Что такое величие?
Если бы кто-нибудь задал Лукасу этот вопрос, он, несомненно, указал бы на свою мать.
Для него «Адела Эльмар» была воплощением великой матери.
«Я... должен быть совершенным».
Но если бы кто-нибудь спросил его мать, кем он был для неё, ответом было бы — «слабость».
Неоспоримый изъян, публично обнаженное отрицание.
Её самая уязвимая ахиллесова пята.
Потому что в его венах текла кровь какого-то безымянного наемника.
«Я должен... победить Эдгара Фикса».
Внебрачный ребенок.
Лукас Эльмар был бастардом, которому не дали фамилию Эльмар.
Он получил имя Эльмар только когда ему исполнилось почти шесть лет; до этого его называли только по имени.
Это произошло потому, что родители Аделы категорически отрицали существование Лукаса.
— Этого ребенка нужно немедленно стереть из истории!
— Ребенок наемника? Это абсолютно невозможно!
В нежном возрасте 18 лет.
Родители Аделы категорически выступили против дочери, вернувшейся домой беременной.
Опасаясь, что о беременности их дочери станет известно, они чуть ли не каждый день давили на неё, требуя прервать беременность.
— Нет. Я не могу убить своего ребенка.
Но решимость Аделы была твердой.
Она настаивала на рождении ребенка, несмотря ни на что, и в конечном итоге родила Лукаса, в чьих жилах текла кровь простолюдина.
Однако бабушка и дедушка Лукаса всё еще не могли принять его.
— Я обещаю оказать максимальную поддержку! Ты сможешь видеть лицо ребенка раз в месяц.... Но, пожалуйста... ребенка нужно спрятать....
Поэтому бабушка и дедушка Лукаса предложили выдать его за ребенка кормилицы.
Официально признать ребенка низкородного наемника неизвестного происхождения внуком семьи великого герцога было абсолютно немыслимо.
Более того, другие семьи великих герцогов наращивали свою мощь через брачные союзы с сильными домами.
Они не могли позволить, чтобы ценность 18-летней Аделы упала ниже плинтуса.
— Я понимаю намерения отца. Как член семьи Эльмар, я должна нести эту ответственность. Но я не стыжусь своего выбора. Любить его, умершего вместо меня, и выносить этого ребенка — это были мои решения. Так что, пожалуйста, не оскорбляйте меня и моего ребенка. Я возьму на себя ответственность.
Но Адела так и не уступила.
Сколько бы месяцев они ни уговаривали, ни убеждали, ни приводили доводы, ни ругали, ответ оставался прежним.
В конце концов, она публично признала Лукаса своим ребенком, закрепив за собой статус матери-одиночки.
— Цветок Востока выбрала жалкого наемника?
— Похоже, на этом история Дома Эльмар заканчивается.
В результате развернулся тот самый сценарий, которого они так боялись.
Репутация Аделы резко упала, и все семьи, стремившиеся к браку с ней, отвернулись.
Кроме того, она получила ярлык «знатной дамы, отдавшей свое тело простолюдину», и о ней начали распространяться всевозможные грязные слухи.
Ходили даже ложные слухи о том, что Лукас родился инвалидом.
— Рождение ребенка не лишает меня моих талантов.
Но Аделе было всё равно.
Потому что она обладала подавляющим талантом.
«Искусство пространственного контроля», одна из сильнейших формул, основанных на чертах, и секретная техника Дома Эльмар.
Она отточила этот талант, чтобы помочь в завоевательных войнах империи, и сделала себе имя на многочисленных полях сражений.
В результате она постепенно избавилась от образа «знатной дамы легкого поведения», и её начали называть «Императрицей Востока».
Она была признана законной наследницей Великого Герцога Востока.
— Я дарую тебе титул. Встань рядом с Его Величеством Императором и прояви свою доблесть. Во имя Дома Эльмар, возвысь нашу честь.
Позже Адела получила признание отца и поднялась до положения главы семьи.
Она совершила множество подвигов во время Великой Войны семь лет назад, и предыдущий глава семьи, который был болен, скончался с улыбкой, сказав, что его дочь сама восстановила её честь.
— Лукас, твоему дедушке нужно тебе кое-что сказать.
Однако перед тем как испустить последний вздох, предыдущий глава семьи оставил слова напутствия для Лукаса.
Он велел ему хорошо следовать воле Аделы и вырасти достойным наследником семьи.
Более того, он подробно рассказал Лукасу о том, какую тяжелую жизнь прожила Адела, чтобы защитить его, даже те вещи, которых Лукас не знал.
Хотя Лукас был тогда молод, он был развит не по годам и смог понять, на какие огромные жертвы пошла ради него мать.
«Я... не должен быть обузой».
После этого Лукас стремился к совершенству.
Не имея семьи со стороны отца, он прилагал больше усилий в светском общении и создании репутации.
Особенно потому, что он был полукровкой с линией простолюдинов, ему нужно было стать истинным дворянином среди дворян.
— Рад знакомству. Я Лукас, единственный наследник Дома Эльмар.
После этого Лукас посвятил себя изучению этикета и формальностей, стремясь быть образцом для подражания.
Он изучал различные навыки межличностных отношений, такие как риторика, поведение и дипломатия, и не пренебрегал своими тренировками.
Он делал всё возможное для своей матери, которая в одиночку противостояла всему миру.
— Лукас, ты гордость матери.
— Лукас, не могу выразить, как я счастлива, что ты у меня есть.
— Лукас, ты можешь немного расслабиться. Я боюсь, ты навредишь своему здоровью.
И его мать поддерживала его.
Когда над ним издевались сверстники в детстве.
Когда ему было грустно от того, что у него нет отца, как у других.
Когда бабушка и дедушка смотрели на него холодными глазами.
Она всегда говорила ему, что счастлива, что он у неё есть, и что она его любит.
Для Лукаса Адела была и отцом, и матерью, и жизненным наставником.
Она была для него практически всем.
— Рад с вами познакомиться. Я — Эдгар Фикс.
Пока он становился сыном, достойным репутации своей матери, появился раздражающий человек.
Эдгар Фикс.
Парень, который, несмотря на то что был полным простолюдином, поступил в академию и украл всё внимание.
Лукаса начал раздражать Эдгар, который перетянул на себя весь интерес и внимание, хотя Лукас был представителем первокурсников.
Когда Эдгар впервые продемонстрировал свою латную рукавицу, Лукас весь день представлял себе спарринг с ним и проводил симуляции.
«Это будет моя подавляющая победа».
Но на этом всё.
Сколько бы симуляций он ни проводил, результатом всегда была его безоговорочная победа.
Даже когда произошел инцидент с Максом, его мысли остались неизменными.
Потому что он был уверен в своих навыках, так как тренировался до полусмерти.
— Мама, что ты думаешь об Эдгаре Фиксе после того, как увидела его лично?
Но.
Когда Эдгара отправили в Объединенное Королевство Дворфов и он добился огромных дипломатических результатов.
И когда он был награжден титулом графа в знак признания этих достижений.
Вдобавок ко всему, когда он подавил недавно появившегося демона с подавляющей силой.
Лукас смог осознать это.
Что теперь он уступает ему.
— Он весьма замечательный во многих отношениях. Обладать такой проницательностью в столь юном возрасте...
Более того, ответ его матери был решающим.
Она назвала его замечательным «мужчиной».
«Она признала Эдгара Фикса... как мужчину?»
Действительно, Адела редко признавала кого-либо «мужчиной».
Только когда кто-то проходил её особые критерии, она называла их «мужчиной» или «самцом».
В противном случае она называла их только парнями или ребятами.
«Не замечательный парень... а замечательный мужчина...»
У него защемило в груди.
Он не мог забыть вид своей матери, улыбающейся при мысли о разговоре с Эдгаром.
Хотя она всё еще была молода (36 лет) и сохраняла свою красоту, она была матерью, которая даже не смотрела на других мужчин.
Многие мужчины пытались флиртовать с ней, когда она стала Императрицей Востока, но она резко их отшивала.
— Отныне старайся ладить с этим мужчиной. У него есть чему поучиться.
И всё же его мать так беззаботно улыбалась.
Это выражение лица, устремленный в пространство взгляд с улыбкой, явно вспоминало Эдгара Фикса.
Впервые в жизни Лукас почувствовал, как у него всё переворачивается внутри.
Он хотел прямо здесь и сейчас доказать, что он лучший мужчина, чем Эдгар Фикс.
— Бой—! Начался!
И наконец, этот момент настал.
День, когда он превзойдет Эдгара Фикса и будет стоять высоко.
Лукас немедленно бросился к Эдгару.
Пока я представлял себе золотисто-коричневую корочку шкварчащей свинины Макбета, Лукас внезапно бросился на меня.
Матч начался.
Вжик!
Однако я не просто размышлял о меню на ужин, не подготовившись.
Я сразу же оттолкнулся от земли, чтобы разорвать дистанцию, а затем призвал свою рукавицу.
В воздухе появилась трещина, и показался мой браслет—.
Свуш!
Но он так же быстро исчез.
Основанная на чертах формула Дома Эльмар, «Искусство пространственного контроля», вырвала мой браслет.
«Как и ожидалось, он отличается от других отбросов».
Однако я не растерялся из-за этой беспрецедентной ситуации, когда не смог надеть свою латную рукавицу.
На самом деле, я даже приветствовал её.
В ситуации, когда ношение костюма гарантировало бы победу над Лукасом, единственное, что я мог получить от этой дуэли, — это опыт импровизации.
То есть, как действовать, когда на меня нападают из засады еще до того, как я успеваю надеть костюм.
Чтобы стать истинным мастером, нужно иметь силу быть готовым к любой ситуации.
Демоны не пощадят тебя только потому, что ты размышляешь о меню на ужин или не успел надеть костюм.
— Сможешь ли ты остановить меня без своей латной рукавицы?
В этот момент Лукас, мгновенно сокративший дистанцию, замахнулся на меня кулаком.
Я поспешно принял защитную стойку, но кулак Лукаса внезапно исчез в воздухе и появился у меня за спиной.
Это тоже была формула Дома Эльмар, которая свободно манипулировала пространством.
— Угх!
Сильный удар сзади.
Если бы я не находился в состоянии полного усиления, этот единственный удар стал бы концом.
Я смог выдержать удар, потому что моя емкость маны была больше, чем у обычных кадетов.
— Как я и думал, без своего костюма ты — ничто.
Но предыдущий удар был только началом.
Бесчисленные атаки начали сыпаться со всех сторон с непредсказуемыми узорами.
Мне ничего не оставалось, кроме как беспомощно принимать его удары.
«В них примешаны эмоции».
Однако его атаки несли в себе эмоции.
Он испытывал ко мне личные чувства.
Я мог примерно догадаться, в чем дело.
— Прямо как я слышал, ты — маменькин сынок.
Так что я спровоцировал его.
Лицо парня, который до этого бездумно осыпал меня ударами, исказилось.
Впервые я увидел такое демоническое выражение на лице того, кто всегда носил улыбку, как принц из романтической манги.
— Да как ты смеешь!
А когда эмоции берут верх, неизбежно появляются бреши.
Пока он был в ярости, я быстро призвал и прикрепил свой веб-шутер.
И я выстрелил генетически модифицированной паутиной ему в лицо—
Вжик!
Но она вернулась ко мне.
Искусство пространственного контроля развернуло мою паутину обратно.
Пшшш!
Я выстрелил еще одной паутиной, чтобы нейтрализовать возвращающуюся.
Две паутины сплелись в воздухе и упали на землю.
— Ты пытался спровоцировать меня? Неплохо.
Взяв под контроль свои эмоции, он снова начал осыпать меня атаками.
Теперь он даже призывал оружие для атак, заставляя меня повысить уровень напряжения.
Лязг!
Среди всего этого кинжал пронзил верхнюю часть моей стопы.
Я пропустил атаку из-за недостаточной подачи маны в стопу.
Шшшш!
Я немедленно оказал первую помощь.
Я вытащил кинжал, переключил режим веб-шутера и выстрелил исцеляющей паутиной в верхнюю часть стопы.
Как только кровоточащая рана была запечатана, боль начала утихать.
— Сдаться сразу было бы менее болезненно.
В этот момент в воздухе начали появляться трещины, и оружие Лукаса начало появляться из них.
Десятки кинжалов повисли в воздухе.
Ранняя версия «Клинка Механизмов», который позже уничтожит тысячи и десятки тысяч демонов, теперь нацелила свои лезвия на меня.
Вскоре эти десятки мечей исказят пространство и атакуют меня со всех сторон.
«Пора стать серьезным».
Его выражение лица было серьезным.
Неужели насмешка про маменькиного сынка сработала так хорошо?
Прежде чем он успел начать свою атаку, я достал из кармана дымовую шашку.
Как только я использовал дымовую шашку, территория мгновенно покрылась дымом.
— Хех. Думаешь, ты сможешь спрятаться с помощью этого? И не надейся, Эдгар Фикс.
Однако в черном дыму его глаза светились синим.
Он активировал свои «Синие Глаза», чтобы видеть сквозь дым.
Вжик! Вжик! Вжик!
И всё же точность его атак определенно снизилась.
Десятки кинжалов обрушились вниз, но от них можно было увернуться на удивление легко.
Отчаянно уворачиваясь от его атак, я наконец заметил местонахождение моего браслета.
Он переместил его в тот угол.
Вжик!
Я потянулся к своему браслету.
Затем, подобно молоту Тора, мой браслет полетел ко мне и обернулся вокруг моего запястья.
Дзинь-дзинь-дзинь — начал раздаваться приятный звук точно сцепляющегося металла.
Бах!
Как только вырвались волны маны, дым мгновенно рассеялся.
Почувствовав тревогу, когда я надел браслет, он рассеял дым.
Кеееееенг!
Но не только меня защищал дым.
Я немедленно выстрелил в него репульсорным лучом, как только он раскрыл свою позицию.
А затем выстрелил из веб-шутера в его левую ногу.
Вжик!
Однако первый репульсорный луч исчез из-за его пространственного контроля.
— Угх!
И в итоге пронзил меня вместо него.
Я получил значительный урон, сопровождаемый запахом горелой плоти.
«Один раз попал».
Но, похоже, паутину он тоже не смог заблокировать.
Увидев, что его левая нога запечатана моей генетически модифицированной паутиной.
— ...Такие жалкие трюки!
Однако, когда он собрал ману на кончиках пальцев ног, генетическая паутина начала рваться
треск, хруст.
И я не был настолько глуп, чтобы просто наблюдать за этой сценой.
Концентрация маны на кончиках пальцев означала, что он был беззащитен.
Я немедленно воспользовался этой возможностью, чтобы призвать ботинки моего костюма и вставил в них ноги—
Вжик!
— Или я так думал, но они снова исчезли.
Его формула, безусловно, очень хитрая.
Я действительно хочу свой нанокостюм.
«Так не пойдет».
Такими темпами я не смогу завершить свой костюм.
Мне нужно средство, чтобы наверняка выиграть время.
Поэтому я трансформировал свою рукавицу и вытащил плазменный клинок.
И я начал атаковать его, пока он всё еще был пойман в паутину.
В процессе этого на меня обрушились многочисленные кинжалы, чтобы остановить меня, но они не представляли особой угрозы.
Бóльшая часть его маны была сконцентрирована на пальцах ног.
Треск!
Как раз в тот момент, когда он разорвал паутину, мой плазменный клинок вонзился ему в грудь.
Однако он исказил мою атаку, приподняв уголок рта, словно ждал этого.
— Пусть твой собственный меч пронзит тебя!
Странное ощущение левитации, которое я почувствовал в тот момент, когда подумал, что пронзил его живот.
Моя рука, нацеленная мне в спину, — довольно странная сцена.
«Я знал, что ты так сделаешь».
Но я уже знал, что Лукас предпочитает такие контратаки.
Выпад плазменным клинком на самом деле был финтом, а моей настоящей атакой было вот это.
Пшшшшшш!
В его лицо выстрелил «галлюциногенный порошок».
Это был ценный образец, который я получил, помогая Шарлотте.
— Угх!
Лицо Лукаса сильно исказилось.
Галлюциногенный порошок, который Эдгар получил во время тренировок Шарлотты.
Этот галлюциногенный порошок обладал эффектом максимизации страха того, кто его вдохнул.
В тот момент, когда человек вдыхал этот порошок, его чувства мгновенно искажались, и он видел самые ужасающие видения, которые меньше всего хотел бы увидеть.
Ки-ки-ки-ки-ки-ки....
И сцена, созданная страхом Лукаса, была весьма шокирующей.
Эдгар Фикс сидел в кресле с бандитским выражением лица, прицокивая языком и выглядя высокомерно.
А рядом с ним сидела не кто иная, как его собственная мать.
Несмотря на то, что Эдгар Фикс положил руку ей на плечо с развязным видом, она тихо сидела с раскрасневшимся лицом.
В конце концов, изо рта его матери вырвались невероятные слова.
— Лукас... ты должен поздороваться со своим отцом.