«Да будет свет!»
В оригинале на древнееврейском эта фраза из первой главы Книги Бытия Ветхого Завета звучит как: יְהִי אוֹר!
И это первое повеление, изреченное Творцом.
Сотворив небо и землю, Господь произнес эти слова, чтобы разогнать первозданную тьму звучанием собственного голоса.
Таким образом, свет в Писании изначально наделен свойствами созидательного заклинания.
Бог возжелал призвать свет, облек Свою волю в глас — и тот стал истоком всякой жизни во вселенной.
Иными словами, свет — это одновременно и оружие, и абсолютная формула высшего порядка.
Не только в христианстве, но и во всех мировых мифологиях, религиях и культурах свет неизменно несет в себе божественный символизм.
Он пронизывает сущее повсюду, и без него человек попросту не способен существовать.
...Так с чего же я вдруг ударился в пространные разглагольствования о природе света?
Да просто захотелось немного похвастаться.
Потратив несколько месяцев на скрупулезное изучение свойств светового спектра, я наконец-то вплотную приблизился к божественным сферам.
С точки зрения средневекового дикаря, разве моя способность подчинять электромагнитные волны не выглядит чистым божественным чудом?
В конце концов, я заложил основы информационной эры, научившись передавать изображения, чистый звук и текст посредством невидимых волн на скорости, огибающей земной шар семь с половиной раз за одну секунду.
— Наставница, я пошел.
— Удачи, береги себя.
Стоя на продуваемой ветрами палубе линкора «Дредноут», идущего курсом на Королевство Энтика, я бросил эти слова, попутно завершая подгонку брони.
Я вызвался лично исполнить роль дальнего разведчика перед началом полномасштабных боевых действий.
На данный момент я — единственный боец на всем континенте, способный свободно рассекать небеса на околозвуковых скоростях и обозревать перемещения неприятеля как на ладони.
— Ну, полетели.
ВЖУХ!
Я вертикальной ракетой свечой ушел в зенит, оставив позади Елену, генералов легионов и стоявшую рядом Еву.
Их запрокинутые лица, застывшие в немом изумлении, в считанные мгновения превратились в крошечные черные точки где-то внизу.
Я набрал высоту, на которой человеческий глаз снизу не способен различить даже силуэт.
ФЬЮТ!
Запуск прямоточных реактивных двигателей.
Воздух, засасываемый компрессором за спиной, смешивается с концентрированным топливом и воспламеняется; сила чудовищного расширения вращает турбину, с ревом выбрасывая струю плазмы через сопла и создавая колоссальную тягу.
За считанные секунды костюм развил такую скорость, что громадина дредноута на глади океана растаяла вдали.
По всему телу прокатилась сладкая волна катарсиса от преодоления земных оков тяготения.
Не зря Тони Старк вопил от восторга во время своего первого испытательного полета.
— Й-и-и-и-ха-а-а-а!
Я не удержался и повторил его подвиг.
Я орал во всю глотку от щенячьего восторга, глядя на стремительно размывающийся горизонт и разгорающийся впереди рассвет.
Впрочем, я тут же поперхнулся собственным криком, когда в наушнике раздался невозмутимый голос Евы:
[Эд... Вообще-то видео и аудио с твоего шлема сейчас транслируются на главный командный экран штаба.]
«......»
...Пожалуй, лучше заткнуться и молча смотреть на приборы.
Что важнее всего на войне?
Информация.
Разве древние не говорили: «Знаешь врага и знаешь себя — и в сотне битв не потерпишь поражения»?
Пересекши воздушную границу Королевства Энтика, я плавно сбросил форсаж и занялся сбором разведданных.
Где сосредоточены основные группировки войск, какую оборонительную тактику они избрали.
Чем вооружены и как собираются встречать имперский десант — я методично фиксировал каждую крупицу данных.
«Ну надо же, предсказуемо до зевоты».
Диспозиция генералов Энтики оказалась именно такой, какую я и закладывал в расчеты.
Поскольку неприятель не знал наверняка, ударим мы с моря или по суше через горные перевалы, они равномерно размазали войска тонким слоем вдоль обоих вероятных направлений.
«Понятно, на порталы понадеялись».
Такое рискованное распыление сил они позволили себе исключительно из слепой веры в свои пространственные врата.
Мол, где бы ни началось вторжение, сухопутные гарнизоны мгновенно перебросят резервы на угрожаемый участок по первому же сигналу тревоги.
Вот только мое существование эти господа стратеги почему-то вообще не включили в уравнение.
Даже увидев, как я взмывал к границам стратосферы во время испытаний, они не соизволили подготовить против меня хоть сколько-нибудь внятной противовоздушной обороны.
Право слово, даже как-то обидно.
СВИ-И-И-ИСТ!
Я камнем спикировал прямо на главный узловой портальный пункт пограничников.
Когда закованный в непроницаемую матово-черную броню гуманоид с грохотом приземлился прямо с небес посреди плаца, караульные опешили и неуклюже вскинули копья и щиты.
Исполнив безупречное приземление супергероя на одно колено, я неторопливо поднялся во весь рост и дружелюбно бросил солдатам:
[Доброго утречка! Бег трусцой — невероятно полезное упражнение. Великолепно развивает дыхалку и выносливость сердечной мышцы.]
— Ч-что?! Что за бред ты несе...
[Я к тому, что бегать вам сегодня придется очень много.]
Я вытянул вперед правую руку в боевой перчатке.
Из раскрывшегося на запястье паза с мягким щелчком выдвинулась миниатюрная самонаводящаяся ракета — та самая модель, которую я ласково окрестил «Бывшая жена».
С тихим шипением ракета сорвалась с направляющей и устремилась прямиком в зев монолитной арки портала.
БА-А-А-А-Х!
Взрыв колоссальной мощности разметал каменную громаду пограничного портала на мириады мелких булыжников.
Тысячи солдат гарнизона на сухопутной границе в одно мгновение оказались отрезаны от остальной страны.
[Добро пожаловать в ряды пешеходов! Ну ладно, мне пора, не буду мешать вашей утренней разминке.]
Бросив эту фразу, я снова включил репульсоры на ботинках и взмыл в воздух.
Десятки тысяч солдат ошарашенно глазели на меня снизу вверх, разинув рты.
Я снисходительно помахал им ручкой на прощание и взял курс на следующий узловой пункт.
Там стоял лагерем еще один многотысячный корпус.
Однако, успев получить паническую депешу о нападении на соседей, здешние гарнизонные офицеры успели поднять тревогу и выстроили ровные каре.
— Убить его! Это Эдгар Фикс! Огонь!
[Ого, слава бежит впереди меня. Приятно удивлен.]
— В атаку-у-у-у!
[И это вся благодарность послу здорового образа жизни?.. Как некультурно!]
Армия Энтики наотрез отказалась оценить мою трогательную заботу об их кардиоваскулярной системе.
Оскорбленный до глубины души столь вопиющей неблагодарностью, я активировал наручный высокочастотный лазерный резак и крутанулся на месте на триста шестьдесят градусов.
По ногам нападавших прокатилась тончайшая линия ослепительного алого света, а следом — ХЛЫСЬ! — фонтаны крови брызнули во все стороны, и первые шеренги разом повалились на землю.
В воздухе повис истошный вой покалеченных вояк:
— А-А-А-А-А! МОИ НОГИ! НОГИ-И-И-И!
[Спокойствие, только спокойствие! Я филигранно сработал исключительно по голеням. Если ваши полевые лекари поторопятся и пришьют их обратно в течение пары часов, будете бегать как новенькие.]
Срезы вышли идеально ровными, словно отполированными.
Я намеренно не стал лишать их жизней, ограничившись временным обездвиживанием личного состава.
Когда Королевство Энтика падет и будет очищено от скверны, все эти солдаты станут полезными штыками в рядах объединенной армии человечества против настоящего врага.
КА-БУ-У-УМ!
Вторым точным попаданием микроракеты я разнес в пыль портальное кольцо прежде, чем к гарнизону успели подойти резервы.
Подоспевшие запоздалые стрелки и боевые маги открыли по мне шквальный огонь из луков и стихийных формул, но...
ВЖУХ!
Я свечой ушел в плотные облака.
Конечно, при желании я мог бы перебить их всех за пару минут, но какой смысл тратить боезапас, когда можно просто разнести инфраструктурную цель и цинично свалить в закат?
Любой заядлый геймер в душе — законченный токсик, будь то в компьютерных баталиях, уличных драках или на реальной войне.
[И-и-и-ха-а-а! Эд, сработано безупречно.]
В ухе тут же раздался насмешливый голос Елены.
После моего эпичного крика в начале вылета она теперь вставляла это дурацкое «И-и-и-ха» перед каждой фразой, и, судя по ее ехидному тону, подкалывать меня этим шедевром она будет как минимум до конца текущего десятилетия.
[...Высадка десанта завершена?]
[Да. Все идет строго по твоим графикам.]
План по спасению Королевства Энтика от лап Культа Демонов.
Его первым и ключевым пунктом было хирургическое рассечение сил противника.
Иными словами, требовалось начисто лишить снабжения и путей отхода пограничные группировки, выставленные на сухопутных рубежах в ожидании наземного удара.
Лишившись портальных узлов, многотысячным армиям теперь придется топать до столицы пешком по раскисшим дорогам.
И к тому моменту, когда их авангарды хотя бы покажутся на горизонте, имперский экспедиционный корпус уже успешно проведет десантную операцию и полностью зачистит королевский дворец.
Точкой высадки имперцев стало побережье Брентари, расположенное в шаговой доступности от стен столицы Энтики.
[Какова обстановка на плацдарме?]
[Мы наголову громим береговые батареи. Если темп сохранится, город падет уже часа через три.]
[Не расслабляйтесь. Они наверняка берегут главный козырь. Совсем скоро на передовую полезут демонизированные мутанты.]
[Знаю, я предупредила генералов, не переживай. В конце концов, я нахожусь на острие атаки, забыл?]
[Хех. Это радует. И все же у Жайро обязан быть припрятан туз в рукаве. Решение объявить войну всей Империи на пустом месте означает, что он на что-то очень сильно рассчитывает. Я займусь поиском этой скрытой угрозы.]
[Договорились. Полагаюсь на тебя.]
ПИК.
Уточнив все нужные данные, я разорвал канал связи.
Раз имперские полки надежно зацепились за побережье, настало время вычислить тайный план врага.
Что именно этот псевдо-паладин приготовил для решающего гамбита?
«Без Культа Демонов тут явно не обошлось».
Этот туз гарантированно завязан на черную магию.
Сам по себе Жайро — бездарность: у него нет ни передовых технологий, ни выдающегося стратегического гения, ни гибкого ума.
Достаточно взглянуть на то, как предсказуемо он расставил свои войска — строго по стандартным военным учебникам прошлого века.
Не сумев изобрести ничего толкового против нашего внезапного вторжения, он разыграл банальнейшую классическую схему.
В результате чего половина его кадровой армии теперь весело марширует пешком вдоль границы, наматывая километры по грязи.
СВИСТ!
Я снова заложил вираж в небесах.
Но на этот раз я сканировал землю не через обычные оптические сенсоры шлема.
Переключившись в режим рентгеновского сканирования — технологию, которую мне удалось довести до ума благодаря недавним исследованиям спектрального преломления волн, — я принялся послойно просвечивать городские кварталы внизу.
«Ага, попались».
Рентгеновский режим.
Эта функция позволяла буквально игнорировать кирпич и камень, заглядывая в самые темные подвалы.
Она обходила базовое свойство видимого света отражаться от препятствий и спокойно проникала сквозь плотные перекрытия.
В привычном понимании свет не может проходить сквозь сплошные преграды.
Мы воспринимаем предметы лишь потому, что лучи отскакивают от их поверхности и попадают нам на сетчатку, так что заглянуть сквозь глухую стену для человеческого глаза физически невозможно.
Но этот закон непреложен лишь для узкой полоски так называемого «видимого света».
А вот электромагнитные волны за пределами оптического диапазона способны прошивать твердую материю играючи.
Именно благодаря этому свойству радиоволн люди в моем прошлом мире могли спокойно залипать в телефоны и смотреть телевизор даже в сырых подвалах без окон.
И я скрестил законы электродинамики с магическими конструктами.
Подобно тому, как в этом мире испокон веков существовали артефакты передачи образов, сама природная мана обладала волновой природой, что позволяло кодировать сложные формулы прямо в структуру направленного электромагнитного импульса.
ПЫХ! ПЫХ! ПЫХ!
Пролетая над крышами, я отстрелил микроскопические датчики-ретрансляторы на ключевые административные здания.
Пусть это и жрало уйму энергии, я щедро засеял город электромагнитным полем строго определенной частоты, которое улавливали оставленные «жучки».
Приняв сигнал, маячки просвечивали внутренности построек высокочастотным лучом, собирали объемные топографические данные и зеркальным эхом отправляли их обратно на процессор моего шлема.
Приемник в броне декодировал отраженные волны, преобразуя их в четкую трехмерную голографическую модель внутренних помещений.
Я видел сквозь камень так же ясно, как через витринное стекло.
Идеальный симбиоз науки двадцать первого века и местной магии.
«Ого... А вечеринка-то намечается неслабая».
Благодаря сканированию я сорвал джекпот.
Устроить такой грандиозный карнавал и даже не прислать мне пригласительного билета — право слово, с их стороны это верх свинства.
ВЖУХ!
Пора наведаться в гости и немного токсично испортить им праздник.