Прибывший был не кто иной, как Тан Тяньэнь.
Тан Тяньэнь тоже сильно тревожился за Чжао Хая. К тому же он знал, что снаружи опасно, потому после ухода Му Юя постоянно следил за обстановкой в той стороне.
Вот только в Старой ставке сейчас не осталось нескольких мастеров стадии долголетия, и дел, которые требовали его внимания, было слишком много — он не мог постоянно следить за Му Юем и остальными. Когда он наконец заметил, Чжао Хай уже появился, а Чжу Юйлун уже начал бой.
Едва увидев, что Чжу Юйлун атакует, Тан Тяньэнь тотчас поспешил туда и сбил пули Чжу Юйлуна летающими клинками. Пусть те несколько клинков и вышли из строя, Тан Тяньэнь ничуть не жалел — таких клинков у него в руках было ещё много.
Увидев появление Тан Тяньэня, Чжу Юйлун тоже слегка переменился в лице. Тан Тяньэнь славился своим несносным нравом. Если он вцепится, хлопот не оберёшься.
К тому же появление Тан Тяньэня означало, что план Чжу Гуя полностью провалился. Их замысел снова атаковать Старую ставку мира Баобао рухнул.
Прежде Чжу Юйлун не знал, что Чжу Гуй убит. Ведь Чжу Гуй проник в Старую ставку мира Баобао, а что там происходит, Чжу Юйлун не знал. Хоть он и понимал, что эта операция могла провалиться, о судьбе Чжу Гуя ему известно не было. Теперь же, едва увидев здесь Тан Тяньэня, Чжу Юйлун понял: Чжу Гуй, скорее всего, в беде.
Тан Тяньэнь взглянул на Чжу Юйлуна и холодно усмехнулся:
— Старая черепаха Чжу, ты думаешь, что здесь можно чем-то поживиться? Не надейся на Чжу Гуя — я его уже прикончил. Ваша раса Огненных Ткачей с каждым разом всё хуже: послали какого-то неумеху атаковать наш мир Баобао. Или вы решили, что вас слишком много, и нарочно прислали его мне на убой?
Чжу Юйлун мрачно произнёс:
— Тан Тяньэнь, не радуйся раньше времени. Сейчас ваш мир Баобао может лишь отсиживаться в Старой ставке. Посмотрим, долго ли вы продержитесь. Рано или поздно мы вас уничтожим.
Тан Тяньэнь холодно рассмеялся:
— Уничтожить наш мир Баобао? Боюсь, у расы Огненных Ткачей зубы не те. Как бы вам самим не остаться без собственного гнезда — тогда будете плакать, да негде.
Чжу Юйлун холодно бросил:
— Слишком много слов. Я хочу посмотреть, действительно ли ты, Тан Тяньэнь, такой несносный, как о тебе говорят. Принимай удар!
С этими словами Чжу Юйлун принялся размахивать длинным ружьём, и пули одна за другой полетели в Тан Тяньэня. Причём на этот раз Чжу Юйлун применил искривлённую траекторию — пули, заворачивая, летели в Тан Тяньэня.
Тан Тяньэнь холодно хмыкнул, взмахнул рукой, и мириады клинков вырвались из его руки, сбивая пули Чжу Юйлуна. Одновременно летающие клинки устремились и к Чжу Юйлуну.
Эти летающие клинки Тан Тяньэня были весьма необычны. Они были куда меньше обычных, в форме ивового листа, узкие и тонкие, совсем не похожие на магические инструменты для убийства.
Чжао Хай понял, что оба пока только прощупывают друг друга. Он обернулся к Му Юю и тихо сказал:
— Брат Му, немедленно вели всем войти во «Владыку Преисподней». Мы не должны стать обузой для старейшины Тана.
Му Юй, наблюдавший за боем, опешил, затем тотчас сообразил, кивнул и тихо отдал приказ. Люди немедленно пришли в движение: под руководством Тан Цзе и остальных они партиями вошли во «Владыку Преисподней». Затем и Чжао Хай с остальными поднялись туда. Чжао Хай убрал прочие большие магические инструменты, и «Владыка Преисподней» слегка отступил назад, но не слишком далеко — держась на расстоянии, позволявшем и поддержать, и отойти.
Хотя Чжу Юйлун и вёл напряжённый бой с Тан Тяньэнем, он тоже заметил движения Чжао Хая и остальных. Он, разумеется, видел, как Чжао Хай шептался с Му Юем, и понял, что все эти действия устроил Чжао Хай. Это заставило Чжу Юйлуна остерегаться Чжао Хая ещё сильнее.
Чжао Хай, пока тот сражался с Тан Тяньэнем, сохранял спокойствие, быстро разместил людей во «Владыке Преисподней» и отступил на расстояние, с которого можно и поддержать, и уйти. Это говорило о том, что Чжао Хай сохраняет холодный рассудок. Человек, способный в разгар боя двух мастеров стадии долголетия так точно оценить обстановку и хладнокровно принять решение, — противник крайне опасный.
Ведь таким, как Чжао Хай, редко выпадает случай увидеть поединок двух мастеров стадии долголетия. Если бы они могли что-то почерпнуть из этого поединка, это очень помогло бы им в будущем вступить на стадию долголетия.
Му Юй как раз поэтому, едва начался бой, не сводил глаз с двух мастеров. Он хотел побольше посмотреть на их схватку в надежде что-то понять.
А Чжао Хай так не поступил. Он сохранил спокойствие и принял самое разумное и правильное решение. Такой человек и был самым опасным. Эти действия Чжао Хая лишь укрепили решимость Чжу Юйлуна убить его.
Впрочем, даже если он теперь и хотел убить Чжао Хая, сделать этого не мог. Тан Тяньэнь был непростым противником. Как и думал Чжао Хай, сейчас они лишь прощупывали друг друга. Стоит им выведать слабые места противника — и начнётся бой в полную силу.
Хотя они пока только прощупывали друг друга, ни один не смел терять бдительность. В поединке мастеров любая мелкая ошибка будет подхвачена противником и обернётся ещё более яростной контратакой.
Они обменялись несколькими десятками ударов, и никто не получил преимущества. Но Чжу Юйлун уже подумывал об отступлении. Здесь слишком близко к Старой ставке мира Баобао. Если Тан Тяньэнь, презрев достоинство мастера стадии долголетия, позовёт людей на подмогу, ему сегодня, пожалуй, придётся остаться здесь навсегда. Он не хотел умирать, потому хотел уйти.
Но Чжу Юйлун прекрасно понимал: даже если он хочет уйти, нельзя выказывать ни малейшего намерения отступить. Он знал: стоит ему показать хоть тень отступления, как Тан Тяньэнь воспользуется случаем и перейдёт в полномасштабную атаку. Тогда он окажется в ещё более уязвимом положении. Потому он не только не должен был показывать отступление — он должен был наступать!
Чжу Юйлун так думал и так и делал. Сделав несколько выстрелов подряд, он взмахнул рукой, и на его ружьё упало тёмное пламя. Затем он повернул руку и достал необычные пули. Они были длиннее, острее и выглядели ещё страннее. Затем он психической силой выстроил их в патронную ленту рядом с ружьём.
Тан Тяньэнь, уже имевший дело с расой Огненных Ткачей, по движениям Чжу Юйлуна понял, что тот переходит к серьёзным действиям.
Тан Тяньэнь холодно хмыкнул, затем замер на месте. И тут его аура разом переменилась. Если прежде он выглядел как обычный мастер стадии долголетия, то теперь Тан Тяньэнь был клинком, вынутым из ножен, — вынутым летающим клинком!
Вместе с переменой в его ауре вокруг его фигуры медленно возник призрак — призрак ивового летающего клинка. Этот призрак был огромен, высотой более десяти метров, и Тан Тяньэнь стоял в его середине.
Чжу Юйлун же, казалось, этого не видел. Взмахнув длинным ружьём, он выпустил одну за другой пули. На этот раз он тоже использовал искривлённую траекторию: пули летели прямо и криво, разными путями, устремляясь к Тан Тяньэню.
Тан Тяньэнь повернул руку, и в ней появился летающий клинок — тот самый ивовый клинок, которым он пользовался. На этот раз он достал не много клинков, всего один. Затем Тан Тяньэнь произнёс:
— Вперёд!
И клинок вылетел.
Едва этот ивовый летающий клинок покинул руку Тан Тяньэня, как всё его лезвие засверкало, и на нём появился призрак клинка. Этот призрак был почти таким же, как призрак клинка на самом Тан Тяньэне. Клинок, исполненный неудержимой, рассекающей небо и землю мощи, полетел прямо к Чжу Юйлуну.
Чжао Хай всё это время внимательно наблюдал за новыми пулями Чжу Юйлуна. Ему казалось, что в них есть что-то необычное, но он не мог понять, что именно.
Вскоре он заметил. Эти пули, отлетев недалеко от ствола, сзади снова выбрасывали пламя. С этим пламенем скорость пуль возрастала ещё больше. Одновременно тёмное пламя на пулях разгоралось ещё яростнее.
Бум!
Летающий клинок столкнулся с пулями. Мощнейшая ударная волна распространилась от места столкновения во все стороны. Там, где она проходила, взлетали песок и камни, огромные деревья вырывало с корнем, а слой земли толщиной около двух метров вздымался в воздух. Видно было, насколько страшна эта волна.
Но едва волна приблизилась к Тан Тяньэню, как призрак клинка на его теле рассеял её, не позволив даже коснуться его.
У Чжу Юйлуна было примерно то же. Когда волна подступила к нему, черепахообразный демонический зверь под ним широко раскрыл пасть и выдохнул. Волна тотчас откатилась.
Чжу Юйлун впился взглядом в Тан Тяньэня. Тан Тяньэнь тоже холодно смотрел на него.
Увидев мощь летающего клинка Тан Тяньэня, Чжу Юйлун ещё сильнее укрепился в мысли, что нужно как можно скорее уходить. Он понял: если не уйдёт, ему действительно будет грозить опасность. Он уже чувствовал, что со стороны Старой ставки мира Баобао по полю боя только что прошлись несколько потоков психической силы. Если он не уйдёт поскорее, а те люди тоже решат вмешаться, ему конец.
Чжу Юйлун снова поднял ружьё и нажал на спуск. Одновременно он холодно хмыкнул. Огромная черепаха под его ногами взревела, запрокинув голову, и, широко раскрыв пасть, выпустила несколько огромных воздушных снарядов в Тан Тяньэня.
Тан Тяньэнь холодно хмыкнул, скрестил руки на груди, соединил четыре пальца и прижал к ивовому летающему клинку на ладони. Затем два клинка вылетели одновременно!
Бум! Бум!
Два громовых удара, и волна снова взметнулась. На этот раз она была ещё яростнее и подняла ещё больше пыли. Но Тан Тяньэнь не обращал на это внимания. С мрачным лицом он смотрел в сторону Чжу Юйлуна.
Сейчас он не видел Чжу Юйлуна, но психическая сила говорила ему: Чжу Юйлун исчез.
Иными словами, Чжу Юйлун сбежал!
В тот самый миг, когда летающие клинки столкнулись с пулями и воздушными снарядами, возникший энергетический всплеск повлиял на психическую силу Тан Тяньэня. В то мгновение Тан Тяньэнь не смог ощутить Чжу Юйлуна. А когда всплеск утих, искать Чжу Юйлуна было уже поздно. Чжу Юйлун умчался так, что и следа не осталось.
Не стоит сомневаться в скорости мастера стадии долголетия. Если они бегут на полной скорости, Чжао Хай даже на «Владыке Преисподней» с максимальной скоростью не смог бы их догнать.
Тан Тяньэнь не ожидал, что такой прославленный мастер, как Чжу Юйлун, вот так возьмёт и сбежит. Именно потому, что не ожидал, когда он обнаружил бегство Чжу Юйлуна, было уже поздно!
(Конец главы)