— Ч-что... Что, черт возьми, происходит?
На зрительских трибунах.
Пробормотал один из зрителей, глядя на таинственную структуру, внезапно появившуюся на арене.
Структура, образованная из переплетенных лоз и деревьев в форме купола, пульсировала, словно человеческий орган.
Этого гротескного зрелища было достаточно, чтобы естественным образом вызвать отвращение.
— Я... я никогда раньше не видел такой техники?
Однако опытные пользователи маны с интересом наблюдали за структурой, созданной Шарлоттой.
В то время как обычные люди не могли видеть сквозь чудовищную конструкцию, наполненную деревьями и лозами, те, кто владел «Синими Глазами», могли заглянуть внутрь.
— Хотя она и невелика по масштабу, создать такое чужеродное пространство... Из какой семьи эта девочка, еще раз?
— Из семьи Вердиан, сэр.
— Семья Вердиан? Как в таком слабом роду мог появиться кто-то, способный на столь свирепую технику...
Личность человека, использовавшего эту уникальную технику, стала неожиданностью.
Семья Вердиан.
Подумать только, что столь слабый дом мог породить кого-то, способного на столь свирепую технику.
«Она заглотила наживку».
Однако для Эда, который тренировал Шарлотту последние четыре дня, в этом не было ничего удивительного.
Разрушительный пар.
Он знал, что в тот момент, когда Шарлотта вдохнет демонический пар, разработанный Эдом для уничтожения демонов, она освободится от характерной слабости, сдерживающей представителей рода Вердиан.
«Всё идет по плану. Мы можем выиграть».
План.
Эд «спроектировал» битву Шарлотты, чтобы помочь ей отомстить.
Чтобы кадет C-ранга победил кадета A-ранга всего за четыре дня, требовался особый метод боя, выходящий за рамки общепринятых норм.
Поэтому последние четыре дня Эд сосредоточился на том, чтобы Шарлотта изучила растения Темного Леса и научилась их материализовать.
Обычная Шарлотта отказалась бы создавать такие ужасающие организмы, но после вдыхания демонического пара она без колебаний изучала флору Леса Смерти.
«Осталась только презентация».
Однако размер леса, который она могла создать, был невелик.
Если бы это были просто различные растения-монстры, расставленные на площади около 70 пхён, это явно не представляло бы достаточной угрозы для её противника.
Поэтому Эд велел ей добавить техники иллюзий.
Он разместил внутри пространства заклинания иллюзий, чтобы внушить врагу страх.
«Вдохнув еще и галлюциногенный порошок, он должен быть полностью в ловушке».
Кроме того, Эд заставил его вдохнуть настоящий галлюциногенный порошок.
Он спрятал порошок в каменной стене, которую Шарлотта призвала первой, рассчитывая, что он высвободится в большом количестве, когда противник пробьет стену.
Таким образом, в тот момент, когда Кадмус пробил каменную стену, он вдохнул большое количество галлюциногенного порошка, что заставило его воспринимать созданное Шарлоттой пространство через искаженную перспективу.
«Лес Смерти» развернулся перед его глазами.
[УОООООООО....]
[ХРЯСЬ- ХРУСТЬ-ХРЯСЬ-]
И вот Кадмус оказался в лесу, который двигался, издавая странные звуки.
Леденящий душу смех Шарлотты заполнял весь воздух, и она действительно делала свое пространство все более похожим на Лес Смерти.
Галлюциногенный порошок и магия иллюзий были лишь средством выиграть время.
Пока Кадмус находился под действием заклинания иллюзии, лес уже был идеально завершен.
— Черт... Что это за чертовщина...
По мере того как Шарлотта добавляла лесу детали, пейзаж становился все более гротескным и ужасающим.
Особенно для Кадмуса, который вдохнул и иллюзорное заклинание, и галлюциногенный порошок, это место было ничем иным, как адом.
[Хе-хе-хе... Хе-хе-хе-хе....]
Звуки смерти наполнили все вокруг.
Лица, вросшие в деревья, непрерывно смеялись и излучали из своих глаз красный свет, направленный на него.
Чавк. Хлюп.
Кадмус брел через болото.
В болоте смерти, наполненном кровью, плавали человеческие кости и спутанные волосы.
— Хаа... Хаа... Хаа...
Его дыхание становилось все более частым от жуткого пейзажа.
Но чем больше он дышал, тем сильнее сдавливало грудь.
Токсичные газы и яды леса, пронизывающие воздух, проникали в его тело.
— Проклятье!!! Выходи!!! Хватит прятаться как трусиха и сразись со мной!!!
Когда его разум оцепенел от страха, Кадмус попытался побороть свой ужас гневом.
Он неистово размахивал мечом во всё, что видел, блуждая по огромному лесу.
ХЛЮП!
ВЖУХ!
Но в следах, оставленных его энергией меча, было что-то странное.
Хотя он рубил лишь деревья, из них брызгала кровь, сопровождаемая звуками, похожими на крики.
Кадмус почувствовал, что потревожил нечто, чего не следовало трогать.
[УООООООООООООООО......!!]
Лес сам по себе казался живым организмом.
Деревья, разрубленные энергией его меча, дико забились, и начали всплывать пузыри.
ВЖУХ!
Затем из пузырей появилось нечто.
Лозы? Нет, это были какие-то странные щупальцеобразные отростки.
Щупальца устремились прямо на Кадмуса.
ЛЯЗГ!
Кадмус инстинктивно отбил щупальце.
Однако пузыри вскипали, и щупальца появлялись из каждого места, куда он без разбору посылал энергию своего меча.
Сможет ли он справиться с бесчисленным множеством щупалец?
— Хук... Хук... Хук...
Его прежний гнев утих при виде этого ужасающего зрелища.
Весь лес издавал скорбный вой, словно злясь на него.
Скрип... Скрип...
Затем.
Деревья, напоминающие людей, начали менять свою форму.
Деревья, которые должны были быть прочно укоренены в земле, широко открыли свои пасти, обнажив скрытые зубы.
— Ч-ч-ч-что...
И таких деревьев было не одно или два.
Хрясь- Хрясь- Они широко разрывали свои стволы, обнажая зубы внутри.
Но в пастях деревьев находились волосы и куски плоти, пропитанные кровью.
Пальцы, носы, уши, вырванные глазные яблоки.
Там даже было человеческое лицо, все еще сохраняющее свою целостность.
Человеческая голова, которая все еще сохраняла свой облик...
— Ша...Шарлотта?
Шарлотта.
Это лицо принадлежало Шарлотте.
В пасти дерева находилась отрубленная голова Шарлотты.
— !!!
Однако в тот момент, когда он понял, что это лицо Шарлотты, её отрубленная голова внезапно открыла глаза.
Красные глаза с густым дымчатым макияжем взглянули на него, а затем изогнулись полумесяцем.
[Ку-хе-хе-хе-хе.....]
Затем она начала издавать леденящий душу смех.
Такие звуки доносились отовсюду.
— Ах... Аах... ААААХ!!
Окончательно потеряв рассудок, Кадмус дико размахивал мечом.
Особенно в потолок, излучающий яркий красный свет, он выстрелил энергией меча, вложив в неё всю свою ману.
КРРРРРРЯСЬ!
Деревья, покрывающие потолок, были разорваны на части.
Но внутри разорванных деревьев оказались кровеносные сосуды, наполненные красным.
Каждый сосуд пульсировал, как сердце, перенося сок, но в итоге они были разорваны недавней энергией меча.
ПЛЕСК!!!
Затем, словно из перерезанной сонной артерии, красный сок начал брызгать фонтаном.
Однако сок, бьющий из раны чудовищного дерева, не был обычным.
ШШШШШ!
— ААААААРГХ!!
Это была кислота.
Кроваво-красный кислотный дождь пролился на весь лес, начиная растворять всё вокруг.
— Буль-буль-буль-буль...
В результате по всему лесу поднялись пузыри.
Черные щупальцеобразные отростки появились и бросились на Кадмуса.
— Аах...ААААХ...
И таких щупалец было не одно и не два.
Десятки, сотни щупалец устремились, чтобы пронзить тело Кадмуса.
ШШШШШ!
— ААААААРГХ!!!
Он оказался между молотом и наковальней.
Кроваво-красный кислотный дождь лил с неба, а щупальца бросались со всех сторон.
ВЖИХ!
Наконец, Кадмус пропустил один удар.
Одно щупальце впилось в его бедро.
Глоток... Глоток... Глоток...
Щупальце, пронзившее бедро Кадмуса, начало высасасывать его кровь.
Леденящее и неприятное ощущение того, что его кровь высасывают, охватило всё тело Кадмуса.
— ААААХ.... С-спасите меня... Я... я был неправ...
Наконец он потерял волю к борьбе.
Кислотный дождь, льющийся с неба.
Вжих! Вжих! Вжих! Вжих! Вжих! Десятки щупалец пронзали его тело.
Зубастые деревья, медленно идущие к нему.
Кадмус не мог справиться со всем этим.
Чем больше он размахивал мечом, тем хуже становилась ситуация.
Скрип... Скрип...
И вот Кадмус, промокший под кислотным дождем и пронзенный щупальцами, мог лишь наблюдать, как к нему приближаются деревья-людоеды.
Деревья-людоеды разевали пасти всё шире по мере приближения, и Кадмус мог различить человеческие лица, вросшие в различные части деревьев.
Они были переварены.
Эти деревья-людоеды заглатывали людей целиком, и следы этого оставались на поверхности коры.
— Хеу... хеу-хеу-хеу... хеу-хеу-хеу...
Теперь настала его очередь оставить такой след.
— Всё кончено.
На особых местах на самом верхнем ярусе арены.
Елена пробормотала это, откинувшись на спинку кресла.
Своими Синими Глазами она могла видеть поток маны и примерно понимать, что происходит внутри этой странной структуры.
— Яаааавн. Это довольно интересная техника, не так ли?
Однако Принцесса, сидевшая рядом с ней, могла видеть, что происходит внутри, даже без активации Синих Глаз.
Магические Глаза королевской семьи.
Эта особая способность позволяла ей видеть всё насквозь.
— Чем больше я смотрю, тем более это удивительно. Как ты можешь видеть всё насквозь без Синих Глаз?
В этот момент Елена спросила зевающую Принцессу.
В конце концов, Принцесса, которая терла свои сонные глаза, приподняла уголок рта и ответила:
— Хе-хе. Преимущество родословной♥
— Что? Пха-ха-ха. Верно, твоя родословная, безусловно, впечатляет~.
Елена разразилась смехом от шутливого ответа Принцессы.
Действительно, «преимущество родословной» было идеальным ответом для объяснения её особой способности.
В конце концов, это была сильнейшая способность, которая поставила все семьи континента на колени.
«Мне любопытно, но, кажется, она не хочет мне рассказывать».
Однако Елена прекрасно понимала, что такой ответ Принцессы был «уклонением».
Она не хотела говорить о своей способности.
Потому что ранее Елена несколько раз спрашивала о её способности, но каждый раз Принцесса естественно меняла тему и избегала ответа.
Несмотря на то, что они были как настоящие сестры, делившиеся друг с другом всем.
«Глаза, которые видят истину....»
Однако однажды она упомянула об этом вскользь.
Что её глаза — это глаза, которые видят истину этого мира.
И это заставляет её чувствовать себя очень одинокой и опустошенной.
— Сестренкааа~! О чем ты так глубоко задумалась?
В этот момент Сефилия взяла её под руку и прижалась к ней.
Елена ответила, что ни о чем, и погладила Принцессу по голове.
В конце концов их взгляды обратились к арене.
Потому что чудовищная структура, созданная Шарлоттой, начала распадаться.
Шшшшшшшшш.....
Лес Смерти начал рассыпаться в красные частицы в воздухе.
Остались только Шарлотта, смотревшая сверху вниз на Кадмуса в маске, которую ей дал Эд, и Кадмус, который выглядел не лучше искалеченного человека.
— Уууу... уууу... уууу... Я-я был неправ... П-пожалуйста, прости меня... Уууу... Я был неправ...
Кадмус был не в своем уме.
Однако зрители, наблюдавшие за ним, могли понять, почему Кадмус сошел с ума.
Его жалкое состояние.
Его тело было покрыто следами разорванной плоти и выпитой крови.
Его тело, растворенное кислотным дождем, было покрыто гноем, а волосы полностью выпали, обнажив уродливые раны.
— П-пожалуйста, пощади... Я-я-я был неправ...
Кадмус непрерывно лил слезы и умолял сохранить ему жизнь.
Те, кто знал Кадмуса, были шокированы этим зрелищем.
Потому что еще совсем недавно он хвастался, что заберет Шарлотту.
Вжик.
В этот момент.
Шарлотта опустилась на одно колено, чтобы встретиться взглядом с Кадмусом, который упал на колени.
Как только Кадмус увидел глаза Шарлотты, он вспомнил ужасающую ведьму, которую видел в Лесу Смерти.
Ведьму, правившую Лесом Смерти, парящую высоко в небе, освещенную кровавым контровым светом.
— Никогда больше не появляйся передо мной. В следующий раз я действительно убью тебя.
И Лесная Ведьма предупредила его.
Если он хочет сохранить свою жизнь, ему больше никогда не следует появляться перед ней.
Кадмус закивал, проливая слезы.
— Рефери.
Вынеся предупреждение Кадмусу, Шарлотта встала и позвала рефери.
Это означало, что она хотела, чтобы он объявил результат поединка.
— Ш-Шарлотта Вердиан побеждает!
Результат был очевиден — победа Шарлотты.
Как только она повернулась спиной, Кадмус упал в обморок прямо на месте.
Пока все наблюдали за этой сценой с шокированными лицами, Шарлотта с достоинством покинула арену.
Это был дебютный матч «Лесной Ведьмы».
После этого состоялось несколько поединков, но они не смогли привлечь интерес зрителей.
Впечатление от предыдущего матча между Шарлоттой и Кадмусом было слишком сильным.
Что, черт возьми, произошло там внутри, чтобы довести Кадмуса до такого состояния?
Теперь только финальный, главный матч мог привлечь интерес зрителей.
Поединок между Эдгаром Фиксом и Лукасом Эльмаром.
— Следующий матч — Эдгар Фикс против Лукаса Эльмара! Оба кадета, пожалуйста, поднимитесь на арену.
После столь скучного ожидания финальный матч мероприятия наконец настал.
Два многообещающих гения были вызваны на арену.
«Я докажу, что я сильнейший...»
С этой отчаянной решимостью Лукас поднялся на ноги.
Недавно потеряв всю славу и инициативу в пользу Эда, он должен был выиграть этот матч, чтобы еще раз доказать, что он сильнейший кадет.
«Ах. Я проголодался».
С другой стороны, Эд был голоден.
Поскольку он пообедал наспех, его желудок прилипал к спине.
«Эдгар Фикс, меня будет не так легко победить, как Макса».
«Надо бы пожарить свинину Макбета».
С такими разными мыслями два кадета поднялись на арену с решительными лицами.
Приветственные крики зрителей заполнили арену.
Наконец, рефери объявил о начале матча.
— Бой начался!