— Итак.
Ирис, молча слушавшая меня, медленно открыла глаза.
Она холодно посмотрела на Юрину, которая ёрзала с опущенной головой, словно преступница.
— Так ты хочешь сказать, что Юрен на самом деле твой покойный брат, и из-за семейных обстоятельств ты притворялась им?
— Д-да, верно.
Юрина робко кивнула.
— ……
Наступило тяжёлое молчание.
Звук мягких волн казался громом, громко эхом отражаясь вокруг.
Собравшись с мыслями, Ирис медленно протянула руку к Юрине.
— Уф…
Возможно, ожидая пощёчины, Юрина крепко зажмурилась, когда рука Ирис приближалась.
И тут…
— Тебе пришлось нелегко, Юрина.
Ирис прижала Юрину к себе в тёплые объятия, нежно похлопывая её по спине.
— …Ирис?
— Ты так долго мучилась… не имея возможности никому рассказать, да?
— ……
Глаза Юрины слегка задрожали.
— Подумать только, что даже собственные родители дискриминировали тебя из-за того, что ты носила стигму Луны… — продолжила Ирис, хмурясь. — Каким бы ни был тип стигмы, стигмы Семи Богов — это всё благословения и милость одних и тех же богов. Нет никаких причин для грусти или дискриминации только потому, что твои родители носили другие стигмы.
— Уф…
На глазах Юрины выступили слёзы.
Она уткнулась лицом в плечо Ирис, крепко прикусив губу.
Все стигмы одинаково являются благословениями богов, независимо от их вида.
Это написано в основополагающих текстах академии героев и чётко указано в священных текстах Церкви Семи Звёзд, которые Юрина изучала в детстве.
Но даже при этом реальность была иной.
Люди — это такие существа, которые обращаются с другими как с рабами всего лишь из-за цвета их кожи.
Дискриминация, которую приходилось терпеть рождённым под Луной среди рождённых под Солнцем, была настолько жестокой, что слова едва ли могли описать зверства, которые она привнесла в жизнь Юрины.
Но даже несмотря на это…
— …Спасибо, Ирис.
Услышать это напрямую от самой Святой Церкви Семи Звёзд — о том, что «все стигмы одинаково являются благословениями» — было так, будто это смывает глубокую скорбь, скопившуюся в её сердце.
Настолько, что слёзы начали катиться сами собой, прежде чем она успела это осознать.
— Не нужно меня благодарить. Я ведь ничего особенного не сделала. Если бы я только узнала раньше… Мне так жаль.
— Нет, это не твоя вина, Ирис. Это я всё держала в секрете.
— Я могла бы помешать этой хитрой кошечке соблазнять Дейла.
— …А?
Треск.
Руки Ирис крепче сжались вокруг Юрины.
Хотя она была в классе поддержки, Ирис также обладала сверхчеловеческой силой благодаря мане в своей стигме.
Её рука, пропитанная этой силой, была достаточно сильна, чтобы крушить камни.
— Уф…! И-Ирис?!
— Я могу понять, что ты всё это время скрывала, что ты женщина. И я даже могу понять, почему ты сомневалась, стоит ли нам рассказать, когда у тебя была такая возможность.
Но.
— Но ты исподтишка позвала Дейла наедине, чтобы соблазнить его, а? И к тому же в купальнике?!
Глаза Ирис вспыхнули яростью.
— Гах! И-Ирис! П-подожди минуту…!
— Я ведь тоже хотела похвастаться своим купальником!
Ей было слишком стыдно надевать один лишь купальник перед другими мужчинами, поэтому она нарочно накинула поверх него свободную одежду!
Она была так взволнована тем, что позже сможет тайком показать Дейлу свой купальник!
— А ты взяла и влезла без очереди?! — выкрикнула Ирис, срывая с себя свободную одежду, которую надела.
Нежно-розовое бикини, скрывавшееся под мешковатой футболкой, теперь предстало во всей своей красе.
— В-вау…!
Глаза Юрины расширились от шока при виде двух ошеломляющих холмов плоти, которые можно было охарактеризовать не иначе как огромные.
— Хех. Ну и что думаешь? Какую бы грязную игру ты ни вела, Юрина, некоторые разрывы невозможно преодолеть.
Ирис демонстративно улыбнулась Юрине, многозначительно скользнув взглядом по её груди.
Брови Юрины дёргались от раздражения на эту насмешку.
— Ты сейчас серьёзно хвастаешься размером своей груди?
— Ну, Юрина, тебе не понять, но лучшего оружия для покорения мужского сердца просто не существует.
— Э-это неправда! Ты просто аномально огромна!
— Больше — значит лучше, разве нет? Дейл тоже предпочитает побольше.
— Хм! Не равняй Дейла с другими мужчинами! Он не из тех парней, которых можно соблазнить какой-то бессмысленной плотью!
Юрина повернулась к Дейлу.
— Ведь так, Дейл?
— …А? О? Что?
Я, застывший в оцепенении и зачарованный видом Ирис в купальнике, какого не видел даже в прошлой жизни, с опозданием повернул голову.
— Тц…!
— О боже~ И что же нам делать? Кажется, он не просто поддался искушению, а полностью очарован.
Ирис победоносно ухмыльнулась, чуть прижав руки друг к другу, чтобы подчеркнуть грудь.
Лицо Юрины исказилось.
— Как жалко. И ты называешь себя Святой Святого Королевства, а прибегаешь к столь бесстыдным методам?
— Ну, Юрина, как почтенная дочь семьи Гелиос, ты, кажется, не слишком горишь желанием с достоинством принять поражение, да?
Обе женщины яростно уставились друг на друга.
Ирис и Юрина, погруженные в битву характеров, внезапно повернули головы в мою сторону.
— Итак, Дейл! Что думаешь? Мой купальник идёт мне больше, чем купальник Юрины, верно?
— Будь честен и суди беспристрастно!
— ……
Столкнувшись с этим внезапным шквалом вопросов, я плотно сжал губы.
Ирис и Юрина.
Переводя взгляд между двумя женщинами, я до боли закусил губу.
«Чёрт».
Я ожидал, что этот день в конце концов настанет.
Я уже давно знал, что и у Ирис, и у Юрины есть чувства ко мне.
Именно поэтому я игнорировал это.
«Сейчас не время беспокоиться о подобных вещах», — говорил я себе, пытаясь избежать этой темы.
Я зарыл голову в песок, надеясь, что всё само собой утрясётся.
«Но я не могу вечно так продолжать».
Я собрался с духом и снова посмотрел на Ирис и Юрину.
Кто-то может назвать выбор, который я собираюсь сделать, эгоистичным.
Без всякого уважения, без всяких раздумий о других.
Это может быть ошибочный выбор, сделанный исключительно ради удовлетворения собственных желаний.
Но.
И что с того?
«Я не хочу сдаваться из-за этого».
Я от слишком многого отказался.
Я потерял слишком много, чтобы сосчитать.
Пусть это называют эгоистичным и неправильным.
Я не хотел оставлять позади никаких сожалений в этой новой жизни, за которую умудрился ухватиться.
«Потому что я решил жить именно так».
Фух.
Я глубоко вздохнул и обратился к обеим женщинам.
— Вы обе выглядите прекрасно.
— Уф… Ты снова отмазываешься какими-то расплывчатыми фразами…
— Честно говоря, я бы хотел, чтобы отныне вы показывали это только мне.
— …Чего?
— …Что?
— Ирис, Юрина.
— Вы можете остаться со мной?
— ……
— ……
Наступило тяжёлое молчание.
Ирис и Юрина склонили головы друг к другу, перешёптываясь.
— Это признание? Это ведь признание, да?
— Кажется, да?
— То есть мы только что спросили, какой купальник нам больше идёт, а Дейл вдруг признается нам в любви?
— Именно так…
— Это то, что называют «эффектом купальника»?
— Я в жизни не слышала о таком термине…
— Ладно. С этого момента я буду носить купальник вместо монашеского облачения. Что-то вроде бронебикини.
— …Думаешь, Святое Королевство позволит этому сойти тебе с рук?
Ирис и Юрина были настолько сбиты с толку ситуацией, что начали нести чушь.
Я подавил смешок и поднялся на ноги.
— Я не требую ответа прямо сейчас. Я знаю, как нелепо звучит то, что я только что сказал.
Подобно тому, как мне нужно было время, оно понадобится и им.
— Пойдёмте назад.
Мы отвернулись от освещённого луной пляжа и направились к постоялому двору.
*
Вернувшись на постоялый двор, я собрал членов отряда и профессора Элишу, чтобы раскрыть истинную личность Юрины.
— Значит… Юрен… нет, Юрина? Это… ха… Что здесь происходит?..
— …Я просто не могу в это поверить.
На лицах Беральда и Камиллы застыло шокированное выражение.
— Хм. Вот почему мне всегда казалось, что что-то не так, когда я видела курсанта Юрена.
Профессор Элиша скрестила руки на груди, кивая так, будто теперь всё встало на свои места.
И был ещё один человек.
Джульет уставился на кулон в руке Юрины, с трудом сглатывая слюну.
— Юрен… Нет, Юрина. У этого кулона есть функция, которая позволяет тебе превращаться в женщину?
— ……
Юрина проигнорировала пылкий взгляд Джульета и склонила голову перед собравшимися в комнате товарищами.
— Простите, что обманывала всех вас всё это время.
В ответ на её искреннее извинение Беральд покачал головой.
— Нет, Юрина. У тебя наверняка были на то причины, верно?
— Согласна. Я слышала о подобных случаях в знатных семьях, которые придают большое значение чистоте крови.
Беральд и Камилла попытались утешить Юрину.
— Хм. Но если академия узнает, у курсантки Юрины могут быть неприятности.
Профессор Элиша нахмурилась, выглядя так, будто у неё заболела голова.
Если руководство узнает, это может привести к провалу года обучения — или в худшем случае к исключению.
Даже если её заставили родители, поступление под фальшивым именем явно нарушало правила школы.
— Я сделаю всё возможное, чтобы до школы это не дошло.
— Спасибо, профессор!
Лицо Юрины просияло, когда она поклонилась профессору Элише.
Она наконец-то обрела радость от учёбы в академии и не хотела быть отчисленной.
— Но пока ты не выпустишься, тебе придётся продолжать жить в образе «Юрена».
— Ничего страшного. Я всё равно занималась этим всё это время.
Юрина слабо улыбнулась, давая понять, что беспокоиться не о чем.
— Главное, что дорогие мне люди знают правду, для меня этого достаточно.
— Ха-ха. Значит, я тоже вхожу в число «дорогих людей» курсантки Юрины? Для меня это честь.
Профессор Элиша усмехнулась и кивнула.
— Кстати, это довольно увлекательно… Этот кулон меняет ещё и форму тела и цвет волос?
— Да. Я слышала, что это невероятно редкий магический артефакт.
Юрина надела кулон на шею.
Синяя аура окутала её, волосы стали золотыми, а грудь, бывшая до этого выдающейся, уплощилась, как у мужчины.
Наблюдая, как Юрина снова превращается в Юрена, члены отряда ахнули от изумления.
Пока все восхищались кулоном, висевшим на шее Юрена, Беральда вдруг осенило.
— О! Так вот в чем дело!
Беральд хлопнул в ладоши, словно в его голове наконец-то всё встало на свои места.
Он повернулся к Камилле, кивая так, будто теперь всё понял.
— Старшая Камилла, можешь быть с нами честна.
— …В чем честна?
— Ха-ха. Хватит притворяться! Причина, почему у тебя такая плоская грудь, в том, что ты тоже пользуешься артефактом трансформации, верно? (п.п. 🤣)
БАХ!
Напитанный маной кулак Камиллы врезался в солнечное сплетение Беральда.
Беральд взлетел в воздух и рухнул головой об пол.
— Хм.
Я посмотрел на Беральда, который дёргался на полу, как жук, и кивнул.
— Поделом ему.
Так завершились наши короткие летние каникулы.