Монстры прибыли раньше, чем ожидалось.
Но они не были совершенно неудержимыми.
Благодаря интенсивным тренировкам при подготовке к этому дню, а также приоритетному строительству защитных башен и орудий, они смогли продержаться долгое время.
— Зажгите сигнальный огонь!
По сути, это была битва со временем.
Если они смогут продержаться до прибытия подкреплений из столицы, то смогут отбить орду монстров без серьезных потерь.
«Я должен сдержать их любой ценой!»
Если это место падет, близлежащие деревни и город всего в пятнадцати минутах езды будут уничтожены.
Масштабы разрушений возрастут в геометрической прогрессии.
Поэтому Дагран мобилизовал всех доступных людей для отчаянной обороны.
Масло, огонь, арбалеты, валуны, ловушки, взрывчатка.
Они бросили на монстров всё, что у них было.
В результате, несмотря на атаку десятков тысяч монстров, им удалось сдержать абсолютно каждого.
Ни один монстр не смог прорваться через стены, которые он построил.
— Курурук... крук...
Но это длилось недолго.
Когда появился зверь «Экаян», выросший за счет поглощения самой темной негативной энергии Теневого Леса, ход битвы быстро обернулся против них.
Что еще хуже, это был один из мутантов, слившихся со злым духом.
Самый жуткий зверь, рожденный в результате демонических экспериментов, прибыл.
— Чваааак!
Существо выплюнуло кислоту.
Дальность плевка превышала 10 метров.
— Каааак! Куаааак!!!
Но по-настоящему ужасающим аспектом была не только выплевываемая им кислота.
Заражение.
Паразиты в кислоте зарывались в растворенную плоть, превращая жертв в зомби.
Зараженные захватывались паразитами в течение трех минут, становясь крайне агрессивными.
Они кусали и ранили своих сородичей, чтобы распространить паразитов, размножающихся в их телах.
— Ааааааргх!! П-почему?!
Поскольку они никогда раньше не сталкивались с таким мутантом, внутри стен быстро распространилась паника.
Во время оказания помощи дворфам, пораженным кислотой, пациенты внезапно начинали атаковать медиков, которые затем нападали на других солдат, вызывая стремительное распространение паразитов.
— Отступаем!
Стены были быстро прорваны.
Если человек не был обучен управлению маной, у обычных людей не было способа остановить паразитов, вторгающихся в их тела.
— Я должна идти!
Тем временем Рейна, отдыхавшая в покоях неподалеку, поднялась на ноги.
Ужасающие крики донеслись даже до ее комнаты.
— Вам нельзя! М-моя госпожа должна отдыхать, как велел господин...!
Но слуги остановили ее.
Рейна была на четвертом месяце беременности.
Дагран, который ценил Рейну и их ребенка превыше всего, настоятельно просил ее оставаться в покоях.
Обещая, что сам со всем разберется.
— Но... крики снаружи...
Рейна разрывалась.
Она беспокоилась о ребенке в своем чреве, но также сильно переживала за мужа, отчаянно сражающегося снаружи, из-за чего не могла принять поспешное решение.
Тем временем Дагран принял тяжелое решение.
Он решил убить зараженных солдат.
Чтобы подавить этот кризис, нужно было пойти на жертвы.
— Используйте... огнеметы против зараженных.
Поэтому Дагран приказал своим людям отступить ко второй линии обороны и уничтожить зараженных, которые рвались вперед вместе с монстрами.
Среди них были друзья, с которыми он делил выпивку, и подчиненные, которыми он дорожил.
Хоть это и разрывало ему сердце, катастрофа, которая разразится, если это место падет, была слишком очевидна, поэтому ему пришлось убивать их со слезами на глазах.
— Кииииииии—!
Но настоящий ад только начинался.
Мутант Экаян, порождение демонических экспериментов, начал собирать зараженных и пожинать паразитов.
Затылки зараженных лопались, и массы паразитов появлялись наружу, устремляясь в слизистую пасть Экаяна.
С каждым поглощением Экаян становился всё больше и извергал всё более едкую кислоту.
Это была кислота совершенно иного уровня, чем прежде.
— ...Я должен быть готов умереть.
Худший мутант, созданный демонами.
Чтобы остановить это бедствие, он должен был быть готов пожертвовать своей жизнью.
Со временем количество зараженных будет расти, а по мере их роста монстр будет становиться сильнее, поэтому он должен был убить его, даже ценой собственной жизни.
— Соберите всю взрывчатку.
Поэтому Дагран разработал план.
Он закопает десятки тонн взрывчатки и заманит туда существо, чтобы подорвать его.
Хотя взрыв обрушит землю в радиусе десятков метров и приведет к многочисленным жертвам, другого выхода не было.
— Отдайте приказ об эвакуации. И отведите все войска к третьей линии обороны.
Решив умереть, Дагран приказал всем войскам отступить к третьей линии обороны.
Затем он произнес краткую, но сильную двухминутную речь.
Он объяснил, что если они пропустят существ, паразитарная инфекция приведет к огромным потерям, и последствия могут коснуться их жен и детей, поэтому они должны быть готовы сложить здесь свои головы.
— Я выполню ваши приказы.
— Давайте уйдем с громким хлопком.
— Хех... закончить жизнь мощным взрывом, как романтично.
И все дворфы, с горящими глазами, присоединились к делу Даграна.
Дагран был лидером, которому прочили стать следующим королем дворфов.
Большинство дворфов уважали его как создателя «Святого меча».
Поэтому они приготовились к отчаянному последнему бою с горящей в сердцах страстью.
— Дерьмо, нам конец.
Однако Кротус, Эгва и Аргиер думали иначе.
У них не было ни малейшего намерения умирать здесь.
— Дан приказ об эвакуации! Эвакуируйте всех женщин и детей!
В этот момент Дагран отдал приказ об эвакуации.
На случай подобной чрезвычайной ситуации он подготовил безопасный подземный туннель для эвакуации.
Как только Кротус услышал приказ Даграна об эвакуации, он поспешно подбежал к нему и попросил присоединиться к эвакуационной группе.
Утверждая, что он гражданин Империи.
— ...Разве вы не рыцари?
Но Дагран не собирался их отпускать.
Он не мог отправить этих отвратительных людей вместе со своей женой.
Был риск, что они могут причинить вред его беременной жене, если затаили на нее какую-то обиду.
— Проклятье!! Я имперский рыцарь!! С какой стати мне умирать, защищая ваше королевство!?
— ...Вы дали клятву, когда прибыли сюда. Ваш долг — защищать нас. Сражайтесь до конца.
— ......
Но Дагран отказывал им до самого конца.
Он даже пригрозил бросить их в тюрьму по военным законам дворфов, если они не подчинятся его приказам.
Поскольку тюремное заключение означало бы верную смерть, Кротус и его группа решили пока сделать вид, что подчиняются приказам Даграна.
— Приближается враг!
После того как короткая речь закончилась.
Монстры, прорвавшие вторую линию обороны, хлынули потоком.
Следуя приказам Даграна, часть солдат удерживала оборонительную линию, в то время как другие складывали взрывчатку и готовились активировать магический строй.
— Приказ об эвакуации отдан! Всем эвакуироваться!
И в это время.
Мирным жителям был отдан приказ об эвакуации.
Солдат разнес весть о том, что все должны эвакуироваться через подземный переход.
— Ч-что насчет Даграна? Моего мужа?
Но для Рейны это были ужасные новости.
Ситуация была достаточно серьезной, чтобы требовать эвакуации, однако ее мужа нигде не было видно.
Солдат, едва сдерживая слезы, произнес:
— Лорд Дагран... решил остаться здесь.
— ...Что?
Она не могла этого принять.
Рейна схватила свой Святой меч с подставки и выбежала наружу.
Ее служанки поспешно последовали за ней и попытались ее остановить, но безуспешно.
— Н-нет... Дагран... мой Дагран... без тебя я— ух!
В этот момент у нее начался приступ утренней тошноты.
Рвота пролилась на белоснежную землю.
Ее взгляд упал на живот.
Четыре месяца беременности.
Ее живот уже заметно округлился.
— Моя госпожа! Вы не можете сражаться в вашем положении!
По ее лицу текли слезы.
Рейна посмотрела в сторону оборонительной линии, откуда доносились крики, с выражением невыносимой скорби.
Хотя ей хотелось немедленно броситься туда, в ее чреве был ребенок.
В этот момент солдат с заплаканным лицом сказал:
— Леди Рейна. Пожалуйста, защитите линию эвакуации! В основном там женщины и дети. Лорд Дагран... просил вас стать их рыцарем, а не его.
Солдат сказал это, протягивая письмо.
Оно было исписано торопливым, неразборчивым почерком Даграна.
Письмо, полное его извинений, его любви и его надежды на то, что она выживет и найдет свое счастье.
— Ууу...ууууу...хууууу.....
Рейна горько заплакала.
Она сжала скомканное письмо и раз за разом ударяла себя в грудь.
Но это длилось лишь мгновение, прежде чем она взяла себя в руки.
Поднявшись на ноги, она тихо прошептала:
— Я не могу... запятнать честь моего мужа...
Причина, по которой Дагран многие годы жил как сломленный человек.
Потому что его заклеймили лжецом.
Она не могла разрушить благородную жертву своего мужа ради собственных желаний.
И в этот момент.
Дагран отдал приказ о детонации.
Он заманил Экаяна в самый центр взрывчатки.
— Активируйте магический строй!
......
Но ничего не произошло.
Несмотря на заложенную взрывчатку, взрыва не последовало.
Всё из-за Кротуса и его группы.
Воспользовавшись хаосом, они убили дворфа, которому было поручено активировать строй, и разрушили формацию.
— Дерьмо! Уходим отсюда!
Пока войска Даграна пребывали в замешательстве, Кротус и его группа бросились бежать.
Они даже заблокировали путь к отступлению, чтобы никто не мог за ними последовать.
— М-магический строй! Он не работает...!
Тем временем монстры хлынули, как потоп.
В то же время Экаян поглощал паразитов от зараженных и становился еще больше.
Не имея другого выбора, Дагран был вынужден прибегнуть к запасному плану.
Поскольку магический строй не сработал, он швырнул бомбы с зажженными фитилями.
КВАААААААНГ—!
Массивная цепь взрывов.
Но по сравнению со взрывом, который был бы вызван магическим строем, этот был жалким.
Далеко не обрушив землю, он лишь слегка сотряс основание и частично повредил третью линию обороны.
— Киииииииии-!
Таким образом, Экаян выжил.
План взорвать всю территорию вместе с монстром провалился.
— Защищайте ваши... защищайте ваши семьи!
Линия обороны была прорвана.
Монстры устремились к семьям.
Дагран и выжившие дворфы изо всех сил побежали к подземному переходу.
Но к тому времени Кротус и его группа уже достигли подземного перехода.
Пока Рейна собирала и вела эвакуируемых, они на полной скорости помчались вперед, убили охранников и открыли дверь в туннель.
— Закрывай! Закрывай быстрее, проклятье!
Они уничтожили внешнее устройство управления открытием и закрытием двери, а затем вошли в подземный переход.
Они использовали панель управления внутри туннеля, чтобы закрыть дверь.
Они захватили подземный переход еще до того, как эвакуируемые вообще успели начать эвакуацию.
— Дерьмо! Кротус! Мы заперты здесь?
Однако возникла одна проблема.
Этот подземный переход был разделен на секции с несколькими входами и выходами.
Другими словами, Кротус и его группа оказались полностью заперты с обеих сторон.
Пути назад не было, так как снаружи кишмя кишат монстры, если они снова откроют дверь.
— Леди Рейна! Вход!
И в этот момент прибыла Рейна.
Осмотрев разбитый пульт управления входом и колото-резаные раны на мертвом охраннике, она стиснула зубы.
Она догадывалась, чьих это рук дело.
— Эти ничтожные отбросы!
Красная дымка поднялась от ее тела.
Чистая ненависть и гнев.
Те, кто должен был защищать линию обороны, убили охранника и бесстыдно спрятались здесь.
Они обесчестили благородную жертву ее мужа.
— Грррррр!!
Но ситуация не позволяла ей наказать их.
Монстры прорвали линию обороны и уже приближались к этому месту.
— Фиоре!
— Олбар!
Но там были не только монстры.
Выжившие солдаты также присоединились к ним, чтобы защитить свои семьи.
И среди них был Дагран.
— Дагран!