— Дедушка, я здесь~
Внучка Харриса, будучи вызванной, вошла в комнату с яркой улыбкой. Когда Харрис поручил ей проводить нас в «Зал Владыки», она широко открыла глаза и спросила:
— Зал Владыки? Значит, этот человек, должно быть, Ха Доюн?
Девушка сказала это и подбежала ближе. Она смерила меня взглядом своих ясных, больших глаз и произнесла:
— Хм~ Отличается от того, что я ожидала. Ха Доюн был идеалом моего детства. Я думала, ты будешь плотным, мускулистым мачо.
Она разглядывала меня с несколько разочарованным выражением лица, цокая языком. Когда Харрис сказал ей перестать болтать лишнее и провести нас в Зал Владыки, она ответила поникшим «Да~» и пошла вперед.
Харрис неловко улыбнулся и произнес:
— Прошу прощения, мистер Ха Доюн. Моя внучка еще не унаследовала волю наших предков, поэтому ей не хватает чувства долга. Надеюсь, вы отнесетесь к этому с пониманием.
— Вовсе нет. Я благодарен, что вся ваша семья несла это бремя из-за меня.
Семья Эгертон сохранила это место и передавала воспоминания с первого по 23-е поколение исключительно ради меня. Выразив благодарность за их непоколебимую преданность, я последовал за внучкой. Начиная с внучки Харриса, они будут свободны от меня и смогут жить собственной жизнью.
— Кстати, как тебя зовут?
Следуя за внучкой Харриса, я спросил ее имя. Она повернулась ко мне и ответила:
— О, извини. Я не представилась. Я Кристин. Кристин Эгертон.
Затем Кристин начала рассказывать о себе. Она без умолку болтала, делясь всевозможной излишней информацией о своем возрасте, идеальном типе мужчин, любимых книгах и о том, почему я нравился ей в детстве. В отличие от моего первого впечатления, у нее оказался довольно дружелюбный характер. Она была в меру дерзкой, что позволяло легко с ней поладить.
— Твой вкус на мужчин оказался более экстремальным, чем я ожидал. Влюбиться в кого-то, кто разрубает демонов пополам.
Ее вкус на мужчин был действительно уникальным и интересным. Причина, по которой она была влюблена в меня в детстве, заключалась в том, что она испытывала волнение, наблюдая, как я в одиночку врезаюсь в легионы демонов и разрываю их на части.
Так или иначе, болтая, мы подошли к зданию, которое называлось «Зал Владыки». А Елена уже ждала перед зданием. Ее проводили сюда сразу после того, как она закончила встречу с Харрисом.
— ...О, ты здесь.
— ...Да.
Елена и я, встретившись впервые после того, как услышали все истории из прошлого. Между нами повисла неловкая атмосфера. Узнав, что мы когда-то были товарищами в далеком прошлом, мы почувствовали странное напряжение. Наши отношения учителя и ученика стали странно запутанными.
— Давайте. Пофлиртовать сможете и потом, а сначала идите за мной.
В этот момент Кристин хлопнула в ладоши и разрядила обстановку. Благодаря ей мы смогли естественно войти в Зал Владыки, оставив неловкость позади.
— ...Вау.
Войдя в Зал Владыки, мы ахнули от размеров огромной галереи. Она была заполнена великолепными фресками, напоминающими о войнах богов, и статуями в честь первого сосуда — то есть Игрока.
— ......
Но что действительно привлекло наше внимание, так это 13-метровая статуя в центре. Это была «моя статуя», занимающая центр галереи. Она выглядела так, как если бы Эдгар Фикс повзрослел и накачался. Мне очень понравилась деталь с трупами демонов, сваленными вокруг нее.
— Иногда мне интересно. Были ли мои предки на самом деле просто преданными фанатами мистера Ха Доюна?
Кристин сказала это, разглядывая мою статую. Помолчав немного, словно погрузившись в мысли, она снова зашагала и произнесла:
— Следуйте за мной. Фанатичная преданность моих предков только начинается.
Кристин провела нас через галерею в определенную комнату. Внутри комнаты находились оружие и доспехи, которые на первый взгляд казались невероятно редкими. Кристин повернулась к нам и сказала:
— Это артефакты, созданные с использованием «сил» первых Игроков. Это артефакты, которые могут использовать только Игроки. И каждый из них обладает безумными способностями.
Мы с Еленой словно завороженные подошли к артефактам. Они были совершенны как по эстетике, так и по функциональности.
Свух
В этот момент Елена взяла посох-артефакт. Из него вырвался яркий свет и мягко окутал ее. Елена пробормотала про себя с ошеломленным выражением лица:
— ...Моя чувствительность обострилась. Я чувствую всё.
Почувствовав какие-то изменения, Елена огляделась. Она сказала, что может видеть потоки маны, даже не активируя свои Синие Глаза. Взяв в руки всего один артефакт, она стала еще более невероятным монстром, чем раньше.
«Так вот почему я терпел неудачу во всех тех прохождениях».
Наблюдая за Еленой, я вспомнил свои многочисленные прошлые неудачи. Я понял, что мы терпели неудачу, потому что не обнаружили эту сокровищницу.
«Но на этот раз...»
Я нашел это место. Я обнаружил бесчисленное оружие, способное разорвать демонов на части, и я вернул себе воспоминания о прошлом. Это была самая многообещающая попытка среди всех бесчисленных циклов, которые я пробовал.
— Ах! Аааа! Э-это!
Пока я был погружен в свои мысли, Елена примеряла различные артефакты, крича от радости, словно победитель лотереи, впервые посетивший роскошный магазин. Кристин, посмеиваясь над этим зрелищем, посмотрела на меня и сказала:
— Доюн, ты тоже должен что-нибудь выбрать. Почему ты стоишь там, когда твое оружие прямо здесь?
Кристин сказала это, потянув меня за собой. Она подвела меня к тому месту, где находился абсурдно большой двуручный меч. Кристин указала на двуручный меч, объяснив, что это был единственный артефакт, который я когда-либо использовал.
— ......
Двуручный меч стоял особняком, занимая собственное пространство. Когда я спросил, есть ли другие части экипировки, Кристин покачала головой. Она объяснила, что мое прошлое «я» не утруждало себя защитным снаряжением, говоря, что этого меча достаточно.
«...Довольно безрассудно».
Мое прошлое «я» отличалось от того, кто я сейчас. Или, вернее, если подумать, я не так уж сильно изменился. Столкиваясь с демонами, я становлюсь совершенно не похожим на себя обычного.
Свух
В любом случае, я попытался поднять двуручный меч, который якобы использовал в прошлом. Вернее, попытался поднять его. Меч даже не сдвинулся с места. Я не мог удержаться от смеха удивления. Даже поправив стойку и потянув обеими руками, он не поднимался.
— Какое разочарование.
Что за нелепым двуручным мечом я размахивал? Подстегнутый соревновательным духом, я достал свой костюм из инвентаря. Детали костюма одновременно появились в воздухе, автоматически распознали меня и прикрепились к моему телу.
— Вау...
Кристин смотрела на мой костюм сверкающими глазами. Судя по всему, мой вид в костюме пришелся ей по вкусу больше.
Как только я полностью надел костюм, я заставил ману, текущую по моему телу, хлынуть потоком и направил большое ее количество в костюм. Я гарантирую, что с таким количеством маны, вложенной в костюм, даже Мастеру Меча пришлось бы остерегаться моих кулаков. Чрезвычайно усилив ману, я невероятно увеличил разрушительную мощь и прочность.
Вззззз
Я протянул руку и снова схватился за двуручный меч. Сжав кулак, я поднял руку, чтобы поднять меч.
Кланк
Но все, что я получил, это лязг. Он не поднялся полностью — только рукоять немного сдвинулась. Что же я был за человек в древности? На видео я, казалось, размахивал им, как игрушкой.
Вуууш!
Но прошлое есть прошлое, а сейчас есть сейчас. Независимо от того, насколько потрясающим я был в прошлом, это ничего не значит, если я не могу поднять его сейчас. Поэтому я начал концентрировать ману, которая была равномерно распределена по всему моему костюму, в правой руке. Чтобы поднять этот двуручный меч, я влил 35% всей своей маны только в правую руку.
Вух!
Наконец двуручный меч поднялся в воздух. Моя рука заскрипела, как несмазанная машина, но я хотя бы смог его поднять.
Вуууш!
Но я хотел свободно владеть этим двуручным мечом. Поскольку это было оружие, которое я использовал, просто возможности поднять его казалось недостаточно. Поэтому я сконцентрировал еще больше маны в правой руке, вливая 45% от всей моей маны. Все еще не в состоянии свободно взмахнуть им, я добавил еще 5%.
[50%...]
Только после того, как я вложил 50% всей своей маны, я, наконец, смог свободно обращаться с мечом. Мне пришлось использовать половину своей полной силы только для того, чтобы взмахнуть одним мечом.
— Все-таки мастер есть мастер. Тебе очень идет.
Кристин, которая наблюдала за мной, подняла большой палец вверх и произнесла эти слова. Я убрал двуручный меч в инвентарь, разобрал костюм и ответил ей:
— Мне все еще слишком тяжело обращаться с ним должным образом. Как видишь, я еле им машу.
В отличие от Елены, которая сразу же использовала уникальную способность артефакта после его экипировки, я едва мог его поднять. Двуручный меч, который я держал, вероятно, имел какую-то внутреннюю функцию. Однако, чтобы активировать ее, мне нужно было еще больше улучшить свои способности. Мое прошлое «я» было монстром, способным в одиночку уничтожать легионы демонов.
— Хе-хе. Не нужно расстраиваться~ У нас осталось еще много подарков.
Кристин сказала это и попросила нас с Еленой следовать за ней. Следуя за ней в другую незнакомую комнату, мы увидели формулы, которых никогда раньше не видели. Другими словами, мы получили книги с подробным описанием древних формул.
— Э-это же...!!
Елена подпрыгнула от возбуждения. В конце концов, она долгое время считала исследование древних формул своей миссией. Кристин подошла к Елене с ухмылкой.
— Это древние формулы, которые в далеком прошлом могли использовать только Игроки. Даже я, потомок Игроков, могу использовать их лишь отчасти.
Кристин произнесла это и пробормотала неизвестное заклинание. Как будто мое восприятие исказилось, я вообще не чувствовал ее присутствия, хотя она стояла прямо рядом со мной. Кристин усмехнулась и сказала:
— Хе-хе-хе. Как тебе? Это совершенно другой уровень по сравнению с обычными формулами, верно?
Елена смотрела на Кристин с ошеломленным выражением лица. Затем внезапно она крепко обняла Кристин и поблагодарила ее. Вид древних формул, о которых она мечтала и которые воссоздавались на ее глазах, переполнил ее эмоциями.
— ...Сестренка, ты сможешь расшифровать всю «Древнюю Книгу». Несмотря на то, что барьеры этого места были построены с помощью древних формул, ты применила контр-формулу на себе.
Кристин сказала это, нежно поглаживая Елену по спине. Елена кивнула и ответила, что она обязательно предотвратит падение Империи, которое видела в своих снах каждую ночь.
Собрав «Древние Книги», мы перешли к следующей локации. Кристин, ведя нас к следующему месту, объяснила, что это место было подготовлено исключительно для меня и что я могу с нетерпением ждать этого.
— Мы пришли.
Когда мы прибыли на следующую локацию, я не мог не удивиться. Это была точная копия квартиры-студии, в которой я жил до того, как овладел персонажем в «Эль Фантор Рунтерра».
Кристин встала в центре комнаты и с мягкой улыбкой сказала:
— Это то место, в создание которого основатель семьи Эгертон вложил больше всего сил. Он оставил здесь свои мысли в предвкушении твоего прибытия в далеком будущем.
Кристин подошла к столу с хрустальным шаром. Стоя перед столом, она положила руку на хрустальный шар и сказала мне:
— Мысль основателя ненадолго вселится в меня. Он давно хотел тебя увидеть, так что, пожалуйста, поговори с ним.
Кристин произнесла эти слова и закрыла глаза. Зеленый свет внутри хрустального шара вошел в Кристин, а затем — бах! — распространилась мощная ударная волна.
Ссссс...
После этого Кристин начала открывать глаза. Она подняла свои длинные ресницы, такие длинные, что на них мог скапливаться снег, и посмотрела прямо на меня.
Уже по одному этому взгляду я понял, что в нее вселилось нечто иное. Ее уникальная веселая энергия сменилась чем-то другим.
Топ! Топ! Топ! Топ!
Затем Кристин, которая тихо смотрела на меня, решительно направилась ко мне. Она быстро сократила дистанцию, тяжело ступая, как будто была сильно зла. А когда она подошла вплотную...
Хрясь!
— Угх!
Она ударила меня кулаком прямо в живот. Она была такой сильной, что я непроизвольно ахнул и согнулся пополам.
— Ты — ублюдок!
Могла ли в нее вселиться чья-то другая мысль? Кристин не остановилась на этом, а продолжала бить меня, попутно ругаясь. Подумав, что такими темпами меня могут забить до смерти, я использовал свою ману, чтобы укрепить тело, и принял защитную стойку.
А затем...
Хвать
Внезапно Кристин обняла меня. Обнимая, она колотила меня по спине и кричала срывающимся голосом, в котором слышались рыдания:
— Ты — ублюдок! Как ты мог... как ты мог просто так уйти... Мы же обещали вернуться вместе... Ты пожертвовал собой один... Ты — ублюдок! Неужели ты думал... неужели ты думал, что нас это устроит?
— ......
Мой друг из прошлого, выплескивающий долго подавляемые эмоции. Однако я не мог вспомнить, с чем были связаны эти эмоции, и даже имени этого друга.
— Мне жаль.
Но почему-то извинение само сорвалось с моих губ. Хотя я ничего не помнил, я инстинктивно чувствовал, что связь между этим другом и мной была необычной. Я чувствовал, что мой выбор пожертвовать собой в одиночку глубоко ранил их.
— Я так скучал по тебе... придурок...