Обсидиановый Меч.
Этот клинок, который во время Великой Войны возвысился и стал одним из четырех великих магических мечей Империи, обладал уникальной способностью усиливать себя, используя ярость и жизненную силу в качестве топлива.
Благодаря этому свойству он продемонстрировал огромную мощь во время Великой Войны, когда свирепствовали безумцы, и именно благодаря ему семья Зигмунд достигла своего нынешнего видного положения.
— Это бессовестная просьба, но... пожалуйста, умоляю вас!
И этот меч был сломан мной, вот почему я снова здесь.
Семья Зигмунд прислала слугу с просьбой о ремонте.
— Хм... какая дерзость.
В этот момент Принцесса, сидевшая на почетном месте и наслаждавшаяся кондиционером, подала голос.
При словах Принцессы слуга, присланный семьей Зигмунд, застыл на месте.
— Из-за того, что натворил сын графа, мой ценный протеже едва не погиб. И все же граф присылает тебя, человека, совершенно не имеющего отношения к этому делу, чтобы все уладить. Я думаю, если отрубить тебе голову и послать ее обратно, это ясно даст понять графу о моих намерениях. Что скажешь?
Принцесса.
Благодаря буйству Макса она теперь находилась в Академии.
Поскольку Императорская семья была крупнейшим акционером Академии.
Она была здесь, чтобы от имени Императорской семьи расследовать обстоятельства инцидента, озвучить их позицию и объявить о мерах по усилению безопасности студентов.
Хотя это была лишь официальная причина — насколько я мог судить, казалось, что она приехала повидаться с Еленой и немного развлечься.
— П-п-прошу прощения! Этот ничтожный совершил тяжкое преступление, не сумев понять намерения Вашего Высочества! Я-я сделаю все возможное, чтобы передать волю Вашего Высочества графу!
В любом случае, в ответ на вопрос Принцессы об отрубании головы, слуга низко поклонился и долго молил о пощаде.
Принцесса ответила по-прежнему величественным голосом:
— Приведи сюда графа Зигмунда. Я хочу лично увидеть, как граф склонит голову.
— Я-я передам это своему господину!
— А теперь убирайся.
Слуга поспешно встал, неловко поклонился и попятился назад.
Но на мой взгляд, вся эта сцена выглядела не более чем спектаклем.
«Дворяне, как всегда».
Обсидиановый Меч, символ семьи Зигмунд.
И важное дело — поручить его ремонт.
Для такого значительного дела граф Зигмунд прислал лишь слугу семьи.
Даже зная, что Принцесса прибыла в Академию, чтобы разобраться с последствиями.
«Полагаю, ему нужен был предлог».
Причина этого утомительного фарса заключалась в том, что граф Зигмунд не мог склонить голову передо мной «первым».
Учитывая, что репутация его семьи и так была в клочьях, то, что граф поклонится простолюдину, было для него неприемлемо.
Поэтому он позаимствовал авторитет «Принцессы», чтобы создать предлог.
Предлог, который заставил бы его поклониться мне.
Если бы это был приказ Принцессы, у него не было бы иного выбора, кроме как склонить голову.
«Похоже, Принцесса это тоже понимает».
Но Принцесса уже разгадала намерения графа.
Хотя она сохраняла подобающее императорское достоинство со строгим лицом, я ловил моменты, когда ее выражение выдавало то, насколько ее раздражало все это дело.
Иными словами, она разыгрывала фальшивый гнев, чтобы создать предлог для графа.
— Хм~ Теперь все дела закончены?
Как только слуга семьи Зигмунд удалился, Принцесса немедленно сменила свое поведение и игриво улыбнулась.
Затем, бросив на меня взгляд, она сказала:
— Хе-хе. У тебя снова это выражение лица.
Это выражение лица?
Когда я посмотрел на Принцессу с озадаченным видом, она сказала:
— Это выражение, будто ты уже всё знаешь. Ты ведь разгадал план графа, не так ли?
— ......
...Она словно читает мысли.
Она прочитала мои мысли только по моему выражению лица?
Действительно, не стоит судить о людях только по внешности.
Хотя снаружи она выглядит милой и очаровательной, кто знает, что у нее внутри.
— Это так увлекательно. Простолюдин обычно не мыслит в таком ключе, так как тебе это удается?
Принцесса продолжила, поднимаясь со своего места.
Она подошла и плюхнулась рядом со мной, затем уставилась на меня сверкающими глазами и сказала:
— Может быть, это твое второе прохождение жизни? Словно в прошлой жизни ты был каким-то великим дворянином или вроде того?
...Второе прохождение.
Это не просто второе прохождение — я перепроходил эту игру десятки раз.
Но я не мог рассказать ей правду, поэтому решил придумать разумное оправдание.
— ...Я просто восхищался благородным обществом. С юных лет я интересовался дворянским этикетом.
— ...Хм~ Но ты кажешься слишком благородным для этого. Твоя душа ощущается иначе, чем у других простолюдинов.
— ......
— Как бы это сказать? В каком-то смысле ты похож на старшую сестру. Я не могу прочитать твои желания. Графа Зигмунда легко прочитать с его амбициями относительно репутации семьи и продвижения, но я понятия не имею, чего хочешь ты.
....Слова Принцессы странным образом попали в самую суть.
Как она и сказала, мои желания чем-то похожи на желания Елены.
Защитить Империю от катастрофы, которая неминуемо произойдет в будущем.
Хотя Елена лишь смутно предчувствует, что такое произойдет, в то время как я в этом уверен.
— Хе-хе... Вот почему ты такой интересный. То, как ты раскусил мою шутку на вступительной церемонии и отомстил мне. То, как ты продавал «Северный ветер Грэма», используя имя Императорской семьи. Это немного дерзко, но гораздо привлекательнее, чем те, кто льстит мне с прозрачными мотивами.
Принцесса сказала это, положив руку мне на бедро.
Это было настолько неожиданное действие, что по моему телу пробежал электрический разряд, а волосы встали дыбом.
Была ли это еще одна ее шутка?
— Мне любопытно. На что ты такое смотришь, что ведешь себя так смело с Императорской семьей? Если это то, о чем я думаю, это слишком грандиозная мечта для простолюдина, но у тебя есть способности, так что я втайне жду чего-то. Что если я—?
Но на полуслове Принцесса вдруг вздрогнула.
Я задался вопросом почему, но затем понял, что она услышала звук приближающихся шагов.
Принцесса, казалось, узнала, чьи они, только по звуку.
— Это старшая сестра!
Принцесса вскочила и побежала к двери приемной.
В это же время дверь открылась, и появилась Елена.
— Старшая сестренкаааааа~~!
Принцесса окликнула Елену ласковым голосом и бросилась ей в объятия.
Елена, открыв дверь и обнаружив мчащуюся к ней Принцессу, обняла ее и погладила по пушистым волосам, сказав:
— Хе-хе. Сефилия, сколько времени прошло с нашей последней встречи, что ты снова так цепляешься ко мне?
— Но в объятиях старшей сестры всегда так хорошо. У тебя такая мягкая и пышная грудь.
— Ах, нет! Как ты можешь! Говорить такие вещи!
Елена, видимо, смутившись моего присутствия, покраснела и легонько шлепнула Сефилию по спине.
Несмотря на это, Принцесса впала в детство, потираясь лицом о грудь Елены.
В конце концов, Елена мягко отстранила Сефилию и села.
Увидев, как Елена естественно занимает почетное место, я еще раз убедился, что отношения Елены и Сефилии были так же близки, как у родных сестер.
— Фух. Сефи, ты со всем закончила?
— Ага! Тот Макгуксу, или Макс, или как там его, был отчислен. Его отец придет поклониться ему, и я сказала им самим заняться мерами безопасности~
— А как же заявление Императорской семьи?
— Эмм... Я не знаю? Советники с этим разберутся~ Они эксперты в таких делах.
Принцесса ответила с яркой улыбкой.
Елена пожурила ее, сказав: «Ты должна была дать им хотя бы какие-то указания», но в итоге погладила по голове и сказала, что она молодец.
— ...Эд, ты снова совершил нечто невероятное.
В конце концов, Елена упомянула об уничтожении Обсидианового Меча.
Но ее лицо, когда она смотрела на меня, было наполнено более сильной привязанностью, чем когда-либо прежде.
Моя репутация снова возросла из-за этого инцидента, активировав уникальную особенность Елены.
Ее склонность испытывать сильное влечение к самым талантливым людям.
— Кхм, в любом случае, я пришла сообщить тебе хорошие новости.
Однако этот триггер не был достаточно сильным, чтобы поглотить ее разум, поэтому Елена прочистила горло и поделилась другими новостями.
Мне пришло письмо.
Как мой официальный опекун, она получила письмо, отправленное извне, и теперь передавала его мне.
— Это.....
— Да. Дворфы начали проявлять к тебе интерес.
Письмо, отправленное мне из Объединенного Королевства Дворфов.
Это было не что иное, как приглашение.
Меня приглашали на «Выставку Железного Молота», которая считается сценой мечты для кузнецов.
— Как кузнец, ты ведь понимаешь, насколько это значимо, верно?
Выставка Железного Молота.
Эта выставка носит прозвище «Гретун Дагрион», основателя королевской семьи дворфов, почитаемого как бог кузнецов.
Иными словами, это самая престижная выставка среди дворфов.
— Да, я прекрасно понимаю.
— Хе-хе... Действительно. Ты получил приглашение спустя 16 лет. И во время холодной войны, не меньше.
Холодная война.
В настоящее время отношения между Империей и Объединенным Королевством Дворфов не из лучших.
Тридцать лет назад, когда Империя стремилась расширить свою территорию, она погнала полчища монстров, которые в итоге массово вторглись в Объединенное Королевство Дворфов.
Конечно, Империя выразила сожаление и предложила соответствующую компенсацию.
Королевство Дворфов, казалось, приняло извинения, и вопрос выглядел исчерпанным.
Но нельзя упускать из виду, что дворфы — раса, которая затаивает обиду на очень долгое время.
Тогда у них не было иного выбора, кроме как принять извинения, потому что Империя находилась на пике своего могущества, но они все равно затаили обиду и тайно начали продавать оружие — ранее предназначавшееся исключительно Империи — врагам Империи.
Из-за этого Империя понесла большие потери в Великой Войне семь лет назад.
Империя потребовала объяснений, но дворфы последовательно отрицали свою причастность к этому делу.
И вот, обе страны до сих пор поддерживают прохладные дипломатические отношения, сохраняя взаимную неприязнь.
— Но ситуация немного сложная. Предмет для выставки. Если выставить твою латную рукавицу или костюм, это будет...
— Есть опасения по поводу утечки технологий.
— Да. И выставлять «Северный ветер Грэма» тоже проблематично. Ты ведь знаешь почему, верно?
— Да. Их климат и так холодный, так что это не произведет на них впечатления.
Елена кивнула на мой ответ и горько улыбнулась.
Затем она продолжила:
— Но выставка уже через месяц. Создать выставочный экспонат будет непросто... ты справишься? Ты можешь оказаться униженным, как 16 лет назад.
После начала холодной войны дворфы открыто проявляли неуважение к кузнецам-людям на выставке.
С тех пор и до этого момента они даже не рассылали приглашений.
Иными словами, если я приму участие в выставке, они могут попытаться унизить меня.
— Месяца вполне достаточно. Давайте примем участие.
Но ко мне это не относится.
Месяц — это уйма времени для создания чего-то нового, и я уверен, что меня не унизят.
Более того, на этой неделе все занятия отменены из-за инцидента с Максом.
Если я сосредоточусь исключительно на создании чего-то нового, я определенно смогу это сделать.
Елена улыбнулась и ответила:
— Отлично. На тебя всегда можно положиться. Тогда, не мог бы ты подумать о том, кого взять с собой? Приглашенный кузнец может выбрать семь человек для сопровождения.
Семь человек.
Первый человек, который приходит на ум, — Джеймс.
Об остальных я могу подумать позже.
— Я пойду доложу об этом наверх. Сефилия, пойдем со мной. Это может перерасти в дипломатический вопрос.
— Ааааах~~~ Я пришла поиграть, а теперь снова работа?
— Что значит «играть каждый день». Помоги сестре хоть раз. Ты же хорошо разбираешься в таких вещах.
— Хныыыык.... Как же раздражает.
— Цц!
— ...Ладно.
С этими словами Елена забрала Принцессу и направилась обратно в Императорский Дворец.
Оставшись один, я сел на диван и на некоторое время задумался о том, что бы создать.
Ничего конкретного на ум не приходило.
«Хм... Нужно решать быстрее».
У меня остался месяц.
Учитывая различные занятия и мои личные исследования, сроки довольно сжатые.
Чтобы создать выставочный экспонат за это время, я должен чертить чертежи прямо сейчас.
«Что же мне сделать....»
Таким образом, моя главная проблема — не как сделать, а «что сделать».
Каким бы превосходным ни был предмет, если он не нужен людям, он бесполезен.
Елена, вероятно, взяла с собой Сефилию, чтобы получить советы о том, что создавать, учитывая склонности и историю дворфов.
«...Подождите-ка».
Именно в этот момент.
Яркая лампочка зажглась в моей голове.
Как я мог забыть об этом?
«...Обсидиановый Меч».
Обсидиановый Меч.
Артефакт, созданный дворфом, получившим титул «Мастера».
Что, если бы я мог использовать повествование, заложенное в этом Обсидиановом Мече?
Если бы я мог воссоздать этот легендарный артефакт, восхваляемый дворфами, который в итоге стал проклятым магическим мечом?
«Поспеши... и приди склонить голову».
Когда эта идея пришла мне в голову, я едва мог сдержать волнение, пульсирующее в моем теле.
Я надеюсь, что граф Зигмунд скоро придет, чтобы вручить мне Обсидиановый Меч, склонив голову.
Только тогда я смогу разобрать этот меч на части и достичь своей цели.