Около 8 дней назад.
Леон Клендор выказал свое недовольство, как только сошел с линкора. Очевидно, что он был гостем, приглашенным Принцессой, и все же его приветствовал всего лишь слуга, а не сама Принцесса.
— ...Приношу свои извинения. Ее Высочество Принцесса в настоящее время занята срочными официальными делами. Вместо нее я, как ответственная за эту экспедицию, позабочусь о том, чтобы вас разместили должным образом. Надеюсь, вы простите эту оплошность.
Елена умело поклонилась, пытаясь успокоить Леона. Когда Архимаг, сертифицированный Ассоциацией Магии, склонял голову, дипломатически правильным ответом в нормальных обстоятельствах было бы спустить дело на тормозах.
— Хм. Вот как? Но мне интересно — неужели и правда есть официальные дела более срочные, чем встреча со мной, Потомком Бога Моря?
Однако Принц Леон из Клендора настаивал на продолжении этой битвы самолюбий. Он даже приплел «Бога Моря», единственную религию Клендора.
— Разве Империя не искала силы Бога Моря? Я спрашиваю, сможете ли вы завершить эту экспедицию без помощи Бога Моря. Взгляните.
Леон самодовольно улыбнулся и указал на линкор, на котором прибыл. Затем сопровождавший его государственный министр подал знак свите позади него, которая торопливо начала подавать сигналы руками. Это был приказ активировать магическую формулу, выгравированную на линкоре.
Ву-у-ух!
Синяя аура вырвалась изо всего корабля, укрепляя судно. На всех частях, кроме орудийных портов, образовались защитные барьеры, и даже сами порты были заменены на более мощное вооружение. В настоящее время только Королевство Клендор, гордившееся тем, что является народом Бога Моря, могло продемонстрировать такие технологии.
— Посмотрите на это. Когда я услышал об исследовании «Стены Моря», мы модернизировали наши корабли еще сильнее. С этим судном ни один морской монстр в Магентанском проливе не сможет причинить нам вреда.
Леон произнес это с ухмылкой, приподняв уголок рта. Лица Елены и Иллеи посуровели.
— Мы приложили усилия, чтобы показать нашу искренность. Мы подготовили мощные линкоры, которые нужны Империи. Разве член вашей императорской семьи не должен выйти поприветствовать прибывшего члена королевской семьи?
На лицо Елены легла тень. Детская провокация Леона была очевидна. Его слова подразумевали, что статус Королевства Клендор ничем не отличается от статуса Империи. Он называл себя членом королевской семьи и, демонстрируя мощь своего линкора, косвенно выражал то, что Империя не может превзойти Королевство Клендор.
Он пытался заставить их признать это через дипломатическое превосходство.
Взмах.
Елена подала знак глазами Иллее, который дрожал от гнева. Южное графство, которым управлял Иллея, с древних времен страдало от бесчисленных пиратских нападений со стороны Королевства Клендор, что делало его особенно чувствительным к провокациям Леона. Однако ради всеобщего блага ему пришлось проглотить свой гнев и склонить голову.
— Я приношу извинения еще раз. Ради развития обеих наших стран, я надеюсь, вы сможете отложить свое недовольство. И кроме того, вы, должно быть, проголодались после долгого пути. Мы подготовили специальный банкет для Потомка Бога Моря.
Елена снова склонила голову с искусно созданной улыбкой. Ее самой важной миссией сейчас было проникнуть за Стену Моря и раскрыть секреты древних формул, поэтому она могла в любой момент отодвинуть свою гордость на второй план.
— Хм...
Пока Елена продолжала сохранять свою смиренную позу, Леон погладил подбородок и посмотрел на Иллею. Он требовал, чтобы Иллея тоже склонил голову.
— ...Прошу вас.
Иллее ничего не оставалось, кроме как склонить голову. Получив императорский приказ выполнить эту дипломатическую задачу, он должен был подчиниться. Иллея стерпел это унижение, думая о том, что он кланяется не Леону, а Его Величеству Императору.
— Что ж, давайте продолжим. Ради вас я закрою на это глаза. Куда нам идти?
Убедившись, что и Архимаг, и Великий Герцог Юга склонили головы, Леон с довольной улыбкой спросил дорогу.
Елена провела Леона в банкетный зал, ломившийся от роскошных угощений, и Леон удовлетворенно улыбнулся при виде изысканно накрытого стола и зала, наполненного красивыми женщинами и музыкой. Казалось, это соответствовало его стандартам.
— Вздох... Это будет нелегко, как и ожидалось.
Пока Леон наслаждался вином и танцами, Елена и Иллея выскользнули из банкетного зала и тяжело вздохнули. Им предстояло развлекать Леона еще три дня, начиная с этого первого визита, где он уже ущемлял их гордость.
— Мне хочется перерезать ему глотку прямо сейчас...
Этот прием был особенно мучителен для Иллеи. Со времен, когда герцогская семья Круэль была известна как Королевство Круэль, они были смертельными врагами Королевства Клендор.
— ...Я понимаю. Но Империи нужны линкоры Клендора. Пожалуйста, подавите свой гнев всего на три дня.
Иллея посмотрел на Елену, которая смотрела на него с обеспокоенным выражением лица. Он вспомнил, как она, несмотря на то, что была наставницей Принцессы и достигла звания Архимага, несколько раз склонила голову.
Иллея вздохнул и сказал:
— Хорошо. Всего 3 дня. Раз это всего лишь 3 дня...
Ровно 3 дня, включая сегодняшний. И поскольку они должны были отправиться в столицу послезавтра во второй половине дня, исключая сегодняшний день, оставалось всего полтора дня. Иллея утешал себя мыслью, что ему нужно потерпеть всего 36 часов.
— Давненько я не был в Академии.
В своем временном кабинете Эд, откинувшись в кожаное кресло, внезапно пробормотал себе под нос. Ему вдруг пришло в голову, что прошло уже 8 дней с тех пор, как он покинул Академию.
— Мне нужно провести эксперимент...
И почему он скучает по своей исследовательской лаборатории после того, как отсутствовал всего несколько дней? Эд вспомнил дни, когда они с Фиксом вместе были погружены в исследования.
Теоретические расчеты идей или вдохновений, а затем доказательство их с помощью экспериментов давно стали привычкой и радостью Эда. Но вот уже 8 дней он не мог этого делать, и это заставляло его нервничать. Даже сейчас было так много вещей, которые он хотел разработать.
— Ну, это сейчас важнее.
Однако ему пришлось потерпеть. В конце концов, 14 дней, предоставленных ему под видом «временного отпуска», истекут через 5 дней, поэтому ему нужно было выполнить как можно больше задач до этого времени.
«Хотя я мог бы подать заявление на академический отпуск...»
Как лорд территории, он мог отдавать приоритет делам графства, а не учебе. Если бы он захотел, он мог бы взять академический отпуск и сосредоточиться на развитии своего графства.
«Нет. Что важно, так это рост главного NPC».
Однако Эд считал воспитание главного NPC более важным, чем территориальные дела. Его миссией было вырастить главного NPC, чтобы предотвратить вторжение демонов.
— Пока что я оставлю Фикса за главного.
Поэтому Эд придумал план. Поскольку они с Фиксом делили всё, он мог попросить Фикса взять на себя ответственность за это место, позволив развитию фабрики идти без каких-либо проблем.
— Я просто буду приходить каждый вечер за отчетами.
Более того, как граф, он мог получить разрешение свободно покидать территорию, в отличие от обычных кадетов. Хоть полуграф без территории и отличался, теперь он был графом со значительной властью, а Адела была его опекуном. Разница в полномочиях была слишком велика, чтобы каждый раз спрашивать разрешения у коменданта общежития.
— Фикс, хочешь быть исполняющим обязанности лорда?
— Ви-и-иу~?
И тогда Эд решил доверить Фиксу роль исполняющего обязанности лорда. Он сделает как можно больше работы за те 5 дней, что пробудет здесь, а после этого будет возвращаться в графство каждый вечер, чтобы получать отчеты о проделанной работе от Фикса.
— Милорд.
В этот момент кто-то постучал в дверь и позвал его. Это был Грик.
— Все 1100 членов Инженерного корпуса Фикса в сборе.
Грик доложил, что «Инженерный корпус Фикса», первая организация, сформированная Эдом, в полном составе. Эд подтвердил, что понял, и вышел из контейнера. В настоящее время временным офисом Эда был стальной контейнер.
— Фикс!
Как только Эд вышел, Грик с глухим стуком ударил черенком лопаты о землю и крикнул «Фикс!».
В ответ 1100 членов Инженерного корпуса Фикса, выстроенные в шеренги и колонны, эхом отозвались: «Фикс!» и одновременно с глухим стуком ударили своими лопатами оземь.
Это было похоже на наблюдение за хорошо обученными солдатами.
«Я сделал правильный выбор с Гриком».
Эд с удовлетворением улыбнулся этому зрелищу. Он думал, что Грик, который довольно хорошо управлял отрядом из 500 праведных воров, эффективно справится с этой задачей, и его суждение оказалось верным. Недавно сформированный инженерный корпус был хорошо обучен.
— Приветствую вас. Я Эдгар Фикс.
Эд начал речь, чтобы поднять боевой дух. Это была речь о том, чтобы смыть прошлые ошибки и создать новый город.
— Сначала я дам вам ваше первое задание. Вы будете создавать экзоскелеты для себя.
Вдохновив инженеров чувством миссии, Эд начал объяснять, что им нужно сделать. Он объяснил, что такое экзоскелет, зачем им нужно было его делать, и общую схему того, как они планировали его делать.
— Конечно, вам, не являющимся профессиональными кузнецами, будет трудно выполнить эту работу. Поэтому...
Эд объяснил, что привез кузнецов с восточной территории. Поскольку Инженерный корпус Фикса всё еще не был знаком с железом и огнем, они должны были помогать привезенным им кузнецам и получать базовые знания.
— Тогда начинайте немедленно.
— Да!
Таким образом, прямой инженерный корпус Эда начал помогать опытным кузнецам, взятым взаймы с восточной территории. Тем временем Эд приказал распределить значительное количество зерна, взятого в долг на территории Эльмар, по всей своей территории.
Несмотря на то, что он уже распределил все продукты питания, припасенные предыдущим лордом в качестве экстренной меры, этого было далеко не достаточно для жителей территории, которые долгое время голодали. Было важно обеспечить жителей территории хорошим питанием. Только тогда их можно было использовать для труда, будь то восстановление территории или строительные работы.
— По крайней мере, я потушил самые насущные пожары.
Приняв все необходимые экстренные меры, Эд вернулся в свой офис и начал пересматривать чертежи экзоскелетов. Учитывая сложность механизма, ему нужно было объяснить это так, чтобы местные кузнецы могли понять.
— Фикс, сможешь заняться деталями для спины?
— Ви-и-иу~!
Поэтому Эд взял на себя детали рук. Фикс начал рисовать чертежи деталей спины. Они создали подробные чертежи для каждого компонента, объясняя их так же просто, как инструкции к мебели из ИКЕА.
— Уф! Думаю, этого достаточно для деталей рук.
Спустя некоторое время Эд подошел к Фиксу, чтобы проверить, как продвигается работа. Он хотел увидеть, хорошо ли Фикс проектирует детали спины, самую сложную область.
— Как и ожидалось.
И действительно, Фикс был его партнером. Он рисовал чертежи почти на том же уровне, что и Эд.
— Кстати... скоро ты станешь исполняющим обязанности лорда, но разве не странно продолжать использовать имя «Фикс»?
Однако у Эда было одно опасение. Это касалось двусмысленного титула Фикса. Потому что теперь к нему часто будут обращаться как к «Лорду Фиксу» или «Графу Фиксу».
Поскольку глава семьи является символом семьи, к нему обращаются с уважением, добавляя «Лорд» или «титул» после фамилии семьи.
«Но Фикс...»
Его имя было Фикс. Когда кто-то спросит, где «Лорд Фикс», будет непонятно, имеют ли они в виду Фикса, исполняющего обязанности лорда, или Фикса, главу семьи.
«Конечно, есть разные способы различать их, например, «Исполняющий обязанности лорда» или «Машина Фикс»...»
Но ему это не нравилось. Ему не нравилось чувство, когда мозг путается из-за простого титула. Поэтому Эд решил дать Фиксу имя.
— Хм... Фикс. Ты парень или девушка?
— Ви-и-иу!?
Но прежде всего. Эд в шутку спросил Фикса, какого он пола. Не понимая, насколько обременительным будет этот вопрос для Фикса.
— Ви-и-иу...
В механической жизни Фикса началась величайшая дилемма его существования.