Время, когда Эд строил верфь и создавал башни линкора.
Прошел месяц с начала каникул в Академии. И в течение этого периода Эния все еще была сосредоточена на тренировках. А именно на технике обнажения меча — Иайдо, которую она хотела разработать самостоятельно.
Вжух!
Однако она по-прежнему не добилась никаких заметных успехов. В течение всего учебного семестра, и даже вернувшись домой, она посвятила себя разработке этой техники Иайдо, но без каких-либо ощутимых результатов.
В конце концов, техники обнажения меча выглядели впечатляюще только в комиксах; в реальном бою они не имели практической ценности. В действительности, ей следовало бы последовать совету отца, Святого Меча, и других людей, использовав свою сильную сторону — быстрое фехтование.
Вжух!
Но Эния отказывалась сдаваться. Хотя она бессчетное количество раз была на грани того, чтобы опустить руки, она смогла снова подняться благодаря Эду. Единственному человеку, который поддержал ее.
Человеку, который посоветовал ей, что для выхода на определенную орбиту требуется эквивалентное вложение энергии. Благодаря этому человеку, которого она хранила в своем сердце, она могла размахивать мечом, не колеблясь. Она могла посвятить себя технике владения мечом, о которой все говорили, что она обречена на провал.
«Хм...»
Это не значит, что она бездумно махала мечом. Она анализировала, почему ее техника Иайдо постоянно терпела неудачу, придумывала решения для устранения причин и применяла их. Иными словами, она разрабатывала и проверяла соответствующие теории.
«...Суть извлечения меча заключается в рубящем ударе».
Эния вникала в суть техники Иайдо и пришла к выводу, что это «рубящий удар». В этом был смысл, поскольку рубящий удар наносит врагу сокрушительный урон одним взмахом, подобно тому, как техника Иайдо нацелена на то, чтобы нанести вред противнику одновременно с извлечением клинка.
«Но...»
Однако для нанесения рубящего удара требовалась правильная физическая конституция. Другими словами, для выполнения рубящего удара необходимо было иметь достаточный запас маны, сконцентрированной в одной руке.
В этом смысле Профессор Грасия был бы самым искусным в технике Иайдо. Мастер Меча Грасия концентрировал около 30% от общего объема своей маны в правой руке, что позволяло ему наносить чудовищные рубящие удары. Он мог побеждать врагов одним ударом.
«Я не такая».
Но распределение маны Энии было другим. 40% в голове. А оставшиеся 60% равномерно распределены по всему телу. Структурно ей было сложно использовать рубящие удары.
«...Неужели это просто мое упрямство?»
Даже зная о своем распределении маны, Эния пыталась выполнять рубящие удары. Определив суть обнажения меча как рубящий удар, она стремилась наносить мощные атаки.
Вжух!
И вот результат. Удар имел характеристики рубящего, но со значительно сниженной смертоносностью. Он не высвобождал ту колоссальную энергию меча, которая необходима, чтобы разорвать противника на части.
Вжик.
Эния опустила руку, которой взмахнула мечом. И она вспомнила совет Эда.
Эд посоветовал, что ошибаться как можно чаще — это формула успеха. Однако он также сказал, что нужно учиться на неудачах. В этом смысле, научилась ли она чему-нибудь на своих неудачах?
«...Нет».
Нет. Она просто закатывала истерики, как ребенок. Настаивая на том, что она, гений фехтования, просто не может потерпеть неудачу. Упрямо веря, что сможет овладеть рубящими ударами, если немного потренируется. Результатом стали насмешки и пренебрежение.
Люди говорили, что ее детская гениальность была всего лишь мыльным пузырем, и теперь она опустилась на самое дно S-класса, стала пустышкой.
В последнее время она чувствовала неуверенность из-за этих слухов, была полна нетерпения, тревоги и необъяснимого гнева. До тех пор, пока не встретила Эда и не получила его совет.
— Я слаба.
Поэтому Эния решила смотреть правде в глаза. Она решила принять свою слабость. Только тогда она могла бы учиться на своих неудачах.
— Я была высокомерной.
Одна из ее слабостей. Это было высокомерие. С детства провозглашенная гением, она принимала это как должное. Она легкомысленно смотрела на других сверху вниз, полагаясь исключительно на свой врожденный талант.
Из-за этого она не пыталась учиться. Думая, что может повторить что угодно, лишь бросив один взгляд, она относилась ко всему слишком легкомысленно. В результате, пока все остальные росли, она отставала.
— Я... не уважала никого.
Она также недооценивала своих противников. Думая, что сможет легко победить, используя лишь технику Иайдо, она упорно продолжала ее применять. Она пренебрежительно относилась к другим, веря, что сможет легко одолеть их с помощью Иайдо.
В результате она начала проигрывать тем, от кого отмахивалась. Поражения от противников, которых она недооценивала, наполняли ее невыносимым гневом. Этот гнев пожирал ее, делая ее ограниченной. Она снова зациклилась на технике Иайдо, веря, что если только овладеет ею, то сможет победить кого угодно.
— Хах...
Эния глубоко вздохнула. Столкнувшись со своими слабостями, она начала замечать то, чего не замечала раньше. Возможно, ее уравнение «техника обнажения меча = рубящий удар» было неверным.
Что, если она переопределит технику Иайдо?
«Эд советовал мне пробовать различные неудачи».
Если подумать, Эд тоже говорил об этом. Опыт неудач в различных вариациях увеличивает вероятность успеха. В этом смысле она повторяла только один тип неудач. Она терпела фиаско, пытаясь использовать только рубящие удары.
«Обнажить меч. Одновременно разрезать врага в нескольких местах».
Поэтому Эния решила переопределить суть техники Иайдо. Техника владения мечом, которая одновременно разрезает врага в нескольких местах посредством извлечения клинка.
Как она должна это определить?
«...Магия?»
Если подумать, это было довольно волшебно. Как могло иметь смысл то, что простое обнажение меча заставит упасть противника, находящегося далеко? Без специальной формулы...
«Подождите-ка».
В этот момент в голове Энии мелькнула мысль. Если подумать, можно ли вообще считать Иайдо техникой владения мечом? Для техники владения мечом это всего лишь одно движение, без каких-либо форм или системы. Неудивительно, что ее отец и профессор Грасия фыркали в сторону Иайдо.
«Магическая формула, которая одновременно разрезает врага в нескольких местах посредством извлечения клинка».
Поэтому Эния изменила «технику владения мечом» на «магическую формулу». Если Иайдо станет формулой, сможет ли сработать ее механизм?
«...Это возможно».
Это было возможно. В этом мире не было ничего невозможного с магическими формулами. Просто добавлялся акт взмаха мечом.
— Мне нужно... изучить формулы.
Семья Круэль славилась фехтованием. А она была гением фехтования. Из-за этих двух предпосылок она никогда не задумывалась об изучении магических формул. Даже ее отец был магическим мечником, использовавшим как формулы, так и фехтование.
«Абсолютное фехтование, преобразующее силу трения, возникающую при извлечении меча из ножен, в магическую энергию для сокрушения врага».
Поэтому Эния слегка изменила определение техники Иайдо. От «кинетической» энергии к «магической» энергии. На ее лице появилась улыбка.
В то же самое время.
Линкор Клендора наконец прибыл в порт. Огромное судно с первым принцем Ианом, вторым принцем Люком и первой принцессой Бианкой на борту достигло южного порта.
— Добро пожаловать в Империю. Благодарим вас за долгий путь.
Их снова встречали Архимаг Елена и Святой Меч Иллея. В отличие от Леона, который проявил к ним неуважение, Иан извинился за проступки Леона и выразил благодарность за их теплый прием.
— Ха-ха-ха. Не стоит таких слов. Вы, должно быть, проголодались после долгого пути. Я немедленно провожу вас в банкетный зал.
Едва уловимая разница в дипломатической позиции по сравнению с прошлым разом. Хотя тон был предельно уважительным, самообладание Елены и Иллеи сквозило в их глазах и поведении.
«Они становятся дерзкими».
Внутренне Иану это не нравилось, но у него не было выбора. В отличие от того времени, когда они находились в более выгодном положении, теперь они опустились до статуса обычных партнеров.
«Мне просто нужно получить то, что я хочу. Контроль над морским путем и военно-морские учения».
Однако он решил принять то, что нужно было принять, и взять то, что можно было взять. Делая вид, что не замечает едва уловимого пренебрежительного отношения Иллеи, он улыбался, выискивая возможности.
На протяжении всей вечеринки имперцы то и дело вспоминали Леона, тонко опуская клендорцев, но Иан, Люк и Бианка сносили все это с улыбками.
Когда они, наконец, встретились с Принцессой, которая по сути была фактическим лидером этой экспедиции, Первый принц Иан показал свои зубы. Он предложил изменить морской маршрут и указал на необходимость военно-морских учений.
— Продолжайте.
— ...?
Но реакция Принцессы была неожиданной. Даже если Империя не была знакома с прокладыванием морских маршрутов, то, что они так легко согласились на военно-морские учения, было удивительно. Особенно когда было очевидно, что их сокрушат.
— ...Вы уверены? Во время морских сражений корабли Империи могут получить повреждения. Неизбежно будут жертвы.
Поэтому Иан тонко проверил Принцессу еще раз. Но Принцесса лишь повторила тот же ответ.
— Все в порядке. Как раз сейчас мы строим линкор для этой экспедиции. Я полагаю, он будет завершен примерно через месяц. Как насчет совместных учений тогда?
Империя тоже строит флот? Иан с трудом подавил фырканье. Технологический разрыв между Великой Империей Клендор и Империей Орсерк был уже непреодолим.
«И все же Принцесса кажется уверенной, что настораживает».
Однако не похоже было, что Принцесса делает такие заявления необдуманно. У нее должно быть что-то, на что она полагается...
«Я слышал, они недавно возобновили торговлю с дворфами. Значит...»
Возможно, она рассчитывала на технологии дворфов. Из того, что он слышал, в Империю было отправлено несколько дворфов-мастеров. Вероятно, их послали строить линкоры...
«Это не поможет».
Особой разницы это не сыграет. Дворфы — раса, живущая в горных регионах, поэтому их технологии, связанные с линкорами, уступают технологиям Клендора. В лучшем случае, они могли бы модернизировать свои пушки. Дворфы славятся своим опытом в огнестрельном оружии и артиллерии.
«У заблуждений есть предел. Морские сражения — это не только огневая мощь».
Но даже с модернизированной огневой мощью она бесполезна без других вспомогательных элементов. Чтобы победить в морском сражении, маневренность корабля должна быть превосходной, а навыки навигации для использования волн и погоды имеют решающее значение.
Простое увеличение огневой мощи — это не решение.
«Более того, наши линкоры эволюционировали еще дальше».
Кроме того, линкоры Клендора являются сильнейшими в мире. Они эволюционировали до своей окончательной версии после многочисленных улучшений. Линкора лучше этого сейчас просто не может быть.
— Ха-ха-ха. Линкор Империи, я с нетерпением жду этого. Очень хорошо.
Поэтому Иан с радостью принял предложение Принцессы. Совместные учения между Империей и Империей Клендор через месяц. Клендор определенно выйдет победителем.
— Тогда я считаю, что мы приступим к совместным учениям через месяц.
В конце концов Иан встал и протянул Принцессе руку для рукопожатия. Принцесса приподняла уголок губ в ухмылке и приняла руку Иана.
Они улыбнулись друг другу во время рукопожатия, глядя друг другу в глаза.
Тем временем количество рабочих во владениях Эда росло в режиме реального времени. С количеством строительных роботов, достигшим 112 штук, требовалось много персонала для управления не только сталелитейным заводом, но и верфью.
— ...Это колоссально.
В результате, тратились нешуточные деньги. Чтобы эффективно управлять тысячами рабочих, нужно было удовлетворить все их базовые потребности, а чтобы заставить их работать по 21 часу всего с 3 часами сна, приходилось массово производить «Свитки магии восстановления сознания» и «Свитки магии восстановления усталости». Все эти финансовые кровотечения были вызваны спешкой построить линкор как можно быстрее.
«Подумать только, что это будет так дорого даже с имперской поддержкой».
Деньги, которые он заработал, щедрая поддержка со стороны владения Эльмар. И вдобавок ко всему, поддержка со стороны Императорской семьи для этого грандиозного проекта. И все же, эти деньги уже постепенно истощались. Поскольку системы массового производства для горнодобывающих и сельскохозяйственных технологий еще не были созданы, удельные затраты были высоки.
Поэтому Эд одновременно нацелился на революцию в горнодобывающих технологиях и увеличение сельскохозяйственного производства. Он превращал все в своих владениях в систему массового производства благодаря трудовой революции, достигнутой с помощью строительных роботов.
«После постройки линкора появится излишек».
Переход к системе массового производства. Это означает колоссальное увеличение предложения. В настоящее время все это продовольствие и ресурсы потребляются для монументального проекта строительства линкора, который опережает эпоху, но в конечном итоге всего, что производится на фабриках, будет в избытке.
«Мне нужно найти рынки сбыта».
Когда придет время, ему нужно будет найти, где продавать эти продукты. Например, островное государство Клендор, расположенное недалеко от юга Империи. Он приведет туда линкор и крикнет: «Открывайте, ублюдки!»
Затем он скажет: «Разве вы не собираетесь поприветствовать меня? Я привез хороший товар, хотите купить?» и найдет рынок сбыта.
«Какая джентльменская идея».
Поистине империалистическое понятие. Но это было необходимо для развития его владений. Этот метод был лучшим для создания города-крепости, который он представлял себе для подготовки к защите от демонов. В будущем он планировал расширить этот город-крепость для размещения беженцев. В результате даже граждане Клендора будут защищены.
— Мой лорд.
В этот момент Грик пришел к Эду. Он прибыл, чтобы доставить письмо, адресованное Эду. Получив письмо, Эд слегка улыбнулся. Оно было от Изабеллы.
— Эм... Мой лорд.
Пока Эд улыбался, Грик окликнул его. Когда Эд посмотрел на него, Грик осторожно заговорил.
— Не следует ли нам... перенести ваш офис теперь?
— ...? Почему?
— Ну... учитывая, что мы строим даже сталелитейный завод, разве ваш нынешний офис не слишком скромен для лорда?
Контейнер, который Эд использовал в качестве временного офиса. По правде говоря, это место больше походило на бытовку чернорабочих, чем на кабинет лорда. Повсюду разбросано различное механическое оборудование, только один кулер для воды и письменный стол.
— Все в порядке. Мне здесь удобно.
Но чистое и вылизанное место не было в стиле Эда. Странно притягательный запах припоя в мастерской рабочего подходил Эду больше.
«...»
Увидев, что Эду здесь действительно комфортно, Грик почтительно поклонился и удалился. Он испытывал естественное уважение к лорду, который, несмотря на обладание таким богатством, делился всем с жителями своих владений, избегая роскоши.
— ...Уже завтра.
Тем временем Эд читал письмо, присланное Изабеллой. В нем говорилось о встрече завтра в полночь на холме за Академией, где они были раньше. Завтра был день, когда ее подавленные эмоции высвободятся после 49 дней.
— Я должен усердно поработать сегодня.
Поэтому Эд решил сделать как можно больше работы сегодня. До окончательного строительства линкора «Дредноут» оставалось совсем немного времени. Ему нужно было торопиться, чтобы успеть к дате совместных учений.
В конце концов, Эд переоделся в рабочую одежду и покинул контейнер.