Лаборатория.
Я внимательно осматривал поврежденный участок левой руки моего костюма.
Ту самую часть, питание которой ранее было отрезано атакой Лукаса.
«Он нацелился просто безупречно».
Левая рука костюма лишилась энергии из-за того, что устройство передачи маны вышло из строя.
И если полностью уничтоженное устройство пространственного маневрирования было съемным, и это полбеды, то отключение питания левой руки стало для меня совершенно новым и весьма неприятным потрясением.
Подумать только, он ударил прямо в слабое место костюма, вонзив клинок в соединительные узлы.
«Как и ожидалось, пользователи маны, владеющие Синими Глазами, очень коварны».
Синие Глаза.
Лукас, как и Изабелла, пробудил Синие Глаза еще в раннем возрасте. Благодаря этому он способен видеть потоки маны и на основе этого принимать стратегические решения.
Именно поэтому этот парень нацелился не на прочную внешнюю оболочку костюма, а на «устройство передачи маны», по которому течет раствор маны.
Вонзив вращающийся кинжал в точки соединения деталей костюма, он создал сильную вибрацию, которая повредила устройство передачи, перемещающее раствор маны. Ведь оно представляет собой тонкие стеклянные трубки.
«Благодаря ему я обнаружил совершенно неожиданную проблему».
Устройство передачи маны было спроектировано так, чтобы выдерживать сильные удары, будучи окруженным различными сплавами. Однако у него оказалась слабость перед сильной вибрацией.
Я нашел уязвимость там, где совсем не ждал. Вот почему каждому продукту просто необходим процесс тестирования.
«Из Лукаса выйдет отличный тестер».
Лукас. У него явный талант к непредсказуемым атакам с использованием пространственных искажений. Кто знает, какие еще неожиданные недостатки он сможет найти в моем костюме в будущем.
Так же, как он попросил меня стать его наставником за ужином с макбетской свининой сегодня вечером, так и я смогу многому у него научиться. Даже сегодня мне удалось сделать костюм еще более совершенным.
— Вот и всё, улучшения завершены, — произнес я вслух.
Час ночи.
Посвятив всё время после ужина модификации костюма, я успешно заменил устройства передачи маны во всех соединительных узлах. Теперь питание не оборвется от подобного трюка.
— Кстати, интересно, как там эти парни, — пробормотал я.
Наполнив желудок и решив срочную проблему, я вдруг вспомнил о членах клуба «Гребаные новички». Эти оболтусы лучше бы не прохлаждались только потому, что я перестал их контролировать.
Стоит заглянуть в клубную комнату.
Час ночи.
Несмотря на поздний час, члены клуба «Гребаные новички» усердно занимались в своей комнате. Завтра утром предстоял регулярный тест, поэтому им нужно было зубрить изо всех сил, даже если ради хороших оценок придется не спать всю ночь.
— Ох... Голова сейчас лопнет.
Но материала было слишком много. Людям из другого мира давалось совсем нелегко изучение современной физики.
— Пи-и-и-и-и-и!
Но всякий раз, когда наступал момент отчаяния, в их ушах неизбежно раздавался звук заряжающегося репульсорного луча Эда. В их сознании вспыхивал образ того, как он ухмыляется и направляет на них раскрытую ладонь.
В итоге у них не оставалось иного выбора, кроме как продолжать учиться, как бы им того ни не хотелось.
Шлеп!
Поэтому, как только они чувствовали сонливость, то сразу же били себя по щекам. У некоторых щеки покраснели так, будто горели огнем.
Среди них были и те, кто уже начал лысеть, и их доля достигла почти пятидесяти процентов. Теперь они даже тайком читали книги по физике во время занятий в Академии. Потому что только так можно было получить хорошие оценки.
«Это процесс становления верным подданным Лорда Фикса! Это сущие пустяки!»
Однако некоторые члены клуба не просто учились, чтобы не отставать от учебной программы, но и активно готовились наперед. Так называемая фракция лоялистов. К этой группе относились те, кто был очарован морковкой, которой Эд манил их перед носом.
И не зря — в тот момент, когда они стали членами клуба Эда и получили его защиту, их жизнь в Академии изменилась до неузнаваемости.
— Ха-ха-ха! Сын мой! Отличная работа!
Первым изменением стало то, что изменилось отношение к ним со стороны глав их семей. Поскольку они стали членами клуба вместе с Эдгаром Фиксом, восходящей звездой Империи, отцы их безмерно хвалили.
«Всё ради Лорда Эда!»
Более того, недавно президент клуба Дэвид получил огромную награду. После того как Дэвид набрал высший балл на прошлом тесте, Эд наградил его тем, что лично посетил его дом.
Семья Дэвида, семья Арсен, смогла извлечь из этого колоссальную выгоду. Одного только слуха о том, что Граф Фикс посетил их дом и поужинал с ними, было достаточно, чтобы акции семьи Арсен взлетели в светских кругах.
«О боже! Я хочу стать к вам еще ближе!!!»
Таким образом, Дэвид, который раньше был занят клеветой на Эда, превратился в его абсолютного фанатика.
Недавно Эд снял ограничение со своей латной рукавицы, которая раньше могла трансформироваться только до запястья, позволив ей закрывать центр ладони, отчего плечи Дэвида уперлись в потолок от гордости. Теперь он при каждом удобном случае хвастался своей рукавицей со словами: «Эй, а вы так умеете?».
«Дэвид, не выпендривайся».
Однако был один член клуба «Гребаные новички», который смотрел на Дэвида с явным неудовольствием. Это был Энтони, который организовывал очередь из дворян во время недавнего «контракта на противомоскитные сетки».
На прошлом экзамене он занял второе место и смог занять почетную должность «проводника по контрактам». Он носил имперскую повязку и выстраивал дворян в очередь. Как же захватывающе было чувствовать на себе взгляды аристократов в тот момент. Просто показав, что он в команде Эда, он мог наслаждаться высоким социальным статусом.
«Но одного этого недостаточно...!»
Однако. На этом его роль закончилась.
От управления клубом до получения различных мелких поручений — всё это доставалось Дэвиду.
Энтони жаждал занять это место. Позицию, на которой он мог бы напрямую получать указания от Лорда Эда. Позицию, на которой он мог бы видеть его вблизи.
— Ха, хвастаешься такой мелочью.
Поэтому, когда Дэвид в прошлый раз хвастался своей латной рукавицей, Дэвид и Энтони в итоге поссорились. Это был вполне предсказуемый исход для этих двоих, которые соревновались за первое и второе места в рейтинге.
— Ты забыл, каким неуважительным ты был? Ты называл Графа Фикса «мусором, который ничего не может без экипировки»!!
Они ссорились, выставляя напоказ прошлые грехи друг друга. Эти двое, которые прекрасно ладили, когда унижали Эда, очень хорошо помнили, насколько сильно они его ненавидели. Именно поэтому такая битва разоблачений стала возможной.
— Ха, это ничто по сравнению с тобой! Ты пытался накормить моего господина слабительным! Не помнишь? Ты сам предложил тайком подмешать слабительное в его напиток!
— А кто согласился сделать это вместе? Ты тоже был в деле!
— Я только притворялся! На самом деле я этого не делал! Это ты совершал реальные поступки!
— Что? И что же я сделал?
— Ты тайком украл письменные принадлежности господина! Чтобы он не мог делать записи!
— Э-это...
— Энтони.
Но тут... Раздался голос, от которого их сердца ушли в пятки. Это был Эд. Он пришел в клубную комнату и вмешался в их перепалку.
— Г-г-господин... То, что было сейчас...
— Я разочарован. Подумать только, вы даже пытались накормить меня слабительным.
— Я-я-я совершил смертный грех! Тогда я был глупцом, который ничего не понимал, и в итоге совершил такую абсурдную вещь!
— Дэвид. Я разочарован и в тебе. Мусор, который ничего не может без экипировки? Мне больно это слышать.
— П-п-простите меня! Я... я был сумасшедшим! Я больше никогда не скажу таких слов—!
— Довольно. Я ухожу. Давайте пока не будем видеться.
Сказав это, Эд холодно развернулся. С ухмылкой приподняв уголок рта, он покинул комнату клуба.
И вот теперь, спустя неделю после того инцидента. Дэвид и Энтони изо всех сил зубрили, чтобы хоть как-то загладить свою вину. Занятия в Академии или что-то еще не имели значения, они были полностью посвящены изучению физики.
Хлоп.
В этот момент дверь открылась, и вошел Эд.
Все члены клуба «Гребаные новички» встали, чтобы поприветствовать его. Однако, когда Эд жестом приказал им сесть, все неловко опустились на свои места.
— Я просто зашел проверить. Хотел узнать, как у всех дела.
Сказав это, Эд прошелся между рядами клубных участников.
Шурх-шурх — перелистывая страницы, которые они изучали, он ухмылялся или кивал, выдавая различные реакции.
— Посмотрим, не написал ли кто-нибудь обо мне гадостей~? — пошутил Эд, хотя в его тоне сквозила доля серьезности, перелистывая книги членов клуба.
Некоторые студенты обильно потели с напряженными лицами.
— Хм. Никто не клевещет на меня и не планирует накормить слабительным, в отличие от некоторых.
Обойдя все места, Эд произнес это с легкой улыбкой. Все с напряжением ждали следующих слов Эда.
— Что ж, продолжайте в том же духе. Увидимся утром.
С этими словами Эд покинул комнату клуба. Многие участники тяжело выдохнули и уставились в пространство с лицами, полными осознания.
Шлеп!
Но это продлилось лишь мгновение. Те, кто только что сильно ударил себя по щекам, снова взяли ручки и начали концентрироваться на учебе. Экзамен уже не за горами. Они находились в одном шаге от полного провала.
На следующее утро.
Закончив тест, я как следует отчитал членов клуба. И все же их оценки в целом улучшились, так что я поманил их морковкой, пообещав вскоре выдать награду.
Всё работает лучше всего, когда ты грамотно чередуешь кнут и пряник.
«Дэвид и Энтони, кажется, неплохо прогрессируют...»
К тому же я добился неожиданных результатов. Дэвид и Энтони. У этих парней оказался весьма неплохой талант к физике. Я чувствовал, что могу добиться большего, если надавлю на них чуть сильнее.
«Их преданность тоже высока...»
Что мне нравится больше всего, так это их необычайная преданность мне. Учитывая, что им всего по 16-18 лет, при правильном руководстве они показали потенциал вырасти в весьма достойных ученых.
«Кстати...»
Возникла еще одна проблема. Касательно экспедиции к Стене Моря: они пригласили наследного принца Королевства Клендор.
Похоже, из-за того, что навыки навигации и кораблестроения Империи сильно уступают Королевству Клендор, они пригласили клендорского принца для технического сотрудничества...
«Это будет очень непросто».
Проблема заключалась в том, что Империя и Клендор находились во враждебных отношениях. Существовала высокая вероятность того, что Королевство Клендор воспользуется этой возможностью и выдвинет неразумные требования. Потому что без их навыков навигации и кораблей будет невозможно даже приблизиться к Стене Моря.
«Я думал, они просто позовут меня».
Учитывая отношения между двумя странами, было немного странно, что они не обратились ко мне. В Империи есть кузнец, признанный даже дворфами, но они предпочли сначала обратиться к Клендору.
Вероятно, у Елены есть свои соображения на этот счет. Возможно, она не хочет взваливать на меня еще больше ответственности. И не зря — эта экспедиция проводится с колоссальным государственным бюджетом, так что кто-то должен взять на себя ответственность за ее успех или провал.
«Давайте пока подождем и посмотрим».
Визит наследного принца Клендора в Империю запланирован через неделю. Об этом можно будет судить только после того, как мы услышим, что они скажут. И все же, поскольку всегда существует вероятность срыва переговоров, было бы неплохо подготовиться заранее.
Я немедленно вернулся в лабораторию и включил голограмму. Я проверил возможность постройки «линкора», который можно было бы использовать для этой экспедиции.
«...»
Как оказалось, это возможно. Хотя и с множеством оговорок.