— Итак, ты просишь меня, твоего учителя, Архимага, отправиться в гнездо Синего Дракона и поймать одного из них? Это приказ, который ты хочешь мне отдать?
— Это не приказ, учитель. Это искренняя просьба ученика.
— Пф-ф. Ты думаешь, я действительно это сделаю?
— Да.
— Почему?
— Ты приняла меня в качестве своего ученика, несмотря на риск нарушения Имперского закона. Это означает, что ты возлагаешь на меня большие надежды.
— ...
— И, учитель, ты очень любознательный человек. Ты публикуешь статьи в научных журналах каждый год. Я удовлетворю твоё любопытство. Честно говоря, разве тебе не интересно, как человек может вживить в себя кристалл маны и использовать его, как Синий Дракон?
— ...
Губы Елены дрогнули. Вокруг неё вспыхнула мощная синяя аура.
Это был знак того, что она начинает испытывать интерес.
— Ты... ты действительно... интересный... чем больше я тебя узнаю, тем интереснее ты становишься.
Её дыхание участилось, а взгляд стал пристальным, почти пугающим.
Я вспомнил деталь из профиля Елены в игре:
[Испытывает влечение к тем, кого считает наиболее талантливыми.]
…Даже сейчас это казалось безумным.
Влечение к самым талантливым?
Но для этого была причина.
Глубоко в её подсознании был первобытный инстинкт готовиться к опасности.
И самый эффективный способ подготовки — это воспроизвести потомство с кем-то равным или более талантливым.
Это акт самовоспроизведения.
— Хе... Хе-хе-хе... Интересно... Так командовать своим учителем...
Реакция Елены была знакомой.
Во время моей игры в «Эль Пандор Рунтерра» её ухаживания были не редкостью.
— Эх... Ты прекрасно меня прочитал. Я действительно возлагаю на тебя большие надежды. Хотя это дерзко, полагаю, я могу выполнить просьбу своего милого ученика.
Однако я ещё не полностью завоевал её расположение.
Она не собиралась набрасываться на меня; она всё ещё просто наблюдала, заинтригованная.
— Дай мне два дня. Взрослый Синий Дракон не подходит, но я должна быть в состоянии поймать того, кто ещё находится в стадии роста.
— Спасибо, учитель.
Но в её глазах определённо был интерес. Румянец окрасил её щёки, а выражение лица было манящим. Даже если я ещё не был её главным приоритетом, я определённо был претендентом.
— Увидимся через два дня.
Она исчезла в клубах синего дыма.
Я вздохнул с облегчением.
Воспоминания о более... агрессивных ухаживаниях Елены из игры промелькнули в моей голове.
◇◇◇◆◇◇◇
Как и обещала, Елена вернулась через два дня с Синим Драконом.
Он был около двадцати метров в длину, в три раза больше морского крокодила.
— Мне повезло. Я нашла детёныша Синего Дракона.
Несмотря на внушительные размеры, это был всего лишь детёныш.
Взрослая особь легко заполнила бы весь тренировочный полигон.
— Итак, как ты планируешь изучать это существо? Ты готов?
— Конечно. Я не бездельничал, пока ты усердно работала, учитель.
Как и обещал, я подготовился к исследованию Синего Дракона, включая создание оков.
— Сначала нам нужно его обездвижить. Мне понадобится твоя помощь, учитель.
Оковы, которые я создал, были сделаны из прочной стали и весили десятки тонн.
Я не мог сдвинуть их сам; мне нужен был телекинез Елены.
— Хорошо. Что мне нужно сделать?
— Видишь этот чертёж? Собери и закрепи оковы, как показано.
Я показал ей чертёж. Елена с любопытством посмотрела на меня, изучила чертёж, а затем кивнула.
— Выглядит просто.
Вшух!
Елена использовала свой телекинез и легко подняла массивные стальные компоненты.
Детали окружили Синего Дракона, затем собрались сами, полностью обездвижив его.
Когда тонны стали встали на свои места...
— Р-р-р-р!!!
Синий Дракон, почувствовав оковы, взревел и забился, разбужённый внезапным пленением.
Вжух!
Елена взмахнула запястьем, и ударная сила обрушилась на челюсть дракона, лишив его сознания.
— Он обездвижен. Что дальше?
— Мы обезболим его. Убедись, что он больше не проснётся.
— Обезболить?
— Да. Я подготовил обезболивающий газ.
Я указал на контейнер, наполненный смесью галлюциногенных грибов, яда тарантула, секреций сонной моли и мелко измельчённых магических камней, всё это варилось вместе.
Это был один из немногих рецептов крафта, которые я помнил из игры, поэтому его эффективность была гарантирована.
— В этом контейнере находится обезболивающий газ. Мы поместим респиратор на морду дракона и подключим его к контейнеру.
— …Можно ли вообще обезболить дракона?
— Да.
— …
Елена посмотрела на меня с удивлением.
В этой ранней стадии игры моё обезболивающее средство было ещё неизвестно.
— У тебя есть талант к фармацевтике, а также к инженерному делу… Эд, ты не перестаёшь меня удивлять.
Интерес Елены был вызван новым анестетиком.
Её глаза блеснули хищным блеском, признавая это ещё одной гранью моего таланта.
— Кхм.
Я прочистил горло, возвращая разговор в нужное русло.
Сейчас не время потакать... интересам(?) Елены.
— Перейдём к следующему шагу? Нам предстоит многое сделать.
Я попросил её помочь мне установить респиратор и подключить его к контейнеру.
Елена кивнула, следуя моим инструкциям. Первоначальная установка была завершена.
— Теперь начинается настоящая работа.
После завершения подготовки настало время для самого исследования.
Я достал приготовленные хирургические инструменты.
Указывая на большой скальпель на тележке, я сказал:
— Сначала нам нужно его вскрыть.
◇◇◇◆◇◇◇
В течение двух дней, пока Елены не было, я был невероятно занят подготовкой к исследованию, сосредоточившись в первую очередь на хирургических процедурах.
Я практиковался на молодых монстрах, которых мне удалось добыть, препарируя их, чтобы изучить их внутренние органы и сосудистую структуру.
«Инженерная Мысль» значительно ускорила процесс обучения.
— Значит, ты хочешь, чтобы я разрезала ему бок этим гигантским ножом?
— Да.
— Зачем? Этот Синий Дракон умрёт. Мы прошли через столько трудностей, чтобы поймать его живым.
— Вот почему тебе нужно контролировать свою силу. Достаточно, чтобы просто разрезать кожу.
— Хм-м…
Елена прищурилась, пытаясь понять мои намерения.
Хирургические процедуры были неслыханным делом в этом мире, поэтому она не понимала концепции вскрытия существа для изучения его внутренностей.
— Это необходимый шаг для исследования. Я объясню позже.
Я успокоил её и попросил продолжить разрез.
Елена кивнула, использовала свой телекинез, чтобы поднять скальпель, и начала разрезать бок дракона.
Хрусть! Скрип!
Чешуя Синего Дракона была жёсткой, устойчивой к обычным клинкам и магии.
— Это раздражает.
Но Елена фон Илиад Розарио была не обычным магом.
Она была Архимагом.
Наполнив скальпель элементальной магией и аурой, она разрезала чешую, как масло.
— Фу-ух…
Я вздохнул с облегчением.
Минимальное кровотечение означало, что она избежала крупных артерий.
Завершив второй этап, я подошёл к Елене с анатомическими схемами, которые нарисовал, основываясь на предыдущих препарированиях молодых особей.
— Это проекция анатомической схемы внутренних органов Синего Дракона. Красные области жизненно важны; избегай их любой ценой. Вскрывай синие области в указанном порядке.
Елена, слегка нахмурившись, посмотрела на схему, затем на Синего Дракона и кивнула.
Потом она посмотрела на меня довольными глазами и сказала:
— Впечатляющий рисунок. Довольно точный.
— Ну, я много чертежей рисую.
— Что это? «Разрезать секцию четыре и ждать»?
Разрезать секцию четыре и ждать. Я забыл объяснить эту часть.
— Ах. Мы собираемся соединить армированное стекло с кожей дракона. Вот почему там написано «ждать».
— …Ах?
— Итак… мы делаем ромбовидный ◇ разрез на коже Синего Дракона.
— Да.
— А затем вставляем ромбовидный кусок армированного стекла и соединяем его с кожей. Я подготовил клей, так что он должен надежно склеиться.
Елена, выслушав моё объяснение, снова посмотрела на анатомическую схему.
Её глаза расширились, когда она просмотрела схему.
Наконец, она посмотрела на меня с шокированным выражением.
— Эд, ты планируешь заменить всю шкуру Синего Дракона армированным стеклом?
Елена поняла мои намерения, внимательно изучив схему.
Однако она была права лишь частично, поэтому я уточнил.
— Не всю. Только часть его бока, чтобы мы могли наблюдать за внутренними органами.
— …
Елена оставалась ошеломлённой.
Разница между магией исцеления и зельеварением этого мира и современной медициной Земли была огромна.
Концепция хирургии была им чужда.
— Начнём?
Но будь то из этого мира или с Земли, людьми двигала та же жажда знаний.
Они были готовы нарушить давние устои, чтобы удовлетворить свое любопытство.
Наука не могла развиваться, не бросая вызов установленным нормам.
— Хорошо, давай сделаем это.
И Елена была самым непредубеждённым магом, которого я знал в этом мире.
Она тоже отправится со мной в эту новую область знаний.