Полностью переодевшись в костюм, я направился к Логову Унголиантов.
Логово находилось в пещере на полпути в Темном Лесу, и по пути я встретил немало монстров.
КИИИИИ! БУМ!
Но пока ни один монстр не смог выдержать мой высокотемпературный плазменный луч.
Чтобы найти монстра с кожей, достаточно прочной, чтобы выдержать плазменный луч, мне пришлось бы углубиться как минимум в чащу Темного Леса.
— Должно быть, это здесь.
Пройдя некоторое время вглубь Темного Леса, я наконец прибыл к Логову Унголиантов.
Вход в пещеру напоминал человеческий череп.
Это была пещера, где обитали Унголианты.
— То, что я пришел сюда так рано, вызывает странное чувство ностальгии.
Логово Унголиантов.
Первоначально это было место, которое студенты посещали для практических занятий в первом семестре второго курса, примерно через год.
В игре игроки оказывались в ловушке здесь с одной из героинь из-за обвала пещеры и проводили около трех часов, защищая героиню, которая повредила ногу.
Этот инцидент сближал их.
Ну, это предсказуемая романтическая история, которая должна была произойти здесь.
— Кроме того, именно здесь произошла худшая катастрофа.
Но это только в том случае, если вы успешно завершили скрытое событие. Если вы терпели неудачу, жанр переключался с романтики на хоррор.
Вы навсегда теряли потенциального кандидата в героини.
— ...Что ж, сейчас они должны быть слабее, чем тогда.
Тот инцидент произошел только потому, что Унголианты в то время находились под демоническим влиянием.
Именно тогда подсюжет с демонами начинал проявляться.
Поскольку они еще не подверглись влиянию демонов, у меня не должно возникнуть проблем с тем, чтобы войти сюда в одиночку.
Плазменный щит маны, который я разработал, — это практически контр-навык против этих существ.
Поэтому я погрузился в пещеру с ее глубокой бездной.
С каждым моим шагом свет тускнел, а тьма вокруг меня сгущалась.
Кап... кап...
В конце концов, в безмолвном пространстве раздавался только звук моих шагов и капающей воды.
Теперь место было заполнено кромешной тьмой.
Единственным видимым светом было слабое синее свечение, испускаемое камнями маны, прикрепленными к моему костюму.
Даже в этой темноте я чувствовал на себе неотступный взгляд хищников, выслеживающих меня.
Я мог видеть ярко-красные глаза на потолке пещеры, суетливо разбегающиеся в разные стороны.
Это означало, что Унголианты следуют за мной.
«Когда они нанесут удар?»
Я спокойно ждал подходящего момента.
Момента, когда они набросятся на меня.
Шурх, шурх.
Суетливые шаги существ, двигающихся синхронно с моими шагами, пронзали мои барабанные перепонки.
Теперь они даже не пытались скрыть, что нацелились на меня, шипя и зловеще переговариваясь между собой, наблюдая за мной.
— Если вы не идете ко мне, я заставлю вас прийти.
Но я хорошо знал, как эти отвратительные монстры выматывают дух из своей добычи.
Они прячутся в темноте, неотступно следуя и угрожая наброситься, изматывая нервы добычи.
БУМ!
Поэтому я выстрелил сигнальной ракетой вперед.
Луч света пронзил пещеру, и десятки гигантских пауков, оказавшихся на свету, бросились врассыпную в темноту.
— Значит, вот где они.
И в этот короткий момент освещения я смог определить свое положение.
Я исследовал это место десятки раз раньше.
Я уже знал сложную структуру пещеры внутри и снаружи.
«Скала в форме посоха».
Я нашел свой ориентир.
Используя характерную форму рельефа, которую узнают только игроки-ветераны, я сориентировался.
Затем, среди десятков разветвляющихся путей, я вошел в тот, где находилась скала в форме посоха.
Шшш! Шурх!
Десятки Унголиантов продолжали следовать по моим пятам.
«Я волновался, что структура пещеры могла измениться, но этого не произошло».
К счастью, структура пещеры была в точности такой, какой я видел ее бесчисленное количество раз в игре.
Сложная структура, где вся пещера соединена как муравьиная колония.
Вот почему покорить это место было так сложно.
Гнетущее чувство того, что не знаешь, когда и где на тебя могут напасть из засады в кромешной тьме с проходами во всех направлениях.
«Шесть разветвляющихся путей, идем по третьему, затем на следующей развилке продвигаемся на двадцать шагов и идем в верхний правый туннель».
Но ко мне это не относилось.
Я был одним из самых опытных ветеранов-игроков в «Эль Фантор Рунтерра».
Я знал почти все скрытые пасхалки и секретные события.
Особенности рельефа этого места были запечатлены в моей голове как математические формулы.
Я без колебаний двигался к своей цели.
Шшшш!
В этот момент.
Что-то липкое прикрепилось к моей лодыжке.
Один из Унголиантов, почувствовавший неладное, выстрелил в меня паутиной.
ПШШШШ!
Но я направил ману в свой костюм, чтобы сгенерировать мгновенный сильный жар, расплавив паутину.
Таким же образом я расплавил десятки паутин, выпущенных в меня впоследствии.
ВЖУХ!
Отчаянные попытки существ обездвижить меня.
Я не собирался попадаться на эту удочку.
Расплавив всю паутину, я немедленно бросился к своей цели.
ШШШШШ!
ШШШШ! ШШШШШ!
Существа начали бросаться на меня, издавая тревожные звуки.
Даже монстры с ограниченным интеллектом могли почувствовать опасность, когда кто-то направлялся прямо к их самому драгоценному месту, ни разу не заблудившись.
КИИИИИ! БУМ!
Но было слишком поздно.
Я отбил пауков с минимальным боем, выстрелил сигнальной ракетой, чтобы ярко осветить местность, и после подтверждения местонахождения моей цели сконцентрировал ману в ногах, чтобы мгновенно увеличить скорость и обогнать их.
Я прорвал их последнюю линию обороны прежде, чем рой Унголиантов смог должным образом отреагировать.
ШШШШШ!!!
СШШШШ! ШИК! ШИШИК!
Они были в ярости.
Место, куда я прибыл, было не чем иным, как местом вылупления Унголиантов.
Сотни яиц пульсировали, как человеческие органы.
И некоторые из вылупившихся детенышей кормились различными монстрами, плотно замотанными в паутину.
Среди них были особи, высасывающие спинномозговую жидкость у людей.
— Теперь это полномасштабная война.
Я зарядил свой плазменный луч и выстрелил им в молодого Унголианта, который высасывал спинномозговую жидкость у человека.
ШМЯК!
Его тело лопнуло, разбросав куски во все стороны.
Сильная враждебность наполнила десятки красных глаз, уставившихся на меня, и ужасные крики эхом разнеслись по пещере.
КИИИИИИИИИИ!!
Моя стратегия сработала.
Они были в ярости.
Я вытянул правую руку назад и без разбору стрелял плазменными лучами по их месту вылупления.
Это заставило десятки взрослых Унголиантов потерять рассудок и броситься на меня всем разом.
— Да. Как мило с вашей стороны сойтись со мной в честном, полномасштабном бою.
Но именно такой лобовой штурм и был тем боем, для которого я все это спланировал.
Я немедленно активировал свой плазменный щит маны.
Ультравысокотемпературный плазменный щит маны сформировался вокруг меня в радиусе 2 метров.
И Унголианты, взбешенные тем, что я потревожил их яйца, начали бросаться на этот щит маны не раздумывая, пытаясь прорваться через высокотемпературный барьер.
Словно десятки зерглингов, бросающихся на Файрбата с Защитной Матрицей и Облучением.
И этот Файрбат блокировал вход на возвышенность.
КИИИИИИК!
КРААААК!
Существа начали плавиться, бросаясь на меня.
Унголианты Темного Леса не могли должным образом обращаться с маной, поэтому их можно было легко убить с помощью плазменного щита маны.
Изначально то, что делало их хлопотными, была их способность изматывать людей постоянными партизанскими тактиками в кромешной тьме, но в лобовой атаке они никогда не смогли бы победить меня.
— Тск. Они похитили довольно много.
Пока Унголианты бросались на плазму, как мотыльки на пламя, я осмотрел место вылупления.
Тела свисали с потолка.
Всевозможные монстры — гоблины, белые волки, тролли, гарпии, иглозвери и многие другие — висели плотно замотанные в паутину.
И среди них человеческие трупы были безусловно самыми многочисленными.
Поскольку любимым лакомством Унголиантов была человеческая спинномозговая жидкость, они часто похищали искателей приключений, проходящих через Темный Лес, или заблудившихся детей, чтобы скормить их своему потомству в качестве особого угощения.
Возможно, героини, которых я не смог спасти в моих предыдущих прохождениях, встретили такую же судьбу.
— Это злит меня.
КИИИИИ! БУМ!
Я выстрелил еще несколькими плазменными лучами по их яйцам.
Это заставило существ, потерявших свое потомство, еще яростнее биться о мой щит маны.
ТРЕСК!
СКРЕЖЕТ!
Но их похожие на пилы ноги не могли дотянуться до меня.
Количество моей маны было почти равно количеству маны Энии, одного из топовых NPC.
Она так просто не иссякнет.
Шшш...! Шшшс...!
Понаблюдав некоторое время, как эти похожие на мотыльков существа прыгают в пламя, я заметил, что они начинают сомневаться.
Они остановили свою атаку, поняв, что сколько бы они ни бросались на меня, умирают только они.
— О боже, мне нужно перезарядить их гнев.
Кажется, их ярость иссякла, судя по тому, как они колебались.
КИИИИИ! БУМ!
Поэтому я выстрелил еще несколькими плазменными лучами по их месту вылупления.
Ненависть начала наполнять глаза успокаивающихся существ.
Перезарядка была завершена.
КИИИИИИИИИИИК!
ФЬЮИИИИ... БУМ!
Фейерверк взмыл в тихое ночное небо 3-й Опасной Зоны.
Стражник Женон, жевавший вяленое мясо в пункте обмена в этом районе, нахмурился и энергично почесал затылок, увидев фейерверк, освещающий ночное небо.
— Проклятье, я знал, что это произойдет. Босс! Разве я не говорил вам? Нам не следовало отпускать его!
— ...
Старик в очках промолчал на раздраженные слова Женона.
Он вздохнул и ответил.
— Количество маны, которое я почувствовал, было значительным... но в итоге все обернулось вот так.
— Благородные молодые господа, опьяненные героическими сказками, все одинаковы. Сколько раз мы видели, как они бросаются вперед не раздумывая и заканчивают вот так?
— Хм...
— Что, он сказал, что ему не нужно будет посылать сигнал бедствия? Черт возьми. Он просто рисовался.
Несмотря на свой грубый язык, Женон собрал свое оружие и снаряжение.
Он надел доспехи и шлем, затем перекинул двуручный меч за спину.
— Я пойду проверю, так что вызовите команду зачистки. Будет неприятно убирать разбросанные тела в одиночку. О! И вы должны мне 10 золотых, когда я вернусь. Я выиграл пари.
Сказав это, Женон выполнил ковку маны.
Голубая дымка окутала его тело и испарилась, как пар.
ВЖУХ!
Его тело рвануло вперед, как пружина.
Он на высокой скорости приблизился к месту запуска сигнальной ракеты.
— Ха, Логово Унголиантов? Должно быть, он выжил из ума.
Подтвердив местоположение сигнальной ракеты, Женон рассмеялся с усмешкой.
Он гадал, где кто-то мог устроить такой беспорядок, и оказалось, что это место с Логовом Унголиантов.
Эта адская пещера, где даже опытные мечники легко становились пищей для пауков!
Сколько искателей приключений отправились покорять это место только для того, чтобы стать пищей для этих ужасных монстров?
К счастью, казалось, что этот смазливый благородный мальчишка в страхе бежал от входа в пещеру.
Должно быть, именно поэтому он смог запустить сигнальную ракету.
— А?
Но.
Примерно в 10 метрах от Логова Унголиантов.
Женон не мог поверить своим глазам.
Он ожидал найти Эдгара, преследуемого Унголиантами, вышедшими из пещеры, но вместо этого Эдгар стоял у входа в пещеру с совершенно спокойным лицом.
Более того, с ним было 9 трупов и 2 выживших.
Выжившие рыдали и без конца благодарили Эдгара.
— К-как это...?
Когда Женон подошел к Эдгару, он спросил, что случилось, с растерянным лицом.
Эдгар, который снимал паутину с тел, повернулся к Женону и сказал равнодушным взглядом:
— Я не мог оставить тела. Нужно подтвердить их личности, чтобы вернуть их семьям. А эти двое — люди, которым посчастливилось выжить.
— ...
Женон посмотрел на выживших, которые продолжали плакать и благодарить Эдгара.
Затем он снова посмотрел на Эдгара и с недоверием спросил:
— Вы... вынесли трупы и выживших изнутри Логова Унголиантов?
— Да.
— ...?
Это было похоже на удар молотком по голове.
Логово Унголиантов было похожим на лабиринт пространством, из которого нельзя было сбежать, однажды войдя.
Уже было удивительно, что он вышел оттуда, но он также вынес с собой трупы и выживших?
А Унголианты держали свою еду в самой глубокой части своей пещеры?
— Что ж, я пойду. Пожалуйста, соберите тела должным образом и отправьте их семьям, и дайте выжившим что-нибудь поесть. Как видите, они голодали несколько дней, будучи замотанными в паутину.
— ...
— Берегите себя.
Но прежде чем Женон смог разрешить свои вопросы, Эдгар немедленно ушел.
Приближалось время закрытия дверей общежития.
— ...Нет, это невозможно.
Оставшись один, Женон пробормотал, что это не может быть правдой, и вошел в пещеру.
Все еще задаваясь вопросом, как Эдгар сбежал из этого места.
ВЖУХ!
Но когда он вошел в пещеру и зажег сигнальную ракету, ему пришлось это принять.
Что слова Эдгара были правдой.
Потому что внутри Логова Унголиантов, освещенного сигнальной ракетой, было...
— Вау...
Заполнено трупами Унголиантов во всех направлениях.
Женон тупо уставился на эту сцену и тихо пробормотал:
— ...Я проиграл 10 золотых.