Панорамный вид странного города, открывшегося после обрушения Стены Моря. Мы с Еленой наконец вошли в город за стеной, следуя за таинственной красивой девушкой.
По всему городу люди смотрели на нас полными значения взглядами, шепча, что мы «Провидцы» или «Спасители».
«Спасители... они имеют в виду Игроков?»
С точки зрения того, кто завладел персонажем в этой игре, их «спаситель», скорее всего, означает Игроков. В конце концов, роль Игрока состоит в том, чтобы предотвратить разрушение мира. Но что озадачивало, так это то, что эта девушка назвала Елену, главного NPC игры, «Игроком».
Сама Елена, казалось, совершенно не понимала этого. Когда она услышала термин «Игрок», она лишь в замешательстве склонила голову. Возможно, прекрасный проводник просто ошиблась?
— Подождите здесь минутку. Я скоро вернусь.
С этими словами наш проводник подвела нас к внушительному входу и вошла внутрь первой. Я решил использовать эту возможность, чтобы поговорить с Еленой. Мне нужно было кое-что выяснить.
— Мастер, эта женщина назвала вас Игроком. Кто такой Игрок?
Я как бы невзначай проверил Елену. Задав вопрос, я краем глаза наблюдал за ее реакцией. В конце концов Елена ответила.
— Ну... я не знаю.
...Но ее выражение лица выражало искреннее замешательство. Учитывая плохие актерские навыки Елены, она, казалось, говорила правду.
— Тогда... как вы наложили эту магическую формулу на Стену Моря? Я, возможно, не пойму сложную формулу, но мне хотелось бы знать общий метод.
Я сразу перешел ко второму вопросу. Поскольку проводник признала ее Игроком только за «деактивацию Стены Моря», мне нужна была подсказка об этом.
— ...Ну. Как бы это объяснить? Это была просто... интуиция? Я не знаю почему, но просто почувствовала, что это сработает.
— ......
Этот ответ был таким же туманным. Она просто почувствовала, что это сработает, и это сработало. Как Игрок, разве она не испытывала ничего... особенного?
— ...Эм, возможно... вы видели перед глазами голубоватую голограмму?
— ...?
— Или, может быть, слышали четкий звук «дзынь» в ушах?
— О чем ты вообще говоришь?
— ...Неважно.
...Должно быть, я ошибся. Игрок вроде меня обладал бы особыми способностями, такими как окно статуса. Похоже, наш проводник действительно ошиблась.
— Следуйте за мной.
Тут наша проводница появилась снова и повела нас за собой. Мы прошли через вход в особняк и пошли по прямой дорожке. Хорошо подстриженные деревья, красивые строения и тщательно ухоженный ландшафт. Сразу было видно, что здесь живет человек высокого статуса.
— Проходите.
Полюбовавшись по пути красивыми пейзажами, мы подошли к особняку. Проводник открыла дверь и пригласила нас внутрь, и мы последовали за ней. Тихо эхом отдавался звук шагов трех человек.
Я был занят изучением архитектурного стиля особняка. Экстерьер, казалось, каким-то образом включал в себя современные методы строительства, что привлекло мое внимание.
Спереди доносился булькающий звук. Казалось, мы направляемся к кухне, и запах был безошибочным. Звук кипящего супа сопровождался этим знакомым ароматом.
«Разве это не запах рагу из соевой пасты?»
Хозяин этого скрытого города в другом мире ест корейское твенджан чжигэ? Мой разум был в смятении от этой совершенно неожиданной ситуации. Могло ли это быть убежище GM, подготовленное разработчиками для Игроков?
— Дедушка, я привела гостей.
Следуя за этим богатым ароматом на кухню, мы обнаружили пожилого мужчину, сидящего за столом и смотрящего на нас. Услышав внучку, старик поднялся со стула с доброй улыбкой и подошел к нам.
— Рад встрече. Я Арнен Хан.
Он представился и предложил нам рукопожатие. Немного сбитые с толку, мы пожали ему руку и сели за стол по его приглашению.
— Ужин подан.
В этот момент женщина, которая, по-видимому, была экономкой, поставила в центр стола кипящий котелок с твенджан чжигэ. Затем она разлила суп по пустым керамическим пиалам и раздала их каждому. Когда она поставила пиалу с супом передо мной...
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Старик внезапно расхохотался. Он громко рассмеялся сразу после того, как я получил свою пиалу с супом.
— ...Луна, разве ты не сомневалась, является ли этот джентльмен Игроком или нет?
Затем он задал своей внучке многозначительный вопрос. Когда его внучка кивнула, старик повернулся ко мне и сказал:
— Этот человек действительно Игрок. Он знает, как правильно ставить свою пиалу.
...Как ставить пиалу?
...Ах! Я наконец понял, что имел в виду старик. Когда я получил твенджан чжигэ, я передвинул пиалу с левой стороны от риса (куда ее поставила экономка) на правую сторону.
— А вот у Великого Мага, похоже, неполная память.
Затем он прокомментировал Елену, которая оставалась неподвижной, несмотря на то, что ее суп стоял слева, сказав, что ее память не в порядке. Елена проявила легкий дискомфорт и взглянула на меня. Как бы говоря: «О чем говорит этот старик?»
— Давайте сначала поедим. Наша экономка — превосходный повар.
Старик сказал это, беря в руки ложку. Как только он взял первую ложку риса, его внучка с энтузиазмом взяла свои приборы и начала есть. При этом левую руку она держала под столом.
«Это абсолютно в корейском стиле...»
От застольного этикета до гарниров, все было устроено в корейском стиле. Глядя на гарниры, я видел все знакомые блюда. Тушеный тофу, приправленные ростки фасоли, водоросли, жареная скумбрия, кимчи, салат из редьки, жареные грибы, яичница и многое другое. Это был идеальный набор для корейской трапезы.
«...Это чертовски вкусно».
Я не мог вспомнить, когда в последний раз ел такую идеальную корейскую еду. Мне хотелось плакать от этого пиршества знакомых вкусов. Старик был прав насчет навыков экономки — баланс сладкого и соленого был идеальным.
Пока я восхищался вкусом этой ностальгической трапезы... Экономка извинилась и поставила в центр стола еще один поднос.
— Прошу прощения. Вы прибыли раньше, чем ожидалось, поэтому это вышло немного позже.
На подносе лежала огромная порция острой жареной свинины.
«Срань господня. Охренеть».
Мои слюнные железы были готовы взорваться при виде блестящей жареной свинины. Сочетание пряно-сладкого аромата кочуджана и вкуса жареного на углях мяса сводило меня с ума.
В этот момент Елена использовала телекинез, чтобы взять большую порцию острой свинины. Я не заметил, потому что был так сосредоточен на еде, но Елена ела уже вторую пиалу. Такими темпами она заберет всю свинину, предназначенную мне.
«Жареная свинина — это мужская еда!»
Как смеет женщина брать острую жареную свинину? Мужское тело состоит из жареной свинины и донкацу. Я просто не мог потерпеть, чтобы еду, которая является частью моей личности, отняли. Особенно жареную свинину, которую я пробовал спустя такое долгое время.
Поэтому я тоже начал есть с пылом. Я безостановочно тянулся палочками, перекладывая по одному куску жареной свинины на свою сторону. После неистового поедания еда на столе вскоре полностью исчезла. Елена погладила свой выпирающий живот и высоко оценила здешнюю еду.
«...Она действительно Игрок».
Эта еда убедила меня, что Елена действительно Игрок. В конце концов, я видел, как она смешивала рис с соусом от свинины, клала мясо на рис, смешанный с яичным желтком, и заворачивала это в водоросли. Это была идеальная корейская атмосфера.
Закончив трапезу, мы договорились о встречах один на один. Сначала Елена поговорит со стариком, а потом настанет моя очередь.
— Великий Маг, пожалуйста, входите.
И вот Елена пошла первой на встречу. Пока у Елены была встреча, я осматривал особняк и пытался угадать личность старика. Самой правдоподобной гипотезой было то, что старик — это GM — Игровой Мастер, но...
«Но для этого...»
В этом было что-то странное. Если бы он был Игровым Мастером с абсолютной властью, зачем бы он позволил себе стареть? Если бы я был Игровым Мастером, я бы в первую очередь предотвратил старение.
— Эдгар Фикс.
Пока я рассматривал различные гипотезы о личности старика... Внезапно экономка позвала меня. Подняв глаза, она сообщила мне, что встреча Елены окончена, и теперь я могу войти. Чувствуя нервозность, я поправил воротник и вошел в комнату, где ждал старик.
Когда я вошел, старик поднялся с улыбкой. Затем он произнес шокирующее имя.
— Душа внутри, ты Ха Доюн, верно? Я давно тебя ждал.