— ……
Гилберт молча протянул руку к Беральду, который всхлипывал.
Рука Гилберта похлопала Беральда по склонённой голове.
— Отец…
Когда Беральд со слезами на лице поднял голову:
Шлёп!
Рука Гилберта резко шлёпнула Беральда по затылку.
— Угх!
Беральд схватился за затылок, вскрикнув от боли.
Гилберт цыкнул языком и бросил на Беральда косой взгляд.
— Что за мужчина начинает реветь сразу же?
— Э-э! И это первое, что ты говоришь после пробуждения спустя столько лет?!
— Меня раздражает видеть, как мой сын плачет прямо передо мной после всего этого времени.
— Ты ворчливый старик!
— Чего, сопляк?! Это так ты разговариваешь со своим отцом, а?
Они начали орать друг на друга.
«Что это такое?»
Мы вместе с Ирис (Юрен и Камилла не пришли, боясь помешать лечению) растерянно переглядывались, наблюдая за их ссорой.
— Отец, это твоя проблема с самого начала! Тебе нужно быть хоть немного тактичным!
— Тебе ли рассуждать о такте, а?
— Ха, ты хочешь сказать, что я бестактен?
— Нет, если точнее, дело не в такте. Ты просто тупой.
— Угх! Разве такое говорят собственному сыну?
— Если бы не я, другие бы бросили тебя от разочарования!
— Паршивый старик!
— Неуважительный сопляк! Какое у тебя было воспитание, раз ты вырос таким?
— Разве тебе положено это говорить?!
Теперь они схватили друг друга за воротники, крича во всю мочь.
Пока я тихо наблюдал за этой сценой, дверь внезапно открылась, и в комнату вошла женщина средних лет с мягким выражением лица.
— О боже…! Господин! Вы пришли в себя!
Анна, увидев Гилберта, прикрыла рот руками и заплакала от радости.
Но лишь на мгновение.
— Анна! Посмотри на этого неуважительного сопляка! Он кричит отцу: «Ты паршивый старик»!
— Это потому, что ты шлёпнул меня ни с того ни с сего!
— ……
Выражение лица Анны постепенно затвердело.
Мягкий взгляд исчез, и её лицо свирепо исказилось, как у демона.
— Господин, молодой господин.
Её леденящий голос остудил накалённую атмосферу в комнате.
— Э-э, да. В чём дело?
— Кхе! Что-то не так… Эм?
Гилберт и Беральд, оба теперь настороже, избегали взгляда Анны.
Анна посмотрела на обоих и мило улыбнулась.
— Ведите себя прилично.
— ……
— ……
Это был момент, когда иерархия в семье Рю стала кристально ясной.
*
После того как небольшая суматоха улеглась, Беральд объяснил Гилберту всё, что произошло.
Битву с Культом Демонов пять лет назад, в которой Гилберт получил тяжёлое ранение.
Последовавший за этим бред.
То, как Беральд поступил в Академию Героев и сформировал отряд со мной, Юреном, Ирис и Камиллой.
— Пять лет… Прошло пять лет? — Гилберт издал пустой смешок, потирая лоб.
— Ты ничего не помнишь?
— Нет. Я смутно что-то припоминаю. Хотя нечётко…
Гилберт медленно возвращал в память воспоминания последних пяти лет. С горькой улыбкой он посмотрел на Беральда.
— Тебе пришлось несладко из-за твоего ужасного отца, да?
Он мягко положил руку на плечо Беральда. Беральд прикусил губу и отвернулся, избегая взгляда Гилберта.
— …Что ты делаешь? Это на тебя не похоже.
— Хех, да… не похоже.
Всё же Гилберт со слабой улыбкой мягко погладил Беральда по голове.
— Ты сильно вырос, сын мой. Пока я не видел, ты стал совсем взрослым.
— ……
Беральд держал голову опущенной, плотно сомкнув губы.
— Ты что, опять плачешь?
— К-кто плачет?!
Гилберт усмехнулся.
— Хех. В кого же ты такой слезливый?
— Хм, очевидно, в тебя, отец.
— Ах ты сопляк. Я в своей жизни не проронил ни слезинки!
— Только по моим воспоминаниям — раз пять или больше…
— Кхе-м. Молчать.
Гилберт кашлянул и отвернул голову. Затем он посмотрел на Ирис и меня.
— Это те, кто тебе помогли?
— Есть ещё двое.
— Приведи их.
Беральд кивнул и вышел из комнаты. Вскоре Юрен и Камилла вошли в комнату вместе с Беральдом.
— Ах… Здравствуйте.
— Для меня честь встретиться с уважаемым старейшиной семьи Рю.
Юрен и Камилла поприветствовали Гилберта. Гилберт окинул их взглядом и медленно поднялся с кровати.
Паф.
Когда он оступился, Беральд поспешил к нему, но —
— Не нужно.
Гилберт покачал головой, твёрдо встав на обе ноги. Его массивное телосложение было сопоставимо с телосложением Беральда. Хотя его тело постарело, аура всё ещё оставалась аурой свирепого зверя.
— Спасибо, что оставались рядом с моим глупым сыном.
Гилберт уважительно поклонился. Мой отряд и я поклонились ему в ответ.
— Кстати, ты сказал, что поступил в Академию Героев, верно?
— Хехе, верно. Теперь я на втором курсе.
— Ты встретил всех членов отряда там?
— Именно.
Беральд кивнул и начал представлять нас одного за другим.
— Этот красавец — Юрен! Он молодой господин знаменитой семьи Гелиос!
— Гелиос? Ты ведь не имеешь в виду ту самую семью Гелиос?..
— Хехе, да! Юрен — потомок «Солнечного Меча»!
— …Ого.
Гилберт недоверчиво усмехнулся, переводя взгляд с Беральда на Юрена.
— …Если это судьба, то, похоже, самая настоящая.
— Хм? О чём ты?
— Ни о чём. Кто остальные?
Беральд, воодушевившись, продолжил представления.
— Это Камилла!
— Старшая.
— Кхе-м! В общем, старшая Камилла — выдающийся Святой Рыцарь, её даже рассматривают как следующий «Меч Святого Королевства»!
— Следующий Меч Святого Королевства?..
— А здесь наша красавица сестра Ирис! Она не кто иная, как Святая Святого Королевства! Именно она исцелила тебя!
— Святая Святого Королевства?
Гилберт в шоке посмотрел на Беральда.
— Чем ты вообще занимался в школе, раз завёл такие связи со столь важными персонами?
— Хехе, всё благодаря брату Дейлу!
Беральд повернулся ко мне и от души рассмеялся.
— Дейл — лидер нашего отряда и вроде наставника для меня!
— О.
Гилберт с любопытством посмотрел на меня.
— Ты лидер этого отряда?
— Да.
— Ха-ха, с потомком Солнечного Меча, Святой Святого Королевства и следующим Мечом Святого Королевства в одном отряде — и ты всё ещё лидер…
Гилберт покачал головой, словно даже не мог представить, насколько необыкновенным должен быть этот Дейл.
— Как вы вообще познакомились с этим парнем?
— Мы встретились на дополнительных занятиях в прошлом году!
— Ах, понятно. Дополнительные занятия… погоди, что?
Дополнительные занятия?
— …Беральд.
Гилберт внезапно прищурился.
— Мм? Что такое?
— Ты ведь не хочешь сказать, что тебе пришлось ходить на дополнительные занятия из-за плохих оценок?
— Э-э, ну, это…
Беральд отвёл взгляд, нервно умолкнув. Гилберт грубо схватил Беральда за ухо.
— Ой! Ч-что ты делаешь?!
— А сам как думаешь, идиот?! Какую же херню ты творил, чтобы получить оценки хуже некуда и загреметь на дополнительные занятия?!
Хотя Гилберт воспитывал Беральда довольно свободно с самого детства, он всё же оставался отцом. А какой родитель не переживает за оценки своего ребёнка?
— Тьфу ты! Ты меня с ума сведёшь, паршивец! Дополнительные занятия…!
Дополнительные занятия предназначались для тех, кто занимал последние 30 мест в комплексных оценках курсантов. Ещё когда он сам был курсантом, он всегда гадал, что за идиоты попадают в эти классы. Кто бы мог подумать, что одним из таких идиотов окажется его собственный сын.
— Эх. Я знал, что умом ты не блещешь, но всё же…
Гилберт тяжело вздохнул и повернулся ко мне.
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко с моим сыном.
— Ха-ха, не так уж и плохо.
— Верно. Ты сказал, что встретил его на дополнительных занятиях? Ха-ха, кто бы мог подумать, что даже в наше время найдётся столь прекрасный молодой человек, готовый наставлять младших курсантов в драгоценное время каникул…
— …Простите?
Наставлять? Прекрасный молодой человек? О чём он вообще говорит?
— Теперь, когда я об этом думаю, в дни своего курсантства я тоже получал советы от старших. Это была совсем другая мудрость по сравнению с тем, чему учили профессора.
— ……
А, понятно. Значит, он думает, что я добровольно потратил свои каникулы на помощь отстающим младшекурсникам с дополнительных занятий по доброте душевной?
— Ха-ха, Дейл, верно? Тот факт, что ты сблизился с младшекурсником, с которым познакомился на дополнительных занятиях, настолько, что вы сформировали отряд, говорит о твоём великолепном характере.
— ……
— Протянуть руку помощи тем, кто отстаёт, — это истинная добродетель героя. Пожалуйста, продолжай и дальше хорошо направлять Беральда.
— Ах… да. Конечно.
Я неловко улыбнулся и пожал предложенную Гилбертом руку.
— Кстати, Дейл, а какие у тебя оценки в школе?
Он посмотрел на меня сияющими глазами, явно интересуясь успеваемостью лидера, командующего отрядом с такими престижными участниками.
— ……
— Хм? Что не так?
Поскольку я молчал, Гилберт в замешательстве склонил голову. Подумав мгновение, он тихо произнёс: «А», — словно у него в голове всё сошлось.
— Ха-ха! Не переживай, я не собираюсь ругать сына, сравнивая его с тобой. Просто скажи мне прямо.
— ……
— Итак, каково твоё место в комплексной оценке?
Холодный пот побежал у меня по спине.