч миров? Почему так быстро здесь зародились люди? Это и впрямь странно. Брат Хай, как думаешь, может, дело в этих белых облаках? Если так, то белые облака поистине бесценны. Главное — тогда Поле битвы десяти тысяч миров существует вовсе не так долго, как мы думали.
Чжао Хай кивнул:
— Есть в этом смысл. Похоже, белые облака и впрямь непросты. Но и хорошо — по крайней мере, пространство заполучило нечто выдающееся.
Но Мэйгэн покачала головой:
— Не так, брат Хай. Если бы белые облака и впрямь были чем-то выдающимся, пространство должно было бы улучшиться. Почему же до сих пор никаких изменений?
Цайэр заговорила:
— В этом нет ничего странного. Сейчас пространство лишь приблизительно знает о свойствах белых облаков, но не может разложить их состав и определить, для чего они служат. Потому пространство, возможно, не может решить, какой уровень им присвоить, и, естественно, не может подсчитать, на сколько уровней улучшиться.
Чжао Хай опешил:
— Выходит, эти белые облака — самое высокоуровневое из всего, что мы собрали в пространство? Даже выше духовного корня?
Цайэр покачала головой:
— Это не совсем одно и то же. Тот духовный корень, скорее всего, был корнем лишь одного малого мира Великого мира культивации, потому и не слишком высокого уровня. А эти белые облака, весьма вероятно, — сокровище, оставленное здесь тем, кто создал Поле битвы десяти тысяч миров. То есть оставленное существом неведомо насколько выше мира Баобао. Возможно, именно из-за слишком высокого уровня пространство и не может их оценить. Впрочем, столь же полезны они, как духовный корень, или нет — сказать трудно.
Чжао Хай кивнул и сказал низким голосом:
— Ладно, оставим это. Пусть будет как будет. Со временем, когда уровень поднимется, узнаем, что это такое. Цайэр, переработай весь этот Белый облачный остров в Всеменяющееся облако — и отправимся искать следующий.
(Конец главы)