— Исследователь Ван Сун, где вы сейчас?
— Я... я все еще здесь, а что случилось?
— Есть зацепка. Пожалуйста, оставайтесь на месте, я сейчас приеду к вам!
Определившись с направлением, Лу Синь быстро пришел в себя и первым делом связался с исследователем.
Убедившись, что тот еще «жив», он обратился к вооруженным бойцам, которые уже были готовы помочь:
— Сейчас нам нужно убедиться, что вокруг нет скрытой угрозы загрязнения, а затем забрать эти приборы и отправиться на встречу с исследователем.
Четверо оставшихся бойцов кивнули и сразу же разделились для выполнения задачи.
...
При жизни они определенно были решительными и ловкими бойцами.
Несмотря на неизбежную медлительность в движениях и некоторую заторможенность реакций сейчас, они действовали весьма эффективно. Под руководством командира Ли Цзяня, у которого не хватало куска головы, и после распределения задач Лу Синем, кто-то сразу же достал из машины детектор, чтобы проверить местность на наличие остаточного излучения, а остальные трое занялись проверкой тех, кто недавно мутировал.
Поскольку эти люди могли воскреснуть после смерти, никто не мог гарантировать, что они не воскреснут вновь.
Сейчас необходимо было проверить, не осталось ли в них остаточных ментальных колебаний.
Результаты обнадеживали: похоже, из-за того, что эти люди ранее мутировали в ментальных существ, которые затем были уничтожены, сейчас они умерли окончательно и бесповоротно, и можно было с уверенностью сказать, что они не воскреснут и не станут источниками загрязнения.
После этого с каждого из них собрали образцы для последующих лабораторных анализов.
Выполнив все это, они погрузили в машину все записи, журналы наблюдений, некоторые виды оружия и прочее оборудование со станции.
А тела сложили вместе, облили бензином и кремировали на месте.
В свете ревущего пламени их бледные, отдающие мертвечиной лица, казались суровыми и напряженными.
Во главе с командиром Ли Цзянем они медленно отдали честь костру.
Лу Синь не был военным, но на душе у него было так же тяжело, и он тоже отдал честь, подражая им.
...
— Поехали!
Закончив зачистку, они быстро забрались в грузовик.
За руль сел Лу Синь.
Бойцы понимали: хоть им и кажется, что с ними все в порядке, будучи зараженными, они могут в любой момент мутировать и совершить то, что не смогут контролировать.
Поэтому они не только не могли взять в руки руль, но даже не осмелились сесть на свободное пассажирское сиденье.
Они боялись, что, потеряв рассудок, навредят Лу Синю, поэтому, не сговариваясь, уселись в кузов грузовика.
Лучше мокнуть под дождем, чем стать причиной непредвиденных проблем.
...
Свет фар разрезал темную дождливую ночь, и Лу Синь вместе с пятью бойцами устремился вдаль.
В этой пустоши сейчас можно было найти две группы людей: основную часть отряда сбора информации и тех, кто уже умер, но не осознавал этого, оставаясь на своих местах, включая исследователя Ван Суна и других.
Сейчас Лу Синю нужно было найти Ван Суна и с его помощью прояснить некоторые вопросы.
Ранее Ван Сун сообщил Лу Синю их текущие координаты, которые находились недалеко от станции наблюдения — всего в пятнадцати километрах.
Хотя передвигаться по пустоши под дождем было сложно, Лу Синь попросил Младшую сестру помочь с вождением, а сам с помощью специальных очков вывел карту местности, так что они не потратили лишнего времени и добрались до места примерно за час.
— Господин Одиночка...
Увидев издалека свет фар, из вертолета, стоящего за невысоким холмом, кто-то вышел навстречу.
Когда исследователь Ван Сун появился в свете фар грузовика, сердце Лу Синя слегка екнуло.
Хотя он уже был готов к этому, вид исследователя все равно вызвал в нем толику грусти.
В шее исследователя зияла дыра — похоже, пуля пробила ее насквозь. Мало того, на его груди также было несколько ран, и огромное количество крови пропитало его белый халат, являя собой жуткое зрелище.
— Ой...
Когда грузовик остановился и люди в кузове встретились взглядами с группой Ван Суна, обе стороны изрядно напугали друг друга.
Хотя бойцы в кузове были морально готовы, увидев разорванную, словно гранат, шею исследователя Ван Суна, пулевое отверстие прямо на переносице пилота и голову молодого ассистента, разлетевшуюся как арбуз, они все равно вздрогнули. На их застывших синеватых лицах явственно проступил жуткий страх, который они изо всех сил пытались сдержать.
Группа Ван Суна, увидев, что Лу Синь привез с собой мертвецов, тоже содрогнулась от ужаса.
...
«Как и ожидалось, только те, кто подвергся загрязнению или был воскрешен в одной группе, не замечают аномалий друг друга».
«Люди из разных групп по-прежнему видят факт смерти».
Отметив про себя их реакцию, Лу Синь сделал мысленную пометку.
Изучив раны группы Ван Суна, он сделал предварительные выводы: их было всего трое, и все они были мертвы. Раны двоих явно свидетельствовали о нападении других людей, но молодой ассистент, похоже, сам приставил пистолет к подбородку и нажал на курок. Значит, эта таинственная сила не только заставляет людей убивать друг друга, но последний выживший даже кончает жизнь самоубийством?
— Я практически уверен, что при встрече мы не подвергнемся загрязнению.
Продолжая наблюдения, Лу Синь объяснил все самыми простыми словами:
— Более того, независимо от того, заражены они или нет, они готовы помочь.
Эти слова предназначались обеим сторонам, чтобы каждая могла понять их по-своему.
— Это...
Исследователь Ван Сун, выглядевший даже хуже своих собеседников, все равно с ужасом взглянул на бойцов, а затем, словно собравшись с духом, произнес:
— Хорошо. Сейчас самое важное — понять, как нам решить эту проблему.
— Для начала, взгляните на эти приборы.
Лу Синь указал на собранные в грузовик передатчики и их обломки:
— Мне нужно понять, каково их назначение и принцип работы. По возможности, было бы неплохо найти способ отследить их. Загрязнение, которому мы подверглись, связано с этими штуками. Если мы найдем их все, загрязнение можно будет остановить.
— ...
Ван Сун окинул грузовик взглядом и серьезно кивнул:
— Времени мало, приступим.
Все вместе они выгрузили приборы из машины.
Из вертолета и грузовика достали палатку, стойки, компьютеры, детекторы ментальной активности и, под руководством Ван Суна, быстро организовали импровизированную лабораторию.
Собранные Лу Синем образцы с воскресших людей также перенесли туда.
— Сейчас мне нужно...
Голос Ван Суна сорвался. Он потер горло и хрипло продолжил:
— Наверное, простудился под дождем, голос сел... Мне нужно, чтобы вы помогли мне с некоторыми тестами, временно слушайте мои команды.
Все, включая Лу Синя, кивнули.
Командир с неполной головой, глядя, как Ван Сун трет свою разорванную шею, жалуясь на севший голос, почувствовал нечто странное. Воспользовавшись моментом во время переноски вещей, он шепотом спросил Лу Синя:
— Мы тоже так выглядим?
— Нет.
Лу Синь посмотрел на него и ответил:
— Ты держишься гораздо спокойнее.
— Ладно!
Командир почесал затылок:
— Да я и не чувствую, что голос сел, только голова немного чешется.
Лу Синь пристально посмотрел на него. Ему очень хотелось сказать, чтобы тот перестал чесаться.
Смотреть, как человек без конца чешет голову и вытирает мозги об одежду, было довольно жутко.
...
Работать глубокой темной дождливой ночью в слаженной и искусной команде с группой мертвецов — это казалось совершенно немыслимым, но Лу Синь справлялся с этим превосходно, словно действительно воспринимал этих умерших людей как своих живых коллег.
Он оказал им огромное доверие, не выказывая ни малейшего дискомфорта или страха.
В отличие от него, обе группы мертвецов — и бойцы, и исследователи — все еще чувствовали себя неловко.
Внезапно наткнувшись взглядом друг на друга, они порой вздрагивали.
Но помимо внутреннего бормотания, они с легким восхищением посматривали на Лу Синя.
«Сразу видно, сотрудник специальной оперативной группы! Работает с мертвецами и ни капли не боится...»
Конечно, если бы Лу Синь знал, что мертвецы про себя обсуждают его аномальную смелость, он бы потерял дар речи.
— Точно! Эти штуки — преобразователи сигнала!
Вскоре Ван Сун пришел к выводу и уверенно заявил:
— Принцип их работы такой же, как у наших передатчиков сигнала, только в них используются материалы из области ментального излучения, что позволяет им принимать и отражать ментальные волны. Можно сказать, что с их помощью они распространяют определенное ментальное излучение на огромные расстояния...
С другой стороны молодой ассистент тоже закончил свои тесты.
— Анализ остаточных тканей зараженных коллег подтверждает, что они действительно мертвы. Однако некое специфическое ментальное излучение оказало стимулирующее воздействие на их ткани, позволив им поддерживать внешнюю активность. Думаю, именно поэтому мы видим, что наши коллеги... мертвы, но все еще функционируют. Это похоже на рефлекторные подергивания мертвой лягушки при ударе током. Естественно, эта стимуляция гораздо сильнее и сложнее.
— ...
Исследователь Ван Сун кивнул, его лицо выражало сильное возбуждение:
— Как только мы определим природу этого ментального излучения, уверен, мы сможем разгадать истинную суть этого загрязнения.
Выслушав их, Лу Синь слегка кивнул.
На самом деле он уже знал, что это за загрязнение.
Без сомнений, это была способность Королевы из Счастливого Городка, только неизвестно, почему она проявилась здесь.
— Главный вопрос сейчас: можно ли найти способ отследить это излучение?
Лу Синь задал свой вопрос.
Только отследив это излучение, он сможет найти остальные разбросанные по пустоши передатчики.
Уничтожив их, можно будет разрушить силовое поле и разорвать логическую цепь.
— Конечно, можно.
Услышав слова Лу Синя, Ван Сун улыбнулся:
— Зная длину волны, отследить ее проще простого.
Лу Синь с облегчением выдохнул, его сердце наполнилось радостью.
— Вы отлично потрудились, — искренне сказал он этим людям. — Я передам информацию о вашей работе обратно в Лазурную Гавань.
Он произнес это очень серьезно, даже с некой благодарностью.
— Хе-хе, это уже неважно, главное, чтобы выплатили наши пособия по потере кормильца.
Но после его слов исследователь Ван Сун лишь добродушно улыбнулся, отвел Лу Синя в сторону и протянул ему конверт:
— Господин Одиночка, это мое завещание. Когда разберетесь с загрязнением, пожалуйста, передайте его моей жене.
— ...
Лу Синь, который до этого улыбался, внезапно замер и недоверчиво посмотрел на него.
Ван Сун по-прежнему улыбался:
— Господин Одиночка, не забывайте, что я исследователь. Еще когда вы велели мне оставаться на месте, я уже понял, что что-то не так. Хоть я и обнаружил, что моя логика частично нарушена, и даже зная о проблеме, трудно заметить собственные отклонения, но с помощью строгих методов самопроверки найти корень проблемы было довольно просто. Признать этот факт было непросто, но это факт. Опираясь на это, я также пришел к выводу о причине возникновения ментальных монстров после того, как мертвецы узнают о своей смерти. Эмоции. Эмоциональный срыв заставляет мертвого человека испытывать нечто похожее на потерю контроля, что и порождает ментального монстра. Но если принять этот факт или подавить эмоции собственной волей, мутации можно избежать. Я — исследователь, я уважаю факты.
Сказав это, он усмехнулся:
— Единственная проблема заключалась в том, что просто сидеть и ждать было бы довольно скучно. Я все думал, как провести оставшееся время. И теперь я очень доволен. Сотрудничество с вами наполнило мои последние часы смыслом.
— ...
Слушая эти слова, Лу Синь не знал, что ответить.
Но исследователь Ван Сун уже с улыбкой повернулся в другую сторону и громко сказал:
— Командир Ли Цзянь, я немедленно напишу алгоритм, а вас попрошу связаться с основной частью отряда сбора информации. Не нужно говорить с ними о жизни и смерти, чтобы не спровоцировать эмоциональный хаос. Просто передайте им нашу цель.
— Есть.
Командир Ли Цзянь громко ответил и взял рацию.
— Задача по сбору информации изменена. Новое задание: уничтожить поле загрязнения!
В ответ из рации донеслось лишь шуршание помех.
Спустя долгое время раздался хриплый голос:
— Принято. Мы все время ждали инструкций!