После соревнований по сборке оружия атмосфера на банкете достигла своего апогея.
Дворфы с сожалением наблюдали за впечатляющим выступлением Эда, сокрушаясь, что он не родился дворфом.
— Как удивительно, что человек может обладать такой ловкостью рук!
Дворфы с древних времен были наделены особыми способностями в горном деле и производстве.
Давным-давно их предкам приходилось рыть туннели и основывать подземные поселения, чтобы выжить среди монстров заснеженных гор.
Строительство прочных подземных крепостей, которые не обрушатся, было инстинктом выживания, заложенным в ДНК дворфов.
Таким образом, те, кто унаследовал эту ДНК, естественно уважали обладателей выдающихся навыков — тех, кто мог строить самые надежные крепости — и возвышали их как лидеров, способных защитить от горных чудовищ.
Поэтому их восхищение Эдом было вполне естественным.
Они уже слышали слухи о его мастерстве, и его выступление тронуло их сердца.
Теперь же, увидев его ловкость на соревнованиях по сборке огнестрельного оружия, они убедились, что слухи об Эде не были преувеличением.
— Ха-ха-ха! Твои навыки поразительны! Заходи как-нибудь в мою мастерскую! Нам, кузнецам, есть чем поделиться друг с другом!
— Тебе интересны дискуссии? Как насчет того, чтобы присоединиться к нашему исследовательскому обществу? Мы анализируем техники кузнецов, получающих титулы каждый год...
— Постойте, сначала выслушайте меня. Самое главное в производстве оружия — это материалы, верно? Так что если ты вступишь в нашу гильдию...
— Эй! Я вообще-то говорил!
Дворфы наперебой проявляли интерес к Эду, пытаясь наладить с ним связи.
Несмотря на то, что Эд был человеком, они были готовы склонить головы и протянуть руку тому, кто обладал превосходным мастерством.
— Хех. Кажется, ты попал в затруднительное положение.
В этот момент появился Король дворфов и вытащил Эда из толпы.
Эд поблагодарил Короля за то, что тот спас его в самый подходящий момент, так как он был ошеломлен внезапным вниманием.
— Не стоит благодарности. В конце концов, нам с тобой нужно кое-что обсудить.
Король дворфов повел Эда к главному столу банкета.
Эта зона была несколько отделена от основного пространства вечеринки, что позволяло вести приватный разговор.
В этот момент Эд почувствовал на себе чей-то взгляд.
Это была Елена.
Безмолвное указание на то, что пришло время поднять дипломатические вопросы.
— А теперь скажи мне. Тебе ведь что-то от нас нужно, не так ли?
И, как по заказу, Король дворфов перешел прямо к делу.
Он спрашивал о цели этого визита.
— ...Да. На самом деле, я принял это приглашение отчасти для того, чтобы передать позицию Империи. Я приехал не только ради участия в выставке.
— ...Вот как? Значит, ты прибыл в качестве посланника. Это был приказ Императорской семьи?
— Да. Но у меня есть и свои искренние намерения. Даже без приказа Императора я бы хотел улучшить отношения между нашими странами.
— ...Хм. Улучшение отношений между странами — это чисто твоя инициатива?
— Да.
Король дворфов глубоко заглянул Эду в глаза.
Он долго смотрел на Эда проницательным взглядом, словно пытаясь раскрыть его истинные намерения.
Наконец, он заговорил.
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
— Восемнадцать... Ты становишься всё более удивительным, чем больше я о тебе узнаю. Как в таком возрасте...
Король дворфов задумчиво погладил бороду.
В конце концов, он снова заговорил.
— Тогда скажи мне. Как кто-то столь юный оказался втянут в такие политические дела?
В поле зрения Эда внезапно попала Эния.
Она исполняла танец с мечом перед огромным куском мрамора.
Она обеспечивала развлекательную программу перед обсуждением важных государственных решений.
Возможно, такое выступление поможет улучшить отношения между двумя странами.
Эния выкладывалась на полную, демонстрируя блестящий танец с мечом.
Тихо понаблюдав за этой сценой, Эд заговорил.
— Прежде чем я отвечу, могу ли я задать вам вопрос?
Вопрос?
Король дворфов кивнул.
Затем Эд задал неожиданный вопрос.
— Ваше Величество, вы когда-нибудь получали откровение?
Откровение.
Для дворфов откровение было чем-то вроде «вдохновения».
Это означало получение указания от Бога-Кузнеца о создании шедевра, даже если ради этого придется пожертвовать всей своей жизнью.
«Проводник эмоций», созданный Даграном, также можно было считать оружием, созданным по откровению.
На самом деле, Дагран говорил, что в тот момент, когда он понял, что любит Рейну, он мгновенно осознал, что именно должен создать.
Таким образом, когда дворфы понимают, что должны создать что-то даже ценой собственной жизни, они часто выражают это словами «получил откровение».
Это становится их миссией — создать то, что предназначил им Бог-Кузнец.
И дворфы, выполняющие эту миссию, часто получают титул в этом году.
— Нет, я не получал откровений. После потери брата... я путешествовал по миру в поисках ответов, но вдохновение так и не пришло ко мне.
Король дворфов не получал откровений.
Особенно учитывая, что он прекратил кузнечную деятельность после восхождения на престол.
— Но почему ты спрашиваешь?
Зачем Эду спрашивать о таком?
Тогда Эд обратился к Королю дворфов с серьезным выражением лица.
— Я получил откровение.
— ......
...Откровение.
Король дворфов посмотрел на Эда с ошеломленным выражением лица.
Чтобы человек получил откровение от Бога-Кузнеца.
Если бы это был любой другой человек, он бы отругал его за подобную чушь, но это был Эдгар Фикс.
Это звучало вполне правдоподобно.
— Интересно. Ты получил откровение? Какое именно?
Король дворфов посмотрел на Эда с любопытством.
У этого парня был талант раскрывать новые грани себя, которые вызывали предвкушение.
Однако Эд заговорил о сне.
— ...На самом деле, с юных лет мне снятся ужасные сны.
— ...? Сны?
— Да. Сны о разрушении Королевства Дворфов.
— ...!!
Выражение лица Короля мгновенно посуровело.
Доброжелательность в его глазах исчезла в одно мгновение, сменившись гневом.
— А также сны о разрушении Империи. По правде говоря, сны о разрушении всего мира.
Но после следующих слов Эда этот гнев сменился любопытством.
Сны о разрушении мира не были обычными снами.
Но они могли быть просто кошмарами.
Такие зловещие сны в эту мирную эпоху.
— В этих снах сотни, тысячи монстров, похожих на Экаяна, который вторгся в приграничный регион дворфов 40 лет назад. Но они — лишь низкоуровневые существа. Там кишат гораздо более могущественные и ужасные монстры. Тысячи этих чудовищ опустошают весь мир, ведя его к гибели.
Но содержание было слишком конкретным, чтобы отмахнуться от него как от простых кошмаров.
Эдгару Фиксу было всего 18 лет, и до того, как он заглянул в воспоминания Рейны, он не мог знать о существовании Экаяна. Как он мог видеть их во снах с самого детства?
— ...И ты считаешь, что эти сны — откровения от Бога-Кузнеца? Это богохульство!
Но даже в этом случае это было возмутительное заявление.
Бог-Кузнец дает вдохновение на предметы, которые должны быть созданы, а не такие ужасные сны.
Эд кивнул и ответил.
— Да. Бог-Кузнец не стал бы показывать столь зловещие вещи. Но взгляните на это.
Эд потянулся в воздух, пока говорил это.
В пустоте появилась трещина, и в его руке материализовался молот.
Это был «Молот Творца», предмет ранга [Вечный], который направил Эда на путь гениального механика.
— !!!
Глаза Короля дворфов расширились при виде молота.
Он сразу понял, что это не обычный молот.
— Э-этот молот...
Более того, при ближайшем рассмотрении внешний вид молота напоминал тот, что описывался в мифологии.
Тот самый молот, который Бог-Кузнец предположительно использовал для создания этого мира!
— Вы узнаете его. Не хотите ли подержать?
Эд протянул молот Королю дворфов.
Король дворфов сглотнул и ухватился за рукоять священного молота, излучающего сияющий свет.
— Тук!
Но он не смог его поднять.
В тот момент, когда он попытался поднять молот, он почувствовал огромную тяжесть, и его рука вместе с молотом опустилась на пол.
После нескольких попыток поднять его он так и не смог этого сделать.
— Вероятно, вы не сможете его поднять. Только я могу поднять этот молот.
Сказал Эд и легко поднял молот.
Он поднял его так легко, словно тот был сделан из ваты.
Эд продолжил.
— Наверное, ни одно великое существо не смогло бы поднять этот молот. В тот момент, когда этот молот появился передо мной, я почувствовал, что мое предназначение — служить ему.
Конечно, слова Эда были правдоподобной ложью.
Истинная причина, по которой только Эд мог поднять этот молот, заключалась в том, что это был привязанный предмет.
Но так же, как он тронул всех дворфов воспоминаниями Рейны, ему нужно было соответствующее приукрашивание, чтобы убедить Короля дворфов.
И у Эда был исключительный талант к подобным представлениям.
— Взгляните на это.
Эд достал часть «Чертежа Механика» и показал ее Королю дворфов.
Глаза Короля расширились, когда он посмотрел на Эда.
— Ч-что это?
— Моя миссия. Можно назвать это откровением от Бога-Кузнеца.
Чертеж Механика.
Разумеется, Король дворфов ничего не смог в нем понять.
Это был чертеж, охватывающий футуристические технологии, которые не смогло бы реализовать даже современное человечество.
Более того, руководство было исписано неизвестными символами.
Король дворфов указал на символы и сказал:
— Э-это... Неужели...!
— Да, это язык божественной сферы.
Это был корейский язык (Хангыль).
Но поскольку он был создан великим королем Седжоном, его вполне можно было считать божественным языком.
— ...П-прекрасно. П-поистине...
Письменность, которая была идеальной как эстетически, так и научно.
Подобно тому, как все современные лингвисты единодушно восхваляли его, Хангыль казался Королю дворфов гармоничным и прекрасным.
— Ваше Величество.
В этот момент.
Эд обратился к Королю дворфов.
Король дворфов, поглощенный изучением Чертежа Механика, поднял на него взгляд.
Эд сказал:
— В тот момент, когда я получил этот молот и чертеж, я это почувствовал. Что мои зловещие сны когда-нибудь станут реальностью. Иначе мне бы не дали нечто столь экстраординарное. На ваш взгляд, Ваше Величество, технологии, которыми я владею, обычные?
С этими словами Эд призвал свой браслет.
Браслет из пустоты обернулся вокруг запястья Эда, образовав латную рукавицу из гладкой черной стали.
Король дворфов сглотнул и сказал:
— ...Нет. Твои технологии... не обычные. Это похоже на технологии из божественной сферы.
— ...Да. Вот почему я постоянно задавался вопросом, почему мне дарованы такие невероятные технологии. Я размышлял с того самого момента, как получил этот молот и чертеж. После нескольких дней глубоких раздумий я пришел к одному выводу. Это из-за того сна, который я видел. Я должен предотвратить воплощение этого сна в реальность.
Рот Короля дворфов медленно открылся.
Если слова Эда были правдой, он фактически был доверенным лицом Бога-Кузнеца.
Он был аватаром Бога, избранным, чтобы предотвратить конец света!
Затем Эд произнес:
— С древних времен дворфы получали откровения о технологиях для преодоления великих кризисов. От технологии создания подземных жилищ, чтобы спастись от горных чудовищ, до технологии укрепления этих жилищ. Технологии объединения укрепленных жилищ для создания городов. Когда появились монстры, рывшие землю, — технологии для их изгнания. И...
Эд замолчал и указал на часть банкетного зала.
Там стояла величественная статуя Великого Короля «Гретуна Дагриона», которую Эния вырезала своим танцем с мечом.
— И... когда подземный город оказался под угрозой обрушения, Гретун Дагрион объединил все города, вышел на поверхность, изгнал зверей и основал здесь королевство. Потомки, унаследовавшие эту свирепую волю «Железного Молота», продолжали трудиться ради процветания королевства, и теперь на троне сидите вы, Ваше Величество.
С этими словами Эд взял руку Короля дворфов.
Глаза Короля дворфов горели огнем, когда он смотрел на Эда.
— Ваше Величество. Вы спросили, почему я вмешиваюсь в политику между нашими странами. Это потому, что я не могу игнорировать кризис. Я получил откровение и чувствую свою миссию предотвратить его. В Королевство Дворфов снова пришел кризис. Чтобы преодолеть его, люди и дворфы должны взяться за руки.
Король дворфов кивнул.
Всё казалось предрешенным: от его приглашения Эду до того, как Эд восстановил честь его брата и невестки, заслужив титул «Спасителя».
Он был мессией, избранным Богом-Кузнецом.
— Я... был близорук. Ты смотрел на вещи гораздо масштабнее.
Его целью было спасение мира.
Если так, нужно активно следовать его воле.
Король дворфов сжал кулак и сказал:
— Очень хорошо. Это займет время, но я буду добиваться нормализации дипломатических отношений между нашими странами.
Так Король дворфов принял предложение Эда.
Добившись успеха в своей миссии, Эд слегка улыбнулся и добавил:
— Благодарю вас. Но вам понадобится подходящее оправдание для нормализации отношений. Поэтому...
Эд упомянул об истощении запасов «Изумрудных камней маны».
Он спросил, послужит ли помощь Империи в решении этой проблемы подходящим предлогом.
— У тебя... поразительный талант производить впечатление на дворфов. Подготовить даже это. Да, конечно, это достаточное оправдание. Изумрудные камни маны — наш самый ценный ресурс.
Король дворфов с готовностью кивнул.
Какую бы обиду дворфы ни держали на Империю, всё изменится, если те помогут решить проблему с Изумрудными камнями маны.
Более того, инцидент 40-летней давности был совершен Империей не по злому умыслу, а стал несчастным случаем, произошедшим во время территориальной экспансии.
Конечно, им следовало быть более осторожными, зная, что последствия затронут дворфов, но Империя старалась как могла по-своему.
Просто, не зная обстоятельств, связанных с Даграном и Рейной, они не смогли наказать виновных и попытались решить всё деньгами, что оскорбило дворфов.
Но теперь, когда Эд раскрыл правду, а Принцесса принесла извинения, ситуация более-менее разрешилась.
— Тогда, не могли бы вы организовать встречу завтра утром? Я бы хотел обсудить с соответствующими лицами, как решить проблему истощения Изумрудных камней маны.
— Конечно. Чего бы я не сделал по твоей просьбе?
Сильная доброжелательность в глазах Короля дворфов.
И он даже смотрел на него с уважением.
Не было причин не уважать того, кто получил откровение от Бога-Кузнеца и был спасителем этого мира.
Он держался высокомерно лишь из-за своего положения и обязанностей.
— Спасибо. Тогда увидимся завтра.
С этими словами Эд поднялся.
Выполнив самую важную миссию, настало время для следующей.
«Шарлотта».
Следующей задачей было найти способ сохранить Изумрудные камни маны, используя способности Шарлотты.
Изумрудные камни маны были необходимы для создания передового оборудования в будущем.
«Но в последнее время она кажется подавленной...»
Однако в последнее время Шарлотта вела себя странно.
Хотя она всегда была рядом, даже если они не часто разговаривали, в последнее время она всё чаще смотрела в окно с грустным выражением лица.
Произошли ли какие-то изменения в её чувствах?
Её даже не было на вечеринке.
Эд направился прямиком в комнату Шарлотты.