Глава 115: Герой
Но даже посреди этого хаоса видневшаяся вдали чёрная дыра продолжала извергать тёмную жидкость.
— Это ведь не настоящая чёрная дыра, верно?
— Просто название прижилось. В Академии её считают разновидностью врат, но какова её истинная природа — никто толком не знает.
— Если бы ты это знала, то стала бы следующим мудрецом.
Даже тот старик, которого действительно зовут «мудрецом», ничего в этом не смыслил. Если бы она во всём разобралась, её что, короновать должны были?
«Я восхожу на престол, отец».
Впрочем, у них всё равно были не те отношения.
— Объявление от Ассоциации Героев! Эта зона объявлена зоной нисхождения Бедствия! Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь в ближайшее убежище!
Когда они вошли в радиус примерно одного километра от предполагаемой точки нисхождения, вокруг уже суетились герои и их помощники, помогая с эвакуацией.
— Почему эти ребята всегда так заняты, когда бы я их ни увидел?
— Наверное, потому что ты обращаешь на них внимание только во время суматохи, а в остальное время просто игнорируешь.
— Хм. Справедливо.
Да и вообще, как часто обычный человек сталкивается с героями или их помощниками в повседневной жизни? Что же касается Злодеев — тех, что обитали неподалёку от его дома, уже давно переловили и провели с ними разъяснительную беседу, так что Героям там особо и делать было нечего.
Мелкие неурядицы, требовавшие вмешательства, вполне можно было оставить на долю того, что осталось от полиции.
— Вот для чего нужны налоги.
— Забавно, что обычно это говорят как раз те, кто уклоняется от их уплаты.
— Я не ищу лазеек. Незачем.
Даже после выплаты всех причитающихся налогов до последней воны его активы продолжали расти. Зачем усложнять себе жизнь уловками?
— Это вполне в твоём духе, Си Вон.
Пока они наблюдали за тем, как принимает форму огромная, колышущаяся масса чёрной жидкости, его взгляд привлёк один незнакомый Герой.
Белые волосы, облегающий костюм. Ему показалось, что он уже где-то её видел.
— Вам нельзя здесь оставаться. Пожалуйста, немедленно эвакуируйтесь. Бедствие может снизойти в любой момент!
Пока он разглядывал беловолосую героиню, прилежная Ха На сделала шаг вперёд, чтобы поторопить прохожих.
Не то чтобы они собирались куда-то уходить.
— А, с нами всё в порядке — иди позаботься о других. Мы здесь, чтобы разобраться с этой штукой.
— Простите?
Поскольку у него самого не было официального статуса, он указал пальцем на стоявшую рядом Аврору. А что насчёт Фиолетового? Посреди всего этого хаоса парень, стоявший с разинутым ртом и зевавший во весь голос, доверия как-то не внушал.
— Она из Пандоры, её зовут Аврора.
— Пандора, Пандора... О!
Героиня на мгновение задумалась, пытаясь отыскать это имя в памяти — Пандору лишь недавно признали официальной организацией, — а затем негромко воскликнула и вытянулась по струнке, отдав чёткое воинское приветствие.
— Спасибо за вашу службу!
И с этими словами она поспешила к остальным.
— Чёткое приветствие.
— М-м. Редкая находка.
— Ну, по крайней мере, настрой у неё правильный.
Соответствовали ли этому её способности — уже другой вопрос. Размышляя о собственном отношении к делу в сравнении со своим уровнем сил, он невольно задумался: неужели навыки и характер действительно обратно пропорциональны друг другу?
— Почему вы ещё не эвакуировались?!
Меньше чем через минуту появился другой Герой. Точнее... героиня, чьё имя он никак не мог вспомнить.
Та самая беловолосая героиня в облегающем костюме. Он был почти уверен, что уже видел её однажды.
— Наряд, конечно, чересчур вызывающий.
— Ну, ни один герой, пришедший сюда сражаться, не оделся бы так.
С этим трудно было поспорить. Сам он был в обычном костюме, Аврора — в свободной повседневной одежде, а Фиолетовый и вовсе явился в спортивной форме Академии.
— Мы всё равно не герои.
— Это правда. Но неужели существует герой, чей костюм — это деловой костюм...?
— Если ты не знаешь, то и я без понятия.
Он мог бы разузнать, если бы захотел. Но ему просто не хотелось. Вот и всё.
— ...Вы явно не гражданские. Надеюсь, вы сможете хотя бы защитить себя.
Провожая её взглядом, он вдруг кое-что вспомнил.
— Разве это не та героиня, которая сожгла собственный дом?
— ...!
Беловолосая героиня вздрогнула, бросила на них испуганный взгляд и неловко продолжила свой путь.
Она почти наверняка была одной из тех героев, которых он встретил в Инчхоне, когда отправился спасать Ю Хва. Угасающая романтика эпохи — романтика, которая на самом деле таковой не являлась.
Хотя, к сожалению, она сама тогда поперхнулась и всё опровергла, так что говорить тут было особо не о чем.
— На первый взгляд она выглядит как студентка колледжа.
— Так и есть.
Её ранг, похоже, был в районе B, но в ней чувствовалась неопытность. Слишком молода, даже для героя.
Бульк! Посреди обсуждения беловолосой героини масса чёрной жидкости резко всколыхнулась. Затем она оторвалась от чёрной дыры, потянув за собой длинную нить тёмного волокна, и с влажным шлепком рухнула на землю.
Никаких брызг во все стороны не полетело, но то, как эта масса медленно сжималась, вызывало глубокое чувство тревоги.
— Правило первое при противостоянии Бедствию городского уровня: никаких безрассудных атак.
Когда дело доходило до Бедствий национального или общечеловеческого масштаба, особых правил уже не существовало. Был, конечно, тот случай с зомби-апокалипсисом — Паразитическим Владыкой, превращавшим людей в носителей, — но с ним он расправился чисто.
Обычно всё решалось подавлением грубой силой. Так было проще. Вместо того чтобы городить сложные ловушки в духе «наступи на красную плитку, и твоя плоть расплавится», куда легче и чище было просто взмахнуть рукой и размазать всё в лепёшку.
И наоборот, более слабые Бедствия имели тенденцию создавать домены и навязывать внутри них собственные правила.
— Проще говоря, физическая сила либо отражается, либо исцеляет его. Всё в таком духе. На этом легко погореть.
— ...Разве здесь есть кто-то, кто этого не знает?
Что ж, какой-нибудь случайный прохожий мог бы подслушать и сказать: «Отличная лекция! Можно вашу визитку...»
...Ну уж нет. Но здесь действительно был кое-кто, кто этого не знал.
— Твоя проблема, Фиолетовый, в том, что ты никогда не сражался со слабыми противниками. И не делай такое лицо, будто слышишь всё это впервые. Аврора тебе всё объясняла.
— Приятно, что ты об этом знаешь... Да. Я совершенно уверена, что объясняла это как минимум раз пять. Не то чтобы он хоть раз слушал.
— Гья-а-а?
— Прикидываться невинным бесполезно, ах ты мелкий...
Как бы то ни было, проблема заключалась в том, что этот маленький круглый слайм мог оказаться типом, который поглощает магию и использует её как топливо для роста, либо типом, использующим своё упругое тело для отражения или перенаправления физической силы.
— Разве мы не можем просто поджарить его?
— И это сработает?
— Хе-хе.
Вырезать окружающее пространство и полностью стереть его было одним из вариантов, но некоторые существа могли сопротивляться пространственным атакам.
И это на уровне Бедствия городского масштаба...?
— Кью!
— ...Это ведь сейчас был писк, верно?
— Кью!
— Он снова пискнул...
— А он довольно милый.
Ну ещё бы — слайм со сверкающими мультяшными глазками и крошечным ртом-ниточкой просто обязан был выглядеть мило.
— Этот самый рот может раскрыться в два твоих роста и сожрать тебя, перемалывая рядами зубов.
— Гья-а-а...
Это звучало как преувеличение, но случай был вполне реальным и задокументированным. Правда, тот слайм был зелёным.
— Подтверждено: Чумной Слайм! Всем закрыть нос и рот!
Похоже, поблизости есть обладатель способности типа Восприятия.
К сожалению, сам он не мог использовать способности Восприятия. Он мог получить доступ к информации, если бы попытался, но не в виде системного окна — вместо этого она буквально выжигалась прямо у него у в мозгу.
Именно поэтому он считал это отвратительным и не утруждал себя.
— Чумной Слайм... значит, если ударить его, чума распространится, я полагаю.
— Слаймы созданы для того, чтобы лопаться. Физическая сила полностью исключена.
Чума, которую распространяли эти Бедствия, не относилась к числу тех, что можно продезинфицировать. Не то чтобы земля становилась мёртвой навсегда, но стандартные процедуры обеззараживания на неё попросту не действовали.
А это означало, что любые физические методы были полностью заблокированы, будь то способности, магия или любой другой физический подход.
Всегда оставался вариант уничтожить его подавляющей огневой мощью, не оставив абсолютно ничего, но дело происходило посреди города. Такое никто бы не санкционировал.
— Так мы ничего не будем делать?
— Ты студент. Я стример. Что именно мы должны здесь делать?
— А как же я?
— Ты передала дела перед уходом. Старейшина всегда появляется последним.
— М-м... это правда.
Что ж, даже для него смотреть, как люди бессмысленно гибнут словно мухи, было неправильно, поэтому он установил барьер.
— Назовём это, грубо говоря, барьером бессмертия.
— В этом названии нет изюминки...
— У главных героев и должны быть ужасные названия для их приёмов.
— ...То есть ты хочешь сказать, что ты главный герой?
— На моём-то уровне? Абсолютно. Тоже хочешь им стать?
— Не думаю, что одного желания достаточно, чтобы это произошло...
— Почему бы и нет — кто-то ведь говорит, что «каждый сам себе главный герой в своей жизни». А кто-то твердит: «Я главный герой ужасной чёрной комедии».
— Это так кринжово.
— Эй. Немного кринжа — это даже хорошо. Ты совсем ничего не смыслишь в романтике?
— Хм... Я не особо понимаю все эти сентиментальные штучки.
Как бы то ни было, на месте происшествия сейчас находились в основном герои с горсткой своих помощников, а также несколько Охотников на врата и зачистителей подземелий, которых затянуло сюда просто потому, что они жили неподалёку или случайно проходили мимо.
— Развёртывание Циркуляционного Барьера!
— Первый физический барьер установлен!
— Вторая магическая стена развёрнута!
— Состояние барьера в норме! Реакции Бедствия не обнаружено!
Объективно говоря, зрелище было довольно впечатляющим. Будь это фильм или вебтун, сцена послужила бы отличной завязкой перед самым зрелищным моментом.
Тем самым моментом, когда монстра немного попинают, он разозлится, пробудится или станет серьёзным и продемонстрирует истинную разницу в силе.
К сожалению, реальность мало чем отличалась. Ничего не поделаешь. Насколько же редким ресурсом в индустрии героев был ранг S?
— Девочка-волшебница Стелла☆Астер прибыла!
С весёлым сиянием рассыпавшихся звёзд на сцене появилась девочка-волшебница ранга S.
— Девочка-волшебница Стелла! Классификация Бедствия — Чумной Слайм, пожалуйста, сведите физическое воздействие к минимуму!
— Никакой физической силы, поняла!
После быстрого инструктажа Стелла Астер вскинула руку к небу, призвала свой посох и принялась концентрировать ману в одной точке.
В воздухе раздался низкий гул, намекающий на колоссальный масштаб собираемой ею силы.
Её рука задрожала, и как раз в тот момент, когда казалось, что она достигла своего предела...
— Поток Стелларита!!
Мощный луч магической энергии, несущий в себе свет звёзд, пронзил барьер и ударил прямо в тело Чумного Слайма.
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos