— Начать погружение!
Как только диктор дал сигнал к началу боя, солдат и Эния одновременно прыгнули в воду.
Солдат скривил губы в усмешке, уставившись на грудь Энии.
«Для начала, может, как следует врезать ей в солнечное сплетение?»
Хотя подобное действие, безусловно, заслуживало осуждения, лучший способ унизить женщину-мечницу — это сексуальное домогательство. Концентрация ударов на определенных зонах, чтобы заставить ее почувствовать стыд.
Это продемонстрирует его превосходство — он может играться с ней, как захочет.
«Почувствуй ужас, утопая в собственном позоре!»
И солдат Клендора немедленно приступил к осуществлению своей задумки. Используя специальную «подводную работу ног», применяемую в морских боях, он бросился на Энию и направил кулак прямо ей в солнечное сплетение.
Вжух!
Но Эния уклонилась от его удара с поразительной легкостью.
Глаза солдата расширились от шока.
Вжих!
Затем, плавным и грациозным движением, она обнажила меч и нацелилась ему в поясницу.
Растерянный солдат поспешно попытался уклониться, но в конечном итоге не смог избежать атаки. Острие клинка оставило неглубокий порез на его боку.
— Угх!
Пропустив неожиданный удар, солдат решил для начала разорвать дистанцию. Он собирался использовать подводный шаг, чтобы отступить, а затем залечить рану с помощью исцеляющей техники...
Вжух!
Но перед глазами солдата развернулось невероятное зрелище. Эния в точности скопировала его «подводную работу ног», стремительно сокращая дистанцию.
«Ч-что!»
Затем она обрушила на него серию рубящих ударов.
Солдат Клендора сумел уклониться от большинства атак, используя более продвинутую технику передвижения под водой, но один удар все же достиг цели. На его бедре появилась рана.
«......»
Кадеты Академии наблюдали за происходящим с пустыми лицами. В то время как бойцы из Топ-20 и Топ-16 потерпели поражение, даже не сумев нормально двигаться в воде, Эния свободно скользила в толще воды, словно русалка.
Почему на Энию не действовали ограничения подводного боя?
«...Я забыл, что Эния — гений.»
Все дело было в гениальности Энии. Причина, по которой она вообще стала гением фехтования, заключалась во врожденной «способности к анализу» и «навыке воплощения», которые позволяли ей заучивать движения, увидев их всего один раз.
Иными словами, Эния обладала абсурдным талантом в точности копировать даже мельчайшие сокращения мышц. Даже не активируя свои глаза, чтобы увидеть потоки маны противника, она могла уловить саму суть движения, просто представив его на основе действий врага.
«Точно. Это та самая Эния, которую мы знаем.»
Более того, Эния не использовала свое Иайдо в подводном бою. Она опиралась на свой изначальный талант, давя противника плавными комбинациями меча. На этот раз она отбросила упрямство в отношении техники Быстрого удара и сосредоточилась на «обучении».
Конечно, солдат Клендора все еще избегал атак Энии с помощью более продвинутой работы ног, но удивительным было то, что подводные движения Энии также стремительно улучшались.
Она схватывала все на лету.
«Проклятье! В таком случае!»
Солдат Клендора применил свою секретную технику. С помощью магии волн он создал «водные потоки».
Свисссст!
Массивное подводное течение поглотило Энию, закружив ее. Но солдат не остановился на этом; он приблизился и нанес ей удар ногой.
Раздался глухой звук, и тело Энии отбросило назад.
Набрав скорость, солдат Клендора создал еще несколько водных потоков, чтобы бросать тело Энии из стороны в сторону. Попав в ловушку шести течений, Эния просто вращалась, увлекаемая водоворотами.
«Скоро она отключится. И тогда я преподам ей настоящий урок.»
В этом заключалась техника подводного боя Клендора — использование водных потоков для дезориентации противника вплоть до потери сознания.
Солдат Клендора самодовольно приподнял уголок губ, ожидая, когда Эния потеряет сознание. Он собирался искупить свою ошибку, нанеся ей еще более унизительное поражение за то, что она доставила ему столько проблем.
— Значит, вот как это делается?
Но в этот момент.
Эния взмахнула мечом, и водные потоки солдата были нейтрализованы. Девушка, уже знакомая с техниками меча, использующими манипуляцию волнами, применила эти знания для противодействия течениям.
Вжух!
Затем она в точности повторила действия солдата Клендора. Нейтрализовав привязанные к ней водные потоки, она направила новые течения прямо на противника.
«Н-невозможно!!»
Солдат Клендора тренировался четыре года, чтобы овладеть боем с использованием подводных течений. А Эния скопировала это всего за три минуты. Она освоила промежуточный уровень подводного боя — сражение в водных потоках — испытав его на себе лишь единожды.
— Гуххх.....
В результате, вопреки всеобщим ожиданиям, Эния одержала победу. Она добила солдата Клендора, потерявшего сознание в ее водных потоках, своей техникой Иайдо. Конечно, она использовала тупую сторону клинка, чтобы не разрубить его пополам.
— Уоооооооооооо!!!
Когда Эния одержала победу, кадеты Академии разразились радостными криками. Многие мечники, восхищавшиеся ею, кричали, чтобы она забросила Иайдо, ненадолго увидев ее прежний стиль. Некоторые даже раскрыли свои скрытые фанатские чувства, скандируя: «Эния, отказавшаяся от Быстрого удара, самая сильная!»
— Проклятье! Как это произошло? Разве они не говорили, что мы легко одолеем принцессу Круэль?!
Тем временем Леон был в ярости от победы Энии. Он планировал запечатлеть унизительное поражение дочери семьи Круэль, с которой у него были враждебные отношения, но этот план провалился.
— М-мне жаль.... Н-но, безусловно... принцесса Круэль находилась в постоянном упадке...
— Заткнись! Пока я не порвал тебе рот.
«......»
Леон ударил кулаком по столу, тяжело дыша. Ему было тошно оттого, что испорчено то, что должно было стать главным событием подводного соревнования Академии — битва против семьи Круэль.
— Мы должны победить. Мы обязаны победить. С этого момента отправляйте только солдат с продвинутыми навыками подводного боя и выше.
— Есть!
Находясь на пике ярости, Леон приказал отправлять только бойцов высшего уровня. В результате кадеты, занимавшие с 14-го по 11-е места, потерпели сокрушительные поражения, и эта череда неудач продолжилась на следующий день.
Только Шарлотта, занимавшая 8-е место, смогла оказать достойное сопротивление. Надев маску, которую сделал для нее Эд, она превратилась в «Лесную Ведьму» и превратила определенный участок резервуара в свои собственные владения.
— Бесполезно!
Но ее противником был солдат с высочайшим уровнем навыков подводного боя. Более того, он был ветераном из ветеранов, который с детства сталкивался с бесчисленными морскими монстрами. Шарлотта, которая только-только пробудилась как Ведьма Темного Леса и делала первые шаги, не могла справиться с профессионалом подводных сражений.
Поэтому, несмотря на свои доблестные усилия, Шарлотта потерпела поражение.
— ...Проклятье.
То же самое произошло и с Клэр, занимавшей 7-е место. Она была из семьи Бернхардт, специализировавшейся на баффах, и в бою один на один неизбежно оказывалась уязвима.
После череды поражений кадетов с 14-го по 6-е место настал последний день соревнований.
— Теперь последняя пятерка. Раздавите их!
Леон Клендор выставил лучших элитных солдат, которых только смог подготовить. Хотя и возникла непредвиденная ситуация с проигрышем принцессе Круэль, он мог искупить эту ошибку, сокрушив всех с 5-го по 1-е место, тех, кто олицетворял гордость Империи.
Сцену поражения от принцессы Круэль можно будет грамотно вырезать и пропустить.
— Клендор настроен весьма решительно.
Тем временем Эд выслушивал новости о Клендоре от Аделы. И весть о том, что все кадеты, кроме Энии, потерпели поражение, была достаточной, чтобы разжечь огонь в сердце Эда.
Судя по краткому рассказу, он мог примерно представить, какими мелочными методами пользовались клендорцы.
«Этот ублюдок Леон Клендор.»
Леон Клендор всегда был одним из главных злодеев, который в итоге падет перед Культом Демонов и превратит все Королевство Клендор в демоническое логово. Конечно, его судьба могла измениться в зависимости от событий, но в восьми случаях из десяти ему суждено было стать злодеем.
Эд никак не мог питать к Леону добрых чувств.
— ...Я задержу наш отъезд на три часа.
Поэтому Эд решил отложить отбытие. Раз уж он услышал о подводном соревновании, нужно было подготовиться к нему идеально.
Однако идея подготовки Эда заключалась не в «подготовке к бою с врагом», а в «подготовке к сокрушению врага».
Учитывая, как сильно пострадали его однокурсники, ему нужно было вернуть должок одним решающим ударом.
— Хе-хе. Дай мне знать, когда будешь готов. Я провожу тебя в Академию.
Прочитав гневное выражение лица Эда, Адела произнесла это с предвкушением во взгляде. Эд кивнул и вернулся в свой контейнер. Фикс, восседавшая на почетном месте в качестве исполняющего обязанности лорда, склонила голову набок, глядя на своего хозяина.
Затем Эд заговорил:
— Фикс, нам нужно кое-что сделать вместе. Нужно внести некоторые изменения в костюм.
Вууууунг~?
— Помнишь ту версию, над которой мы работали раньше? Версию «Левиафан».
Вууууунг!!
— Займемся этим прямо сейчас. Пришло время ее использовать.