Вернувшись на Остров Осьминога, Тан Цзе тотчас велел всем покинуть три больших магических инструмента и разойтись по пещерным обителям на отдых. Но, к его удивлению, люди не спешили уходить.
Заинтригованный, Тан Цзе расспросил одного из них и узнал: Остров Осьминога изначально строился без размаха. Теперь сюда хлынули десятки тысяч человек — и в одной пещерной обители ютилось по несколько человек, а люди из малых миров порой и по десять-двадцать. Может, и весело, только культиваторы весёлой тесноты не любят.
А на «Владыке Преисподней» было иначе. Там у каждого была отдельная комната. Пусть двери и соседствовали, но стоило закрыть свою — и ни один звук снаружи не проникал. Получалось своё, отдельное пространство. А культиваторы как раз и жаждали тихого уголка, чтобы либо совершенствоваться, либо обдумать уроки минувшей битвы. Потому-то никто и не хотел покидать большой магический инструмент.
Выслушав это, Тан Цзе растерялся. Он тут же разыскал Чжао Хая, чтобы спросить, нельзя ли позволить людям отдыхать прямо в больших магических инструментах.
Чжао Хай на миг опешил, а затем расхохотался:
— Ладно, брат Тан, распоряжайся. Кто хочет — пусть отдыхает в больших магических инструментах; кто не хочет — может выйти. Пусть будет по их желанию. И вот ещё что, брат Тан: мастера кузнечного дела всё ещё на Острове Осьминога? Я и в больших магических инструментах приготовил для них помещения побольше. Захотят войти — пусть входят. Так будет надёжнее, да и отступать в случае чего удобнее.
Тан Цзе опешил, но всё же кивнул:
— Хорошо, по рукам. Сейчас всё улажу.
Чжао Хай остановил его:
— Брат Тан, я некоторое время буду изучать ружья расы Огненных Ткачей. Если ничего срочного — не зови.
Тан Цзе кивнул:
— Не беспокойся, остальное я улажу. Спокойно занимайся исследованиями.
Тогда Чжао Хай кивнул, повернулся и вошёл в пещерную обитель, а затем скрылся в пространстве.
В пространстве сейчас было не слишком людно, зато все универсальные машины-создатели работали без устали. Цайэр стояла снаружи. Едва увидев Чжао Хая, она тотчас подлетела к нему:
— Брат Хай, мы переделали те ружья и уже запустили массовое производство.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Ускорьте производство и как можно скорее вооружите нежить. И над пушками не мешкайте. Кстати, в их патронах ведь есть какой-то порошок? Иначе откуда такая мощь?
Цайэр улыбнулась:
— Да, туда добавлен порошок. И главный его компонент — кристаллы. Кроме кристаллов, есть и другие добавки. Вместе они дают огромную силу. Но главное всё же в том, что и в донце гильзы, и в основании пули есть малые магические формации. Порошок взрывается, а формации усиливают удар — потому и мощь такая.
Чжао Хай кивнул. Цайэр продолжила:
— Мы прогнали их состав через универсальный анализатор. Рецепт их порошка не самый лучший. Мы можем добавить кое-что из того, что есть только в низшем мире, да ещё смешать кристаллы нескольких стихий — и получим порошок куда сильнее. Так что наши ружья точно будут мощнее, чем у расы Огненных Ткачей.
Чжао Хай обрадовался:
— Правда? Отлично! Кстати, мы ведь добывали материалы в нескольких фонах, похожих на Землю? Надо бы и пули усовершенствовать. Бронебойные, «дум-дум» и прочие — пустим всё в дело, посмотрим, не выйдет ли сделать пули поубойнее.
Цайэр улыбнулась:
— Не волнуйся, брат Хай, всё давно готово. Пули уже спроектированы. Две универсальные машины-создателя делают только пули, остальные — ружья.
Чжао Хай кивнул:
— Материалов на ружья хватает? Нежити в пространстве немало.
Цайэр улыбнулась:
— Брат Хай, ты уж слишком высокого мнения о Поле битвы десяти тысяч миров. Сколько тут вообще народу? Если собирается больше ста тысяч — это уже великая война. Неужели нам вооружать всю нежить? Я думаю так: сперва сделать десять тысяч ружей, а пуль — чем больше, тем лучше. И ещё: в каждую пулю можно вписать пространственную магическую формацию — тогда, если она не поразит цель, её можно будет вернуть, не боясь потерять. Когда вооружим десять тысяч, примемся за пушки. И запасные ружья тоже нужны — даже у пространственных изделий бывают осечки.
Чжао Хай улыбнулся:
— Хорошо, в эти дела я не вмешиваюсь, решайте сами. А Мо Шэн? Проснулся?
Цайэр покачала головой:
— Нет, всё ещё не проснулся. И это меня удивляет — не пойму, что с ним.
Чжао Хай кивнул:
— С Мо Шэном всё не так просто. Он изучает технику телесного культиватора, но она отличается от той, что изучаем мы. Оставь его. Лишь бы с ним всё было в порядке.
Цайэр кивнула, и они вошли в комнату.
Едва переступив порог, Чжао Хай увидел, что Лаура и остальные смотрят на экран. А на экране был объёмный чертёж «Владыки Преисподней». Чжао Хай опешил и с недоумением посмотрел на них:
— Что вы делаете? Зачем разглядываете «Владыку Преисподней»?
Лаура обернулась и улыбнулась:
— Брат Хай, мы хотим как следует переделать «Владыку Преисподней». Когда через некоторое время пушки будут готовы, установим их на корабль.
Чжао Хай рассмеялся:
— Хорошо, занимайтесь. А потом я возьму вас с собой на Поле битвы десяти тысяч миров.
Лаура и остальные опешили. Затем Лаура радостно посмотрела на него:
— Брат Хай, ты серьёзно? Ты правда возьмёшь нас с собой?
Чжао Хай кивнул:
— Пора вас вывести. Вы всё время молча рядом со мной — нельзя держать вас вечно в пространстве. Пойдёмте со мной, будете рядом. С моей нынешней силой, даже если кто-то что-то заподозрит, что с того? Кто посмеет вас тронуть?
Мэйгэн взволнованно спросила:
— Когда мы выйдем? Прямо сейчас?
Чжао Хай улыбнулся:
— Пока нет, подождём немного. На самом деле снаружи нет ничего интересного — просто будете рядом со мной. А случись бой, вам всё равно придётся вернуться в пространство. Я сейчас без вашей помощи как без рук.
Услышав это, Лаура и остальные ласково улыбнулись. Эти слова были для них высшей похвалой, и они, конечно, обрадовались.
Чжао Хай оглядел их:
— Сейчас вы уже не слабы — все достигли стадии формирования младенца. Но снаружи будьте осторожны. Особенно если встретите мастера стадии долголетия — тотчас возвращайтесь в пространство.
Все кивнули. О могуществе мастеров стадии долголетия они знали. К тому же, хоть сила их была немала, боевого опыта им недоставало. Все на стадии формирования младенца, но в настоящем бою, пожалуй, и одного мастера стадии золотого ядра не одолеют. Потому лезть на рожон к мастеру стадии долголетия они, разумеется, не стали бы.
Тут Чжао Хаю кое-что вспомнилось, и он обернулся к Цайэр:
— Цайэр, пусть пространство сделает несколько ружей, таких же, как у расы Огненных Ткачей. Эти ружья пойдут людям из мира Баобао. И ещё: отбери те ружья расы Огненных Ткачей, что мы собрали. Для нас они не слишком полезны — отдадим их Тан Цзе.
Цайэр откликнулась и улыбнулась:
— Не волнуйся, брат Хай, всё готово. Кроме двух тысяч ружей, отобранных у расы Огненных Ткачей, мы сделали ещё пятьдесят. Они похожи на их ружья, только чуть изменены — подозрений не вызовут.
Чжао Хай кивнул. Он понял замысел Цайэр: не делать много ружей, чтобы Тан Цзе и остальные не заподозрили его. Что ж, это к лучшему.
Тут Лицзи улыбнулась и сказала:
— Брат Хай, зря ты убил всех людей расы Огненных Ткачей. Оставил бы нескольких — вернулись бы, и мы могли бы следить за ними, узнать, что раса Огненных Ткачей задумает дальше.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— В тот миг я так разгорячился, что позабыл об этом. Кстати, а что с демоническими зверями? Можно ли из них что-то извлечь, чтобы усилить пространственных магических зверей?
Цайэр улыбнулась:
— Не беспокойся, брат Хай, я уже всё уладила. Новую партию пространственных магических зверей уже начали выращивать. Боюсь, ждать следующего наступления расы Огненных Ткачей не придётся — пространственные звери смогут выйти в бой уже скоро.
Чжао Хай удовлетворённо кивнул. Затем обернулся к Цайэр:
— А техники расы Огненных Ткачей разобрали? Есть в них что-то особенное?
Цайэр улыбнулась:
— Как раз хотела об этом поговорить. В управлении огнём расе Огненных Ткачей нет равных. У них есть полная система — от культивации до применения. Методы совершенствования можешь не смотреть, а вот управление огнём стоит изучить. Оно у них весьма своеобразное.
Чжао Хай кивнул:
— Дай мне их метод управления огнём, а сами занимайтесь своим делом.
Цайэр откликнулась, повернула руку и протянула Чжао Хаю тетрадь. Он взял её и сел на диван. Мэйгэн тотчас подала ему чашку чая. А Лаура и остальные всё обсуждали, как сделать «Владыку Преисподней» и красивым, и грозным.
Чжао Хай не стал им мешать. Они нашли себе занятие. «Владыка Преисподней» сейчас был в его полной власти, так что установить на нём пушки не составляло труда — никаких особых чертежей не требовалось. Но раз Лаура и остальные увлеклись, Чжао Хай позволил им.
Он внимательно изучал метод управления огнём расы Огненных Ткачей. И впрямь, в нём было нечто особенное. Из этой техники явствовало, что изначально раса Огненных Ткачей развивала управление огнём как главное боевое искусство. Но потом, неизвестно почему, развитие свернуло в сторону: управление огнём отступило на второй план, а на первый вышло применение ружей.
(Конец главы)